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北凌飞一直到晚上也没回来，我猜想皓帝的情况不容乐观，也不再等他了，在狄靖和三曜的护送下和吉祥一起回宫。
亥时刚过，大街上的店铺已关门，行人稀少。严冬已逝，晚风习习吹来，拂在脸上丝毫没有刺骨的寒冷，反而让人觉得清爽舒适。
我坐在马车内，将帘子卷起，将那条绣着墨兰的帕子递给策马走在马车旁的狄靖。狄靖接过，笑着摇头道：“真是惭愧。”
陆悯有点失落地道：“没想到师傅还有失算的时候呢。”
在陆悯心目中，狄靖的地位一直是处于大山之颠不可动摇的。
狄靖却是不在意地哈哈笑了几声“傻小子，你师傅我不是神，这世上的高人何奇多，我不过是沧海中的一瓢水而已，日后若有机会，你俩也要多向帮中其它前辈讨教功夫，要集百家之长，不要孤掷在我身上，知道吗？”
我不由望呆了，此时的狄靖，仍旧是一身简单的青衣素袍，墨发高束于脑后，除了一把长剑悬于腰间，身上再无任何外物装饰。可偏偏这样简单的装扮，却让人眩目。在我记忆中，狄靖从来没有这样畅怀大笑过，即使笑，从来只是淡淡地微笑，今天这样的开怀大笑，我还是第一次看到。
陆悯显然也和我一样心思，两人不由相视一眼，齐声道：“是，知道了。”
也许人在经历过生死存亡之后，都会感悟到什么，自从上次在燕荆山回来后，我和陆悯都感觉到了狄靖的微妙变化。如今的狄靖，依然超凡脱俗，只是比起以前的他，却多了点“人”味，多了点生气，不再像以前那样淡漠地活在自己的世界中。
我笑着道：“哟，狄靖刚才那一笑，简直是倾城倾国了，幸好现在天色已晚，若仍是集市时候，我们肯定会被花姑娘们围个水泄不通。”
狄靖笑着摇了摇头“又耍嘴皮子，我可不需要你来讨好。”
“狄靖真的是变了呢，这下可好了，我和悯儿终于有个有血有肉的师傅了。”
“我怎么变了？”狄靖一边策马一边侧过头来略带疑惑地望着我。
我将手和脑袋枕在马车的窗棂上，想了想道：“嗯变得有人味了。”
“嗯？难道我以前不是人了？”
陆悯大声道：“师傅以前是天上的仙人！”
狄靖怔了一下，随即仰头哈哈大笑起来，这是真正的笑，是发自内心的笑。
“原来你们是想说我变得俗气了。”
我笑着道：“正是，不过我和悯儿更喜欢如今一身俗气的狄靖。”
狄靖将马勒了勒，伸手拍了拍我的脑袋，有些歉然地道：“以前，难为你们了。”
我摇摇头，试探着问：“那狄靖如今是否是否放下了？”
狄靖仰起头望着漆黑如墨的夜空，似乎在沉思什么，？n？n的马蹄声在寂静的大街上显得分外空灵。
“千般妄念，自心生，随心灭。”
我怔了怔，正要再问，狄靖回过头来，却是灿然一笑，扬手一鞭甩在拉着马车的骏马身上，四匹绯红的马儿一阵嘶鸣，朝着远处那灯火辉煌的皇宫疾驰而去。
也许正像他自己所说的那样，过往种种，皆是上天让他体悟此生的苦与乐，而他就像一个明知自己在睡梦之中，却一直不愿醒来的人，在燕荆山里那片无边的黑暗中置身绝境、在生与死的边缘徘徊之际，终于大梦初醒。
回到乾安宫，本想去看看太后，玉藻说太后已歇下了。一进安梧苑，小德子便偷偷朝我打眼色，悄声道：“郡主，四殿下还在栖霞殿没走呢。”
我不禁有点诧异，或许太后只是想支开其他人，和北凌飞说事儿，便点头应道：“嗯，知道了，你也早点歇息吧，今晚不用伺候了。”
梳洗过后，我坐在铜镜前，无意识地梳理着长发，默默地想着宋莘莘今天说起的有关千汐的话，一丝不安潜上心头。上次在云府，她为何会将我的画像藏于袖中？是她自己画的，还是别人画好交给她的？出谷后第一次去云府探望千洛时我是带着千汐去的，之后我让她自行回去，我和陆悯却在酒楼里被袭击了。那次和宋莘莘他们到瑶台仙筑，出门之前最后见的人也是千汐。
烛花啪地爆了一声，将我从沉思中惊醒。吉祥和玉蒿他们已歇下，我披上外衣，独自往栖霞殿走去。
栖霞殿是太后会客的地方，今晚似乎格外安静，一路上宫女和侍卫都特别少。快到栖霞殿时，远远便看到太后孤身一人，迈着缓慢沉重的步子正从殿中步出，神色肃穆。我隐身树后，等了一会儿，却不见北凌飞出来，往殿中遥遥望去，却见一名内侍端站着守在门口，那名内侍的样子有点熟悉，却一时想不起来在哪里见过。又等了一会儿，仍是不见北凌飞出来，我心中不禁疑惑，绕开前殿，偷偷摸到侧殿潜了进去。
子时的更鼓已然敲响，在这寂静的宫中听起来分外清脆。殿中透出隐隐的灯火，将两个人的身影映到墙上，其中一人是我最熟悉不过的北凌飞，另外一人则倚于坐榻中，那轮廓看着也有点眼熟。
我心中蓦地一跳，终于想起在何时见过刚才那名内侍了－－－－－已故孝显仁皇后的天承宫中，陪同皓帝将鸩酒赐与皇后的正是这名内侍。既然皓帝的贴身内侍在此，那么里面那人的身份已毋庸置疑了，难怪今晚栖霞殿格外清静，原是太后特意支开众人了。只是，早上才传闻皓帝晕厥，为何此时他不是在自己殿中养病而是出现在这里？要见北凌飞，为何要这般神秘且周折地在太后的栖霞殿会面？难道是有关传位的事？一想到这，心头不由咚地急跳了一下，悄然往殿堂挪近了一些，隐身于一雕花大柱之后。
一阵浓郁的草药香味在空中弥漫着，穿着便服的皓帝坐于榻中，背后靠着一个软垫，脸色苍白神情萎靡，北凌飞正垂首站在皓帝面前。
“你需时刻谨记，庶民百姓不会在意谁是他们的主子，谁给他们富足安稳的生活，谁就是他们的主子。此乃千古常理，宽则得众，千人同心则得千人力，万人异心则无一人用，庶民百姓只拥戴给他们带来实在好处的君主咳咳”皓帝一阵咳嗽，声音听起来有些虚弱“我自问一生勤勉，为政以德，虽称不上大贤大圣，却也问心无愧了。”
“父皇一生勤政为民，昼夜操劳，才有墨渊今日的安稳繁华气象，墨渊子民无不感怀于心。”北凌飞恭敬地道。
“安稳是真，盛世还远称不上。当初墨渊与赤霞连年战祸不休，我即位之时，墨渊已是个千疮百孔的烂摊子，先帝临终时一再叮嘱，墨渊已经打穷了，切不可再打下去了。我即位后，费尽心力与赤霞斡旋，不得已又和彤云联婚，辜负了你的母妃，这些年来我心里一直愧疚不安咳咳”北凌飞急忙道：“父皇，母妃她从来没有怪过你，你为了墨渊江山，一生勤民听政，宵衣旰食，她如何不明白，她心里从没怨过你半分”
皓帝疲惫地摆了摆手，又继续道：“她虽不怨我，可我终是负了她。这些年来你一直韬光养晦，做得很好，委屈你了。你的墨渊吏治策，我几乎每日都看一遍。你分析得很透彻，能针对各种弊端一一提出对应之策，我甚感安慰。贫生于富，弱生于强，乱生于治，危生于安。墨渊在我手中二十多年，得以残喘生息，可是正如你所说，太平之世久了，内政也开始不清明了，朝野确有积弊之患，官员执法有所懈怠，风气渐趋奢靡。如此种种，我虽察觉，奈何已是风中残烛，有心无力了，今后唯有靠你了。”
北凌飞哽咽道“父皇，你龙体尚安，墨渊还需您的睿智去引领，如何说这些泄气话。”
皓帝苍白的病容上露出一丝慈爱的微笑，朝北凌飞招了招手“飞儿，过来。”
北凌飞跨前两步，跪在皓帝身前，握住皓帝那只枯黄消瘦的手。
“诏书已经立好，明日早朝时，会向天下宣告立你为太子。今后，墨渊便靠你了。”
北凌飞猛然抬头“父皇”
皓帝抬起另一只手拍了拍他肩膀，接着道：“你自幼丧母，势孤力薄，而皇后强势，我一直没有立你为太子，就是不想你过早招风树敌。如今总算是时候了，我这做父亲的能为你做的不多，今后的路，唯靠你自己一步步走了。”
皓帝在位二十余年，一直冒险不立储君，不让北凌飞立于浪尖之上，一力顶起各方压力，心知皇后势力庞大且野心勃勃，在知道自己时日无多时亲自出手，替北凌飞扫除了最大的障碍，又精心安排了一出清缴邪教的戏码，让北凌飞赢得了民心，为他日后继位铺路，可是此时却说自己为他做的不多，这般厚爱实在让人感动。
北凌飞此时已是热泪盈眶，哽咽着道：“父皇请放心，我北凌飞必定惕厉奋发、勤修法政，墨渊在我手中必会富足强大。”
皓帝微笑着点了点头“我相信你的能力，否则不会将墨渊交到你手中。当年你在大悲寺出生之时，天降详瑞，涣尘大师说你是佛祖所赐，能救墨渊于泥泞之中，但我如今传位于你，绝不全然是这个原因。”
北凌飞望着皓帝，坦然地点了点头，等他继续说下去。
“如果今日墨渊仍处于乱世之中，各国依然征战不休，我会将墨渊交与你的大哥凌云，而不是你。你们兄弟六人之中，唯有他堪称枭雄，他身上具备了所有能成就霸业的禀性，懂得审时度势，坚忍不拔，知道何时该进何时该退，有谋略有手段，是个非常之人。他有吞吐八荒之志，志向远不止安守墨渊，若生在乱世，可担天下大才。当然，你的治世之才不比他差，不然我也不会传位于你，只是，你知道他和你最大的区别在哪儿吗？”皓帝枯黄的手握了握北凌飞的手，迎上北凌飞的目光“你心存善念，这是你的优点，却也是你的缺点。而凌云，他的心远比你狠，为达目的他会不惜任何代价。如今墨渊好不容易休修生息了二十年，虽亦小康有余，却还远远称不上国力强大，墨渊还需要更多的时间积累财富和国力。所以，今日我选择将墨渊交给你。”
北凌飞跪退两步，恭敬地叩了三个响头“孩儿谢过父皇，请父皇放心，孩儿定会遵循父皇教诲。”
皓帝微笑着虚扶了一把，顿了顿，又肃然道：“飞儿，我接下来的话，你务必要谨记于心。”