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芳晗回到静心斋,上官羲正在焦急等待,担心发生什么意外,见芳晗进屋,急问道:“小姐,受伤没有?上官羲好担心。”芳晗笑了笑:“一点皮外伤,没有什么妨碍。”上官羲蹙眉道:“为了上官羲,致使贵庵失去清静和小姐受伤,小生心里万分难过。”说此话时,双眸中又充满了泪水。
芳晗宽慰道:“公子不要将此事放在心上。其实,今夜来人不一定是冲着公子的……”
上官羲惑然,眼睛睁大了,问道:“小姐,此话怎讲?”
芳晗道:“他们或许是冲着芳晗而来,我见公子乃至诚之人,不妨对你讲讲芳晗身世,我本姓方,现叫芳晗。十七年前,也就是建文元年,国家不幸,发生了“靖难之变”,奸诈的燕王朱棣攻下帝都应天,赶走了建文帝朱允炆,篡夺了帝位,朱棣进入应天后,大肆杀戮曾为朱允炆出谋划策及不肯降附的文臣武将,有一位忠直大臣名为方孝孺,拒不投降,结果被捕下狱,后因拒绝为发动“靖难之役”的燕王朱棣草拟即位诏书,掷笔于地,直斥朱棣篡位行逆。朱棣大怒,将方孝孺施以凌迟杀害于应天聚宝门外,灭十族。而方孝孺之弟,方孝友即是小女的先祖父。”
上官羲肃然起敬,对芳晗道:“原来小姐乃忠臣之后。听说令祖父贤昆仲,临难不惧,同赴刑场,慨然赋诗,从容就义,观者无不钦敬。”
芳晗泪眼潸然道:“是,当时朱棣下令逮捕我全家之时,我正寄居在镇江外祖家,在家的父母亲及兄弟、大伯父家众堂兄妹,均刑场被戮;二伯母及两位堂兄中宪、中愈,知不免,事先自缢身亡,两位堂姐,投秦淮河溺亡,方家一门,只余小女子一人。锦衣卫缇骑到外祖家捉我,我被舅父护送潜逃,锦衣卫缇骑追至山下,杀死我舅父,正要将小女子杀于途中,恰逢师父到镇江访友路过,将小女子救下,带回庵中,成了落难孤女。为避祸,改方为芳,取名芳晗……”
上官羲怜道:“如此说来,芳小姐是落难后才习得武功的了?”
芳晗直言:“正是。当时朱棣派人到处追杀我,师父要求我孤身保命为方家报仇,就收留我在庵中,教授我武功,成为紫霞庵的俗家弟子。经过师父悉心教我,众师姊诚恳帮我,芳晗在庵中几年,便习得了现在这身功夫。”
上官羲道:“怪不得小姐曾对我说“同是天涯沦落人”,原来小姐仇恨比我深,责任比我大呀!小姐一个孤身弱女,尚且苟全性命于乱世,时刻不忘报仇雪耻,让上官羲好生钦敬,小姐若不嫌上官羲出身低微,可否允许上官羲称你为姐姐?”
芳晗道:“我家中遇难的弟弟年貌与公子相仿,所以一见公子,就感到似曾相识,有一种说不出的亲切感,芳晗也正欲认公子为弟,只是怕有屈公子,羞于启齿。”
上官羲欣慰道:“从现在起,你就是我上官羲姐姐,上官羲严慈均遇害,以后就劳烦姐姐教养,姐姐请受上官羲一拜!”说罢欲下床叩拜,被芳晗及时阻止住道:“弟弟身体尚弱,切勿行此俗礼!你我既是姐弟,今后相依为命,不应再存客气,弟弟快快躺下静养,早日恢复体力以便练武雪仇!”
上官羲道:“是,弟弟听姐姐的话。”便躺在了床上。
芳晗给上官羲倒了一杯茶,放在床边桌上。上官羲道:“姐姐一日劳乏,回房休息吧!弟弟现在一切能够自理,不用姐姐劳神照顾。”
芳晗答应道:“弟弟安心睡吧!我这就回房去休息。”然而口中说去,足仍未行,又给上官羲盛了一碗素饭放于床前桌上,抻了抻上官羲未盖严的被子,柔声细语道,“弟弟,茶饭都在桌上,渴了饿了将就用些,姐姐要回去休息了,明晨再来看你。”
上官羲故意佯装闭目入睡道:“姐姐快回去休息吧。”
于是乎,芳晗出了静心斋,回房睡下。