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一声退朝，百官依次从大殿中退了出去。吏部侍郎李林甫等在门外，待明皇离开之后，又踱了进去，拉住了一个捧着明皇饮水用的白玉盅正要出门的小太监：“哎，这位小公公，且站一站，有几句话问你。”
小公公嘻出一口白牙笑了：“李大人，你好会取笑人，什么小公公，你倒是叫一声小公鸡还中听些。”说罢，自己忍俊不禁，扯开公鸭嗓子“嘎嘎嘎嘎”地笑了起来。
李林甫也咧嘴一笑：“从前没有在圣上身边见过你，你先前是在哪里殿里当值？”
“小奴么，从前在惠妃娘娘宫中当差。去年冬天夜里，圣上临幸惠妃娘娘，两人在殿里饮酒驱寒，圣上说是在勤政务本楼批阅奏章坐得久了，腰腿有些发麻，惠妃娘娘知道奴才会捏腿捶背，就命奴才进去给圣上捏了腿捶了背，圣上连称快意，比御医捏得还舒坦。龙心大悦，当时就赏了奴才几两银子。惠妃娘娘见圣上喜欢奴才，就叫奴才过来侍奉圣上了。”
李林甫一听，做出恍然大悟的样儿：“哦，怨不得！圣上跟前的公公都跟本官十分熟识，只有你没有拜识，请问尊姓大名？”
“奴才名叫高晋，还是惠妃娘娘开恩赏的名儿。”
“这个名字不错，小公公日后一定高高得进。”
“李大人，你还有什么说的，奴才要进去了。”
“且等一等-----，”李林甫摸出一锭银子，二话不说，塞进了高晋的口袋：“高公公，请笑纳。”
“李大人，这怎么当得起？”
“当得起当得起！”李林甫笑眯了眼睛：“听说今年八月十五圣上诞辰之日，把皇子们都召到了花萼相辉楼，让他们吟诗作赋，为圣上贺寿，你当时没有在场么？”
“奴才是圣上得用的近侍，怎会不在！”
“不知是哪位皇子拔了头筹？”
“奴才告诉李大人，自然是寿王喽。”
“唔——，下官猜也是寿王。”
“圣上当着众人说了：瑁儿睿智聪敏，文章锦绣，下笔又敏捷，胜过他人十倍不止。”
“圣上真是这么说的？”
“半句也无夸张。”高晋说：“小奴那时正立在圣上背后，听得清清楚楚，圣上还赏给了寿王黄金百两，锦缎百匹。寿王上前跪拜谢恩，圣上起身下位，双手把寿王搀扶起来，见他帽子有些歪了，又亲手为他扶正了。”
“太子呢？”
“太子？他坐在那里，一句话也没有说。”
“其他的皇子呢，都没有说话？”
“没有，当着圣上的面，哪个敢哼一声。”
李林甫点了点头，又道：“小高公公，下官斗胆再问你一句，你跟惠妃娘娘宫里的公公们相与得都还好吧？”
“怎么是‘都还好吧’，当然相与得好得很！”高晋得意洋洋地说：“不瞒你李大人，惠妃娘娘宫里的宦官头儿正是小奴嫡亲的舅父，就是他老人家把小奴弄进宮里来的。”
李林甫眼里放出光来：“再问一声小公公，下官见过你舅父，他是惠妃娘娘身边须臾也离不得的人物。名叫莫德雍，下官说得对不对？”
“李大人说得对。”
“下官再问一句，你的舅父他也像你这般随和么？”
“像啊，小奴刚进宫时，舅父就教过我，宫里不论哪个，都比我们高一等，不论对自己的主子还是对朝中文武百官，都要谦恭，礼数都要周到，不能有一点的疏忽大意不能有丝毫的不恭敬。”
“你这个舅父是个明白人，下官倒是很想与他交往交往。”
“这个好说，待奴才见了他，就跟他说，吏部李大人要跟他做个朋友。”
“对对，就是要与他做个知心朋友。”
“舅父一定情愿。”
“定个时间，下官要与你舅父一起小酌。”
“行，圣上如果去飞霞殿，小奴觑个空儿，把李大人的话告诉给他。”
“一定记住，不能忘了。”
“李大人放宽心，小奴肯定不会忘。”掂掂衣袋里那锭银子的重量，高晋满心欢喜，情愿赴汤蹈火为李林甫办事。
高力士匆匆忙忙从殿里出来，先给李林甫施了一礼，然后呵斥高晋道：“你不赶着进去侍奉圣上，还在这里磨蹭什么。”
李林甫陪着笑脸说：“高公公请息怒，是下官跟高晋说了几句话。这才耽误了他进去。”
高力士说：“老夫忙得恨不得把前头两只脚都放下来，也好跑得快些儿，每一天多为圣上办些事情。这些奴才倒好，想着方儿地偷奸耍巧，眯一下眼睛，他们就闪到一边去躲懒去了。”
高晋不敢回嘴，埋着头，踮起脚尖，一溜风儿地跑了。
李林甫弓一弓腰，把一张笑脸送到高力士面前：“高将军，也难怪你每日里忙得废寝忘食，这大内北内南内哪个不知道，你才是圣上跟前最得用的人，圣上须臾功夫也离不得你。”
“李大人过奖了。”
“哪里，下官曾听圣上当面说过：有高将军在前朝应承一干事务，朕在后宫睡觉就睡得安稳。”
“老奴不过尽点力气，为圣上分忧罢了。”
李林甫笑着，火上加油，马屁拍得山响：“朝中谁个不知哪个不晓，高将军尽心竭力，为圣上分担朝中政务。每天送进宫里来的四方表奏堆积案头，高可盈尺，下官见了都咋舌，高将军不惧繁杂，一本一本一一过目，坐在殿中，半日不起身，一宗一宗理得清清楚楚。这些，朝中大臣都是看在眼里的。”
“奴才多做些，圣上便可省些心力。做得了主的，就批了叫下面去办，做不了主的，还不是要进奉御前，请圣上裁夺。”
李林甫拱一拱手，眼睛眯成了一条缝：“我朝有高将军，乃是当今圣上之福，是我大唐社稷之幸。”
话说得有点过了，唬得高力士连连摆手：“李大人，休得要如此说，让旁人听见了，让老奴如何处。”
李林甫却说：“劳苦功高，却如此自谦，下官当以高将军为楷模，为国效力，为君效命，不惮辛苦备至。”
高力士拱一拱手：“老奴进去了，李大人请自便。”
“高将军请。”
高晋言而有信，不几天果然把舅父莫德雍叫出了内廷。李林甫请他去了酒肆，要了一桌好菜，又叫了几个胡姬斟酒，两个人边喝边说。喝了一阵，李林甫挥开胡姬，把带在身边的一个锦袱轻轻地推到了莫德雍的身侧：“些小礼品，不成敬意，恳请莫公公收下。”
莫德雍偷眼看一看那个包袱，看上去有些沉重，估计里头是黄白之物或是珍珠玉器，心里恨不得伸出一只手来一把抓了去，嘴上却说：“无功不受禄，李大人这是怎么说？”
“先前跟高晋说过，仰慕公公为人，想跟公公交个朋友，这是一点小意思，莫公公若是驳回，李某就无地自容了。”
“李大人忒客气了。”
“能与莫公公为友，下官荣幸之至。”
莫德雍饮一口酒，目视着李林甫：“既然你我已是挚友，李大人就无须讳言了，有什么需要效力的地方，只管明说，老奴一定尽力而为之。”
李林甫笑着，从怀里摸出一封信来：“下官向来敬佩惠妃娘娘，愿为惠妃娘娘牵马坠蹬，尽绵薄之力。只是内廷森严，一直无由将此意上达惠妃娘娘。今天，窃喜与莫公公结为了至交，李某的心事终是可以了结了。”
莫德雍拿过信来，在手上掂了几下：“李大人的意思，是要老奴把这封信呈交惠妃娘娘？”
“正是。”
“好，此事轻而易举。”
“下官谢过莫公公了。”
“举手之劳，何须言谢。”莫德雍站起身来：“那老奴就告辞了，娘娘身边离不得老奴，出来得久了，恐娘娘有事要找。”
“莫公公请。”
莫德雍拱一拱手，提起包袱，扬长而去。李林甫送至酒肆门口，看着他的背影，脸上掠过一丝得色，却一闪即逝。回身招过靠在柜台上的胡姬：“来来来。陪大人饮酒，大人今天高兴，要喝个一醉方休！”
胡姬扭着腰身，伸出一只只纤细的小手，用生硬的汉话异口同声地说：“大人高兴，大人给赏钱。”
李林甫“哈哈”一笑，摸出一把细碎银子，望空一撒，几个胡女扑过去争抢，嘻嘻哈哈滚成一团。抢到了手里，又围过来，把李林甫按在椅子上，几个人一起往他嘴里灌酒。灌得李林甫眉毛胡子都是酒，一边咳嗽一边连连求饶，把几个胡姬笑得七歪八倒。
飞霞殿中，惠妃把李林甫的信看了几遍，瞥一眼垂手立在一旁的莫德雍，曼声问道：“还有人知道李大人写了这封信吗？”
莫德雍上前一步：“回禀娘娘，老奴拿到这封信时，只有李大人和老奴两个人在场。”
惠妃点点头：“唔，明日，你请李大人进内廷来，妾身要面见他。”
听说惠妃要面见，李林甫满心欢喜，头天晚上就净身沐浴，第二天早早起身，裁了鬓角，理了胡须，命最宠爱的一个小妾服侍他更衣，连换了几套，李林甫都皱眉摇头。小妾有些不耐烦了，把手上的衣物往榻上一甩，撅着嘴巴说：“老爷今天好难伺候，莫非是长安哪个勾栏里又来了色艺双绝的姑娘，老爷打扮得光光鲜鲜，好去讨她的欢心。”
李林甫一听，怒从心头起，二话不说，甩了小妾一巴掌，小妾猝不及防，被扇得睡到了地上，“呜呜”地哭出声来。李林甫指着她骂道：“不晓事的贱人。为了这一大家子，老爷我天天在外面低三下四，曲意逢迎，有气吞在肚子里，回到家来，还要受你的嘲讽，再胡言乱语，把你乱棍打出门去！”
小妾见老爷动了大怒，情知自己说错了话，赶快从地上爬起来，忍泪收声，带着几个丫鬟为李林甫穿衣。李林甫这才消了火气，穿戴齐整，进了东内，闪闪躲躲避开人眼目，看看左右无人，疾行几步，闪身进了殿门。
一进飞霞殿，李林甫就“扑”地跪倒在地：“参见惠妃娘娘。”
“李侍郎，你起来坐下吧。”
“下官不敢。”
“起来吧，这里没有外人，坐着，好说话。”
“谢娘娘恩典。”
坐到侍儿送过来的凳子上之后，李林甫仍然不敢目视惠妃，只把头低着，等惠妃开口。
惠妃说：“你信中所说，妾身全都知道，诚如你信中所言，瑁儿身边，真的是危机四伏。他的那些兄弟，无时不刻不在算计他。”
“是呀，朝中群臣个个心知肚明，圣上宠爱寿王，他们个个心头不满，个个恨得眼里出火。”
“李大人也该知道，妾身的儿女，比妾身的性命更可宝贵，为了他们，妾身是不惜身家性命！”
“娘娘，目下圣上正当盛年，没有哪个敢于下手侵害寿王他们，怕的是圣上百年之后，兄弟阋于墙，到那时候，南面称孤者可以为所欲为，诸王公主就只能是砧上鱼肉了。”
惠妃一听，如雷震耳，“忽”地立起，几步跨到了李林甫面前，若不是避嫌，她恨不能一把拉住李林甫的双手，对他倾诉衷情：“李大人，你之所虑，正是吾之深忧！妾身每虑及此事，中心若焚，身在深宫，却又无计可施。李大人，求你赐教，怎么样，才能让妾身的儿女们日后百事无忧？！”
“娘娘，要保全他们，依臣所见，只有一条路可走！不为南面称孤者所伤，就必要南面称孤！”
惠妃闪瞬双眸，轻轻地复诵着李林甫的话：“不为南面称孤者所伤，就必要南面称孤？！”
“娘娘圣明！”
惠妃回身，颓然坐下：“妾身求过三郎，让他把皇位传给瑁儿，可是，他却一口回绝了我。说已经立了太子，不可能再让寿王入主东宫。”
“立了，还可以废啊，我大唐自天后以来，立过多少太子，又废过多少太子？娘娘你在心里头算一算。”
惠妃默然，少顷，她说：“李大人，此事非比一般，必得用心谋划，方可大功告成，妾身身在后宫，难以为力，此事，只有多多地倚靠于你了。”
李林甫一口应承下来：“娘娘尽可放心，李林甫一定尽心尽力地保护寿王，一定尽心尽力地为寿王争得天下。”
“好！”惠妃感激地看着李林甫：“李大人，圣上面前，有妾身为你周旋。若是大人能跻身相位，那样，行事就更加方便了。”
李林甫听懂了惠妃话里的意思，不由得满心感激，站起身来一揖到地：“谢谢娘娘眷顾。”