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正殿中，张任面色颇为复杂。
这段时间所经历的，是为官这么多年以来，最充实、最繁忙的一段时间。
有时候甚至忙到饭都顾不上吃，就更遑论回家了。
也因此，家中妻妾多有抱怨。
联想到这些时日桂王父子的系列作为，赈济流民、招募兵勇、打造军械、打击地主豪强......
加上他们手中掌握的那只无所不催的神秘力量，还有方才永明王表现出来的那杀伐果决的性子。
如此种种，都令张任心中隐隐有些预感——这桂王父子，恐怕图谋不小啊！
这令张任突然联想到成祖皇帝......
顿时，担忧、恐惧、期待、兴奋......种种心绪齐上心头。
将来若是有心人将桂王府的举动捅到朝廷和陛下面前，一旦朝廷以谋反问罪桂王父子。
到时候，自己能置身事外吗？
张任不禁打了个大大地问号！
这段时间下来，虽还未明确地与桂王父子捆绑到了一块儿，但就自己与桂王府往来密切这一条。
若是桂王父子有失，想必自己也难逃一死！
偷瞄了一旁的刘熙祚一眼，见这位深受桂王父子信任的猛将内心毫无波澜，似乎早已料到一般。
张任心中顿时挣扎不已——该是做决定地时候了！
因为接下来的一些列动作，自己将被彻底将推向士绅地主们的对立面。
眼下自己虽为一州知府，但若是这帮人阳奉阴违，到时候拼死抵抗，自己拿什么应对？
到时候恐怕怎么死的都不知道，而朝廷又鞭长莫及，哪里顾得了区区衡州这弹丸之地。
所以，眼下的桂王府就是最好的靠山，也是最强力的后盾。
想通这些，张任顿时作出了自己认为最为正确的决定，不由长长地舒了一口气，对刘熙祚拱手道：
“刘大人，本官猜测，方才这帮人恐怕没那么容易就范，故而在献贼到来之前，这衡州恐怕会提前掀起一场腥风血雨，殿下既然有令，那本官定会全力以赴！
虽然应王爷和殿下要求，本府已着手扩充吏员，但这些人吓唬一下市井小民尚可，若是对上那些士绅地主豢养的家丁们，还远不是对手，届时还需刘大人相助啊！”
刘熙祚笑道：“府尊放心，下官这就调500军士到知府衙门待命！”
张任叹了口气：“唉，如此本府就能放开手脚了！只是这事儿一动手，今后恐怕只能做个孤家寡人咯，那些同僚们见到本府恐怕也得绕路三里！”
刘熙祚大笑：“府尊多虑了，有王爷和殿下在，府尊大胆去做便是！
虽然这帮人是迫不得已之下而屈服，而殿下亦是心知肚明，可还是放他们走了，府尊可想过殿下用意？”
张任一惊，脑海中回想起朱由榔先前的交待，不由浑身一颤，惊骇地看向刘熙祚。
刘熙祚同样面色一凛，狠声道:“没错，殿下这手欲擒故纵，便是在贼寇到来之前，将一切不安定地因素彻底拔除！
而这群士绅地主，便是首要目标！所以，凡是抵抗者......”
刘熙祚顿了顿，给了张任一个意味深长地眼神。
张任何尝不明白他的意思，顿时把心一横，豁出去了！
于是二人开始分头行事，各司其职。
........................
这一日，将来犯贼寇消灭后，瞻岳门和安西门地城墙仍在继续日夜不停地赶工。
突然官府一纸告示宣布封城戒严，只许进不许出！
除了城防增派了更多的防守力量外，更是不难看出各大城门还增加了不少官差和士兵，对入城者严格盘查。
衡州的百姓们百思不得其解。
明明已将来犯的贼寇消灭了，为何府城内外还戒严了呢？
全城戒严也就罢了，如今还实行了夜禁。
此时，夜已深，街道上鲜有人影出没，大街小巷却到处是官差和士兵穿梭的身影。
北城，陶府。
除了被朱由榔一枪爆头的钱氏家主钱大富。
余下的赵氏家主赵无言、孙氏家主孙泰然、李氏家主李齐，还有全衡州府三十多名大小士绅地主和商人们此时皆齐聚于此。
陶万梧坐于上首，一脸凝重地扫视着众人。
“诸位，今日那桂王父子摆下鸿门宴，摆明了要喝我们的血、挖我们的根，官府恐怕明日就会上门催要钱粮地契，不知大家有何应对之法？”
李氏家主李齐闻言率先起身，愤然道：“岂止是喝血挖根，那朱家小儿居然还当众将钱家主击杀，丝毫不将我等放在眼里，简直欺人太甚。
桂王父子如今要割我们的肉，明日可能就会要了咱们的性命，咱们这么多人，岂能让他如愿？
陶公，先前回府，我已召集舍下家丁500人，还命管家大量招募死士，只要那桂王走狗张任敢来，定教他血溅当场！”
陶万梧沉默良久方才开口：
“李家主，那张任可是朝廷命官，杀了他，恐怕身家性命不保啊，何况还有桂王府这个咱们惹不起的存在，是故还望李家主谨慎行事！”
李齐兀自不服：“怕什么，听说那八大王一路势如破竹，就快打到咱衡州了，大不了到时候投奔八大王去。”
陶万梧未搭话，继续又看向其他人。
这时孙氏家主孙泰然一脸神秘地道：“诸位，大家别忘了，自从刘熙祚效命于桂王后，那桂王府是怎样将衡州卫一步步蚕食的。
还有，这些时日那刘熙祚又在大肆招兵买马，且打的都是桂王旗号，照《大明律》，藩王私自募兵养兵，形同谋反，此事若是捅到朝廷和皇帝老子面前，桂王父子焉能活命？！”
众人闻言，顿时恍然！
对呀，桂王将衡州卫改编为营兵一事，在座的大部分人皆有耳闻，算不得什么秘密。
根据朝廷规制，这藩王私自掌兵乃朝廷和皇帝大忌，若是一纸告到皇帝面前，还愁桂王父子不倒？
可是，这事还得有门路才行啊！
就连陶万梧也是意动不已。
此事若成，则家产性命无忧矣！
当即一脸期待地问道：“不知哪位仁兄在朝中有门路？”
这时，衡山县第一大户张兴旺自告奋勇地起身道：
“不瞒诸位，在下妻弟如今正在京城为官，此事如若可行，在下愿给舅哥修书一封！”
众人大喜，顿时七嘴八舌地议论起来。
陶万梧挥手直至众人，殷切地问道：
“不知舍弟在京担任何职？”
张兴旺答道：“时任礼科都给事中！”
众人大喜，这礼科都给事中属于六科，虽是七品言官范畴，但也有着直面御前的权力。
陶万梧激动地开口道：“真是天助我等啊，事不宜迟，还请张员外速速修书，急递京师，若是事成，则我等无忧矣！”
张兴旺闻言，不再迟疑，当众写了书信，还给在座众人传阅。
见众人无异议后便即刻派人送了出去。
这时又士绅仍是一脸忧色地说道：
“诸位，此法虽可令桂王府受致命一击，但此去京城，所需往返时日良久。
待皇帝老子的旨意到达衡州，恐怕已是半年之后的事了，到那时，只怕我等早已家财尽失，与贱民无异了！”
“是啊，这可如何是好？”众人甚为赞同，也忧心不已。
“赵家主，你有和良策？”陶万梧看着一言不发地赵无言问道。