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翡冷翠，圣母大教堂，主教间。
厚重的木门关闭了，这高旷的屋子骤然黑沉下来，就只有铁艺灯架上三盏白蜡烛照着黎塞留沉稳的面孔。书卷杂乱的铺开在红豆杉的书桌上，他用宽大绣金的衣袖扫开，便在书桌前坐下。将信裁开。
这信来自梵蒂冈教廷，由圣殿骑士转交给他。信封以火漆封缄，加盖着蛇身龙盾的徽章。蛇身龙是米兰公爵的象征，维斯康提家的旁裔族徽大都以此为主体。谁都知道当今教皇出身于米兰，是米兰大公的旁系表亲。上一代米兰公爵没有儿子，为了争夺他的继承权，教皇的父亲与米兰大公之间展开了酷烈的斗争，最后以惨败收场。便发誓将不惜代价把儿子推上权力的巅峰。
二十五年前教皇选举，黑烟两度升起，当马塞三世最终当选加冕时，罗马人普遍相信这宝座是用十车黄金换来的。
尽管如此，教皇依旧是教皇。他掌控着罗马的教廷和俗世的信仰，最高贵的国王也要在他面前屈膝，以能亲吻他手指上的戒指为荣。米兰公爵想要化解与教皇间的旧怨，便只好先在雪地里跪三天，才能见他一面。
权力的滋味就是这么美妙，无怪凡人汲汲以求
也只有黎塞留，才在收到教皇的亲笔来信时，首先预感到灾厄，而不是荣幸。读完了信，也只是再一度确认他精准的预感罢了。
他交叠双手正静静的沉思，便听到黑暗中沉闷的叩击声，那声音来自于书橱而非正门。他便叹了口气，说：“进来吧，朱利安诺。”
那书橱沉重的转动起来，露出后面黑洞洞的长隧道。走进来的正是他的教子，年轻的美第奇家。
翡冷翠拥有这个时代最先进的排水系统，人们只知道这造福于民的工程归功于他们的执政官，却无人知道地下隧道的初衷是方便贵族的逃亡。这个时代的暴动实在是太多了，每一个贵族都可能为他的臣民驱逐，被送上断头台的也不是没有。美第奇便发家于一场，他们比谁都知道后路的重要。修建夏宫时，老美第奇便在地底设计了迷宫一般的隧道。若哪一天他的子孙守不住家业，也至少可以老鼠般逃出生天。
“一个贵族，不该走乞丐和老鼠的路。”黎塞留说。
“也要看这路通向哪里。”朱利安诺只将油灯递回隧道里，令他的仆人拿着等他，便关上了暗门“您就是太在意道路本身了，才至今仍是一名紫衣主教。”
他与黎塞留经常这么碰面。
这房间里三面墙壁都被高大的梨木书架遮挡，书架上摆满了书，有神圣的经典，也有异族的羊皮卷。因为常年使用，取书的梯子都被磨得光滑——就算在梵蒂冈的教廷，黎塞留也是有名的博学之士。没有人会不爱护一位博物学家，纵然是教廷禁毁的书籍，教皇也破格准许他翻阅收藏。
朱利安诺就是在这里读到了他人生中第一本。
他只一眼便看到桌上的信封。那蛇身龙的徽章是如此的刺眼。他说：“他来信了？”
黎塞留说：“他是神的牧羊人，你该更尊敬他些。”
朱利安诺轻轻的笑起来，这年轻的贵族总是温润得像一颗珍珠，可这一刻他的笑里却有尖锐的讽刺。然而他也没多说什么，只掩饰着低落的情绪，抬头去打量书架上参差的抄本。
黎塞留说：“我正要找你，朱利安诺，你在歧路上是不是走太远了？”
“怎么说？”
“你的贴身男仆在去普拉托的路上遇到了泥石流，这件事想必你已知道了。”
“是的。”朱利安诺微笑道“我很悲痛。可这是天灾，是神要召他回去，我又有什么办法呢？”
黎塞留摇了摇头“那是不是天灾，我并不清楚。可朱利安诺我亲爱的教子，有些事你能瞒过我，却瞒不过神的眼睛。神总是比人知道的更多。”
“是啊”朱利安诺叹息般说“神总是比人知道得更多，神也总是比人想象得更强大。可这又怎么样啊，神听到人的祈祷，可他根本不放在心上。黎塞留我亲爱的教父，你看地上的蚂蚁，熙熙攘攘，庸庸碌碌，你不留神丢下一块方糖，便足够他们许多天的吃用。可你心里对蚂蚁又有什么怜悯呢？”
黎塞留并不反驳他，他只说：“经过那道路的并不只有你的男仆——还有一百名圣殿骑士。他们当中有一人名叫帕西瓦，他和你一样是神选者。”
“呵”朱利安诺想要笑，可他笑不出来。他只淡漠的维持着微笑的表情，说“想必他虔诚得像一只绵羊。”
“可他强大得足以胜任圣殿骑士。”黎塞留说“他从你的男仆身上察觉到了黑暗的契约，并且追踪到恶魔的踪迹——那恶魔试图袭击巡法局的检察官，被他击退了。现在圣骑士们正在普拉托追捕恶魔。”
朱利安诺默不作声，黎塞留便放缓了声音，追问道：“告诉我，朱利安诺，那恶魔与你无关。”
朱利安诺便轻笑着说：“那恶魔与我无关，老师。”
黎塞留将信将疑，朱利安便岔开了话题，他静静的望着黎塞留手中的信，轻声问“他有没有提到我？”
黎塞留摇了摇头“没有。”
朱利安诺便轻轻的控诉“他一次都没有提起过我。”
黎塞留站起身来，将手搭上他的肩膀，他那双因洞察而怜悯的眼睛望着朱利安诺，他说：“听我说，我的孩子。你这样想是不对的。你的母亲是美第奇公爵夫人，她和你父亲的婚姻为神所承认和祝福。她有体面的地位，过着体面的生活。而你是美第奇的次子。也许你不能继承爵位和财产，但你依旧受人尊敬。总有一天你会位列枢机卿，甚至加冕为教皇。可这世上也有一些人，纵然他的母亲是公国公主，父亲贵为国王，他也依旧是低贱的。因为他是私生子，他连十字架都没有资格佩戴。”
朱利安诺轻轻的笑起来“可从本质上，我和他有什么区别呢？我们都是神厌弃的私生子。”
黎塞留便摇头“同样都是蚂蚁，谁在意它是怎么出生的？可你和他确实是不一样的，你自己明白。而这一切，便也是圣座不过问你的缘由。”
朱利安诺轻笑道“难道不是因为他欠了我父亲太多钱？”
黎塞留只说：“整个欧罗巴都是他的。”
他回到书桌前再一度拿起教皇的亲笔信，说“听我说，朱利安诺，现在你该做的不是像个孩子一样打着滚要糖吃。教廷遇到了很大的麻烦，这正是你向他施恩的时候。”
朱利安诺便矜持的微笑“什么麻烦，说来听听。”
黎塞留从桌上杂乱的羊皮卷中翻找着，他说“这预言原本只在神秘学中流传——‘当地狱的众王之王死去，天国的众王之王便降临。此后一个纪元都属于他，可这神恩并非永恒。第七王座的君王将在纪元末诞生。人类以烈火和鲜血迎接他，他必以灾厄和死亡回馈。他将开启那门，颠覆神拟的规则，如此，黑暗的纪元便开启了’”
他终于将羊皮卷翻找出来，递给朱利安诺“所罗门的启示，一整篇都在说这件事。”
朱利安诺不以为意的翻看着“不过是一些穷术士用来骗钱的东西，他们总爱借所罗门的口编故事。”
“可这一回大约是真的——至少教廷看上去是信以为真了。”黎塞留说“教会这十年清剿的魔鬼数目，超过过去1200年的总和。到处都是灾厄——地震、瘟疫还有喷发的火山，教廷的属国一个接一个的投向异教徒的怀抱。教廷相信这些便是黑暗纪元的预兆。”他忽然便想考考他的学生“当大人物开始恐慌，你猜他们会做些什么？”
朱利安诺垂眸沉思“一场草率的远征？”
黎塞留微笑起来“你说的不错。不过——”他将教皇的信递给了朱利安诺，笑容也瞬间变作叹息“这一回他们还有更愚蠢的选择——我曾经告诉过你，地狱的万魔之王，他的恶魔书收藏在
作者有话要说：这一章足足写废了两个版本tt
总之恢复更新了，努力日更，但不保证
在写完黑铁之前不会开新坑的。
呃恳请留言，这篇数据十分糟糕，没留言会写不下去的tt