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回到长安之后，明皇正式下发诏文，拜姚崇为兵部尚书、同中书门下三品，兼任中书令，进封梁国公。
姚崇先前在朝廷任职多年，三朝为相，对历年积弊深有感触，经长时间思考总结，才有了对李隆基面陈的“十事要说”。一旦身居高位，大权在握，他开始革新鼎故，兴利除弊，为推行明皇新政做积极的准备。用人不疑。疑人不用，明皇也充分信任姚崇，放手让他总理军国大事。事无巨细，皆由姚崇裁决处置。姚崇深感明皇知遇之恩，到任之后，宵衣旰食，尽心尽职，办事雷厉风行，当日事当日毕，绝不推诿拖延，且有根有据，有条有理。明皇看在眼里，心中十分赞赏。
一日，吏部报来一批需要升任新职的州府刺史长史及各部下级官员，姚崇拿到手之后，觉得此事说大不大，说小也不算小，还是应该把名册呈给明皇看看，得了他的首肯之后，再做批复为好。拿着名册进了明德殿，李隆基正坐在榻上与高力士下围棋。见到姚崇到来，两个人罢了棋局，李隆基下了榻，站在姚崇面前，背手问道：“姚爱卿，有要紧公务吗？”
姚崇把名册呈上：“这是吏部报批的官员名册，请陛下过目。”
李隆基听了姚崇的话，不知为什么不发一语，只是斜着眼睛，把姚崇看了一眼，就转过脸去，若无其事地看着殿中的红漆盘龙大柱，似乎没有听见姚崇的话。姚崇只得清清嗓子，提高了声音，再说了一遍：“陛下，这是吏部报上来的升职官员名册，请陛下御览。”
明皇依然是听而不闻，还背着手踱开去，又仰起头来看着大殿的屋顶，看得专心致志，根本忘记了身边还有个姚崇存在。
姚崇不知明皇为什么对自己的奏请不予理睬，万般无奈，上前一步，把册子递到了明皇的眼皮底下：“陛下，这是吏部报请擢升的官员名册，老臣特地送来，请圣上早日审定核准。”
“唔？”
三次奏请，明皇竟然全不理会，看了一阵子屋顶，转身又走到榻边，上去盘腿坐好，一心一意地研究起棋局来。
姚崇又是惶惑又是无奈，目视明皇一阵，见他心无旁骛，两只眼睛只是盯着棋盘不放，只好默默地退了出去。
高力士在一旁侍立，连他这日夜陪护在李隆基身旁的人，也弄不明白李隆基为何是这般做派，他暗自为姚崇着急，但又不好开口帮他说话。
等姚崇退出了大殿，李隆基招呼高力士道：“来来来，好好的棋生生地被姚崇这老儿给搅了，好不容易他走了，我们接着来。”
高力士走了过去，拿起一个黑子，捏在手里，眼观棋盘，嘴里说道：“陛下，奴才方才在一旁冷眼观看，实在为姚相着急啊。”
“你急的什么？”
“陛下新理朝纲，宰相来奏事，应该当面回复他，行还是不行，可还是不可，不理不睬，奴才觉得不该如此。”
李隆基淡淡一笑，慢条斯理地说：“朕既然对姚崇委以重任，他就应该放手去干，如果是朝廷要务，他来奏请，朕自当与他商量着处置。这任命几个小官吏这样的芝麻大的事情，他自己完全可以决断，为什么偏要跑来给朕找麻烦呢？朕要是回复了他，日后他岂不是更加小心谨慎，恐怕连几升谷子几升米的事情也要颠颠儿地跑到朕面前来，诚惶诚恐地奏报一番了吧。”
高力士这才明白了明皇的良苦用心。第二天在殿外遇见姚崇，他说：“姚相，知道为什么昨天在圣上那里碰了一鼻子灰了吗？”
姚崇老老实实地回答：“不知道。”
“那我告诉你吧。圣上的意思是，既然让你总理朝政，你老人家就放心大胆地放手去干，你觉得该怎么着就怎么着，该怎么办就怎么办，不要大事小事都要去找他请准，明白了吗？”
“哦哦哦，”姚崇频频点头：“明白了，明白了。”
“明白了就好，姚相，老朽也替圣上给你传传话：咱们圣上是信得着你，你就大胆地为圣上办事，不要瞻前顾后就得了。”
“一定一定。”
高力士三言两语，释去了姚崇心头疑云。他深感明皇是个圣明君主，值得自己为其披肝沥胆，尽忠效命。自此以后，姚崇更加勤勉用命，大胆地用自己的方略和主张治理军国庶务。
不过，老谋深算的姚崇心里还存有一份心思。眼见得围绕在明皇身边的几个重臣，都因为拥立明皇登临王位立下了不可磨灭的汗马功劳，个个劳苦功高，功勋卓著，跟他们比起来，自己说话的分量就轻了许多许多，尽管明皇对自己信任有加，但是，一旦他们从中作梗，在明皇耳旁说上几句闲言碎语，轻者自己的努力会付之东流，重则会使明皇对自己起了猜忌之心，想要推行的新政也就随之泡了汤。这样想来，施展才干，大展宏图还在其后，“清君侧”才是当务之急。怎样才能达到目的呢？经过一番研判，姚崇先选了个软柿子下手。
先天政变后，王琚因为资历较浅，没有位列宰相之位，李隆基让他当了个中书侍郎，但宠信分毫不减，每日里王琚随同明皇上朝，下朝，朝会完毕，王琚便跟随明皇返回后宫，两个人再一起处置朝廷要务，每有大事，明皇必先问计于王琚，王琚博闻广记，言谈诙谐，常常用几句笑谈，便化解了明皇心头疑难。因此，明皇也更加看重王琚，不但把他当成一个臣下，更把他看成是一个无所不谈的知心朋友。处理完公务，明皇留下王琚，陪自己下棋，吟诗，行投壶之戏。最后，还要王琚陪着饮酒作乐，席间，无话不说，无话不谈。直至红日西坠，才肯放王琚回府。朝内人都知王琚深得明皇爱重，人送雅号“内宰相”。
王琚只以为自己是在明皇尚未得势的时候追随于他，只要自己忠心耿耿，坦诚事君，自己在明皇心目中的地位就将一成不变。终身侍奉明皇，不离明皇左右，也是他一生中最大的一个心愿。
一日，明皇刚刚送走了王琚，姚崇前来叩见。见姚崇若有所思的看着王琚的背影，那目光意味深长，似乎有无穷的内容。明皇心怀疑虑，开口问道：“姚爱卿，你看的什么？”
姚崇淡淡一笑，恭恭敬敬地说：“回禀圣上，看见了王大人，老臣就想起了前几日偶然听见旁人说的一句闲话。”
“什么话，与王琚他有关吗？”
“有关。”
“哦，说来听听。”
姚崇未曾开口，先声明道：“圣上，老臣只是复述别人的话，权且听之，付之于一笑罢了，千万莫当真。”
李隆基也笑道：“是是是，你只管说，朕只管听，好笑就笑笑，不好笑，就当他放了个屁罢了。”
姚崇说：“既然圣上有意要听，那老臣就如实说了。老臣于无意之中听见朝中有不少人议论，说王大人和麻嗣宗都是诡谲之才，是苏秦张仪一类人物，胸中并无大的谋略，只凭借纵横捭阖之术，卖弄点小聪明取信于人君。”
李隆基竖起了眉毛：“哦，居然这么说他和麻嗣宗？”
“还有，说像王大人这一类人物，平定祸乱时，要以诡谲之道应对，可以用他，但是，若是用来持守成平，以阳谋治国，那就十分地靠不住了。”
“哦——。”
“如今天下已定，圣上亲政，宜选用心胸纯朴无阴谋之人，懂得治国方略的人为臣，那才是天下之幸，也是君主之幸。”
几句话似乎勾起了明皇的重重心事，他凝眉看着墙上一幅山水图，长久不语，忘记了身边还站着一个姚崇，而姚崇两只老眼灼灼生光，藏了许多难以言明的内容，半掩半藏。不时地窥视一眼明皇的脸色，。
李隆基由近及远，不由得想到了与王琚的第一次见面，看上去完全是一次无意间的邂逅，但是，现在想来，王琚却分明是有备而来，一定是事先打听到了他要去杜、曲一带狩猎，在那里安排好了香饵，守株待兔，等待着他的到来。住着不起眼的茅舍，却享用着王公贵族的上等佳肴。为什么这么做？如今看起来也不过是为了给自己增添几分神秘之感，好勾起他的好奇心，进而再引起他的另眼相看。得了官前来谢恩，只字不言谢，反而旁敲侧击，说的又是自己心中耿耿之事，不由得自己不动心，而后便顺理成章地把王琚纳入自己身侧，成为了心腹重臣。一桩桩一件件，果然透出了几分诡异，几分难测，如果这一切都是他有意而为，那么，说他是个诡谲之才，并不是望风扑影，而是确确实实的实至名归！
姚崇见明皇久久凝思不语，知道一番话已使明皇对王琚心生疑虑。便在火上顺手又浇了一瓢油：“老臣冷眼旁观王琚，此人眼神飘浮不定，举止轻重无度，像是个心机极重的人物，天天陪侍在圣上左右，圣上难道就没有看出来吗？”
李隆基皱着眉头努力地回想，越想越觉得王琚日常行止正如姚崇形容的一样：“唔，朕也看出来了！”
“老臣深知圣上圣明烛照，任你是何等人物，也难逃圣上法眼。”
姚崇走了，李隆基坐于榻上，抱起一柄琵琶，缓拨轻弹，一面闷闷地想着心事。一曲终了，他的决心也已经下定，只要是工于心机精于权谋的人物，决不能再留在身边，免得刚刚打开的局面又有生变的可能。一旦要尽快地把王琚调出中央机枢，更重要的是，把他从自己的身边远远地遣开，离得越远越好。
中书侍郎王琚的命运，就因为姚崇几句不咸不淡的闲扯，很快就发生了天差地别的变化。
后来的几天，李隆基就渐渐地疏远了王琚，下了朝，也不招呼王琚跟随，自顾自就带着宦官宫女们走了。王琚百思不得其解，不知道自己哪一点做得不当，以至于触犯了龙颜，失去了宠信。闷闷不乐了好些时日。只想找一个合适的时机，向明皇面陈心曲，以赢得帝王回心转意，可是，还没有等到与明皇见面，一道圣旨下自九重：王琚兼任御史大夫，持节北巡，视察边疆防务。
王琚只得领了旨意，带着一队从人，冷清清出了帝都，一路向北，沿着边疆巡行。时至初冬，朔风凌厉，风沙扑面，王琚心中煎熬，苦不堪言，一肚子的苦水找不到一个可信的人倾吐，只得一个人独自品味着失宠的苦辛，在漫天风沙中驱马前行。历尽艰辛，受尽风霜，也更加思念远在长安的明皇。心中日夜盘桓着一个疑问：自己究竟说错了什么话，做错了什么事，引得明皇憎厌，说是巡边，实则就是被放逐到了边关之地。何日能返回京城，似乎遥遥无期。
十一月将尽，西都长安寒风凛冽，风雪交加。李隆基的心境却丝毫也没有被天气所影响，登基数月，诸事还算顺遂，太平余党一扫而光，余孽都被发去了边远，一件件大事在姚崇安排下按部就班地进行。他觉得，该改革年号了，以示自己着意积极进取，立改换天日之志。数日思忖，他选中了“开元”二字，其中含义不言自明，他要鼎力而为，为大唐开创出一个新的纪元！
十二月初一，明皇正式下制，大赦天下，改年开元。同时，内外官员赐勋同一转。改尚书左、右仆射为左、右丞相，中书省为紫薇省，门下省为黄门省，侍中为监，长史为尹，司马为少尹。
王琚远在巡边的路上，在一处关隘守备处，得知了改元的消息，他还听说自己与苏颋同为紫微侍郎。心中有了些许的安慰：圣上没有把他弃之不用，有朝一日，他会重返长安，依旧在大内陪侍君主李隆基。出了大帐，他屏开随从，一个人走到荒漠之中，对着长安的方向，伏在地上磕头谢恩。