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辽主七十大寿后，辽国君臣们终于有时间精力，主持宋夏两国的和议。
这天，苏辙坐在四方馆里，与李夔、李格非、梁师成、刘存义、李简商议和议的进展。
“耶律阿思，萧奉先，还有李俨，都是站在我们这边的。萧兀纳，油盐不进，一直站在夏国那边。还有一个萧合鲁，也一直在帮夏国说话。不过他只是个右夷离毕，管刑狱的官，在辽国朝堂上的分量还不够...”
李夔总结着这几日谈判的情况。
“关键是辽主。现在他态度暧昧，既不倾向我们大宋，也不偏袒夏国。但是在目前这种情况下，他如此态度，等于是隐隐站在夏国一边。所以帮我们的那几位，不敢冒着违背圣意的风险，完全偏袒我们。”
屋里默然了一会，刘存义开口了。
“是啊，关键还在辽主身上。”
李格非有些不可思议，“辽主对我们态度很好，为何突然变卦了。”
大家都明白他话里的意思，自己这边给他送了那么多贵重礼品，许了那么多好处,那张老脸都笑成菊花，对宋国使团的态度好得不得了。
好处吃干抹净,怎么到了正事上就翻脸不认人了。
刘存义感慨道,“我们都以为辽主年迈昏庸,很好对付。结果一番交涉下来，才知道,我们都被这个老家伙给耍了。这老狐狸，大事不糊涂啊！”
苏辙点头赞同道，“存义说得没错。辽主秉政四十五年,刚即位时也曾奋起中兴过一段时间。现在安逸昏庸，但是在国事的大是大非上，他还是有自己的独断。如果这次辽国不能逼得我大宋吐出银、凉州等地，夏国就会更加羸弱，失去对我大宋的牵制...”
“扶夏制宋,是辽国的根本国策。辽主心里有数,不敢轻易擅改。所以干脆装糊涂,让下面的人去弄。要是出了事,就可以把责任推给他们。偏偏耶律阿思、萧奉先、李俨等人这些奸佞之人,在揣摩上意方面奸猾似鬼。”
众人人纷纷赞同，李夔说道：“小苏公一眼就看出其中关窍。现在局面僵持在这里，要想突破,不是夏国让一步,就是我们让一步,否则的话...”
夏国肯让吗？再让就要亡国了。
可是大宋肯让吗？如果换做以前,区区边陲苦寒之地,让就让了,还显得大宋高风亮节。
现在不行了。
官家都把国家和民族罪人都喊出来了，谁敢退让？要是谁敢让一步，回国后不是前途的问题,而是性命攸关的问题。
众人一筹莫展，面面相觑。
过了许久，苏辙感叹道,“夏国，真是不成气候了。如此大事,居然全靠那位西凉郡主独身周旋。遥想当年，李氏纵横河西陇右,北拒辽国，东制大宋。现在,居然凋零成这个样子。”
“小苏公,诸位，在下在析津府里打探消息，收到此女不少消息。说她频频出入皇宫、皇太孙府，以及宗室亲贵府邸。夏国贫瘠，连金银珠宝都凑不出多少来，她只能化为肉身菩萨，勉力周旋...”
李简叹息道，“在下没有幸灾乐祸的意思，只是觉得这位郡主是位值得敬佩的对手。如此艰难的情况下，不放弃不妥协，一心为夏国谋利。只是夏国数十万男儿，竟无一人可用吗？”
默然一会，苏辙长叹一声说道，“国败万事哀啊！”
有人在门口禀告。
“苏公，两位副使，诸位官人，辽国太尉萧奉先，携左林牙李处温，前来拜访，说有要事拜访苏公和两位副使。”
梁师成眼睛一亮，抚掌道：“打破僵局，恐怕要落在此二人身上。”
苏辙若有所思，吩咐道：“斯和，文叔，你二位替某前去迎接。”
刘存义、梁师成、李简等人也起身告辞，暂时避一避。
众人坐下,奉上热茶，随从仆人的背影刚在门口消失,萧奉先就迫不及待地说道：“小苏公,斯和文叔两位先生啊，萧某为了宋辽两国的兄弟友谊，这些日子是跑断了腰，跑细了腿，磨破了嘴皮子...”
萧奉先扫了一眼苏辙三人，“现在的情况是，大家都僵在这里。要不你们退让一步吧。”
李夔开口了，“萧太尉，我们让得够多了，为何夏国不退让一步？”
“夏国...那个李青鸾说他们夏国退无可退，再退，举国降附宋国算了。”
原来如此，李青鸾以夏国举国投降宋国来威胁辽国，辽主知道里面的利害关系，所以一时难决。
“要不请皇太孙出来说几句话？”
“皇太孙倒是愿意出来为宋国说几句话，可他是储君，身份微妙，就怕到时候他一说话，反倒弄巧成拙了。”
看得出来，萧奉先对于帮大宋的事非常上心，简直是掏心掏肺了。实在是钱一到位、言出必行的诚实郎君。
当然了，在他眼里，大宋是只大肥羊，为了将来的财源滚滚，他必须把这件事办好了。
“贵国真的不能退让吗？”萧奉先又问了一句。
苏辙苦笑一声，诚恳地答道：“我们官家今年初刚即位，没多久收复凉州等地，多好的祥瑞。现在猛地要退还给夏国，脸面上过不去，会被天下人嗤笑的。谁敢退让啊...”
都是做官的，萧奉先理解苏辙话里的意思。他更知道，宋国南蛮子，最看重的就是面子。任何事情，只要跟面子，尤其是天子皇家的颜面扯上关系，那就是了不得的大事。
“这可如何是好！”
这时李处温探出头来，说道：“小苏公，太尉，两位副使，在下有个主意，不知可行不可行？”
“你说。”
“不如宋国暂且答应，十年之后再归还凉、银两州，以及西寿、左厢神勇两军司之地。”
“十年后再还？！”
苏辙、李夔、李格非三人被这个主意惊呆了。
一旁的萧奉先却认为是个绝妙的好主意，“李四郎，你小子肚子真的有点东西！”
他转过头来，劝道：“小苏公，这个主意好，先答应十年后退还两州两军司之地，堵住李青鸾的嘴。十年之后...谁知道发生了什么。”
苏辙三人对视一眼，含糊地答道，“就怕我们答应了，夏国不依不饶。”
“小苏公放心，李青鸾手里没有多少筹码。我大辽同意从宗室选一贵女，配于夏国国主为后；又帮她争取到宋国退还土地的十年期约，以及放开关禁等等优惠条件。人要知足！要是她还是不依不饶，就叫她弟弟李乾顺带兵把凉州和银州收复了，省得在这里废话。”
李处温的话让萧奉先拍掌叫好。
苏辙缓缓地点了点头，“此事关系重大，请太尉和左牙林容我们三人商议后，再给出答复。”
“好！不过小苏公，此事还请尽快，免得又出意外，生了波折。”
萧奉先说完后，带着李处温告辞了。
苏辙把刘存义、梁师成、李简叫来，一起商议李处温的建议。
刘存义忍不住想起秘书省实际上的一把手，长孙墨离在自己临来时的切切交待。
“辽国君臣虽然贪婪卑鄙，但我们不能就此把他们想得十分愚钝。尤其辽主，秉政四十多年，不是不知轻重的糊涂蛋。所以你们要做好最坏的打算。记住我门真正的底线，时间，争取时间。”
长孙官人的话，在刘存义的脑海里回响着。
这一位可是官家的智囊，前几月在开封城收买身为国丧慰问使的萧奉先，这次重金贿赂辽国君臣的幕后策划，就是他。听说梁师成也是他举荐的。
想到这里，刘存义朗声说道：“我觉得可行。如果我们强行咬住不肯退让，辽主会觉得没有面子，到时候恼羞成怒翻了脸，反而得不偿失。”
李简也赞同道：“存义说得没错，我们要的是时间。只要给予我们时间，相信河北河东的军队，会被官家整饬编练齐整。那时腰杆子硬了，就不怕辽国翻脸。十年时间，足够发生很多事情。”
听了这席话，刘存义忍不住看了他一眼。
随即，大家把目光投到梁师成身上。
他笑了笑答道，“某家只是奉官家之命，前来周旋结交辽国权贵们的。这种军国大事，容不得某家这个废人多嘴，官家也决不允许某家多嘴。”
真是个滑头！
李格非有些担忧地说道：“十年之期，倒是既能堵住夏国使节的嘴，又让辽国有了面子和台阶。只是到时候十年之期到了，辽国和夏国逼我们还土地，该如何？”
幼稚啊！这回谈完，除了夏国，谁还管这十年不十年的期限！
梁师成嘎嘎地笑道：“十年间，随便挑个时间，用个计谋，勾着夏军进犯我境，这不就打起来了吗？一开战，这和议之约，不就成了废纸？到时候从头再谈啰。”
刘存义说道：“小苏公，两位副使，给官家的密奏，刘某愿意副署。”
李简接着说，“李某也愿意副署。”
苏辙捋着道：“那就这么定了。”chaptere