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这一夜对于各方来说都很漫长……
长天城。
刘嵩借出五百新兵心里懊恼不已，要是只借出三百的话，那岂不是更合适一些？但后悔也没有卵用，一同饮酒下属们见老大神态不悦，强打着哈欠连夜会晤，在沙盘前指指点点。
只是现在，他们仍然不知道焚化的藏兵之地，强烈的危机意识让这次军事会议一直持续到清晨。
接着刘嵩就受到守城卫兵的急报。
“余老大居然来投奔于我？”
刘嵩心中一喜，眼下不止是缺兵少将，余守备来投奔他一定带着有价值的军事情报，刘嵩决定亲自去城楼迎接如同丧家之犬的余守备。
……
石头城。高墙之内，深院之中。
余守备败走茶马村的消息，由逃回去的骑兵带回石头城。
“我就说朱洪芝是个饭桶，五百士卒，居然被对方百余人杀得片甲不留？我不信，我绝不相信，就连头猪也比他聪明！什么……余老大也跑路了？他竟敢不回来，我一定要亲手剁了这家伙……”
焚化勃然，令人奇怪的是他很快平息了怒火，而是连夜唤来两名裨将级守备。
众人并不知道唐叶与刘嵩的恩恩怨怨，一商量，立刻觉得石头城再也呆不下去了。
“再往东撤退，我们都得死，只有背水一战！”焚化意志坚决的说，毕竟手中仍然执掌着三千五的兵马，他才不会像余老大那样一味逃窜。
“焚大人。那……我们该如何去打？”
一位体型魁梧。不怒自威的守备问道。正是石头城本地守将，姓徐名虎白。
“过不了多少时间，平叛军就会抵达大西北，刘嵩是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”焚化眼中闪过厉芒，又道，“只要拿下陇卫城，刘嵩也奈何不了我们。徐守备。李守备，我们快速点兵，务必在天亮之前进发陇卫城，抓住唐叶再把他挫骨扬灰！”
在最近一段时间内，焚化花了很多时间研究唐叶，从茶马村一战就准确猜出，陇卫城现在并没有多少守军。
“唐叶——新仇旧恨，明天我们一起细算。”
……
陇卫城。
县衙办公大厅，灯火通明，唐叶率众回来后。便命本地医馆的医生救治伤员。
唐叶好不容易才有时间休息下来，宝琴端来一盆热水放在洗漱架上。站在一侧，手中还捧着一沓白色羊绒毛巾。
“哗！”
捧起一把热水洗脸。
老邢站在不远处，怨责的说，“叶子，你们出去干大事，却把我和宝琴、七星留在城中，如果我带三百新兵阻击，余守备一定跑不了。”
唐叶抽出一块毛巾擦净脸蛋，扭过头笑道，“就算你带一千新兵也无补于事，他们没打过仗，送过去只是白白增添伤亡。而且，你想想，朱洪芝和余守备在陇卫城经营多年，城内肯定少不了帮衬，如果不留下你们，唯恐他们作乱啊。”
如今的唐叶已经非常老道了，处理起事情固然谈不上百密而无一疏，但能想到的问题，都尽量去做规避。
邢一龙点点头，苦笑道，“这个理由有些牵强。”
唐叶示意自己已经洗完了，坐下喝了一口茶水，“我们这一仗，打的极其痛快，不但从敌人身上剥下来两百多套铠甲，三百余枝武器，还带回来七八十名俘虏，小豹子正在劝降。但……”
老邢见唐叶脸色一沉，知道后面有重要的话说。
“但，焚化一定也知道我们占领了陇卫城，但他不知道我们在这里的真实兵力。你想想，如果你是焚化，一个被逼急了的赌徒，后面会怎么做？”
唐叶等着邢一龙回答这个问题。
如今局势已经一目了然，焚化不可能固守在石头城等刘嵩去打。
邢一龙问，“难道，焚化要来陇卫城？”
唐叶忧心忡忡。
“是啊，这人就是一个彻彻底底的疯子，你还记得我们第一次在槐树岭遇到他吗？不但武学极强，宝琴和七星联手都打不过，更何况还带着大量兵马，我真害怕顶不住他的第一波进攻。”
老邢也从俘虏口中得知，敌人在石头城一直存兵小四千人，而陇卫城的兵力加起来也才刚刚过四百，绝大部分都是新兵蛋子。
10:1的兵力悬殊，一旦发生攻城战，陇卫城随时都可能易主。
“只等汪东升搬来救兵，我们或许可以背水一战。”老邢安慰唐叶时，发现自己的舌头也有些打结，现在能想的法子都已经用上，连吴用回到县城后，也马不停蹄紧急去找捕头们，从周围集镇紧急抽调精壮民兵。
一切的一切，都只能听天由命。
唐叶看着邢一龙，走到身边拍了拍肩膀，“老邢，你不要太天真了，刘嵩不会借给我们太多兵马，一切还要靠我们自己。如果刘嵩真的会帮我们一把，那也应该是在我们流净最后一滴鲜血，以救世主的身份占领陇卫城。”
唐叶脑海中，也浮现起刘嵩的音容相貌。
曾经那个在长天城与自己猜拳豪赌的刘总，已然不见了，取而代之是一个意欲争雄天下的一方小诸侯。
而自己也不再是望月楼那个小伙计，每天与风情万种的老板娘调**，哼哼小曲儿的叶小唐。
世事变化，就是骤然如此。
没有回头路，也不会有任何妥协的余地。
“老邢，现在你去城楼检查东、西的城防，务必做到随时可以迎敌。”
“好。”
老邢离开后，唐叶转而望着宝琴，走到身边拉起她的手，从前那个有着风情胜过柳青青的宝琴，现在也是这般无奈，并不曾多说一句话来安慰，唐叶从她眼中看到了隐藏很深的一丝忧愁。
“宝琴。”
唐叶的话，没来得及说完，就见她轻轻的给了自己一个拥抱。
芬芳，温暖，带着一股女性特有的香味儿。
“不要担心，我的天琴道是群杀之技，关键时候我会保护你的……”
“我还要你去对付焚化，不……焚化应该是我的，宝琴，现在这里只有我们两人，我要你答应我一件事情。”
宝琴一把推开唐叶，眼神似乎在等着他说。
唐叶走到屋前，目视着满天星光，背对着宝琴轻轻说，“如果我出了意外，你记得去一趟长天城外白云岩窟，领着柳青青远走高飞，她就是一个平凡人，应该过平凡的生活。你……能答应我么。”
说到这儿，唐叶眼里闪烁着点点泪光，寂然无声从鼻沿滑落下来。
唐叶仍记那时，初至阳关，柳青青给自己留下许多珍贵的回忆。
人生没有退路。
若说此刻，唐叶心中除了孤注一掷，一定要守住陇卫城之外，还有一丝丝柔软，就是对柳青青种种印象。
“我这一辈子，非要说对不起哪个女人，她一定不是牧遥，而是这个淘气不让人省心的老板娘，若不是我一直任性胡作非为，她一定不会卷入这种生死斗争中。明日，我要是死了，你一定要带她远离是非之地，好吗？”
宝琴心中一动，万万没想到大战在即，唐叶却想到那个最普通，最寻常也是最简单的柳青青。
“好吧，但你也不能放弃，我找七星喝酒去。”
唐叶这番话让宝琴有些不舒服。
不知道该用哪一种愁绪形容现在的心情。
莫名觉得压抑，难受。
像是被戳中痛处却不容自己申辩。
宝琴在跨过门槛时挤了唐叶一下，只身影单的走在通往酒肆路上。(未完待续。)