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“开门”！
独坐牢房内，双手仍反绑在背后的刘裕盘膝坐地，完全没有任何反应，彷如已化身为石头。这场牢狱之灾对他是一种不可饶恕的悔辱，他是不会忘记的。刘裕自问不是记仇的人，王淡真的事当然是例外，可是他却清楚记牢刘牢之对他所做的每一件事。
何无忌大步走进来，凝望他好半晌，然后道：“关门！”
“砰”！
牢门在他身后关上。
何无忌默默走到他身后，蹲下去，拔出匕首，刘裕心忖假如他一刀割破自己咽喉，肯定必死无疑。经过刘毅的事后，他感到很难完全地信任何无忌。如果他是来释放自己，何用着人关上牢门。
锋利的匕首挑上绑手的粗牛筋。
刘裕双手一松，恢复自由。
何无忌的声音在身后低声道：“司马道子亲口证实了你说的话，统领再没有降罪于你的借口，你随时可以离开，可是我却想趁这机会和你说几句话。”
刘裕左右手互相搓揉，以舒筋络，暗叹一口气，道：“你想说甚么呢？”
何无忌仍蹲在他身后，把玩着匕首，沉声道：“司马道广的话令统领阵脚大乱，惊疑不定，告诉我，司马道子为何要救你一命？”
刘裕耸肩道：“或许是因起出宝藏一事在盐城是人尽皆知的事，司马道子也认为难以只手遮天，所以说出事实。”
何无忌倏地移到他前方，迎上他的目光，咬牙切齿的道：“你在说谎，以司马道子的专横，纵然明知是事实，但为了害死你，有甚么谎是他不敢撒的？”
刘裕淡淡道：“你收起匕首再说。”
何无忌气得脸色发青，怒道：“你是否心中有愧，怕我杀了你呢？”
刘裕叹道：“你给我冷静点，今次轮到你来告诉我，假如司马道子没有为我说好话，我现在还有命在这裹听你对我咆哮吗？”
何无忌像泄了气般，垂下匕首，茫然摇头道：“我真不明白，怎会发展成这个样子？统领疯了，司马道子疯了，你也疯了。”
刘裕接口道：“谢琰才真的发疯。”
何无忌一震往他望来，茫然的眼神逐渐聚焦。
刘裕平静地问道：“我们仍是兄弟吗？”
何无忌垂首无语，好一会颓然道：“我不知道。你和司马道子间究竟发生了甚么事。你难道不清楚司马道子和玄帅是势不两立的吗？”
刘裕道：“我当然清楚，事实上我和司马道子仍是敌人，当我失去利用价值，司马道子是第一个要杀我的人。”
何无忌的情绪稳定下来，藏起匕首，打量他道：“你凭甚么和司马道子作交易呢？”
刘裕答道：“凭的是事实。我向他痛陈利害，指出统领并没有平乱之心，只是把谢琰推上战场去送死。当天师军兵锋直指建康，统领会退守广陵，那时朝廷将任由统领鱼肉，假如情况发展至那种田地，只有我可以在北府兵来制衡统领。”
何无忌不悦道：“你勿要危言耸听，统领不知多么尊重刺史大人，过去数天一直和刺史大人研究乎乱的策略，看大家如何配合。”
又苦笑道：“不过我却很难怪你，统领确有贬谪你之心，不但因为你的表现出色，更因你的“一箭沉隐龙”太过招摇，所以想和你划清界线。”
刘裕明白何无忌的心态，这些日子来他一直追随在刘牢之左右，兼之刘牢之是他的舅父，对他又信任有加，所以自然而然的向刘牢之*近，而谢玄和自己对他的影响力则随时间日渐减弱。
刘裕道：“统领不只是要和我划清界线，而是一心要杀我。”
何无忌没有反驳他这句话，沉声道：“你为何不投向刺史大人，际此用人之时，你对他会很有用。”
刘裕道：“如他像你所说的，我何用与虎谋皮，找司马道子谈判？”
何无忌忽然又激动起来，狠狠道：“不要再骗我了？我不相信就凭你那几句无中生有的话，可以打动司马道子这大奸贼，他难道不清楚你是玄帅的继承者吗？只是这点，他已绝不肯放过你。”
刘裕轻轻道：“除了你外，谁真的晓得我是玄帅的继承人呢？”
何无忌为之哑口无言。
刘裕苦笑道：“你怎样看我并不重要，你支持统领我亦不会怪你，只希望你能为我保守秘密，在对曾经帮助我的兄弟一事上守口如瓶，我已感激不尽。”
何无忌垂首无语。
刘裕暗叹一口气，晓得他的心已转向刘牢之，再不站在自己的一方，只是眷念旧情和谢玄的遗命，所以仍对自己有几分情意。
好一会后，何无忌点头道：“你可以放心，我是不会出卖你的。”
刘裕心忖大家还有甚么好说的，刘毅如此，何无忌也是如此，随着刘牢之在北府兵内势力日渐稳固，自己愈发孤立无援。假如刘牢之聪明点，以大局为重，和谢琰连手平乱，纵然司马道子全力支持他刘裕，仍难以取刘牢之而代之。不过他敢以项上人头来保证，刘牢之绝不会这样做。他根本不是这种人，否则谢玄不会舍他而取自己。
平和的道：“我可以离开了吗？”
何无忌仍不敢正视他，点头道：“统领要立即见你。”
卓狂生和高彦尚未进入舱门，晁景已从廊道飞退而出，追着他的是一蓬剑光，骤雨般往他洒去，吓得甲板上其它团客四处躲避，与姚猛聊天的姑娘们更尖叫起来，情况混乱。
卓、高两人被逼退往一旁，香素君从舱内追出来，脚踏奇步，手上长剑挽起朵朵剑花，毫不留情地续攻晁景。
晁景却只守不攻，见招拆招，似乎可以守稳阵脚，旋又被逼退两步。
“叮叮叮叮”！
两剑交击之声急如雨打芭蕉，没停过片刻。
高彦和卓狂生交换个眼色，都有无从阻拦之叹。高彦自问身手比不上交战双方任何一人，去拦阻只是喂剑；卓狂生虽有把握稳胜其中一人，但插进去会变成双方攻击的同一目标，岂敢拿小命去博。
香素君是打出真火，一剑比一剑凌厉，晁景则愈挡愈辛苦，再退三步。
舱厅和看台上的人都挤到这边来看热闹，可是除动手的这对男女外，没有人明白发生了甚么事，为甚么他们会忽然动起手来。
正闹得不可开交时，两道人影从天而降，分别扑向两人，强大的劲气狂，往底下交手的男女压下去。
香素君和晁景毫无选择的长剑改往上攻。
从天而降的两人就那以空手对剑，或拍或劈，指弹手拨，把攻来的剑招从容接着。
香素君和晁景同时后退。
卓狂生乘机左右开弓，分向晁景和香素君各推一掌，大喝道：“停手！都是自己人。”
“蓬！蓬！”
香素君和晁景应掌退开，前者比后者更多退一步。
从看台跃下来的正是慕容战和拓跋仪，此时踏足甲板，慕容战面向晁景，拓跋仪则对着香素君，把两人分隔开来。
香素君仍是俏脸含恨，嗔怒道：“不要挡着我。”
拓跋仪张开双手，洒然笑道：“香姑娘便当卖我们荒人一个人情，罢手好吗？”
香素君似欲要绕过他，可是碰上拓跋仪亮闪闪的目光，忽又垂头轻咬香唇“铮”的一声还剑入鞘。
以拓跋仪的修养，也不由被她动人的神情惹起心中涟漪，竟看呆了。
晁景的神情更古怪，刚才他显然是不想动手的一方，有人来解围该高兴才对，哪知他不但变得呆若木鸡，且脸上血色褪尽，变得色如铁青，两唇震颤，只懂凝视着指向慕容战的剑尖。
慕容战不解道：“晁公子不是受了伤吧？”
晁景欲语无言，这才默默收剑，但脸色仍是非常难看，颇像被判了极刑的犯人。
卓狂生向围观的各人呵呵笑道：“没有事哩！大家可以继续喝酒谈天，欣赏边荒天下无双的美景。”
香素君娇喝道：“晁景！你听着，如果你敢碰我的门，我就把你敲门的手斩下来。”
说罢掉头回舱去了。
众人还是首次听到她的声音，都有如闻天籁，绕耳不去的动人滋味。
姚猛这时来到高彦身旁，轻推他一把。
高彦不解的朝姚猛瞧去，后者仰颔示意他朝上看。高彦忙往上张望，见到那苗族美人正凭窗下望，只可惜表情被重纱掩盖，但足可令人生出异样的感觉。
晁景仍呆立在那里。
慕容战道：“晁公子没事吧？”
晁景沉声道：“阁下高姓大名？”
慕容战一向好勇斗狠惯了，听得心中不悦，这种说话的方式和态度，通常用于江湖敌对的立场，不过由于他是边荒游的客人，只好忍了这口气，但已脸色一沉，冷然道：“本人慕容战，晁公子勿要忘了。”
晁景忽然垂头叹了一口气，斗败公鸡似的垂头丧气的返舱去了。
卓狂生来到拓跋仪身边，低声笑道：“仪爷又怎样哩？”
拓跋仪老睑一红，晓得自己的神态落入卓狂生眼内，苦笑摇头，向慕容战打个招呼，一起回望台去。
刘牢之在石头城太守府的公堂见刘裕，没有其它人在旁，刘裕进堂后，亲卫还掩上大门，在外面把守。
刘裕虽恨不得把刘牢之来个车裂分尸，仍不得不依足军中礼数，下跪高声感谢刘牢之开恩。
刘牢之从坐席抢前来，把他扶起，歉然道：“是我不好，未弄清楚事情底细，便怪罪于你。这或许就是爱之深，责之切，小裕你勿要放在心上。”
接着又把放在小几上的厚背刀拿起来，亲自为他佩挂。
刘裕心中暗骂，这家伙确是愈来愈奸，学晓玩建康权贵笑裹藏刀的政治游戏，今回不知又要玩甚么新的把戏。
表面当然是一副非常受落，感激涕零的模样，来个尔虞我诈的同台表演。
刘牢之觉察到司马道子对自己改变态度，心中会有怎么样的想法呢？不过可以肯定的是，刘牢之绝不会就此罢休，可是少了司马道子的配合，杀自己的难度会以倍数遽增。
以前他已奈何不了自己，现在更是无从人手，除非他刘裕犯下不可饶恕的错误。
军中最大的规条，是违抗军令又或以下犯上，刘牢之能在这两项罪名上向他刘裕使计吗？
分主从坐好后，刘牢之微笑道：“小裕消了气没有呢？”
刘裕恭敬答道：“只是一场误会，小裕不但没有心存怨气，还非常崇慕统领大人秉公办事的作风。”
刘牢之欣然道：“真高兴小裕回来为我效力，于此朝廷用人之际，正是男儿为国效劳，建功立业的好时机。小裕心中有甚想法，尽管直说，看我可否让你尽展所长？”
刘裕心忖任你如何巧言令色，最终目的仍是要置老子于死地，且杀害自己的心比任何时刻更急切，因为司马道子对自己的支持，令这奸贼响起警号，愈感受自己在北府兵内对他权位的威胁。
不过自己对刘牢之亦非全无利用的价值，刘牢之现在最恐惧的人，既不是孙恩，也不是司马道子，更不是他刘裕，而是桓玄。因为刘牢之清楚桓玄是怎样的一个人，绝不会忘记刘牢之在最关键的时刻背叛他，致令桓玄功败垂成，全因刘牢之之故，含恨退返广陵。
刘牢之终为晋将，不论如何威慑朝廷，仍须听命晋室，如对天师军的进犯完全袖手不理，实很难说得过去，亦难向手下将士交代。在这样的情况下，自己便可以充当送死的先锋卒。
装出感激神色，道：“小裕愿追随统领大人，讨伐天师军。”
刘牢之问道：“你曾在边荒与天师军周旋，对他们有甚么看法？”
刘裕答道：“天师军绝非乌合之众，徐道覆更是难得的将才。其手下将领如谢缄、陆环、许允之、周胄、张永等均是能征惯战的人，兼且他们乃当地有名望的人，不但对该区了如指掌，又得当地？众支持，不易对付。”
刘牢之点头道：“你的看法很精到，这场仗确不易打。”
又问道：“孙恩此人又如何呢？”
刘裕叹道：“即使我们能尽歼天师军，恐怕仍没法杀死孙恩。此人不论道法武功，均臻出神入化的至境。唯一有可能杀他的人，只有燕飞，其它人都办不到。”
刘裕故意趁机打出燕飞这张牌，是要增加自己叮被利用的价值。孙恩乃天师军至高无上的精神领袖，如能除去他，天师军便会像弥勒教竺法庆被杀般，来个树倒猢源散。
果然刘牢之露出深思的神色，皱眉道：“燕飞肯帮忙吗？”
刘裕道：“谢家有大恩于燕飞，理该没有问题。”
刘牢之沉吟片刻，叹一口气道：“我现在最担心的是刺史大人。”
刘裕先是错愕，接着恍然而悟，明白了刘牢之借刀杀人的手段。他是要自己和谢琰一起去送死。此时他不由想到谢琰昨夜把自己驱逐出谢府，实是间接帮了自己一个大忙，先是逼他不得不争取司马道子的支持，也令刘牢之的奸计无法得逞。
刘牢之续道：“刺史大人对天师军非常轻视，手下将领中只有朱序和小毅两人有行军作战的经验，遇上徐道覆会非常吃亏，所以极需一个像小裕般熟悉敌情的人在旁提点。”
刘裕差点可把这番话代他说出来，心中暗笑，道：“只要统领大人吩咐下来，小裕赴汤蹈火，在所不辞。”
刘牢之大喜道：“如此就这么决定了。”
刘裕心中冷笑，谢琰肯接纳自己会是天下第一怪事。趁机问道：“出征前统领大人是否还有别的事着我去办呢？”
刘牢之那还和他计较，笑道：“你旅途辛苦哩！理该尽量休息散心，何用操劳呢？”
这几句话等若予他完全的自由，不用留在军中候命。
刘裕怕他改变主意，连忙告退。