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赫莉不能把伟大的国王怎么样。她做不出弑君的事,只好把要女人不要命的朱万五世绑起来塞入床内。她悄悄离开宴会,连夜逃出王城。目的地就选了塞维林。之后的事情不用再说。她的仇人名单再次增加。这里面,就有替国王邀请她参加“回归自然”宴会的德维尔侯爵,霍化德伯爵的岳父。
他是国王猎艳的主要帮凶,暗中搜寻各种女人供朱万五世淫乐。伟大的国王早不满足于垂手可得的贵族妇人或宫女之类。各色平民女子渐渐勾出他猎奇的嗜好,不仅是农家少女,还有寡妇、有夫之妇和女演员等等,甚至妖艳的妓女,只要是女人,无不被德维尔送上国王的床。伟大的国王发挥博爱本色,如公牛般勤劳地在自己的子民身上耕耘。
赫莉从国王的嗜好及对待她的手段中猜到免罪的代价。通缉却不剥夺爵位收回封地,如此威逼加利诱的手段表明,伟大的朱万五世想要她知难而退,主动爬上陛下的大床,自解衣衫,以美丽的躯体抵消犯下的罪恶。
她当然不会令公牛国王如意。此次出逃让她找到人生新目标。她已经把心思都放在筹建哈普灵城上。她厌倦了贵族世界,想建造一处梦想的人间乐土。
事情的经过就是如此。赫莉的人生已经掀过这一页,所以叙述的语气很平淡。
赵无恤再看女侯爵的眼神已经不同。敢以百骑劫营,敢痛殴国王,如此美人,有性格,我喜欢!
梅琳和克里斯蒂娜更佩服赫莉的勇气。这才是真正的女中豪杰。她们心中已接纳女侯爵,一路上和她无话不谈。赫莉少有谈得来的闺房密友,遇到不论技艺还是容貌都傲视群雌的梅琳和克里斯蒂娜,言语很投机。她干脆放下招揽二女的打算,专心和她们做朋友。
距哈普灵城有三日路程,不知不觉间走到。三女这时候已隐隐成为知交。对于女生的这种本事,赵无恤向来佩服。他和那七个大男人依旧保持距离。
这一路上,不知魔兽是否能预知危险,居然没一个跳出来骚扰。这让有强手护驾的冒险者们大为失望。发财的机会白白浪费了。
赵无恤看到峡谷入口的时候已经确定,美丽的女侯爵不是异想天开。此处建好城墙后将是不弱于塞维林的要塞。
直耸入云的巍峨高山,被从中劈开,形成深邃的峡谷。峡谷两边如悬崖般壁立万仞,若在谷口筑起一道厚厚的石墙,除非会飞,魔兽们休想进来。此峡谷不宽,仅有十几米,工程量有限,不会需要太多人力。这是塞维林要塞不能比的。不过,眼前只有数米高的木寨墙,想来还不及建造石质要塞。
木寨角落有条天然的小溪从谷内汩汩流出,注入人工挖掘的护城河。护城河宽度和深度相当有限,看得出哈普灵城一切都在筹建中。
赫莉指着木寨,笑对二女道:“欢迎来到里布颉峡谷,等会让你们大吃一惊。”
梅琳和克里斯蒂娜兴致勃勃。她们路上曾问哈普灵城的情况。赫莉始终不说,要她们亲眼看,会有惊喜。眼前的木寨肯定没惊喜,倒是峡谷非常险峻,使人观之称奇。当然戏肉都在里面。
木寨上有两名值班守卫。他们远远望见赫莉一行,主动打开门。赫莉打头,领众人进去。她只见到一人下来问好,不见另一名护卫的身影。随口问起时,下来的护卫告知,另一人进谷通报他们回来了。赫莉没有多想。赵无恤三人一心观赏风光,赫莉带的七人急着回家。他们都没注意到这名护卫回答时微微显露的焦燥。
进入峡谷,沿途丛生的灌木尚未砍伐,只清出一条约有两米宽,可供马车通行的道路。人站在谷底仰头向上望,天空只剩下狭小的一条。那直上直下的两壁让人不禁赞叹大自然的神奇。
往前走没多久,视野突然开阔,入目的是浓密的森林,远远望去,居然看不清边际。只有极远方的朦胧山体能证明眼前不是平原而是一处峡谷。这么大一块空地,足够容纳数万人生活。这确是建城的好地方。
峡谷是东西走向,森林空地在北方,偏南地势低洼处有一个小湖,面积约有两三百亩。高山上融化的雪水聚成山泉流入湖中,那条直通谷外的小溪就是有溢出的湖水形成。赫莉当初正是顺着小溪在谷外形成的浅河走,才发现这个毫不显眼显的山谷。
里布颉峡谷的整体布局很像一个大瓶子,入口狭窄的通道是瓶颈,到肚子处忽然变大,形成一块开阔地。此处有山有水有地,易守难攻,称得上一处宝地。赫莉果然有眼光。
赵无恤观赏着周围地势,心中羡慕起美丽的女侯爵。这里建起来后,当是一处好家园。
他垂涎时。赫莉已经招呼诸人前进。他们的定居点在森林那边。沿着树林里成形的道路,一行人很快抵达目的地。这块空地没有完全被森林覆盖。眼前就是一大片草地,几十栋排列整齐的木制房屋矗立其上。木屋非常简陋,却是家。赫莉等人很高兴。
赵无恤心中苦笑,这不会是哈普灵城吧!或者应该叫哈普灵村比较合适。
梅琳和克里斯蒂娜也是错愕。她们猜想过哈普灵城会建到什么程度,却想不到会是眼前的模样。这难道就是让她们惊奇的东西!
赫莉一直留意着,眼见三人的异样,笑道:“怎么样,这个惊喜不错吧。”
不待二女提意见,手指北方不远处正色道:“看那边,正在建造几十栋新屋,再过几个月,等大批奴隶来到,这里一切都将变样。到时候就你们会真正感到惊奇。”
她说着笑望三人。
赵无恤从女侯爵淡蓝色的双眸里发现一丝慧黠。他立刻醒悟。这是先放个卫星,把他们引来。待泡沫破裂,再画一张大饼。想吃饼,要么留下,要么几个月后再回来。她即使留不下他们,也要在他们心中留颗回来的种子。
“好狡猾的美人!”
梅琳和克里斯蒂娜不疑有它,满口答应赫莉的邀请。她们想看看哈普灵城会建成什么样。
赫莉这时方解释起进展缓慢的原因,“其实,建城的麻烦不在这里。此处虽在南部荒林,但峡谷附近数里并没有极度危险的魔兽。问题在于这儿距塞维林太远,路上魔兽横行,不论物资还是人员都难以运送,而且我们的护卫人员也有限。”
又叹道:“我三个月前发现这里,开始筹建新城,直到现在才算刚刚起步。以前管理家中大片封地还不觉得什么,现在一切从头开始才发现麻烦啊。”
赵无恤心知此处虽好,但与人类世界联系不便,这确是大问题。他不由鼓励美人道:“罗马不是一天建成的,等一切走上正轨就好了。”
赫莉奇怪地看着赵无恤,“罗马?”
她理解话里意思,却没听说过罗马。
赵无恤心知用错有地球地名的典故,忙道:“一个城名。”
又道:“任何一座大城都不是一天能建成的。你只需打好基础,它会自动向前发展。”
赫莉了解地点点头。他们说话时停了下来。霍尔柯姆见之道:“小姐,还是先请三位朋友进去吧。”
这时,远处木屋中迎接的人眼见赫莉等人半路停下,也等不住。一个大汉领头,几个人跟随走过来。赫莉等人也再度开路。两边很快相遇。
那大汉距很远就高声道:“小姐辛苦了,战果如何?”
赫莉迎上道:“多亏三位新朋友的帮忙,还算小有收获。”
接着介绍赵无恤三人和迎接的大汉互相认识。
大汉名叫戈登,是狩猎队队长。赫莉身边带的人属防卫队,再加上另一支有招揽的冒险者带领的护卫队,共同组成哈普灵城战斗力量自卫团。狩猎队猎杀魔兽赚钱。防卫队守护峡谷,兼为赫莉的卫队。护卫队负责保护与塞维林的往来。
三支队分工不同,但由于当前成员不多,战力有限,常混合执行任务。就像此次赫莉亲自带防卫队去狩猎,而正牌狩猎队却留守峡谷。
赵无恤打量着长相凶悍的戈登,心中对其的第一印象是:这家伙有料。那锐利的眼神带着一股杀气,是个常年刀口饮血的人物。从其不自然透出的煞气可知,这是杀人杀出来的。这到不算什么。杀人多寡不能决定人的好坏善恶。赵无恤手中的人命也多不胜数。只是,此人看梅琳和克里斯蒂娜的眼神不行,有问题。
二女的美貌理所当然地震住戈登诸人。戈登在短暂失神后,极力赞美她们的漂亮以掩饰失态。“当初见到侯爵小姐的时候,就觉得老天待我不薄,让我见到降临凡间的天使。没想到跟了小姐后,又有幸得见两位与天使一样漂亮的美人。这辈子,真是死而无憾!”
话很漂亮,同时赞美三位美人。不过眼睛是心灵的窗口。每个人再掩饰也无法保证不透露一丝一毫。高手不过是减少这种可能。赵无恤有个不好的毛病,总喜欢盯着人家的眼睛看。他在戈登讲漂亮话时,恰好抓住其眼中一闪而逝的火焰。欲望之火,这是令他第六感跳动之处。本来这还可理解,不是大问题。二女天生丽质,每个男人都会产生拥有的渴望。不过随后的发现使他心中真得不安。
赫莉顺着戈登的话,道:“我可比不上天使,有两位姐姐在,我恐怕就是丑小鸭。”
她年龄比二女小,自认为妹妹。
克里斯蒂娜笑道:“我们顶多长得漂亮点,你可是这里的女神。”
女神!就是这个字眼迸发时,赵无恤发现戈登瞧往赫莉的眼神起了变化,虽只一闪而逝,却透出不少东西。那诡秘的眼神透着奸计即将得逞的喜悦,又或是看待羔羊的得意。赵无恤无法形容这点。他唯一能确定的是,那一刻这双眼睛里迸发出猛烈的欲火。
这不是好事。戈登是赫莉的部下。赫莉冒险狩猎归来,戈登看她的眼神不是关心,不是尊敬,不是喜悦,不是其他一切应该有的反应,而是充满欲火。这代表什么。代表戈登心中时刻在觊觎美丽的女侯爵。数日不见后,这种渴望已淹没其他一切。是以,戈登身为高手,才控制不住。
赵无恤不是杯弓蛇影,第六感多次救过他的小命。他不动声色,暗中留心。怀疑有道理,却不能做认定的根据。他只希望是多想。
赫莉这边介绍完后,得空问戈登道:“怎么没看到总管,还有其他人呢?”
她不堪承受建城的琐碎事务,特意把当了哈普灵家族二十年管家的诺西奥尼接到里布颉峡谷,就任哈普灵城总管。她不在时,峡谷中一切应有诺西奥尼负责。
戈登道:“总管有急事去了塞维林,其他人护送他。峡谷里现在只剩部分狩猎队的人。”
赫莉点点头,没再说话。
戈登遂以地主的姿态招呼诸人进屋。他已经吩咐厨师制作酒席,为赫莉及她的新朋友接风。
赵无恤走在路上,故意跟戈登搭话。他没扯几句,很随意地问道:“戈登队长以前做什么啊?”
戈登嘿嘿一笑,道:“实不相瞒,以前一直在狩魔森林做没本买卖。”
这并不是秘密,他没必要隐瞒。
赵无恤似无意地看了一眼赫莉。想不到她行事如此出人意料,竟然雇用强盗。
赫莉见之淡然地道:“不止戈登队长,自卫团里有一半人以前都做没本买卖。”
戈登道:“是啊,说来也是不打不相识,我带兄弟打劫不成,反被小姐雇佣。不过,跟着侯爵小姐可比当初有一顿没一顿好多了。”
转而对几名手下道:“你们说是不是?”
那几人自然应声附和,齐齐说是。
赵无恤的心沉下去。能在狩魔森林做没本买卖,都是真正胆大包天,桀骜不驯的人。这是人类世界小打小闹的强盗不能比的。收服这类人要么远比他们强,要么有极大好处。赫莉实力不弱,但肯定没到远超的地步。
他想不出这群前强盗做赫莉的手下能捞到什么。如果说要建设美好家园,这对某个别人或许有诱惑。对大部分做惯没本买卖的悍匪,安逸会淡出鸟来的。打劫变成为习惯后并不容易扭转过来。那他们所谋到底为何?
他放弃胡乱猜测,笑着对戈登道:“看来侯爵小姐付的报酬很丰厚啊。”
戈登呵呵笑道:“还行。”
又指着四周道:“我们能有个安稳的窝不容易。”
这勉强算理由。赵无恤不信单凭丰厚报酬就能让一群惯匪老实。他对峡谷内人员不了解,只好等机会再问赫莉。
闲谈中诸人来到木屋前。还有数人站在会客室门口等待。看他们彪悍的气质,不用说也是被招安的悍匪。赫莉又是一番介绍。里面有两人是狩猎队副队长,分别叫安德鲁和勒克。单从气势论,都是不弱于戈登的高手。
接下来,诸人进屋。赫莉问起离去的六天峡谷内发生的事。其间,赵无恤发现正副三位队长言语中很不对路。他们频繁的夹枪带棒,阴损对方,一点不像同为狩猎队的战友,到似竞争对手。
眼看赫莉从中调和,赵无恤有些明白。这三伙人是分别雇来的大贼。同行是冤家。即使加入赫莉的队伍也依旧保持敌视。想来,赫莉乐得如此。他们三伙不合,正好互相制衡。他们谁也奈何不了谁,而赫莉的实力又能压制任何一伙。这就是凭借,以危险的平衡换来的。
赵无恤想到这,放下心。不管怎么样,能控制住局面就行。戈登显露垂涎赫莉的欲望也没什么奇怪。他本来就是一个大贼,又不是真正忠心的部下。想想又不犯法。
诸人没谈多久。酒宴开始。戈登的安排很有贼头风范。丰盛到足够的食物不提。每人面前摆下一大瓶酒。戈登放了话,谁不喝完,灌!这一点,安德鲁和勒克没对着干,反而带起头。
赫莉不好驳三位头领的面子。反正三位女士也得到优待,喝的酒度数极低。来一瓶根本没问题。
三个贼头到了酒桌完全放开。似乎较劲般,猛灌赵无恤。赵无恤丝毫不惧。他自内功大成,就不知喝醉是啥。不过,不知是他的乌鸦想法做祟,还是合着他倒霉,异或某人该遭难。他酒喝没多久,就感觉不对。头变得很晕,他怎么可能喝醉!他运功逼酒,没想到酒出来了,脑袋仍然很晕。
这时,终于发现不对。再看三个贼头。他们笑意盈盈,面容要多虚伪有多虚伪。他心知上当,强睁开眼看到梅琳、克里斯蒂娜和赫莉都伏在桌子上。他昏睡过去前,隐约听到一些碎语。
“快动手,只有半刻钟的时效。”
“戈登,我就说要用药吧。单凭酒根本不行。”……
赵无恤很后悔。大意啊。他也有阴沟翻船的一天。难道是前段时间算计人太多遭到报应。还是不信第六感,活该倒霉!
他很快清醒过来,地方没变,身上多了冰冷的镣铐。内视身体,发现没有异样。真气正常流动,手也能用上劲。一切都好。幸亏不是传说中的“软骨散”、“悲酥清风”等霸道玩意,不然今个儿就交得待在这里。
回味适才的话,应该中了类似蒙汗药的东西,药效持续时间也很短。扫视身边,三女和赫莉的手下都在,同样带着镣铐。他心中庆幸,幸亏药效短,对方来不及做什么坏事。不然三女若有意外将后悔莫及。
看看三个贼头得意的笑容,很显然,伟大的女侯爵赫莉的平衡没玩好,人家早勾结在一起。
赵无恤很生气,居然这么被人阴了。他又很鄙视自己。最近事事顺利过了头,以为没人能奈何他们,结果放松了必要的警惕。他明明已经发现戈登的异样,第六感也频繁报警。偏偏他自己找理由阿Q自己。
这是个教训,以后决不允许再发生。他冷冷地打量恢复大贼身份的狩猎队成员。某人生气的后果会很严重。先让这群老贼得意一番。别以为这点镣铐就能锁住人。
大贼们也发现赵无恤醒来。戈登看着他,笑道:“朋友,很抱歉啊,你来得不是时候。”
安德鲁贪婪地直瞅梅琳和克里斯蒂娜,吞着口水道:“不过两位美人不早不晚,来得正是时候。”
勒克道:“戈登,既然你捞到侯爵小姐的头炮,这两位美人的第一次就是我和安德鲁的了。”
安德鲁斜瞅戈登一眼,半说明半威胁地道:“是啊,一人一个很公平。”
戈登不舍得看看梅琳和克里斯蒂娜,没有办法。他的实力只稍强过勒克和安德鲁。他许下重诺方抢到女侯爵的第一次。只没想到赫莉此次回来又带来两个不次于她的美人,早知当初就不争了。不过若让勒克和安德鲁联合起来,他将万万不敌。遂道:“这是当然。”
又道:“不过,和侯爵一样。她们得等我爽够才能分给众兄弟。”
安德鲁道:“没问题。”
赵无恤静听贼头瓜分他的女人,毫不生气。毕竟跟死人生气很没意思。三个贼头说出这话就注定了死翘翘的命运。他可以保证!
勒克见赵无恤毫无动静,很意外。通常这种情形下,受害者该大骂才是。他本人很喜欢被玩弄的羔羊濒死前的反应。他对安德鲁道:“这家伙不是傻了吧,怎这么老实?”
安德鲁正瞅着二女,思量一会该如何爽,闻言道:“谁管他。”
又对戈登道:“我们还等什么,老子忍不住了。”
戈登正要答话。美丽的女侯爵身体动了动。她终于醒了。几乎同时,梅琳和克里斯蒂娜也睁开眼。