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天宝元年，陇右节度使皇甫惟明在青海大战犯境的吐蕃大军，杀了吐蕃赞普之子大将琅支都，俘敌五千余人，一战成名，大获全胜。翌年，皇甫惟明又亲率兵马，长途奔袭千余里，一举攻占了吐蕃军屡次从那里发起进攻的大本营洪济城。连战连捷，皇甫惟明建功心切，又率廓州兵马进击吐蕃占据的西北重镇石堡，虽未攻克石堡，也给吐蕃人造成了极大的惶恐。
天宝五年年初，皇甫惟明进京献俘，明皇十分欣喜，命皇甫惟明兼河西节度使，并领鸿胪卿，以表彰他的赫赫战功。。
因为出京前做过太子李亨幕僚，多年来跟随于太子左右，皇甫惟明深得李亨赏识，与太子十分友善，进京后想着要见李亨一面，叙叙旧情，问问太子安好。可是，随明皇从温泉宫回到长安之后，李亨一直也没有约定时间与皇甫惟明见面，皇甫惟明等得焦灼不安，心中百思不得其解，还以为出京久了，太子与他已经生疏，托故不愿与他见面。
一日，在东市偶遇刑部尚书韦坚，二人进了一家酒肆，找了个僻静的角落坐下，边喝边聊。皇甫惟明问道：“太子殿下安好否？”
韦坚先点头，看看四周，又摇头道：“将军有所不知，殿下现在可以说是举步维艰危机四伏！”
皇甫惟明一听，不禁骇了一跳：“哪个敢对殿下心怀叵则？”
韦坚以手蘸酒，在桌上写了一个“李”字。
皇甫惟明看了许久，不解地问道：“太子为人温良恭让，怎么会得罪了这个宵小之徒？”
“大人难道从前没有耳闻，此人从前一心要推举寿王入主东宫，而圣上却偏偏属意于太子殿下。”
“太子分明是圣上选的，他又为什么要与太子作对？”
韦坚饮一口酒，把声音压得更低：“此人口蜜腹剑两面三刀阴险狡诈又兼着心胸狭隘。殿下入主东宫，他自认无推举之功，日后太子登基，恐他的相位不稳，权势不继，更怕太子削了他的爵位，因此，想法设法，与太子为敌，处处掣肘，处处为难，丧心病狂不遗余力！”
皇甫惟明叹道：“难怪乎殿下连见下官一面都不能自主。”
“是呀！他权倾朝野，圣上对他是言听计从，军国大事任用官员全是他一人决断，旁人不敢与他抗衡，连左相李适之都不是他的对手。”
“李相性情淡雅，怎能斗得过他这个奸诈之人。”
“李相确实不是他的对手，他略施小计，就令圣上对李相不满了。”
“有这等事？”
“他私下里对李左相说，华山有大金矿，如果开掘出来，将使国帑大增，国库增收，可惜这件事情圣上还不知道。李相不知是计，上朝时奏明圣上。圣上又转而征询于他，他却变了口风：此事臣下早就知道，因为华山是圣上的本名之山，王气赫然在彼，如果开山挖金，就是动了圣上龙脉，不利圣上，因此老臣从未在圣上面前提起过。不知是哪个不晓事的，居然敢冒然上疏圣上，其人可鄙，其心可诛！圣上一听，动了气，把李相好一通训斥，说他妄自居于相位，虑事不周，上奏前为什么不与右相商议。左相有口难辩，下朝后进了酒家，喝了个酩酊大醉，从此对那人避而远之。”
皇甫惟明咬牙道：“这个人，比赵高有过之而无不及！”
“因为下官的内人是徐国公之女，徐国公又是他的舅父，他以为下官会与他交好，屡屡向下官示意，下官鄙其为人，没有理会他，他便假意委任下官为刑部尚书，而把下官的其他官职都一一罢免，将杨慎矜提拔起来。杨慎矜得了他的好处，从此对他唯命是从，唯他的马首是瞻。。”
皇甫惟明越听越气：“奸贼百无一能，专门嫉贤妒能，结党营私，如果容他肆意妄为，大唐江山将要毁在此人手上！”
韦坚赶快把手按在皇甫惟明的右手上：“将军低声些，他的耳目遍布于朝野，鹰犬出没于市井。我们今日所谈，如果传到他的耳朵里，不但是官职不保，只恐还要累计家中老小！”
皇甫惟明一拍桌子：“下官不惧怕他，下官要上疏，请陛下认清谁人不堪重用，谁人才是国家栋梁。”
“将军，切切不可轻举妄动。”
“怎么？”
“连殿下都避让他三分，将军如何能撼得动他？”
“正因为太子殿下被他欺凌，下官才怒不可遏，不管能不能撼动得了他，总不能让他长久专横跋扈，蒙蔽圣听，堵塞言路。”
“将军还须三思而后行。”
皇甫惟明想了想：“好吧，听你的。”
回到驿馆，皇甫惟明越想越是怒火中烧，翻来覆去不能入眠，眼前只看见太子李亨，他一脸的苦闷，张口欲言，却又闭口不语。皇甫惟明翻身坐起，思来想去，一心想为太子解忧。他披衣下床，点亮灯盏，字斟句酌地写了一份上疏，历数李林甫专权妄为，压制贤良，欺凌太子，不配相位，请圣上罢免右相，再选贤臣为相。刑部尚书韦坚能力超群，修建广运渠利国利民，劳苦功高，众望所归，是辅佐陛下的不二人选，请圣上酌情任用。
上疏到了明皇案头，明皇看了一遍，就手掷到案上，嘴里说了一句：这个皇甫惟明，朕用哪个不用哪个，用得着他来指教！
处理完政务，明皇下朝回了内廷，宦官高晋独自留在勤政务本楼收拾案上卷宗，翻到了皇甫惟明的上疏，心头一抖，凑着落日余辉看了，把紧要处一一地记在了心头。
第二天，高晋把皇甫惟明上书的内容一五一十地告诉了李林甫，当时就把李林甫气得七窍生烟。脸上却是笑嘻嘻的，没有一丝恼怒。用一锭大银打发走了高晋，背过身来，几乎咬碎了牙齿。回到府邸之后，他面色铁青，谁人也不理会，一人进了月亭，关上门，一直在里面呆到月上中空也不见动静，家里上上下下都知道他在里头动心思，没有一个人敢去打扰。奴仆们也不敢去睡觉，忍着凛冽刺骨的寒风，守在月亭门外，等候李林甫传唤。
到了平旦时分，月亭的门才被推开，李林甫出来，站在月亭门前，伸了以个大懒腰，举头望着天空一轮明月，说道：“原来今夜好大好圆一个月亮，老夫身在月亭之中，居然错过了看它。可惜呀可惜！”
看他这个样子，家奴们猜到他一定是有了妙计良策，心情舒畅，这才敢上前请安问好，问他进不进晚膳。
李林甫笑道：“晚膳，怕是该进早膳了吧。啊哈，这一夜费尽了老夫的心思，不过，费得好爽快！”
“大人少候，小的给大人取饭食来。”
“快些，该上朝了。”
当日朝会无大事，早早地便散了朝。李林甫出殿时，给御史中丞杨慎矜使了个眼色，杨慎矜点点头，等众人散尽，他径直去了李林甫在兴庆宫一处处置日常事务的偏殿。
见他来了，李林甫说：“杨中丞，你知道，老夫力排众议，让你替代韦坚作了陕郡太守，如今，韦坚心怀不满，正勾连河西节度使皇甫惟明，暗中计较，想取回陕郡太守之职，明来暗往，紧锣密鼓，可谓志在必得。”
那杨慎矜是隋炀帝杨广之玄孙，有一兄长名杨慎馀、一弟名杨慎名。杨慎矜生得相貌堂堂，一派龙子凤孙气度，初任汝阳县令，后擢升为监察御史。因李林甫妒恨韦坚在明皇面前日益得宠，恐威胁到自己的相位，用了个偷梁换柱的计策，免了韦坚的一应官职，把陕郡太守的职位给了杨慎矜，杨慎矜还以为李林甫看重自己，遂与李林甫日益交好起来。听李林甫说韦坚要夺回官职，不免恨恨地说：“陕郡太守又不是他韦家的，他有什么资格要争要抢！下官偏偏不服这口气，拼着官位不要，也要跟他争个高低上下，怕了他，下官就不是炀帝后裔！”
李林甫笑着摇头：“中丞大人，说句不好听的，你是炀帝后裔不假，他韦坚是何人你又不是不知！”
“下官知道，太子妃韦氏是他的亲姐姐！”
“中丞大人知道就好，韦坚就是仗着有太子撑腰，所以才傲视群雄。还有，只因一条广运渠，圣上此刻对他也是宠爱无边，有太子，有圣上做靠山，他怕哪个？他又有什么事情干不出来？”
说着，他拍拍气鼓鼓的杨慎矜肩头：“中丞大人，既然他出此狠手，你也不能束手待毙，等着他拿刀宰割。”
“那是自然，舍命也要拼上一拼，哪怕是鱼死网破。”
“对，就是这个意思。”
“那李相有何主意？”
李林甫眯眼一笑：“老夫如今也只能是想想而已，能不能成事，还要凭借中丞大人之力。”
“李相请讲，下官一定听命于你。”
“圣上曾有一道敕命，中丞大人还记得否？”
“不知丞相大人所言是哪道敕命？”
“‘宗室、外戚、驸马，非至亲毋得往还，其卜相占侯之人，皆不得出入百官之家。’”
“记得，记得。”
“好，那韦坚是皇家外戚，皇甫惟明是边将，他二人私下往来，正犯了圣上敕命，如若拿住了他们私交，那圣上还能绕过了他们？！”
杨慎矜敬佩地看着李林甫：“丞相大人真真妙算。”
“先不要忙着额手称庆，要拿他们现行，才好向圣上举发。”
杨慎矜急不可耐地说：“下官暗地去跟随，不信拿他们不住。”
“你是御史，这正是你分内之事。”
“下官明白。”
“老夫已经替你打听好了，那皇甫惟明住在东内外一间馆驿内。他来长安已经一月有余，过了正月，可能就要返回河西任上，所以，此事一定要快。”
杨慎矜连连点头：“下官知道了。”
“韦坚也知道圣上敕命违逆不得，他不会去馆驿内见皇甫惟明，只能是在馆驿之外与他会面。”
“大人放心，下官派几个心腹家人守在馆驿外，等他出来，就尾随而去，不愁抓不住他们把柄。”
李林甫捋着胡须，眯着眼睛，好似一只猛兽盯紧了猎物，准备跃身而起，把猎物攫入掌中！他心中还有一个谋算没有名言，那皇甫惟明当年是太子府中舍人，与太子一向交厚，若是此次太子出面见了皇甫惟明，那月亭一夜就简直是抵得万金，不但是一箭双雕，而是一箭双雕一虎了！