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一连几天阴雨，淅淅沥沥，飘飘洒洒。入夜之后，雨势越来越大，滴滴答答地敲打着窗棂，一丝儿也没有停歇的意思。
明皇在延英殿批阅奏折，直至夜深。延英殿的宫人们不堪疲惫，悄没声儿地依着墙站在角落处，头一点一点的。高力士知道她们在打瞌睡，过去挨个踢醒：“晚一会儿挺尸，就做出这般行状，你们是困死鬼投的胎么！”
明皇听见了，头也不抬地说：“你让她们睡去，她们年轻，打熬不住，”
高力士不好再训斥宫人，就背着明皇，对着宫人又是鼓眼又是瞪眼：“听见没有，圣上让你们去睡去！还不谢谢圣上恩典！”
十几个宫人如获大赦，过来排成一排，对着明皇屈膝行礼，然后，提起裙裾，急急忙忙地朝宫门跑去，一会儿就消失得无影无踪。
空落落的大殿里，只剩了明皇和高力士两人。高力士小心地说：“陛下，时侯不早了，您也该歇着了。”
明皇叹息一声：“心里有事，睡不着啊。”他放下笔，看着高力士：“紧着劝朕就寝，是你瞌睡了吧？“、”
“没有没有，奴才觉少，一夜睡两个时辰就差不多了。”
“那好，陪着朕说会话。”
“是。”
明皇把一份奏折翻开：“你来看看吧，朕就是为了这个睡不着觉。”
高力士双手接过，草草一看，原来是户部侍郎上的奏折，因市面上官钱不足，恶钱又被禁绝，导致无钱币流通，东市西市的商户们暗地里酝酿要罢市。户部请求国库紧急发放钱币，以防市场动乱。
明皇说：“这个恶钱，从我大唐立国以来就烦扰不断，天后不愧铁腕，也对恶钱泛滥无可奈何，只好容许民间使用铸造比较接近于官钱的恶钱。开元六年，恶钱在长安横行，朕也为了此事专门下了一道《制恶钱敕》，闹来闹去，好不容易才把风波按了下去。时至今日，怎么又闹到如此地步！”
高力士心中有数，这场恶钱风浪是由于宋璟大力禁绝恶钱而起。大唐钱监大多位于洛、并、幽、益、桂等州，南方监管阙如，为了逐利，不良商人大量换收好钱，运往江浙一带回炉熔化，加铁加铅或是加锡铸成恶钱，而后再运往京城牟利。宋璟对此深恶痛绝，派出人员，在各个路口截阻，一经发现，无论品相如何，全部没收，收得多了，就堆在一起销毁，还勒令家中有恶钱的人必须上交官府。恶钱比官钱市值低，富商和平民百姓手头都有，风头一来，他们纷纷将恶钱藏匿起来，想等风声过去再拿出来使用。官钱本来就不敷流通，恶钱一销声匿迹，官钱市值疯涨，商品价格也随之上涨，于是，两京商贾和百姓怨声载道，别无他法，只有以罢市来向朝廷表示不满。
明皇见高力士半响不语，就问道：“你有话，为什么不说？”
高力士连忙否认：“当着圣上，奴才不敢把话藏着掖着。再说，此为国家大政，老奴不知就里，不敢妄加议论。””
“你放屁！不要以为朕不知道你的底细，那班官员哪个不追着拍你的马屁，这内廷外廷有些事朕可能不知道，你却是件件心知肚明！”
高力士见明皇声色俱厉，还以为他真的发了脾气，慌忙跪下：“陛下息怒，老奴实在是不敢妄议国家栋梁！”
明皇凝目看着高力士：“国家栋梁？哪个栋梁？朕明明给你看的是户部上的恶钱奏折，你这么扯到栋梁上去了？”
高力士自觉失言，想改口也已经来不及了。他知道，再圆滑的狡辩也休想瞒得过耳聪目明的明皇，无奈何只得说了实话：“奴才有所耳闻，宋相禁绝恶钱大刀阔斧，不留回旋之地，这才引得各方非议。”
明皇起身，背着手在殿中踱步：“也算是嫉‘恶’如仇啊！可是，身为首席宰辅，他难道就不懂得，慢病用猛药，有时候是要适得其反的。”
“陛下圣明。”
明皇过来，居高临下看着高力士：“既然你一天到晚口口声声说朕是圣明天子，那你今天晚上就把藏在肚里的话统统都说出来，说给朕听听，半句也不许瞒着朕，想瞒朕，你就跪着，朕不开口，你就在延英殿跪一辈子。”
明皇话里有音，高力士天天陪伴左右，哪里会听不出来。他咂咂嘴，慢吞吞地说：“除了恶钱之事，下面对宋相还有些议论。”
“你说，一个字也不许隐瞒！”
“唔——，奴才前几天听刑部一个官员说，御史台有御史参了林州刺史崔月芩一本，说他贪赃枉法，鱼肉百姓。上疏到了黄门省宋相手上，他雷霆大怒，着吏部先革了崔月芩的官职，锁拿进京，下了刑部大牢，要治他的罪。大理寺少卿王皓审案，崔月芩大呼冤枉，王皓也觉得案中有不实之处，他代崔月芩向宋相陈述，宋相却置若罔闻，声言御史奏本绝无虚诳。可怜崔月芩在刑部大牢里无处求告，在木栅上撞得头破血流，糊了一脸，如同鬼魅一般，其情其景，也着实令人叹息。”
明皇似乎不太相信：“你说的都是真的？”
“在圣上面前，奴才不敢有半句谎话。”高力士咽了一口吐沫，接着说道：“其实还不止崔月芩一人，还有几个官员像他一样，此时也在大理寺候审。他们的家眷来京探望，大理寺的人因为宋相严峻，不敢让他们与家眷见面。那些家眷拖儿带女，京城内无人敢接济他们，落得衣食无着，只有在街上乞讨为生。”
“你起来说话！”明皇越听越是毛焦火燎：“冷酷如此！人说他是‘有脚阳春’，短短两年，竟然成了‘有脚寒冰’了！这些朕已有耳闻，一直不太相信，今天从你嘴里出来，不会有假了！”
高力士站起身来，要扶明皇到榻上坐下：“陛下，时辰太晚了，夜深风寒，伤人阳气，你还是安寝吧。”
明皇甩开高力士的手，沉着脸说：“朕不睡，你也不要睡，你立刻到黄门省去找个值夜的来，朕要草拟一份敕书。”
“是。”
高力士提了一个灯笼，独自穿过宣政殿，到殿左的黄门省去找人。站在廊下，连喊了几声：有人吗？当值的在哪里？！
到处黑灯瞎火，关门闭户，无人应答。高力士怕明皇等得急了，提着灯笼挨着去敲门。一扇门里总算有人说话了：“外面是哪位？”
“是我，老高。”
高力士的公鸭嗓子朝中几乎人人耳熟能详。话音刚落，门“咿呀”一声开了。一位四十多岁的官员披衣站在门口：“高将军，是您叫下官呀？！”
高力士把灯笼提高些，照了照官员的脸：“原来是你呀。老夫没有那个胆，敢半夜来扰你的高睡。是圣上找你，快些。”
黄门省值夜的官员是中书侍郎韦抗。一听说是皇上召唤，忙不迭地套上衣衫，登上鞋履，跟着高力士就走。
明皇双目炯炯，端坐在榻上，见韦抗进来，摇手阻止了他下拜，说：“坐吧，朕说，你写。”
明皇似乎早已打好了腹稿，一份敕书一气呵成。主要内容让韦抗倒抽一扩冷气：授宋璟开府仪同三司。就是说，敕书一经公示，宋璟就不再是权重位高的宰相，而是一位只有虚职而无实权的散官了。
韦抗笔走龙蛇，一挥而就，呈给明皇。明皇拿在手里，面色凝重，似乎还有些犹豫，应不应该把它公诸于众。片刻之后，他把敕书轻轻抛在桌上：“你们去吧，朕也要安歇了。”
三天之后，明皇终于下定了决心，将敕书在朝会上当着满朝文武的面公示于众。散朝后，他让高力士把宋璟请到了紫宸殿，宋璟面色如常，行礼如仪。
明皇说：“爱卿，你与姚崇皆是我开元贤相，此是天下公认。为相几年，夜以继日，你也累了，该闲散闲散了。”
宋璟躬身道：“陛下，老臣明白，办理政务，失于矫枉过正而又操之过急，因此犯了众怒。陛下并不降罪于老臣，还为老臣留足了面子，老臣心怀愧疚又感激不尽。”
“爱卿，不必如此说，你有过错不假，但更有功于社稷，朕对你也是感激不尽。”
君臣推心置腹一番奏对，侃侃切切，直说到红日西斜。明皇留宋璟一同用了晚膳，而后亲自把宋璟送至殿门之外，执着他的手，情真意切地说“你是朕的股肱之臣，今后职位闲散，心却不能闲散，遇有重大国事，爱卿还须为朕措置。”
宰相去职，明皇必须要重新遴选一位继任者，而这个继任者他是早就物色好了的。那晚，他亲自草拟拜相诏书，写到这个新宰辅大名时，他却下不了笔了，笔尖在诏书上游移彷徨，就是落不下去。他站起身来回想，在殿里绕了几个圈，还是想不起来。凝思一阵，他唤来了高力士：“你带几个人，到紫薇省、黄门省去，找个值夜的来，朕有要紧事情要问。”
那时已过午夜，常年熬夜的高力士都有些打熬不住了，看看明皇脸色，他不敢多说半句，带了几个内侍，分头到紫薇省和黄门省找人。还好，黄门省值夜的睡觉警醒，刚一敲门里面就有人问话了：“谁呀？”
高力士回说：“是老夫。老高。”
“哦，来了。”
很快，门开了，高力士借着灯笼的光一看，不由得乐了：“嘿嘿，又是你呀，你运气怎么这么好啊，圣上半夜一找人，就是你老韦接招。”
韦抗边套衣裳边说：“圣上召见，必有急事，高将军，快走。”
两个人一前一后进了殿门，明皇还在冥思苦想，一见韦抗，开口就问：“你来替朕想一想，有这么一个人，姓张，名字是两个字，现在是镇守北方的一个大将，他叫什么名字，朕再怎么想也想不起来。”
韦抗略一思索：“是张齐丘吧？他现在是朔方节度使。”
明皇拍拍脑门，觉得是又好像不是。一时又实在想不起来，就只好认作是张齐丘了。他叫高力士准备笔墨，命韦抗立即草诏，任命张齐丘为相。韦抗文笔敏捷，片刻功夫，就草就了诏书。明皇接过一看，点头道：“你文笔上佳，写得不错，这份诏书有分量。好，你回去睡觉吧。”
韦抗回到黄门省，刚刚睡下，还没有入眠，门又被人擂得山响：“韦侍郎。韦侍郎，快起来，圣上召请！”
韦抗迅疾起身，一路飞跑，到了温室殿。明皇满脸是笑，连声说：“错了，错了，不是张齐丘，是张嘉贞！”
原来韦抗离开之后，明皇继续批阅奏章，拿起一份来，一看姓名，茅塞顿开。奏章恰好是张嘉贞上的，正是这份奏章，使张嘉贞的相位失而复来。
明皇说：“韦抗，你立刻把名字改过来，明日早朝，朕就要宣诏了。”
韦抗不敢怠慢，工工整整地把张嘉贞的名字写在了诏书上。明皇立在一旁，看着他一笔一划地写，感慨系之地说：“阴差阳错，差点就张冠李戴了，还好，还好，幸好有这一份张嘉贞上疏，不然的话，他与相位失之交臂，朕也就错过了一位贤相了。”
诏书一下，张嘉贞入朝履职。张说接任并州长史兼天兵军大使。