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冷嫣这才想起曾听人提起过，师父原本有个年岁相仿、青梅竹马的小师妹，也是他的恩师、前任郗掌门的掌上明珠，然而两百年前宗门大祸，郗掌门以身殉道，不久后这位小师叔也不幸罹难。
师尊从未说起过这段往事，其他长辈和同门也对两百年前那桩惨祸讳莫如深，冷嫣生怕触及师尊的伤心事，便从不问起。
“子兰那时才十七岁，”谢爻望着冰里女子宁谧的睡颜缓缓道，“正是你如今的年纪。”
冷嫣的心仿佛被一只冰冷坚硬的爪子攫住。
她紧紧攥住腰间的赤玉鲤鱼佩，每个重玄弟子入门时，师父都会授予鲤鱼佩，只有她的是赤玉雕成，因为玄渊仙君只有她一个弟子。
每当恐惧不安时，她便会不自觉地攥紧它。
谢爻转过头，淡淡道：“她的神魂伤得太重，承受不了转生台的灵力，也入不了轮回，只有借适宜的躯壳还魂。”
他的声音依旧温柔平缓，娓娓道来，仿佛以前在书斋中与她相对而坐，在氤氲的茶香中向她耐心解释那些艰深玄妙的道法。
冷嫣感到那只利爪嵌入她的血肉。
谢爻接着道：“她的神魂太弱，即便你是凡人，经脉于她而言还是太强。因此这些年我一直在替你用药调理。”
所以那些药，只是为了让她变得更孱弱，以便成为更合适的容器。
她的心似乎已经被穿透了，掏空了，冷风阵阵地灌进她心口的窟窿里，她望着那双熟悉又陌生的眼睛，想看看里面有没有哪怕一丝一毫的不忍。
然而她的眼里升起了雾，他的脸庞、这十年的时光，都在这场浓雾里变了样。
“还有什么不明白的？”谢爻仿佛仍旧是那个春风化雨的师父，“问吧。”
冷嫣张了张嘴，却发不出声音，嗓子眼像干涸的河床，一字一句在里面滚着，刮得她生疼。
半晌，她终于找回自己的声音：“小师兄……还在么？”
谢爻道：“魂魄还在，他师父会送他去转生台。”
一入转生台，前尘皆过往。虽能死而复生，这辈子的事却会忘得一干二净。
冷嫣明白小师兄窥见了师尊的秘密，不可能全身而退，能留下魂魄去转生台已是侥幸。尽管如此，她的眼泪还是夺眶而出，是她害了小师兄，要是疗伤时她能搪塞过去，他就不会死。
她抬起袖子抹着眼泪，可眼泪还是不断淌下来。
谢爻静静看着她无声哭泣，目光越来越冷：“他是姬家人，不会有事，你不必替他难过。”
过了许久，冷嫣终于止住泪，低声道：“这件事，几位师伯和长老……”
“他们都知道。”
“从一开始就知道？”
“是。”
冷嫣嘴唇微微翕动，无声地、木木地将他的话重复了一遍，仿佛要仔细咀嚼才能明白话里的意思。
她缓缓地点了点头：“嗯。”
两人一时无话。
冷嫣抬头看了看头顶的冰凌，千万光点如繁星闪耀，美得让人不由自主屏住呼吸。
她从没见过这么美的景象，看了好一会儿方才收回视线，向谢爻道：“仙尊，我还有一件事不明白。”
谢爻微微蹙了蹙眉：“你说。”
“仙尊为何要收我为徒？”她轻声问道。
如果只是想要一具躯壳，为何要收她为徒，为何不把她像牲畜一样不闻不问地养十年，让她无知无觉地死？
谢爻淡淡道：“你我有十年师徒缘分，为师并未骗你。”
即便如此，既然养她只是为了杀她，为何要教她道理，教她法术，十年如一日地悉心照顾她，为何要对她那么好？
话到了嘴边，她忽然又不想问了。
因她想起自己养过的那头羊，她从一开始便知道养羊是为了剥皮吃肉的，可她还是会摸它的头，替它梳理毛发，牵着它走好几里路去找最丰茂的水草，她还会对它说话，对它唱歌……那只羊大约也想问，既然养它是为了杀它，为什么要做这些多余的事？
连她自己也说不上来。
她沉默下来，夜风从洞口灌进来，在洞窟里回旋，发出呜呜咽咽的声响，犹如小兽临死的哀鸣。
谢爻道：“还有什么想问的？一并问了吧。
冷嫣摇了摇头，复又点点头，她微弱颤抖的声音散在风里，几乎听不清：“仙尊，我还会有来世么？”
谢爻默然片刻，终是摇了摇头：“我不能让子兰沾上因果。”
冷嫣只是个凡人，于修士而言无异于蝼蚁，她的魂魄也不过如残灯萤火般微弱，就算有因果，也伤害不到郗子兰分毫，何况还有他护着。
然而谢爻生性谨慎，即便有一丝一毫的可能，他也不会给师妹留下隐患。
而且子兰的神魂受损太重，即便是凡人的躯壳对她来说也如火宅一般炽热难耐，只有将冷嫣至阴的神魂割碎了作土壤，蕴养上一段时间，才能令她适应新躯壳。
冷嫣听着他耐心的解释，紧紧抿住唇，不让啜泣声溢出来。
她转过脸去，抬袖擦去眼泪，待她回过头时，脸上干干净净，只有眼眶和鼻尖是红的。
“仙尊，我没什么要问的了。”她低声道。
谢爻颔首：“好。”
他从袖中取出一物，托在手中像颗刚从胸膛里剜出来，还在搏动的心脏。
那是冷嫣冒着性命的危险从迷谷中摘来，直到此时还沾着她鲜血的血菩提。
小师兄说的没错，这的确是用来施邪术的。
“多谢你。”谢爻道，没有丝毫讥诮的意思。
冷嫣感到冷风直往空空荡荡的心口里灌，或许是因为心已经空了，她感觉不到疼。
谢爻不再多言，缓缓阖上双目，一手掐诀，口中默念咒文，血菩提缓缓从他掌心升起，自内里透出鲜红的光芒，接着，它忽地缩紧，然后猛然绽放、脱落，露出花芯。
冷嫣这才发现花心中间生着一只眼睛，碧绿，竖曈，是蛇的眼睛。
蛇眼紧紧盯着她，就像盯着志在必得的猎物。
冷嫣毛骨悚然，不觉往后退了一步。
然而立即有一股力量拉住了她，将她托举到半空中。
那只蛇眼缓缓向她靠近，她想躲，可是那股力量牢牢桎梏着她，她的手脚像是上了无形的镣铐，无法动弹。
她只能眼睁睁地看着蛇眼贴近她的身体，从她的心口钻进去。
她感到有什么在一点点啃啮她的心脏，几乎疼晕过去，仿佛神魂也跟着震颤了起来。但一道青芒立刻笼罩住她，她的灵台瞬间恢复清明，她只能清醒承受着加诸她的一切。
现在蛇眼已完全没入她的心脏，它吞噬着周围的血肉，直到完全取而代之——现在在她胸腔里搏动着的，已成了妖物。
谢爻平静地解释：“子兰神魂太弱，无法维持生机，只有借助外物。”
待冷嫣的喘息和抽气声渐弱，谢爻道：“接下去会有些疼。”
话音甫落，他的元神剑已出鞘。
无数个清晨，冷嫣在招摇宫的竹林里看他练剑，他平日用的只是一把木剑，这把元神剑她只见过一次，便是他从妖兽爪下救出她的那一次。
那曾经是劈开她晦暗生命的一道光，现在这道光正在慢慢割开她的灵府。
这是一个人最隐秘最安全的地方，除了钻心蚀骨的疼，还有强烈的屈辱。
“别……师尊……求求你……”她轻轻哀求着。
然而谢爻无动于衷，仿佛一个字也未听见。
剑气如入无人之境，轻而易举地将她的灵府剖作两半。
冷嫣仿佛一条被开膛破肚的鱼，她的一切都暴露在外，眼泪无声滚落。
她的元神微弱、渺小，黯淡又模糊的一团，蜷缩在灵府的一角。
凛冽森冷的剑气贯入她的灵府，游刃有余地割着她的元神，一刀接着一刀。
冷嫣疼得抽搐起来，缚住她四肢的力量竟被她生生地挣开，她飞快地向地面坠落，然而她的身体撞到地面之前，一股气流温柔地托住了她。
她的神魂正在遭受着凌迟，躯壳却被小心翼翼地呵护着，因它是一件珍贵又易碎的器物。
她被轻轻放在寒冰上，寒气从后背侵入她的四肢百骸，然而她什么也感觉不到。
她失神地向上望着，冰凌在上方闪着光，她什么也看不清，眼前一片驳杂的光影，仿佛一个光怪陆离的梦境，然而她的神智依旧清醒，利刃切进元神的痛苦尖锐又鲜明。
和身体的痛不一样，元神不会麻木，不会切断知觉，每一刀都比前一刀更疼，早已超出常人可以承受的极限。
“师尊……”她抽着气，双唇像离水的鱼一张一合，“师尊……弟子知错了……”
她知错了，真的知错了。
她是凡人，是蝼蚁，她不属于这里，不该妄想进入他们的世界。
“弟子知错了……”她不断地重复着，甚至不知道自己根本没能发出声音，“仙尊……我知道错了……”
她早该知道，玄渊仙君不会无缘无故收一个凡人当徒弟，可她却被这场梦幻泡影迷了眼，竟敢觊觎不属于她的东西，现在她得为自己的贪心付出代价了。
可是这真的是她该付出的代价么？
她的嘴唇不停地翕动，豆大的汗珠和着眼泪，顺着脸颊滚落，脸色由苍白转为灰青。
可她还是没有死，直到元神被剐成微尘般的碎片，她才能彻底失去意识，卑贱如她，连痛快地死去也成了一种奢望。
谢爻始终面无表情地看着她，小心翼翼地用灵力呵护着她的躯壳——那是唯一有用的东西。
就在这时，洞窟中央的巨大玄冰中忽然发出“喀拉喀拉”的轻响，冰面上出现了一条裂纹，裂纹迅速扩张，向四面八方延伸出无数条裂痕。
就在一瞬间，蛛网般的裂纹遍布整个冰面，紧接着只听哗然一声响，玄冰碎成了无数片。
封冻在冰里的女子元神漂浮在无数碎晶般的冰屑中，她的长睫微微颤动，如振翅欲飞的蝴蝶。
“阿爻哥哥……”女子低声呢喃，声音婉转如出谷黄莺，又如春水潺湲。
谢爻脸色微变，立即飞身上前。
他的灵力瞬间抽回，冷嫣“砰”地砸落在冰冷坚硬的地面上，谢爻却已顾不上这具躯壳了。
撞击之下，元神割裂的痛苦骤然加倍，冷嫣疼得蜷缩起来。
谢爻用灵力将郗子兰的魂魄托住，垂下眼帘，柔声道：“别怕，我在。”
郗子兰睁开双眼，像是从一场悠长的美梦中醒来，目光里还带着些许迷离，但她双眼澄澈纯真，仿佛有清泉时时洗濯冲刷着，仿佛这双眼睛自诞生以来只见过晴空。
“阿爻哥哥，好疼……”带着些许委屈，些许爱娇。
“别怕，”谢爻低声安慰，“你只是早醒了一刻，很快便好了。”
郗子兰带着鼻音“嗯”了一声，把脸颊贴在他的胸膛上：“阿爻哥哥，我好害怕……”
谢爻退开些许：“你的神魂还不稳，别离我太近。”
他是少阳之体，郗子兰这样的阴灵靠近他就如冰靠近火，用不了多久就会融化。
郗子兰却靠得更近：“我不管，玄冰里好冷，好黑，我再也不要一个人……”
谢爻似乎习惯了她这样的任性，轻拍她后背，无可奈何道：“放心，从今往后不会让你一个人了。”
冷嫣躺在不远处，后背贴着冰凉的地面，他们断断续续的说话声在她耳边回旋着，忽而飘近，忽而飘远。
原来那就是谢爻钟爱的女子，她的声音像春日山谷里奔流的溪涧，没有一点卑怯，没有一丝阴霾，她想起小时候刚来到宗门时，师尊和其他长辈常对她说，你应当多笑笑，开朗一些。
她望着那个模糊但依然可见灵动娇俏的身影，原来那就是他们想让她变成的样子，也是她永远变不成的样子。
他们的声音很低，语调温柔，几乎是喁喁私语。
“阿爻哥哥，我想吃糖。”
“好。”
“我还要周游四海八荒。”
“我陪你。”
“有很多地方我都想去，有很多事我都想做。”
“好，我们有的是时间。”
漫长的，无垠的，应有尽有的时间，冷嫣想。
她真羡慕他们。
他们有无穷无尽的时间，有漫长的人生，而她，什么都不会有了。
风刃不但割着她的神魂，割着她的希望，割断了她的未来，也割着她十年来的回忆，割断了那些若有似无、懵懵懂懂，还未来得及懂得的情愫。
她生命里的所有色彩，随着她的生命一片片剥落，枯萎，露出底下真实又熟悉的灰色。
兜兜转转，她仿佛又回到了那个晦暗、污浊的雪夜，肮脏的雪在她身下融化，混合了腥臭的泥浆、牲畜腐臭的尸骸、血水和眼泪，她从泥淖中来，又回到了泥淖中。
原来她从始至终也没有离开过。
随着神魂一点点瓦解，她终于恍惚起来，渐渐分不清什么是噩梦，什么是比噩梦更可怕的真实。
“娘……”她无知无觉，喃喃地唤道，只是出自本能。尽管娘也不要她，可她受了委屈，受了苦楚，她还是不由自主地唤着，只是为了减轻一些痛苦，获得一些慰藉，哪怕这慰藉是假的。
最后一刀落下的时候，她骤然清醒，看向不远处模糊的人影。
她忽然生出一股前所未有的遗憾和不甘，她才十七岁，她的生命才刚开始，她也想走遍四海八荒，想尝尽酸甜苦辣各种滋味。
她想活下去，哪怕在灰蒙蒙的天地中，像蝼蚁一样渺小卑贱地活着。
她还是想活下去。
然而她再也没有机会了。
“师尊，”她的嘴唇无声翕动着，一滴泪从滑落下来，流过她眼角的泪痣，“这条命，我还给你了。”
……
“这便是阿爻哥哥替我寻的……”郗子兰天真地向不远处一指，好奇地打量着那具与她有八九成相似的躯壳，她没说出“躯壳”两字，羞于启齿。
谢爻顺着她所指的方向望去，只见少女孤零零地躺在冰冷结霜的岩石上，右手中还紧紧攥着什么。
她的双曈涣散，不知什么时候已经死了。
她直直地望着窟顶，仿佛要透过重重的山岩看一眼苍穹。
郗子兰也注意到少女失了神采的双眼，她轻轻惊呼了一声，浑身僵硬，一句话也说不出来，仿佛狰狞的死亡忽然攫去了她的声音。
随即她的眼前一暗。
“别看，”谢爻用手遮住师妹的眼睛，“抱歉，是我不好，没算好时辰，吓着你了。”
“她……死了么？”郗子兰像乳燕禁不住春寒，轻轻颤抖着。
“嗯。”谢爻瞥了一眼冷嫣。
她的腮边还挂着一滴泪，一淌下就冻成了冰，在夜明珠的光晕里微微闪烁着。
“她已死了。”谢爻收回视线，淡淡道。
她一直都是那么安静，连死都是悄无声息的。