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见众人还不跪下,范平洲抬起手里的一柄宝剑,横眉竖目高声喝斥——
“桂阳王,见了圣旨与皇上御赐的除奸宝剑,还不跪下,你是藐视圣上吗?”
被他怒声一喝,赵奕钧回过神来,看着杜如弦手里的圣旨与范平洲手中的御赐宝剑,哪里还能不明白自个儿这是遭到杜如弦给算计了,见眼前大势已去,他不由腿软得跪了下去,他一跪,其它手下也跪了一地。
杜如弦宣读圣旨——
“奉天承运,皇帝诏曰:白罗国进犯,国难当头,朕命杜如弦为钦差大臣,前往钦州寻找叛贼赵鸿亮所藏匿之宝藏,以为国用,并赐桂阳郡都尉范平洲除奸宝剑,倘有人意图阻挠,或是图谋觊觎该宝藏者,立斩不赦。”
王曦怡听毕,满脸讶异,这才明白杜如弦并不是被罢官,而是被秘密任命为钦差大臣,前来寻找这批宝藏。
接着恍然大悟,怪不得他先前说这事反倒要多谢她,因为她阴错阳差的帮他找到了这批宝藏。
听完圣旨后,赵奕钧愤恨的咒骂“杜如弦,你这分明是在算计本王,你利用本王给你寻到了宝藏,如今竟想置本王于死地!”
“王爷勿忧,本官没有打算在此斩杀王爷。”杜如弦冷漠的看了他一眼,接着说道:“倘若王爷不心生贪念,又何至于有今日之事,王爷在桂阳郡的所作所为,本官会一一向皇上禀明,王爷就等着皇上的圣裁吧。”
以赵奕钧的所作所为,他不杀他,皇上也容不下他,因为皇权是绝不容人觊觎的,赵鸿亮之事便是前车之鉴。
说完此事,杜如弦已不打算再与他多费唇舌,看向范平洲,让他命人将赵奕钧等人带走,好让他手下的士兵能尽快起出这批宝藏,以便运回都城,解边关之危。
赵奕钧被拖走时,仍恨恨的咒骂不休。
杜如弦充耳未闻,看向王曦怡,方才冷厉的神色顿时犹如春暖花开般笑意融融,向她解释道:“这事便是我先前瞒了你的事,如今能起出这批宝藏,你的功劳不小,我会奏明皇上,请他封赏。”
王曦怡含笑的凝视着他“我不要什么封赏,就请皇上赏我一个夫君吧。”
闻言,杜如弦骄傲的抬了抬眉“算你有眼光,知道这世间最大的宝物莫过于为夫。”
“我可没说是你。”她扬眉笑睨他。
他握住她的下颚“你都被我打印了,还妄想嫁别人?”说完便覆上她的唇,想狠狠惩罚她。
“咳咳。”一旁忽然传来咳嗽声。
范平洲其实也不想在这时候打扰两人,但国事要紧,只好做个不识相的人,提醒杜如弦还有正事要办。
王曦怡羞赧的推开了他,被扰了好事的杜如弦没好脸色的瞪了范平洲一眼。
范平洲赶紧出声表示“杜兄,宝藏已找到,还请杜兄尽快清点完,好派人装运上车。”
杜如弦漫应了声,牵着王曦怡的手去清点宝藏。
看着两人夫唱妇随,一个唱名,一个登载,配合得十分有默契,范平洲摸着下巴,心忖不久应当便会有喜酒喝了。
边关战事吃紧,杜如弦不敢耽搁,两日后待宝藏一一装运上车,他亲自押送回都城。
事前,杜如弦已央请父亲向王大娘提亲。
在女儿回来后,王大娘已从女儿那里得知丈夫被害的真相,如今那些杀害丈夫的凶手也已抓到,了却一桩心事,又能与杜家结为亲家,让女儿有个好归宿,因此当王大娘在听完杜大夫来提亲的话时,不禁抹着泪喜极而泣。
王光熙也同样为姊姊高兴得阖不拢嘴。
一家人欣喜的盼望着王曦怡出嫁那日能尽早到来。
这日一早,杜如弦在与王曦怡依依不舍的告别后,这才跨上骏马,随着车队离开钦州城,赵奕钧与其一干手下则由范平洲负责押送。
这番动静自然惊动了钦州百姓,众人打听之后,得知杜如弦不是被罢官,而是被皇上秘封为钦差大臣,回来寻找前任桂阳王藏匿的宝藏,一时之间钦州百姓都在谈论杜如弦智斗赵奕钧之事,说得彷佛身临其境,亲眼所见似的。
早一步听闻消息的陶东宝在杜如弦离开后来找王曦怡,将她上上下下的打量了遍。
“陶二爷做啥这样看着我?”她被看得莫名其妙。
陶东宝阴阳怪气的说道:“我这是在看杜如弦未过门的媳妇儿生得啥模样。”
王曦怡女扮男装之事尚未曝露,但这陶东宝消息灵通,已从别处听说了消息,并且得知两人已论及婚嫁。
见他已得知这事,王曦怡也没有辩解,笑着道:“这事还请陶二爷先保密,待杜大哥回来再说。”
“你倒是瞒得紧,连我都教你给骗过去了。”陶东宝为自个儿竟然没能事先看穿她女扮男装的事感到不悦。
听出他没有恶意,只是来向她抱怨,王曦怡摸着鼻子好脾气的笑说:“这就要多谢我娘了,是她把我生得这般俊俏,雌雄难辨,所以才能顺利瞒过众人。”
陶东宝托腮好奇的问她“你说你一个姑娘家,怎么能画出那些那么精彩的艳|情画来呢?”
在她被软禁的那几日,她所绘的那批画卖得极好,几乎每印出一批来,都被守在书肆前想买画的人给抢光,供不应求。
要不是突然冒出了杜如弦是钦差这档事,这几日钦州百姓谈论最热络的话题便是这批新画,众人还纷纷猜测下一次会是谁出现在画上,甚至还有人为此下了赌注呢。
王曦怡闻言害臊的笑了笑“这还不都是在陶二爷的逼迫下瞎画的吗。”
陶东宝反驳“我哪时候逼迫过你了,分明是你看在银子的分上而画的。”
她笑道:“银子大爷的脸面确实比陶二爷大得多。”
陶东宝被她的话给逗笑了,想起一事说道:“对了,你不在这几天,那杨小姐曾找过你。”
“她找我做什么?”
“说要再托你写信。”
“还写呀。”这回再要她替她写情书给杜如弦,她可不干。
“她仰慕杜如弦良久,要她死心可没这么容易。”陶东宝一副看她好戏的表情。
“不要紧,等杜大哥成亲,她应当便会死心了。”她是过来人,自能理解杨小姐对杜如弦的那番情意,她只是比其它人来得幸运,得到了所爱,不会因此便高傲的轻视其它人,因为每一分心意都是无比珍贵的。
接下来的日子,王曦怡就在杜家等着杜如弦的归来,浑然没有想到有朝一日,她会被迫在他与死亡之间择一而选。
皇宫昭明殿。
“臣杜如弦拜见皇上。”
早已接获消息的皇帝面露欣喜的笑容,抬手道:“爱卿免礼。”
杜如弦起身后,不疾不徐的接着禀道:“托皇上鸿福,臣此番前往钦州,不负圣望,顺利找到叛贼赵鸿亮藏匿的那批宝藏,起出黄金十万两,白银四十五万两,兵器共计五万把,清单在此,请皇上过目。”
内侍太监上前接过那份清单呈给皇帝。
年约五旬的皇帝看完后,捋着花白的胡须,龙心大悦“爱卿这事办得极好,及时找到这批宝藏,解了我军的燃眉之急,朕要重重赏赐你。你说你想要什么赏赐?”
“启禀皇上,这些事皆是臣应当做的”杜如弦话还未说完,就听皇帝又再开了金口。
“你此番为朝廷立下大功,朕定要重赏,朕决定擢升你为左相,同时,朕还要送给爱卿一项珍宝。”这些话他并非临时起意,而是早已拟妥。
闻言,杜如弦有些意外,急忙躬身推辞“臣才疏学浅,恐担不起左相之责。”
风晟王朝素来立有左右两相,共同辅助皇帝治理朝政,但往昔能够担任此职位者皆是德高望重之人,半年多前左相病殁,皇帝迟迟未再选立人选,因此左相之位虚悬至今,以他目前在朝中的资历与年龄,皆还不足以担任此官职,不过若真要他做,他倒是有此自信。
“你昔日担任刑部侍郎时断案如神,平反无数冤案,如今又适时找到叛贼所藏匿的宝藏,以你的聪明才智,朕相信你足以担起左相之责,你莫要再推辞,此事朕已决定。”皇帝不容置疑的说道。
见圣命已决,杜如弦也没再婉拒,掀起衣袍跪下拜谢圣恩“臣遵旨,谢皇上恩典。”
谢完恩,接着杜如弦将赵奕钧在桂阳郡所作所为一一上禀。
听毕,皇帝震怒“哼,这赵奕钧莫不是忘了自个儿是什么身分,竟敢觊觎这批宝藏,他是想学那叛贼谋反吗?身为桂阳郡王,不爱民如子也就罢了,还在钦州作威作福、欺男霸女,简直是罪不可恕!”
之后一如杜如弦所料,这赵奕钧虽因皇亲的身分免除被砍头之罪,但却被赐了一杯鸩酒,而他那一干手下也没逃过一死,全都被砍了头。
杜如弦将该禀明的事禀告完准备离开皇宫时,遇见了八公主。
“臣见过八公主。”他朝她行了个礼。
“许久未见杜大人,杜大人这阵子上哪去了?”
八公主早已知他是被父皇派出去办事,此刻却佯作不知,想藉此与他叙话,明艳的脸上那双剪水秋瞳含情脉脉的看着他。
“回八公主,臣是奉皇命外出替皇上办事了。”杜如弦不卑不亢的答道。见她上前一步,他不着痕迹的往旁挪了一步,在八公主再次开口前出声道:“臣方才回来,还有事情要办,容臣先行告退。”说完,施了一礼便旋即离去。
八公主跺着脚,不满的瞋瞪着他离去的背影。
她身边的宫女纷纷轻斥“这杜大人好不识相。”
“就是呀,真是不知好歹,咱们八公主肯纡尊降贵的找他叙话,他竟敢这么冷待公主。”
八公主不悦的怒喝“闭嘴,不许你们这样说杜大人。”
那两名出声批评的宫女急忙跪下来“奴婢知罪,请公主恕罪。”
“罢了,此番就饶了你们,日后再敢随意批评杜大人,看我不撕烂你们的嘴!”八公主叱骂了几句,直到看不见杜如弦的身影,这才朝昭明殿走去。
昨儿个她听闻杜如弦即将返回都城的事,便去见了父皇,求他一件事,父皇答应了,她迫不及待的想知道父皇是否已下了圣旨?