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盛宣怀一阵沉吟，面露忧色道：“兵事！”
这一问，沈从云心里就对上号了，眼下法国为侵吞越南之事动了刀兵，从历史上来看，早期以剿匪为借口进入越南清军望风而逃，不战自败。军事上的失利导致李鸿章畏惧法国人的军事力量，进而主张求和。李鸿章甚至说：“以其兵连祸结，日久不解，待至饷银匮绝，兵心民心摇动，或更生它变，似不若随机应变，早图收束，有裨于全局矣。”
李鸿章说的这些话，很是为后世诟病。盛宣怀身为李鸿章倚重的大员，心里替李鸿章着急，问起法国的事情就很自然了。
斟酌一番，沈从云觉得很有必要在此刻说点什么，贬低一下法军的战斗力。至少历史上中法战争，在军事上中国并不处于下风。
“法兰西为欧洲共和制国家，从历史上来看，拿破仑时代法军曾横行欧洲，乃世界一流的强兵。”沈从云这番开篇，说的盛宣怀心中一抖，沈从云接着话锋一转道：“不过，自拿破仑之后，法军于普法战争中惨败于普鲁士，一纸《法兰克福和约》，法兰西竟被解除了正规军的武装，赔了50亿法郎不说，还割让阿尔萨斯省和洛林省之大部。成就了普鲁士霸业的同时，从此也沦为世界三流国家，不复从前矣。”
这话说的盛宣怀眼前又是一亮，不由追问道：“如此说来，法军不足为惧乎？”
沈从云一副肯定的样子，不加思索道：“那是自然，以在下看来，李中堂大人……。”提到李鸿章的时候，沈从云朝天拱手，然后继续道：“经营多年，装备精良，士卒勇悍。如不是为将者贪生怕死，不战自逃的话，我军遭遇法军必胜。”
这话又算是说到点子上了，1883年12月11日，法军以六千兵力进犯越南山西，云南巡抚唐炯不战而走丢了山西。1884年3月7日，广西巡抚徐延旭躲在距离前线白宁几百里外的凉山，前方将领遇敌则逃，白宁也丢了。这才导致的朝野震动。
因为沈从云话里有维护李鸿章的意思，盛宣怀不由赞同的颔首道：“沈兄所言甚是，正所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝。我大清不过20年太平，兵事竟已败坏至斯令人痛心疾首，徐延旭、唐炯有负圣恩，其罪当诛。想我大清数百年基业，时至今日，朝廷竟罕有可用之才。”
想到因为越南战事导致李鸿章宿夜忧叹，刚得了李鸿章护佑的盛宣怀，不由的狠狠的道，接下来又感慨一句。
话说到这里，沈从云心中倒是微微的一动，暗道盛宣怀是李鸿章亲信，要是能由他介绍给李鸿章，靠上这颗大树并好好利用，没准能做出一番事业来。想到这里，沈从云险些开口相求，正欲开口之际，一抬眼见盛宣怀正斜着眼睛窥视自己，心头不由的一惊，后脊梁猛的冒出冷汗来。
好险！适才心中还是急了，盛宣怀不是普通人，无端的相求引见，没准被人当做别有用心之徒，总要做出一点事情来，显点本事，让盛宣怀生了爱才之心，主动提出才是正道。
沈从云做出意兴阑珊之色，轻轻的一声叹气，站起神来朝盛宣怀拱了拱手道：“盛大人，大恩不言谢。在下身子已大好，不好再讨扰府上，寻思着明日自便离去，他日有缘，必报大人之恩。”
盛宣怀还等着沈从云开口毛遂自荐呢，原本最后一句感慨，就是给身从留个顺着上的台阶来着，不想沈从云开口竟然是要离开。
“怎么？子归这就要走？”盛宣怀心中一急，直接叫上了沈从云编的字。
“不走又能如何？想我先祖客居他乡，日日不忘回归，只恨生不能再见故园，死不能得进祖坟。这才为从云起了个‘子归’的字。不想自西洋归来后，一路走来，所见所闻，官场之黑暗，民智之闭塞，无不令人心忧似火，偏生一生所学无用武之地。子归不才，愿回故里，兴办学业，将一生所学传于后人，为开化民智尽绵薄之力。”说罢，沈从云拱手要退下，盛宣怀抢上前一步，拉住沈从云的手，急急道：
“子归差矣！当今李中堂，首开我大清实业兴国之先河，办工厂，开矿山，购兵舰，兴办西学，急需大批人才，子归如不弃，可暂居寒舍，容日后在下引见于李中堂如何？”
沈从云没想到，盛宣怀直接提出引见的事情来，觉得就这样去了，李鸿章就算肯见，也未必肯用。沉吟一番，沈从云沉声道：“大人错爱来，在下不才，于英吉利、法兰西语言一道倒也娴熟，眼下倒可以为大人做个翻译。只是不知大人意下如何？”
前世为了考硕士学位，英语是拼了命过了六级的，毕业后又在外贸公司做事，沈从云的英语口语倒也是过得去的，后来因为业务需要，沈从云还自学了法语，谈不上精通，但给盛宣怀做个翻译绰绰有余。沈从云心里打的主意是跟在盛宣怀身边，寻机表现几次，日后待机而动。
盛宣怀听沈从云只愿意留下做个翻译，并没有接受引见的意思，不由心中觉得沈从云宁愿做个翻译都不愿意接受引见，想必只是存要报恩之心，骨子里还是想离开厌倦官场黑暗的。
“此人倒也方正清逸，留在身边观其才具，如真乃大才，再向大人引见不迟。”盛宣怀心中暗道，拿定主意。
“如此，也好。”说罢，盛宣怀扬声道：“来人啊。”
盛福应声而入，盛宣怀交代道：“盛福，派人打扫客房，将沈先生安置住下。”
向盛宣怀告辞后，跟着盛福离开，一路上沈从云提及身份一事来，借口遭歹人暗算，西洋护照丢失，眼下是个黑户，又不愿意会西洋做个二等公民云云。盛福心下留神，安顿好沈从云后，来到盛宣怀面前提及此事，盛宣怀日后是要用沈从云的，此事自然记在心上。
接连数日，盛宣怀每每从外回来，夜间便招沈从云到书房畅谈西洋之事，好在沈从云前世喜欢历史，熟读史书，便从那大航海时代说起，西班牙无敌舰队的覆灭，英国的工业革命，法国的大革命，拿破仑横扫欧洲称帝，以及普鲁士崛起德意志联邦形成等等。
沈从云还提出没有辫子暂时不便出行，可先为盛宣怀翻译英语文件一事，盛宣怀也没有拒绝，每日拿了些文件回来给沈从云。
就这样，白天找根鹅毛削尖了做笔翻译文件，夜晚陪盛宣怀聊天，半个月的时间匆匆而过，沈从云过的倒也自在。
5月（阴历四月），中法战争告一段落，法国代表福禄诺来到天津和李鸿章谈判。
这一日，沈从云一早起来，到院子里散了一圈步，回到客房拿起一份文件正欲翻译，门口急急走进来盛宣怀，见了沈从云便大声喊：“子归，速速将此文件翻译出来。”
沈从云接过文件，简单的先看了看，看完后脸色铁青，半天没说话。盛宣怀见沈从云这番反应，不由的疑惑问道：“子归，为何如此？”
沈从云拍案而起，面露悲愤道：“丧权辱国！”
“子归何出此言？”盛宣怀面色不豫，今天在李鸿章夸口手下有个好翻译，主动揽下了翻译法国代表送来的和约文本的活，没曾想沈从云居然是这个反应。
“承认法国对越南的保护权；同意在中越边境开埠通商；驻越我军全体撤回。这一桩桩，一件件，哪一样不是卖国条约。在下断言，朝廷一味的忍让求和，换来的只能是法军气焰嚣张，换来的只能是法国更进一步的侵略。此和约一旦签订，不出半年，法军必然大打出手，以更大的军事胜利，谋求更大的在华利益。翻译此等卖国和约，恕在下实难从命。”沈从云说罢，把文本往桌子上一丢，愤而出门回客房里卧室去了。
盛宣怀一时呆在当场，缓过神来拾起文本，想起沈从云离开时神色悲愤，心中生疑，不由奔客房的卧室而来。
果然不出所料，卧房内沈从云正在收拾行李，盛宣怀虽然气沈从云不给面子，可是想到这些日子来，二人每每畅谈，沈从云对西洋政治、历史、文化烂熟于胸，早认定沈从云是个人才了，这才在李鸿章面前替沈从云揽事来着。