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那一日按例朝会，明皇一脸的不悦，把一份上疏扔给众人看：“你们都看一看，看完了，议一议如何处置。”
太子李亨第一个接过上疏来看，待他看清纸上字迹，顿时如同兜头一盆雪水淋了下来，从头冷到了脚，脑子里一阵迷糊，双脚发软，几乎站立不稳。他偷眼看去，木榻上，父皇正满面冰霜地看过来，他赶紧镇定心神，眨眨昏花的眼睛，接着看下去。上疏是济阳别驾魏林上的，参劾河西、陇右节度使王忠嗣自恃位高权重，独断专横，公然违抗圣命，阻滞对石堡城用兵。这些罪名还不算什么，要命的是魏林信誓旦旦地说，曾亲耳听见王忠嗣说：忠嗣自幼在宫中长大，与太子情同手足，太子对忠嗣恩重如山，因此，必定竭尽权利拥戴太子登基。
李亨心魂不定地看完，早有宦官高晋接过，送到了李林甫手上，李林甫虽然早已知道上疏内容，还是装模作样地看了许久，而后，不动声色地传给了杨钊，杨钊一口气看完，神情愤愤不平，似乎满腔怒火已经压抑不住，就手递给了身旁的人。
大殿中寂静无声，一遍死寂，所有的人都感觉到一场暴雨雷霆即将降临。在场的人有的高兴，有的难过，有的亢奋，有的沮丧。太子李亨低头看地，面色红一阵白一阵，后来变得惨白。李林甫则仰头看天，心里乐得花开一遍，脸上却一点也不表现出来。杨钊幸灾乐祸十分快意，他却丝毫不加掩饰，不时翻起眼皮瞥一眼太子，似乎在说：哼哼，你也有今日。
上疏传阅一周，又回到了明皇手上。明皇拿着上疏，似乎在再三地掂量它的份量。沉默许久，突然开口问太子道：“太子，此事你如何看？”
李亨压住“怦怦”乱跳的心，垂头答道：“儿臣实在不知道王忠嗣说过此话。儿臣与王忠嗣相交多年，知他如同知己，父皇对他恩宠无边，以一身节制四节镇，大唐开国以来绝不仅有，王忠嗣是知恩图报之人，绝不会说出如此背恩负义的话来，更不可能付诸于行动。”
杨钊唯恐明皇信了太子的话，急不可耐地插言道：“太子殿下此言差矣！王忠嗣受身上多年宠爱不假，然而，人心难测，人心不足，安知他心里是不是做如此想，下官可以为其猜度一下：给陛下为臣，陛下宠信重用已经到了极顶，仕途已无再进可能。而如若太子登基，宠信定然更甚于陛下千倍万倍，那时候，权势熏灼一时，一人之下万人之上，满朝文武皆俯首帖耳不敢仰视，比起现在，不过领三十万精兵，不过辖几千里疆土，孰优孰劣，无需多说。”
李亨气得火冒三丈，正欲开口反驳，却被明皇一口打断：“王忠嗣在朕身边十几年，他倒不是这样的人，心中只有江山，个人功名利禄从不放在心上，朕也深感奇怪，他为什么要狂妄至此，莫非是韩林他听岔了？”
李林甫清清喉咙：“陛下，老臣有话要说。”
“你讲。”
李林甫谁也不看，徐徐道来：“王将军忠心为国，世人皆知。既然心中只有江山，为江山就难以顾及其他。虽然陛下一直厚待与他，但是，在他眼目中，陛下可能是个昏聩之君，江山治理不尽如人意，而太子在他心目中才是一代明主，因而他才急于推戴太子即位。”
这下，太子气愤道了极点，亢声喊道：“李大人，王忠嗣若是真有此想，小王情愿今日便离开东宫！”
李林甫皮笑肉不笑地说：“殿下何必气急败坏，老臣只不过是据理猜度一下，王将军为何要急于拥戴你登基。”
李亨也顾不得许多了，一改往日遇事三缄其口的态度，狠狠地瞪着李林甫说：“什么猜度，你分明就是恶语中伤！欲置王忠嗣于死地而后快！”
李林甫却不气也不急：“殿下，你说老臣恶语伤人，那就请你自己当着陛下的面来说一说，王忠嗣为什么要迫不及待地推你上位？！”
“你——！”李亨一时语塞：“他几时说过这话！”
“你方才亲眼看过韩别驾的上疏，莫非就忘得这么快当！一字一句，写得清清楚楚。难道是韩别驾冤枉他不成？”
“此事究竟是真是假，不能只听你们一家之言。须要是王忠嗣亲口承认，那才能坐实定罪。”
“说得好！”一直沉默不语的明皇突然一拍案几：“下诏，立即调王忠嗣入京，着有司勘问！”
王忠嗣莫名其妙地成了一名囚犯，监押进京之后，即交付于御史台监管，并且由御史台会同中书省、门下省共同审讯。李林甫暗地里嘱咐参与会审官员，一定要逼迫王忠嗣承认有意拥戴太子早日即位，取代当今天子治理朝政。几个官员摄于李林甫的淫威，日以继夜严厉勘讯，众口一致，非要王忠嗣当庭承认：因为急于掌控朝政，因此，与太子同谋，妄图让太子早日即位。
平白无故招致诬陷，王忠嗣拒不认罪，再三声言，要面见圣上，为自己折辩。庭审官员却冷冷地说：“圣上绝不会再见你了，你就死了这份心吧，如实供认，你才有一条生路。”
“忠嗣无罪，无可供认！”
“你谋逆反叛的罪行已是板上钉钉，你认也得认，不认也只得认。”
王忠嗣仰天叹道：“圣上啊圣上，想我王忠嗣镇守边关，冲锋不畏箭矢，杀敌每每当先，到头来，却落得个如此下场。”
杨钊说：“王忠嗣，你怎么会落到如此下场？分明是急于为太子效命，却被他牵连，只要你承认此事是与太子同谋，下官保你免于牢狱之灾。”
王忠嗣一口唾过去：“此事与太子无关，你们要关就关，要杀就杀，天大罪责，忠嗣一身承担。要想让忠嗣与你等一起陷害太子，白如做梦！”
审了几天，王忠嗣抵死不认。到后来，他在堂上闭目养神，不发一言。杨钊无奈，到明皇面前禀报，说王忠嗣已经招供，数年前就与太子议定，单等时机一到，率大军进逼长安，逼宫明皇退位，拥立太子南面称帝。
明皇有些半信半疑：“太子居于深宫，每天早晚来寝殿参见问安，随朕上朝下朝，哪得机会与外臣同谋？”
“王忠嗣亲口招认，微臣不敢瞒哄陛下。”
明皇思虑一阵，说道：“朕还是想见他一面。他父亲为国捐躯，死得壮烈，朕命人带他进宫时，他才九岁，思念亡父，每天号哭不已，朕多次安抚，他才渐渐平息下来，长大之后，口不善言谈却勇猛刚毅，每到阵前，从不落于人后。开元二十一年随萧嵩出征，率铁骑一队，冲入吐蕃阵中，杀敌数千，截获牛羊数万。萧嵩上疏，夸奖他是天生的战将。朕不但重用他，还想把他留给太子，日后太子继位，也需一名猛将镇守北疆。可惜呀，他竟然自断前程！”
杨钊心虚，唯恐明皇真的要亲见王忠嗣：“微臣恳请陛下，千万不能面见王忠嗣。”
“为什么？”
“陛下亲见王忠嗣，就是信不过御史台和门下省中书省众人。我等也不敢再审他，还是交给陛下裁夺吧。”
明皇摇摇头：“朕算是他的义父，依律应该回避。还是你们审吧，朕不见他了。与太子同谋，妄图拥立太子这条罪名分明有假。他在边关，太子在深宫，两人数年不曾见面，怎么会谋于密室，谋逆篡位？这个且不说它了，沮扰军机，致使石堡城一战失利的罪名却是逃不掉的，你们就按这个，治他的罪吧。”
贻误军机也是大罪，足以要了王忠嗣的命，杨钊不禁心中狂喜，低声应道：“微臣遵旨。”
王忠嗣陷身囹圄，河西、陇右无人节制。明皇亲自遴选将领，任命哥舒翰为陇右节度使，并召他进京面君。哥舒翰为王忠嗣手下大将，能征惯战，屡破吐蕃。被提拔为右武员外将军。临行之前，部属们对他说：“大夫遭不白之冤，将军此去，多带些金帛在身上，说不定能买王公一条活路。”
“不然，”哥舒翰正色道：“如果天下还有公道，王公自然不会被冤枉判罪。如果公道无存，再多的金帛，又有什么用处呢！”
到了长安，哥舒翰才听说王忠嗣因为沮扰贻误军机，已经被判了死罪。哥舒翰心中惨然，见到明皇，别的不说，开口就为王忠嗣鸣不平：“陛下，王公冤比天大，请陛下明察！”
“御史台、中书省和门下省三堂会审，怎么会冤枉了他？石堡城之战因他之故而遭大败，这不是众人编造出来的吧？”
“陛下，王将军有他的计较，为大将者，不注重于一城一地的得失，也不争一朝一夕打下城池，而应相机而行，随机而动，以小的代价获取大的胜算。石堡城内吐蕃虽然屡屡出来作乱，但是，王公率我等筑建的城堡足以挡住他们深入河湟，袭扰百姓。因此，王公才不肯以数万人的死伤为代价而去硬攻石堡城。”
“那就是朕错了么？”
“陛下为天下计，也无错。”
“照你这么说，谁都无错，谁都有理？”
“陛下和王公都是为江山为黎民，因此，并无对错之说。”
“他既奉了旨，就应该全力以赴助力董延光，而不是使阴招迟滞战机。”
“如果不是王公迟滞，死伤的将士可能更多。”
明皇目视哥舒翰良久：“哥舒将军，是谁让你来为王忠嗣说项？”
“是微臣自己，还有河西、陇右的十几万将士和众多百姓。”
明皇摇摇头：“再多的人为他说项也无用，罪已定了，而且罪不容恕，朕就是想要饶恕他，国家法纪也饶不过他。你不要再说了，去吧。”
明皇起身欲离开。哥舒翰不顾一切，抢前几步，走到明皇面前。“噗通”一声跪倒在地，趴在地上放声痛哭：“陛下，微臣愿以自家官职，换取王公一命，请陛下恩准！”
哥舒翰的举动倒把明皇吓了一跳。他的眼圈也红了：“唉，朕何尝又舍得杀他？！这几日，一闭上眼，就看见他父亲王海宾跪在朕的面前，遍身血污，哀哀痛哭。他死于武阶之战，死在吐蕃人的刀下，遗体血肉模糊，成了一个血人。身后只余王训一子，朕接他进宫，为他改名忠嗣，就是希望他承继父业，做我大唐的卫青霍去病，谁知道他——”
哥舒翰哽咽地说：“陛下，微臣斗胆进一言：王公在河湟一带，深得军心民心拥戴，杀了王公，必定令河湟军民寒心。”
明皇伫立在殿中，久久不出声气，后来，他缓缓地说：“爱卿请平身，朕纳了你的忠言，饶他不死，降职任用吧。”他俯身亲手扶起了哥舒翰：“哥舒将军，石堡城终是朕最大的心病，朕寄厚望于你，将来，从吐蕃人手里夺回石堡城，朕归天时，眼睛就能闭上了。”
哥舒翰踟躇一阵，答道：“请陛下宽心，终有一天，微臣一定收复石堡城，了却陛下心愿。”
明皇笑了，拍拍哥舒翰的肩膀，点了点头，转身走了。
王忠嗣被贬为汉阳太守，远离了戎马征战，远离了边塞烽烟，心情郁闷难平，天宝八年，死在了任所，一代名将，就此烟消云散。