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正文第三十二章 中国号邮船开走了似乎把斐利亚福克最后的一点希望也给带跑了。
实际上所有直接往来于欧美两洲的轮船不论是法国横渡大西洋公司的客船白星线的客船伊曼公司的轮船或者汉堡线轮船以及其他客货轮船现在都不能帮助福克先生按时完成他的旅行计划。
譬如法国横渡大西洋公司的珀勒尔号按说这个公司的船都很棒讲度不低于任何其他公司的船讲舒适比所有的船都强但是这条船要到后天12月14号才开。此外汉堡线的船只开往哈佛不能直达利物浦或伦敦。若加上从哈佛到南安普敦这一段的耽搁福克先生的最后努力就会徒劳无功。
至于伊曼公司的船根本就不必考虑。它的一条巴黎号要第二天才开。并且这个公司的船只主要是运送移民。它的机器马力很小航行一半靠机器一半靠船帆因此度不快。乘这种船从纽约到英国所花的时间比福克为了赢得东道目前剩下的时间还要长得多。这些情况福克先生都了若指掌因为他手上有一本布拉德修旅行手册上面印有每日往来大西洋船只的动态。
路路通急死了差四十五分钟没赶上开往利物浦的轮船这简直要他没法活了。这都是他的错他一个人的错他本来是应该帮助主人的但是他却沿途闯祸带来种种困难！他回想起这一路上所遇到的意外事件计算了一下光为他一个人所花的钱数再想到这笔巨额的赌金再加上那数目惊人的旅费马上都要化为乌有福克先生因此就会完全破产。想到这些路路通就把自己大骂一通。
但是福克先生这时一点也没有责备他在离开横渡大西洋公司码头的时候他只说了这么一句话：
“走我们等明天再说吧。”
福克先生、艾娥达夫人、费克斯和路路通坐上泽西市轮渡过了赫德森河然后乘一辆马车到百老汇大街的圣尼古拉旅馆。他们在旅馆里开了房间就这样过了一夜。这一夜对斐利亚福克显得很短他睡得很好；但是艾娥达夫人和另外两位旅伴却都是心事重重辗转反侧不能安眠这一夜对他们显得特别漫长。
第二天是12月12号。从12号上午七点钟到21号下午八点四十五分一共只剩下九天零十三个小时四十五分钟的时间了。如果斐利亚福克昨天晚上赶上了那一条居纳尔公司第一流船中国号他就能赶到利物浦并且如期到达伦敦！
福克先生吩咐路路通在饭店等候并且叫他通知艾娥达夫人准备随时动身然后他就独自离开了旅馆。
他到了赫德森河岸他在那些停靠在码头上或停在河心的船群中仔细地寻找即将离港的轮船。有好些个船都挂了准备出的信号旗只等着上午潮涨时出海因为在这个巨大而设备完善的纽约港口每天总有百十条船开往世界各地但是它们大部分都是帆船不合乎斐利亚福克目前的需要。
看来这位绅士的最后打算似乎要失败了。可是就在这时他现离他至多有十分之一海里的地方有一艘带有机轮装备的商船停在炮台的前边。这条船样子很俐落烟筒里正冒着大团的黑烟说明它就要出海了。
斐利亚福克叫来了一条舢板坐了上去。由船夫划动双桨很快就划到了亨利埃塔号的船梯跟前了。这是一条铁壳船船面上的结构都是木头的。
亨利埃塔号的船长正在船上。斐利亚福克走上甲板就叫人找船长船长马上走过来了。
这人有五十岁是个久经海上风波的老水手说话挺冲看样子是个不大好交往的人。他圆睁着两只大眼睛面如青铜头棕红身材魁梧一点也不象人们在社会上经常接触到的人。
“船长在吗？”福克先生问。
“我就是。”
“我是斐利亚福克英国伦敦人。”
“我叫安鸠斯皮蒂出生在英国加的夫。”
“您的船就要开吗？”
“过一个钟头就走。”
“您的船要到？”
“要到波尔多。”
“您船上装的什么货？”
“船底装的是压舱石没有货放空船回去。”
“您船上有旅客吗？”
“没有我从来也不带旅客旅客是一种累赘又麻烦人的货物。”
“您的船走得好吗？”
“每小时跑十一到十二海里。亨利埃塔号谁不知道？”
“您愿意送我到利物浦吗？我们一共四个旅客。”
“去利物浦？！你为什么不说要我送你到中国啊？”
“我只说到利物浦。”
“不去！”
“不去？”
“不去。我现在要开往波尔多我去的是波尔多。”
“不论多少钱您都不去吗？”
“多少钱也不去。”
船长说话的口气是毫无商量的余地。
“但是亨利埃塔号的船主”斐利亚福克说。
“船主就是我”船长回答说“这条船是我的。”
“我租您的船到利物浦。”
“我不租。”
“我买您的船。”
“我不卖。”
斐利亚福克连眉头也没有皱一下但是情况是很不妙。在纽约可全不象在香港亨利埃塔号船主也完全不象唐卡德尔号船主。当遇见困难时这位绅士的英镑总是都能替他排除障碍化险为夷可是这一回英镑也不灵了。
但是必须想法渡过大西洋既然目前即使是肯冒险乘汽球也没有把握能飞过大海那就得想办法坐船过去。
不过看样子斐利亚福克已经胸有成竹。他对船长说：
“那好吧就请您带我们去波尔多好不好？”
“不带人你就是给我两百美元我也不带！”
“我给您两千美元（合一万金法郎）。”
“每人给我两千？”
“每人给您两千。”
“你们一共四个人？”
“四个人。”
船长斯皮蒂开始搔起头来了。他好象要把头皮搔烂似的。顺路带客净赚八千美元。这很值得放弃他刚才说的那种厌恶一切旅客的成见。再说两千美元运一个旅客这已经不能算是旅客了这是一种很贵重的货物。
“我九点钟开船”船长斯皮蒂简单地说“您和您的旅伴来得及吗？”
“九点钟我们一定到齐！”福克先生同样简单地回答说。
现在是八点半钟。福克先生离开了亨利埃塔号乘车回到圣尼古拉旅馆立即带着艾娥达夫人和路路通上船。连那个寸步不离的密探费克斯福克先生也请他白坐这趟船。这一切安排福克先生都是以非常沉静的心情完成的。他在任何情况之下都没有改变过这种安详沉着的作风。
当亨利埃塔号出海时四位旅客都已上船。等路路通知道了最后这一段航程的旅费时。他不禁出老长老长的一声“哦——”他这一声拖长的“哦”滑过所有的半音阶由高而低直到完全变成哑音为止。
至于密探费克斯他心里说反正英国国家银行绝不可能毫无损失地了结这件案子。实际上到了英国这位福克先生也不过才挥霍了有限的一些钱他那个钞票袋子里的钱也只少了七千多英镑（合十七万五千金法郎）。