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自洛阳返回长安之后，一连几天，明皇都去了武妃的寝殿。小别胜新婚，那份恩爱之情，笔墨难以描画。
知道明皇从洛阳返京，却一直没有见到他的面，王皇后有些儿坐不住了。清晨，她带了几名宫女，在武妃寝殿外拦住了匆匆出殿欲往紫宸殿上朝的明皇，陪着笑脸，言语中却满是揶揄：“三郎，还认得臣妾不？”
明皇心中有事，低着头走路，被王皇后唬了一跳，待抬起头来，看清是王皇后，立时沉下脸来：“闹什么闹？！”
王皇后仍然满脸堆笑：“三郎，臣妾没有闹，只是问你还认不认得臣妾？还认不认得赵妃刘才人，既然你心里只有她一个，为什么要往我们头上安上一堆名分？三郎你知道不？她那里夜夜笙歌，我们宫中只有老鼠跳梁。好歹你还是给我们一句话，我们究竟犯了什么错，惹得你如此厌恶，几个月也见不着你的面。你是一国君主，岂能做出这样忘恩负义见异思迁的事情！不管怎么说，我王莹还是你李三郎明媒正娶名正言顺的正宫娘娘！”
几句话说得明皇勃然大怒：“你今天是有意来撩拨朕，惹朕不痛快。好，你是皇后不假，你这个皇后，是朕让你当的，朕也能不让你当！”说罢，怒冲冲拂袖而去。把个王皇后甩在那里，欲说无话，欲哭无泪。随侍的几个宫女都为她难过，却又无能为力，低头垂手陪着王皇后伤心。
邠王李守礼进宫，恰好从此经过，远远看见一群人站在那里，好像低头在看什么，他生性喜欢热闹，赶快过去看稀奇，近了一看，原来是几位宫女围着王皇后木呆呆地站着，脸色都不大好看，像是遇见了不高兴的事情。他也不管三七二十一，上去就问：“娘娘，你们一大堆人站在这里做什么呢，是看见什么好玩的了吗？让小王也看看。”
王皇后强作欢颜：“哦，是邠王大哥啊，这里有几只蚂蚁打架，裹在一起滚来滚去的，煞是有趣。”
“在哪里？在哪里？让小王也瞧瞧，让小王也瞧瞧。”
一个宫女见他埋着脑袋撅着屁股眯着眼睛朝地上张看，忍不住“噗嗤”一笑：“邠王爷，看见你来了，它们就赶快跑了。”
“跑得这么快，一只也不见了。”邠王没有找见蚂蚁，十分沮丧：“要是能捉住一只两只的，带回家去，没事看它们打斗，那才解闷呢。可惜了，可惜了，小王来慢了一步，让它们跑得一只不剩。”
“王爷，我们见过斗鸡斗蟋蟀的，就是还没有见过斗蚂蚁的。”
“没见过，那才好哩，只要我李守礼斗开了，满西都的人都得跟着学斗蚂蚁，咱们岂不是又多了一件乐事儿。”
王皇后不想跟这个有名的荒唐王爷再啰嗦，让邠王去树丛下找蚂蚁去，说是那里的蚂蚁经常打架，斗得更狠，邠王一听，信以为真，乐颠颠地跑进树丛里去了。王皇后赶紧带着宫女们回了寝宫。
明皇不堪王皇后频频聒噪，恨不得立刻废了王皇后，另立武氏为后。他日日冥思苦想，想要找出王皇后的一个舛错来，师出有名，才能使朝中群臣无话可说，天下百姓无由指责。想来想去，也没有个主张。心中盘算，这件事情，应该找人商量出一个万全之策才好，免得遭天下人诟病。但是，这件天大的事情，跟谁说才好呢？思来想去，明皇想起了一个人来，那就是秘书少监姜皎。
当日，明皇使人召来了姜皎，屏去众人，连高力士都被撵出殿去。等大殿里只剩下他和姜皎二人，明皇就急不可耐直截了当地说：“你替朕想个办法，朕要废了那个妒妇，朕连一天都不能忍受她了。”
姜皎眨眨眼睛，明知故问：“圣上，哪个妒妇惹得你如此雷霆震怒？！”
“还有哪个，就是凤翔殿的那个！”
“哦——。”
明皇迫不及待地说：“朕想拿她不生儿子这一条做个理由，废黜了她，也好落得个耳根子清静。你替朕思虑思虑，怎么样的说法，才能使天下人心臣服，大臣们也不好从中作梗，跟朕说三道四的。”
姜皎故意低头沉吟一阵：“圣上，这可不是一件小事。闹得不好，朝野哗然，天下震动。急切之间，微臣也想不出什么好主意来，不如微臣先出宫去，慢慢地为陛下想一个万全之策吧。”
“那好，要快些，朕一天也等不得了。”
姜皎是明皇心腹宠臣，明皇对他如同手足。后宫宴饮，他与后妃们同坐，从无避讳。王皇后他是时常见到的，虽然贵为后宫之主，却一点没有架子，说话直率，笑声爽朗，无论对谁，都非常和气，遇事也总爱替别人着想。姜皎对她十分敬重。明皇突然说起要废黜她，姜皎暗中十分同情王皇后。走出宫门，兜头遇见了王皇后的妹夫明皇的堂兄颖王李成莒。
李成莒伸出一只脚拦住了姜皎的去路：“埋着脑袋想什么呢，不看路，当心绊个大跟头。”
姜皎抬头见是李成莒，打个躬说：“下官心里有事，没有看见王爷，王爷切勿怪罪。”
“谁个怪罪你了？！哎，跟小王说说，你倒是有什么事啊，怎么本王看着你一脸的不高兴呢。”
姜皎叹口气：“刚才圣上把下官叫去，跟下官说，他想废了王皇后。”
颖王的眉毛一下子飞到额头上去了：“有这等事？”
姜皎点点头：“下官刚刚从紫宸殿里出来，圣上亲口对下官说的。哪个生了包天的胆，红口白牙，敢说半句假话？！”
颖王皱起了眉头：“这这么行，皇后又没有犯什么逆天大罪，说废就废？！不行，本王得去劝劝三郎。”
他抬脚就朝紫宸殿走，姜皎站了一阵，出宫回了家。他还不知道，一个塌天大祸即将降临到他身上。
李成莒开口一说，明皇脸上就一阵红一阵白的，出气声又粗又急，他压住怒火，问道：“你听谁说的，朕要废了皇后？！”
“姜皎啊，刚才在路上遇见他，他亲口跟小王说的。”
“砰”地一声脆响，明皇把手上的茶盅摔到了对面的墙上，茶盅摔得粉碎，茶水溅得到处都是，明皇气得脸青面紫，一叠声地说：“反了，反了，反了天了！”
颖王见不是事，吓得魂飞魄散，再也不敢多说一句话，胡乱给明皇施了一礼，转身就走，跑出紫宸殿，才发觉自己两股战栗，迈不出步去，依着白玉石栏杆，喘了好久的气，战战兢兢抬手擦了满脸的冷汗，落魂失魄地走了。
第二天早朝，群臣都暗自诧异，明皇一脸冰霜，面色铁青。议完朝政，明皇锥子一样的目光直射文官班中的姜皎：“姜皎，你身为朝廷命官，为何私下散布谣言，离间帝后，你该当何罪？！”
“圣上，微臣没有散布谣言，不是您——？”
还没容姜皎把话说完，明皇发一声喊：“御林军，把姜皎拿下！”
两廊下瞬间涌出了一群禁军兵将，摘下了姜皎冠带，三下两下把他按倒在朝堂地上。姜皎还在大呼冤枉，明皇已经矫捷地下了座椅，站到了姜皎面前：“你竟敢散步谣言，说朕要废黜了皇后，你是从哪里听来的？！”
姜皎面色如纸，周身打颤，语不成句：“陛下——！”
明皇恶狠狠地看着姜皎：“朕一向拿你当心腹之臣，没想到你一副蛇蝎心肠，造谣造到朕的头上来了！今天，朕决然饶不过你！崔日用！”
“微臣在。”吏部尚书崔日用应声出班。
“将他削职为民，发配岭南，永不叙用！”明皇的气还没有出完，指着姜皎说：“不许他再踏进西都一步，他来，朕就打死他。”
明皇雷霆震怒，堂上文武百官低头噤声，无人敢言。中书令张嘉贞奏道：“陛下，姜皎居心不良，用心险毒，谣言伤及圣上威仪，不重惩难以服众。微臣以为，应当堂予以杖责，以儆效尤。”
此言正中明皇下怀：“打，打，杖责六十，给朕狠狠地打。”
于是，姜皎被拖翻在地，吃了六十大板。打得他皮开肉绽，鲜血横流，开始，他还一声声喊着叫着求明皇开恩，后来，声音渐渐地低了下去，变成了喉咙里一阵一阵痛苦已极的呜咽之声。
几天之后，姜皎被押出京城，前往岭南。背上棒疮发作，心中忧怨交加，走出西都不远，就死在了半途。
一晃数月过去，明皇也没有踏进凤翔殿半步，王皇后日夜忧心，想找个机会与明皇重修旧好。可是，明皇行踪飘忽不定，想见他一面比登天还难。姜皎之事，她隐约地知晓了些风声，联想到三郎对她绝情寡义冷若冰霜，她明白自己后位已是岌岌可危。出身于平民，小户人家的女儿，对那些宫廷争斗一窍不通，她只想用她的隐忍和哀求来度过面临的危机。她不敢再去寻找三郎，三郎眼里显而易见的憎厌令她一想起来就不寒而栗。她把眼泪吞进肚子里，苦苦地等待时机，只等与三郎见了面，用往事来打动他，求得三郎回心转意。
十月五日，适逢赵氏生辰，她是太子生母，规格自然不同于一般嫔妃。明皇在麟德殿摆了寿宴，后妃婕妤美人才人齐来贺寿。王皇后知道机会难得，一双眼睛跟着明皇转，生怕他会突然不见了踪影。
饮宴开席，王皇后与明皇坐在上首，明皇的气还没有消，不看一眼跟他并肩而坐的王皇后。
酒过三巡，王皇后起身，低眉敛眼地捧了一杯酒，送到明皇面前：“三郎，臣妾敬你一杯。”
明皇待要不接，当着众人的面又觉得实在不妥，就伸手接了过来，面无表情地一饮而尽。
王皇后看着明皇喝干了杯中之酒，接过杯子，两只泪光盈盈的眼睛一直盯着明皇：“三郎，今日赵妹妹生辰，你还记得多年前三郎你的那个生辰吗？”
明皇不解地问：“朕的生辰？”
“三郎难道你都忘了？那一年你年满十九，走来臣妾家中，家中无有钱帛，米缸面缸都空空如也。为了给你过生，阿忠解下他的一件紫色半臂，叫臣妾兄长王守一出去换回一斗白面，为你做了一顿汤饼，你一口气吃了三碗，直呼好吃，事过才不过十数年，你就一点也记不得了吗？”
明皇默然，他哪里会忘了呢，那时自己还没有成家，成天东游西荡，走到哪家，就吃到哪家，那天连他自己都忘记了生辰之日，去到王仁皎家中，还是王仁皎的女儿王莹也就是今天的王皇后说起，才想了起来。王家女儿张罗着要给他过生日，翻遍了几间屋，也找不出什么拿得出手的东西来。王仁皎是个酒徒，结交的也都是些酒肉朋友，有一文钱就喝一文钱，没有钱就拿东西去换酒喝，喝得家中家徒四壁，夜无隔夜之粮。找来找去，王家姑娘突然眼睛一亮，指着王仁皎身上的新半臂说：阿忠，你这件半臂还值几个钱，可以换点米面，给三郎做一顿汤饼。快脱下来让兄长去换面吧。王仁皎二话不说，脱下紫色半臂，拿给儿子，王守一飞跑出去，到当铺换了银两，捧回一斗白面，王仁皎的夫人挽起衣袖，做成了一锅汤饼，三郎如狼似虎，一锅汤饼他吃了大半。
对着王皇后殷切的眼睛，明皇不禁有点赧颜。他和面前的这个女人，可以说是患难夫妻，地位低下之时，她毫不迟疑地将自身许配了他。面临危难之时，她从来也没有舍弃他的念头。与韦后一党生死对决的时候，连自己最最信任的亲信王毛仲都噤若寒蝉，逃得无影无踪，王家兄妹却毫无怯意，一直与他不离不弃。如今，自己有了可心的女人，就冷落背弃患难与共的结发之妻，不是忘恩负义也是忘恩负义，不是背信弃义也是背信弃义。
“朕没有忘，一辈子都记得。”不知什么时候，明皇眼里也浮起了一层泪光，与王皇后对视良久，心里悄悄地涌起了对这个女人的一丝爱怜：“今夜，朕到你的寝殿去，朕有话对你说。”
“臣妾谢主隆恩！”