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八月十五，是明皇诞辰。几年前，有臣工上奏朝廷，拟将每一年的八月十五设为“千秋节”，为明皇贺寿。明皇欣然允旨，自此之后，每年八月十五，在勤政务本楼下举行盛典，官民同乐，普天同庆。
良辰吉时已到，明皇和玉真娘娘同乘一架步辇，在几十个宫娥宦官的簇拥下，出现在勤政务本楼前。紧随其后的有玉娘的三个姊妹和一众嫔妃贵人。一大队人花团簇锦，令人眼花缭乱。等候在楼前的几百名文武官员们和身着奇装异服的外国使臣们一起跪迎，齐声山呼“万岁”，明皇笑容可掬，招手向群僚们致意。以手搀扶玉真下了步辇，二人并肩携手，一同进了勤政务本楼。
楼下早已聚起了成千上万的京城百姓，接踵摩肩人头攒动，当明皇的身影在二楼楼台上出现时，广场上聚集的百姓们齐声高呼“万岁！万岁！”，欢呼声响彻云霄，回荡在长安城上空，经久而不散。
礼部侍郎高声宣布庆典开始，太常雅部鼓乐齐鸣，动天撼地，接着，教坊又奏起了《千秋万岁》，曲声悠扬，是为千秋节专门制作，意为祝愿明皇洪福齐天，多福高寿。大唐盛世千秋万代，国运天祚久长。
接下来，梨园子弟们献上了一曲又一曲大型乐舞。《蝶恋花》优雅动人，《清平乐》深沉厚重，,最令人瞩目的自然要数明皇和玉真合作编排的《霓裳羽衣曲》了。玉真娘娘不能亲身下场演绎，就教会了一名贴身侍女，由她代为出演。那名侍女年方二六，生得娇小玲珑，苗条婀娜。合着节拍，翩然起舞，舞姿十分优美。但是，明皇却不是太满意，皱着眉头连连摇头：“玉真啊，比起你来，太过于稚嫩了。”
玉真笑道：“陛下，玉真怎么觉得，比起臣妾来，她更显得身轻如燕轻盈自如呢？”
“她是你的高徒，你自然不肯诟病于她了。”
“玉真是陛下的解语花，在陛下心中，玉真能为陛下解千愁，陛下自然不肯挑玉真的毛病，是不是如此呢！”
明皇笑了，拉起玉娘的一只手，握在自己手中：“在朕眼中，玉真身上没有一点毛病，横挑竖挑，左挑右挑，随你怎么样挑，只是挑不出来。
玉娘嫣然一笑：“玉真初初来到，陛下觉得新鲜而已，若是久长了，只怕就处处都是毛病，陛下也不把臣妾看在眼里了。”
“朕现在不敢夸口日后会对你会如何如何，只有到时候你才知道，朕永远也不会亏欠于你。”
“那玉真要等到什么时候才能知道呢？”
“等到你白发如银老态龙钟时，你就知道朕对你是始终如一。”
“玉真若是活不到那一天呢？”
“怎么可能，朕不许你活不到那一天！”
“好吧，玉娘不敢抗旨不遵，一定要活到白发如银老态龙钟的那一天，得陛下恩宠始终如一。”
明皇捏着杨玉娘的手，看着玉娘的侍女在广场上翩翩舞蹈。他说：“玉真，今天看了这《霓裳羽衣》，朕倒有了个想法。”
“什么想法呢？”
“唔。看了你的侍女独舞，朕看出了不少的毛病。众目睽睽之下，一个人舞蹈，所有不到家的地方一览无余，如果是多人齐舞，看了这个就看不了那个，自然就看不出那么多的毛病来了。”
“玉真上次为陛下舞蹈，不是有二十个伴舞的么？”
“少了，少了，玉真，区区二十个人太少太少！”明皇兴致勃勃地说：“朕决意要用几百人一起翩翩起舞。朕是这么想的，遴选豆蔻年华的少女，高矮一般，胖瘦同样，由你亲自担任教习，练好了，把外国的使臣们都请了来，就在这麟德殿的广场上舞给他们看，叫他们都开开眼，知道我大唐人物风华绝代，世间无可比拟！”
杨玉娘想象着几百个妙龄少女在广场上翩然同舞，那场面蔚为壮观，世所罕见，眼睛不由也灼灼闪亮：“陛下，玉真简直想象不出来，几百个人一同起舞，该是多么的了不得！”
“是呀，玉真，朕也要让你看看，生在朕的开元年间，日夜陪伴在朕的身边，就是你这一生难以求得的福分。”
杨玉娘也攥紧了明皇的一只手，一双眼睛含情脉脉，凝视着明皇：“陛下，一人独处时，玉真已经多次感谢上苍，让玉真得到了陛下青睐，让玉真得以旦夕与陛下相伴。”
《霓裳羽衣曲》尾音袅袅。尚未完全散去，只听得一阵蹄声得得，数十匹高头大马奔驰而出。它们身上披着绣了花饰的锦衣，鞍鞯上缀了金银，鬃毛编成辫子，上挂着珠玉。乐曲应声而起。明皇告诉杨玉娘，此曲名叫《倾杯乐》，曲调铿锵有力，节奏分明。骏马合着乐声，时而首尾相接，排列成行，时而穿梭往来，动作整齐划一。后来，它们又退到一边，站成一行，马首朝向右侧，似乎有所期待。少顷，二十个服饰华丽的青年抬出了一块巨大的木板，板上站了一匹如同用白银塑造出来的一匹白马，它昂首抬头，不摇不晃，犹如一尊石像一般。到了广场正中，《倾杯乐》再次奏响，那匹白马如同听见了号令，在板上旋转起来，转着转着，“哕哕”一声嘶鸣，抬起前蹄，扬头甩尾，然后，又在板上踏起了碎步，那步子和着乐曲节拍，应声合拍，广场上顿时响起了一阵喝彩声，白马立定，抬了抬左前蹄，似乎是在感谢人们的夸赞。
一个青年拿来了一个巨大的金杯，送到了白马嘴边，白马开口含住。然后，俊秀的青年们把它抬到了勤政务本楼下，那群高头大马也随着一起过来，在白马后面排成了队列。只见那匹白马噙着酒杯，面朝楼上，屈下前蹄，慢慢地跪下。马群随着它一起下跪，抬马的青年和驯马人齐声高呼：敬祝陛下万寿无疆！马群也一起“哕哕”地嘶叫。历时，广场上又是欢声一遍。
杨玉娘看得目瞪口呆：“呀，它们都通了人性了！”
明皇笑着说：“玉真你知道吗，是朕使人教诲，它们才通了人性。”他指着板上的白马：“那匹白马是西域进贡来的，朕看它不俗，命教坊专人训练，经年累月，终于炼成了这般技艺！”
玉娘敬佩地看着明皇：“陛下，您让玉真开了眼界了，在玉真心目中，您就是天上的星宿下了凡尘，真正是无所不能啊！”
明皇粲然一笑：“玉真你没有言过其实，朕真的是无所不能，如许之大的国家，朕不费吹灰之力，治理得井井有条海晏河清，何况这几十匹骏马。”
接下来，又有大象犀牛献舞，激起广场上一阵又一阵欢声雷动。紧接着，李龟年弟兄三人也登场献艺，李龟年一边击羯鼓，一边与弟弟李鹤年引吭高歌，李彭年则合着歌声舞蹈。
明皇看得津津有味，满是赞赏地说：“李家兄弟技艺不凡，我大唐真正是人才济济呀！”
杨玉娘凑趣道：“凭玉真说，陛下才是大唐第一人才！”
明皇笑了：“此话不假，玉娘不但是一朵解语花，更长了一双慧眼。”
杨玉娘略略一笑，却没有再说什么。她想起了分别不久的寿王李瑁，不由得柔肠百结。此刻，为圣上贺寿的人群中有没有他呢？登上花萼相辉楼时，她曾暗里搜寻着他的身影，看来看去，也没有见到他，不知他过得好不好，是否已经把她忘到了脑后。他是个多情之人，一定还把她记在心头。她却几乎把他淡忘了，日夜沉浸在与明皇的欢愉之中，想到这里，心中不由得有些歉然。
明皇兴奋地拉拉杨玉娘的衣袖：“玉真快看，公孙大娘来了！”
杨玉娘举目看去，广场上，公孙大娘已经舞动了手中剑器。明皇说：“这便是《西河剑器浑脱》了”。
“闻名已久，几日得见，一定要好生看看。”
“玉真，取人之长补己之短，看了公孙大娘舞剑，兴许能把《霓裳羽衣曲》再做改动，加上些大气，少一些阴柔。”
“玉娘也是如此想的。”
那公孙大娘长裙飘飞，窄袖精敏，手中长剑寒光四溢，她身手矫捷，矫若游龙敏如脱兔，上下腾越，左右飞闪，舞至酣时，只见一团寒光绕着她的身躯，剑与人融为了一体，浑然不可分辨。公孙大娘持剑满场飞舞，锐不可当，场外数万百姓的喝彩声一浪高过一浪。
杨玉娘也情不自禁地连声喊“好”，又“忽”地立起来，身体前倾，一手提着裙裾，眼睛盯紧这公孙大娘的一举一动。仿佛她也想下场去与公孙大娘一同起舞。明皇笑着拉她坐下：“玉真，忘情了！”
杨玉娘缓缓坐下，眼睛却一刻也不离开公孙大娘：“果真是天外有天楼外有楼，玉真今日才知道，陛下您把天下的奇人都招到宫廷里来了。”
“天下之大，奇人之多，哪里能都招了来！不过，朕倒是立下了宏愿，此生一定把异人杰士都网络到朕的身边来。”
公孙大娘收势下场，一名身躯娇小的女子又姗姗出现，杨玉娘认得她，轻声地说：“念奴来了。”
“这念娇体弱瘦小，出声却能盖过管笛，朕每每不能自解，这个小小人儿，哪里来这么大的音量。”
“进宫之后，玉真曾听高将军说过，陛下大宴群臣时，群臣酒酣耳热，喧哗不已，严、韦二位侍御屡屡禁止，众人听而不闻，根本不与理会。二位侍御无计可施，乐工们只得停止了奏乐。此时，陛下就让高将军登楼高喊：让念奴出来唱歌，玢二十五郎吹小管笛伴奏，你们能静下心来听否？这么一喊，喧哗声很快就低下去了。及至小管笛一响，念奴再顿开歌喉，全场就鸦雀无声了。”
“不假，确有此事。玉真，念奴要开金口了，且洗耳静听。”
手中檀板一响，念奴引吭高唱，歌声果然钻天如云，直上九霄，满场人声顿时寂然，只有念奴的歌声回荡飞扬：
“大唐千秋，
千秋大唐
日月不老
河山长存
唯我大唐，
社稷永固
苍天护佑
吾皇千秋
岁岁年年
当有今朝！”
是夜，明皇在花萼相辉楼大宴群臣。在欢呼声中，明皇满面春风，将手中盛满琼浆的玉碗高高举起：“据中书省昨日呈报，我大唐全国人口已有四千八百万之众，四海清平，行数千里可以不持寸刃，天下丰足，百姓安居乐业，丰衣足食，自此天下无贵物。我大唐开元盛世已达鼎盛，朕决意要改换年号，以图更上层楼！”