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王孙满身为周王室贵族对惊鸿十分尊敬,这正是他的聪明之处。他认为必须团结、利用惊鸿、苦根这样的武林高手为周王室服务。
王孙满对惊鸿客气道:“前辈,劳您大驾光临洛邑,晚辈心里过意不去,若有什么要求尽管提出来,晚辈一定效劳。”
惊鸿说:“大人客气了,在下与尊翁是故交,虽然在下现在为荒僻野人,然而与大人‘尊王攘夷’志向相同,因此才接受谢乎将军建议,三十年后重归洛邑,又到贵府讨扰。令牌之事还望大人在周天子面前多多美言。在下确实不是为了自己,而是为了周王室和天下百姓着想。”
苦根紧接着说:“大人,我师傅来到都城已经三天了,周天子迟迟不召见,难道真的是国事太繁忙了吗?”
王孙满说:“我昨天奏请了天子,请求天子尽快召见熊鸷老将军,想必三天来谢乎、孙无忌二位大人也给天子奏请过了,请二位稍安勿躁,再等一日天子定然召见。前辈来趟洛邑不易,趁此机会私下有什么事情可以先办。若有用得着晚辈之处,请不要客气。”
苦根说:“我师傅除了面见天子,就是专程前来拜访您,另外还想到郊外……”
苦根刚说到这里,惊鸿打断苦根的话说:“老朽深居荒野,清闲惯了,另无它事,谢谢大人好意。”
惊鸿和苦根与王孙满又叙谈了一会儿,就向王孙满告辞要回谢乎将军府去。王孙满要安排手下人和车子送惊鸿和苦根回谢乎府,被惊鸿谢绝了。
惊鸿说:“在下行走江湖,是非颇多,不想给大人增添麻烦,请大人留步,在下去也。”惊鸿说完拉着苦根一晃就不见了。
王孙满看到惊鸿和苦根的手段,感叹道:“真乃天下顶尖高手,区区洛邑城池,焉能阻挡世外高人来往?”
惊鸿和苦根回到谢乎将军府密室。惊鸿对苦根说:“徒儿,你怎么对王孙满大夫将要说出为师要到郊外祭祖的事情?”
苦根说:“徒儿以为王孙满不是外人,因此随意说了,幸好被师傅截了话。师傅,到郊外祭祖这件事不应该让王孙满大夫知道吗?”
惊鸿说:“我到郊外祭祖的事,不想让谢乎和王孙满知道,害怕给他们添麻烦。”
苦根听了惊鸿的话似懂非懂。
惊鸿说:“徒儿,为师本打算今晚一个人到郊外祭祖,现在改变主意了。还是先见过天子,不管是否能拿到令牌,回去时顺便到郊外祭祖吧。”
“徒儿恳请陪同师傅祭祖。”苦根说。
“那是自然,回去时咱们一起顺便到洛邑城郊祭祖。师傅年迈,有个帮手也好些。”惊鸿说。
“师傅,需要什么祭品,您早些吩咐,徒儿去准备。”苦根说。
惊鸿摇了摇头说:“苦根,你理解错了,我祭祖并不需要很多东西,一壶醴酒足矣,让祖先知道还有我这个后人活着。祭祖时会遇到不速之客,故需要你来帮我。”
苦根说:“我会时刻陪伴在师傅左右,尽力保护师傅。”惊鸿点了点头。
在惊鸿来到洛邑的第四天,周天子姬瑜宣谢乎、王孙满和孙无忌上殿,商量召见惊鸿的事情。
周天子姬瑜说:“三位爱卿一再劝寡人召见熊鸷老将军,寡人有所犹豫。原因有三:其一,熊鸷老将军已经辞去大周官职四十年了,况且现在身居秦国,不知道他以何种身份让寡人召见较为妥当;其二,给无官职之人赐令牌,让他斩杀自由,这前所未有,似乎不合法度;其三,即使给熊鸷老将军赐令牌,这令牌叫什么,令牌权限,何时收回呢?”
王孙满说:“陛下,四十年前熊鸷老将军一家三百余口被叛贼所杀,一时悲愤辞官离开天子殿堂,但是,四十年来他所做的一切都是为周天子着想。他的‘尊王攘夷’思想一直都没有改变。这是根本,这说明他一直都认为自己是周天子的臣子、侍卫。”
周天子姬瑜说:“这些我有耳闻,楚庄王‘问鼎中原’觊觎九鼎,楚大夫子难推波助澜,是熊鸷老将军派高徒苦根刺杀了子难以儆效尤。正因为如此,寡人才犹豫不决,不知道该如何见他。”
孙无忌说:“陛下,如今天下诸侯争霸,心怀异志,幸亏上天眷顾,周室气运绵长,天子又布德天下,百姓爱戴,忠勇之士不避刀斧捍卫天子权威,这才使得觊觎九鼎者不敢妄动。熊鸷老将军和王孙满大夫一样,是大周忠勇之士,是周王室大殿的基石,陛下应当吝惜、保护他。只有这样他才能更好地为支撑周王室大殿出一份力。臣认为熊鸷老将军以何种身份被召见都是皮毛,陛下不必太在意。”
周天子姬瑜说:“寡人知道熊鸷老将军是大周的一块基石,所以才打算召见他,那么他究竟该用什么名头见寡人呢?”
谢乎说:“王孙满大夫刚才说熊鸷老将军一直认为自己是周天子的臣子、侍卫,因此臣认为就以天子侍卫身份召见他,赐给他令牌,让他斩杀那些对天子不忠,祸害天子子民的坏人。这样,既不需要给他封官,又不需要给他俸禄,只给他提供免除司法程序的方便即可。”
周天子姬瑜接受了谢乎将军的意见,让谢乎去宣熊鸷侍卫前来面见天子。谢乎谢了天子,宣惊鸿去了。
谢乎走后,周天子姬瑜对王孙满和孙无忌说:“二位爱卿,赐给熊鸷侍卫的令牌叫什么?有多大权限?何时收回?”
王孙满说:“陛下,令牌叫什么等熊鸷侍卫来后再商量,可以听取他的意见。令牌权限仅限于斩杀坏人后免走司法程序,官府不予追究责任,至于斩杀谁,四十年来熊鸷的行为已经做了答复。熊鸷活着,他就是令牌的持有人和委托人。他不在人世了,如果临终前将令牌传于某人,说明他对某人非常信任,某人一定会继承他的遗志,继续维护天子的威仪。”
周天子姬瑜说:“如果,寡人是说如果,如果熊鸷侍卫和继承者的行为不符合寡人意思,或者事实上给寡人带来麻烦,该如何办?”
王孙满说:“正义永远在天子这里,如果熊鸷侍卫和继承者有违陛下初衷,那么天子可以随时下诏收回令牌,或者昭告天下让令牌失去天子权威。臣需要提醒陛下的是,若熊鸷侍卫和继承者实心实意捍卫周天子权威,他们可以做天子想要做而不方便做的事情,而天子这里还有退路,何乐而不为呢?”
周天子姬瑜听了王孙满大夫的话打消了顾虑。
谢乎引领惊鸿来到周天子大殿上。惊鸿按照谢乎的交待,以天子侍卫身份拜见了周天子姬瑜。周天子姬瑜看到惊鸿鹤发童颜,神仙范儿十足,心中十分高兴,彻底打消了顾虑。
客套话过后,周天子姬瑜说:“熊鸷侍卫历经大周四朝,是大周的基石,忠义千秋,武功天下第一,数十年来竭力捍卫大周威仪,寡人甚慰。赐令牌行方便之事,前所未有,然寡人特许之。那么如何命名令牌才能名副其实呢?”
惊鸿回道:“陛下,臣认为以‘虚静令’命名最好。因为,此令牌不同于调动军队、执行政令之令牌,它只用于江湖中,目的是免除司法程序。说实在的,以臣目前的武功,就是没有此令牌,又有谁能够阻挡得了臣呢?但是,为了名正言顺其间,为了和执法官吏少一些摩擦,还是恳请陛下赐给臣令牌。‘虚静令’有神仙味儿,我定当替天行道,‘尊王攘夷’,无所畏惧!”
王孙满、孙无忌和谢乎听了都表示同意,周天子姬瑜看到大家都同意了,也就同意了。于是,周天子当场下诏铸“虚静令”令牌一枚赐给熊鸷侍卫。