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天眷三年，大金已经休养生息了整整一年，当大宋在南边过的风生水起的时候，大金则是不断地舔舐连年征战以来的伤口。
游牧民族的财货便是他们的牛羊，而金人治下的宋民区则是沿用原有的管制方式，一年的时间，金人囤积了大量的战争物资，又整训了十万大军，加上从各地征调来的军队，此次南征一共出兵二十五万。
完颜宗弼亲自挂帅，二十五万大军兵分三路，左右路大军各五万，分别进攻建康和兴元方向，他则带着十五万大军直奔襄阳而去，那里是他丢失颜面的地方，他要在那里重新拾起丢掉的荣耀。
只是，大军来到与襄阳一江之隔的樊城之后，对岸的景象让他有些措手不及。
原来，在锦衣卫的不懈努力之下，终究是搞清楚了此番金人南下的作战意图。
襄阳太守已经得到了赵旉的指示，在汉江南岸沿岸构筑营寨，广立旌旗，各处营寨之间埋设陷阱，再将汉江南岸彻底挖成竖直的，与营寨寨墙并做一处，各处死角安排军士驻守，严防金人偷袭。
这等防守战法还是段和誉派人送来的战报之中所讲的，赵旉当即认为是个不错的办法，只不过需要耗费的军力着实不小。
考虑到襄阳乃是北伐重镇，赵旉令韩世忠即日北上，就任骠骑将军，统领十万自大宋各地汇集而来的禁军守城。
韩家军则交由他的儿子韩彦直统领，韩家军作为东路大军自泉州一路北上，途径建康，进攻徐州。
右路大军由骁龙卫指挥使李昊统领，麾下辖制禁军三万，自临安出发，一路北上，攻颖州。
中路大军便是韩世忠的十万襄阳守军，只需守住襄阳便可。
左路军主将为李显忠，辖制玄武卫五千人马，以及三万禁军。左路军自京兆府出兵，北伐耀州、蒲州，若是有可能，还可进逼平阳。
西路军则是岳飞麾下的岳家军，自银州出兵进攻新秦之地继而攻伐火山镇、保德镇等金人的军事重镇。
而此刻，望江兴叹的完颜宗弼颇感无奈，多少次了，每一次南下都会被这些江河所阻挡。
即便是宋人失去了幽云十六州所组成的险关要隘，但仍旧有黄河天险，大金拿下黄河，灭了北朝后，赵构又在南边建起了新的大宋，大金想要再度南下，却发现南边的水系更是复杂。
别的不说，单说就算越过了这汉江，拿下了襄阳，但是紧随其后的便是那不下于黄河的大流长江，在那里不知又要死伤多少人。
“伐木造船吧，水师即刻由陆路将战船推来，否则，难以渡江。”
等麾下军士去传令去了之后，自高丽战场折返回来的啊撒出言道：“殿下，为何不绕道呢？看对面这架势，我们想要打过去，简直比登天还难啊。”
完颜宗弼摆了摆手，道：“你不懂，此战的重点不在襄阳，这十五万大军只是要拖住宋军主力而已，真正的杀手锏是东边的虎喔萨统帅的大军，他若是一路南下，攻破了建康，那我们就可以改牵制为主攻了。”
啊撒似懂非懂，直到完颜宗弼叫他回营了他也没能想明白其中关键。
东边，韩彦直初为一军主将，颇为兴奋激动，但同时他也时刻谨记父亲的教诲，不求有功，但求无错，大军不能出现差池，唯有在必要时刻方能尽显底牌。
但是他也有自己的想法，韩家世代忠良，在他这一代也不能堕了韩家名声，只要占局有利，他会毫不犹豫的率领韩家军一路攻杀。
此刻的扬州，旌旗蔽日，鼓声震天。这是扬州守军在刺史的率领下迎接韩彦直的大军，但是等了一整日，都未能见到韩家军的身影。
刺史刘正恭叫来斥候，道：“不是叫你去告知韩小将军，本将在扬州设宴劳军么？”
那斥候唯唯诺诺道：“话已经带到了，韩将军也是满口应承的，怎知……”
“行了，回城！”刺史一甩袖子，愤愤不平的回了扬州城。
另一边，韩彦直却是已经领着大军马不停蹄的朝着泗洲赶去了。
三日后，泗洲城。
此刻的泗洲城早已经人去城空，此处自金人占领之后，宋民便跑的差不多了，如今大战再起，本就没几户人家的泗洲城自然就空了。
韩彦直率军一路马不停蹄，终于是赶在金军之前进入了泗洲城。
泗洲与此时大宋所控制的土地所隔着的便只有一条淮水，一旦金军到来，韩彦直所部便是背水一战，一旦战局不利，便只有退回淮水南岸这一条路，但是，韩彦直偏不，他要学霸王项羽，破釜沉舟，激发将士们置之死地而后生的勇气。
事实上，大宋的军士们并非打不过金人，只是没有金人那种悍不畏死的勇气而已，如今后路已断，唯有死战方才有存活的机会，谁会不力战呢？
韩彦直率军进城之后，立刻命人查看泗州城的布局，并派出大量斥候外出打探军情。了解自己身处的地势和条件，才能排兵布阵，运筹帷幄；了解敌人的位置，才能做出最精准的判断。
可惜，并未有传来什么好消息，这座城池不大，也不是战略要地，是以城防也并不牢固，当下，韩彦直命军士们立刻加固城防，在城外垒筑起了一道道半人高的土墙，扩展了防线。
同时，斥候来报，若金军以当前的行军速度前行，那么，第三天，便会是战斗的开始。
城内百姓都已出逃，能吃的都被带走，而军中的粮草也抵不过三天，正好金兵是在两天后到达。在这个局面下只能一战，也仅此一战。城池的不利地势和粮草不足的窘境使得韩彦直的处境十分艰难。
但这一仗是韩彦直初掌军权的第一战，他绝不容许此战出现任何闪失。
除去城外筑起土墙，他在城内还安排了一万大军专门负责拆卸门板房梁，更是将大户人家的砖墙都给敲了下来当做滚石来用。
更甚者将门面上的铜制把手都拆了下来，包裹在长直的棍子上，做成了简易的投矛。
军士们将营帐撕成碎片，全数浸泡了火油，又将之绑缚在箭矢之上，如此一来，只要将箭矢点燃射出，不仅能在夜战之时有一些照明之用，更能在心理上对金人造成压力。
此外，韩彦直还派人在城中修筑陷阱，每一条街道的拐角处都布置有震天雷，城门洞内更是埋设了火器司新制的地雷，这地雷只要有人在远处一拉长长的绳索，便会立刻爆炸。
韩家军的陆战力量在分配战争物资的时候，有幸分到了一百枚，此战，韩彦直直接将之全部投入了战场，除却城门处，城外易于设伏的地方都被安设了地雷。
在细细思虑一番之后，韩彦直已然觉得每一个地方都做了防护，守城器械也正在准备之中，并没有有所差池的地方，他这才敢拖着疲惫的身躯走入一间亲卫为之准备的民房小憩一会。
睡前他还在想只要金兵敢来，就让他们有来无回。
第二日一早，派出去打探金军动向的斥候折返回来了，因为一旦金人出现在大军视野之中，大军就必须做好战备。现在派去的人回来了，言说金人加快了行军速度，最多还有半日便能抵达泗州城。
虽然各种防御器械和陷阱都已准备好，但是大战在即，初次上阵的韩彦直和韩家军陆战军军士们不由得紧张起来。
韩彦直让火头军不要吝惜粮食和肉，今日随便吃，所有战马也都喂足，吃饱了才有力气打仗，等军士们吃包喝足了之后，韩彦直又把所有人召集起来，他要进行战前动员。
站到一处民房的屋顶，韩彦直道：“大家都知道，金人残暴成性，泗州城原本也算繁华，可自从金人来了，此地百姓流离失所，以至于此番我大军入城，竟是无一人在城内。”
“将士们，你等觉得，如若金人破了我等的防线，我等的家眷亲朋将会如何？那是必死无疑！这是我们破釜沉舟的一战，也是我们收回故土的一战！”
“诚然，大军已经没有多少粮草了，运粮的女军最快的也得两日后方能抵达，而这城池是不可能抵挡俩日的。所以我们不守城，我们唯一要做的就是打败金兵，这一战我们只能胜不能败，如果失败就是死，只有胜利才能活，只许胜，不许败！”
将士们的热血已经被调动起来，一个个激愤的叫嚷着，恨不得立刻就与金人大战一场。
此时，不断有斥候传来金人的消息，金军在城外十里驻扎，不再前行。
金军的行为使得韩彦直很疑惑，为何金人都到城门口了却不再前行？
有将领向韩彦进言道：“会不会是金人赶了好几天的路，怕太过劳累，先休息整顿一晚。”
韩彦直越想越不对劲儿，如果是想整顿也不会挑这个时候，都赶了几天路了，虽然战士们劳累，但是这个时候的士气也是最足的，这一点点劳累对于这个时候积累的士气来说不足挂齿，更何况行军打仗怎么会说行军几天劳累而不开打，会驻扎在十里之外，分明可以离得更远一些的时候便做休整。
天色渐渐的暗了，韩彦直看看这渐晚的天色，终究是下定了决心，坚定了自己内心的猜测，随即舒展了眉头，自信的笑出了声。
身旁一名亲卫不明所以，大着胆子问道：“将军这是有什么开心事吗？”
韩彦直只是笑笑，却又转头向副将吩咐：“今夜金军必会来袭，让所有将士们都严阵以待，不能掉以轻心。城门上的灯都熄灭，只留俩盆篝火，快吩咐下去。”
“诺。”
韩彦直心想，既然金人自己找死，那就怨不得他了。