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襄阳虎踞南阳盆地，位于汉水之畔，由于是荆襄门户，此地驻有重兵。
此时正是午时，张镇周刚刚吃过了午饭，正在家中踱步，消化食物。然而在的脑海中，却有更多的问题在盘旋。
张镇周今年已经四十多岁，是大业朝的老臣了，他曾经与陈棱在大业六年攻打过琉球，琉球王渴刺兜派兵拒战，但被两人击败，隋军占领流求都城，将渴剌兜斩首，俘获一万七千人返回。不久，在琉球设置百官，将其纳入大隋的势力范围。由于他的这些功勋，得到杨广的赏识，从而步步高升，在天下大乱之际，得以镇守襄阳。张镇周擅长水战，是一名不可多得的水军将领。
张镇周本来是襄阳守将，但在大半年前，王弘烈被越王杨侗派来，成为襄阳太守，从此张镇周的军权逐渐旁落，王弘烈成为襄阳的掌权者。张镇周虽然心中不满，但出于对大隋的忠诚，他还是接受了调动，掌管襄阳的民政，兢兢业业做事。
后来杨广在江都被杀死，身为王世充侄子的王弘烈很自然的选择了投效洛阳朝廷，还赶走了杨侑的使者，摆明了对杨侑并不承认。王弘烈不承认杨侑才是大隋的正统皇帝，而在张镇周看来，这却是一个难题，大隋分为了几个朝廷，他张镇周该效忠谁呢？他的心中充满了矛盾。
此时，他已经得到了杨侑屯兵汉中，正在筹集粮草，准备攻打关中的消息。其实对于大多数的人而言，杨侑的举动很正常，毕竟关中才是大隋的根基，大隋的国都只有两个，一个西京大兴城，一个是东都洛阳。
杨侑想要恢复大隋天下，一定要收复大兴城，不然就有名无实。所以隋军主力聚集在汉中，准备全力攻取关中。由于隋军在去年秋季就开始准备，如今又大张旗鼓，使得天下各大势力纷纷侧目，聚焦汉中、关中两地。
在张镇周的心中，实在是难以取舍，如果说有一天巴蜀朝廷与洛阳朝廷打起来，他应该效忠谁？这实在是一个难题啊！就在张镇周想着这些问题的时候，管家来到张镇周的身边，道：“老爷，门外有客人来访。”
“是何人？”张镇周问道。
“居他说，是陛下派来的密使。”管家说道。
“哦？请他来书房！”张镇周说道，既然是密使，那就肯定有什么秘密，就不宜大张旗鼓了。
张镇周吩咐完便朝着书房走去，片刻之后，管家带着一个年轻的男子出现在他的面前。张镇周看见此人，猛地眯起了眼睛，心中格外惊讶。
“怎么会是你？”张镇周惊讶万分，以至于忘记了礼数。他实在是想不到，独孤武师竟然会来找自己？当年张镇周年轻时，曾经在独孤罗手下效力，因此对独孤家的人很是熟悉。他知道独孤武师如今在巴蜀朝廷效力，来这里是何意？
“呵呵，张大哥，别来无恙！”独孤武师一抱拳，说道。
“好，很好！”张镇周意味深长地说了一句，看着独孤武师，道：“请坐！”
“独孤兄弟，你来这里，恐怕不是单纯的叙旧吧？”坐下之后，张镇周立刻直奔主题，他是性子直爽之人，说话从不绕弯。
“不错，以张大哥的聪明，应该能够猜到我为什么来到这里吧！”独孤武师说道。
张镇周眯起了眼睛，他久经官场多年，虽然说话直来直去，但不代表他是愚笨之人，独孤武师来这里，自然是做一名说客，想要劝说他投靠巴蜀朝廷。
巴蜀朝廷的事情他都知道，也对杨侑的某些行为感到开心，因为相比较而言，杨侑很是强势，无论是在大兴城还是在巴蜀，他牢牢地掌握了手中的权利，尤其是兵权。
而洛阳朝廷的杨侗，权利分散在洛阳七贵手中，就他本身而言，权利不大，更重要的是他性格软弱，不足以负担起大隋的兴复重任。
张镇周没有说话，多年的经验告诉他，独孤武师既然来找他，就会有下文，而且他的家人都在襄阳，就算他忠于大隋，也有所顾虑。
独孤武师这时笑道：“张大哥，如今天下纷乱，你会效忠何人？”
“自然是大隋！”张镇周说道。
“可是如今大隋有三个，尽管我主不承认他们，但事实上，无论是洛阳还是宇文化及，都拥有足够的实力，甚至可以争霸天下。他们都打着大隋的名义。张大哥，我想要的是你肯定的答复，而不是敷衍了事！”独孤武师说道。
“这……得容我想一想！”张镇周有些犹豫。
这时，门外传来管家的声音，道：“老爷，王太守请你过去，有事商量。”
独孤武师眯起了眼睛，他长身而起，道：“张大哥有事，小弟就不打扰了。不过此事可要考虑清楚，事关张大哥的前途啊！”
“多谢贤弟美意。”张镇周说道，吩咐管家送客。
王弘烈的府邸在汉水以南的襄阳城，而张镇周却在樊城驻守，两地之间隔着汉水，张镇周出了府邸，骑马赶到了汉水渡口，乘船连人带马渡过了汉水，继续朝着王弘烈的府邸奔去。
一路上，他在思考，王弘烈究竟有什么事情，以至于如此着急？他匆匆赶到之后，跳下战马，将战马交给亲兵，大步朝着议事大厅走去。
议事大厅内，襄阳诸将已经齐聚，就差张镇周了。张镇周进去之后，施礼带着歉意：“抱歉，来晚了！”
“不妨，既然诸位已经到齐了，那么就商议一下事情吧！”一个身材有七尺左右的壮汉说着，此人眼珠有着淡淡的绿色，一脸络腮胡，正是王世充的侄子，襄阳郡太守王弘烈。
张镇周坐直了身子，有什么大事？
“之所以召集诸位前来，是因为陛下传来了圣旨。”王弘烈口中的皇帝，自然是洛阳的杨侗。
“洛阳已经同萧梁国结成了同盟，共同对付巴蜀！”王弘烈此话一说出口，便仔细观察着众人，果然，诸将听到王弘烈的话，人人均是倒吸了一口凉气，皇帝这是疯了吗？联合旁人对付自己家兄弟？
他们并不知道，在洛阳七贵的压力下，杨侗被迫登基为帝，同样，也是在洛阳七贵的压力下，杨侗选择了与萧梁国结盟，对付正宗的大隋皇帝。
“怎么，觉得不可思议？”王弘烈笑着道，他突然用坚定的语气说道：“可是你们知道吗？巴蜀在夷陵郡有着两万多兵马，随时可以攻打襄阳、江陵。”
“可是，听说隋军主力已经集中在汉中，他不会选择同时开战吧！”一个将领疑惑地说道。
“或许不会，或许会。但我绝不会将希望放在敌人会不会上。为了防止夷陵郡突然出兵，我决定派出五千士兵驻守在南漳县，防止巴蜀突然进兵。”王弘烈说道。
“王太守，是不是有些杞人忧天了。”一名将领小声说道。
“你说什么？”王弘烈盯住了那名将领，他冷笑一声，道：“杞人忧天？巴蜀名将李靖，最为擅长的便是长途偷袭，去年巴地大乱，蛮族纷纷造反，此时李靖远在汉中，依然翻越了群山，突然拿下了冉肇则的老巢，使得蛮族大乱，不战自败。”
“如此深的教训，难道不值得我们吸取吗？！如果李靖此时带兵突袭襄阳，拿什么来抵挡？”王弘烈的语气非常严厉。作为王家子弟中的佼佼者，他被族长王世充寄以厚望，为王世充分忧，为王家的大业添砖加瓦。
“值得，值得！”那名将领被王弘烈的气势所迫，低下了头，说着。
“王太守，既然陛下已经同萧梁国结盟，为何不合力拿下夷陵，解除后患？”另一名将领问道。
王弘烈翻了一个白眼，此时他已经明白结盟的意义，但如果拿下夷陵，得利最大的是萧梁国而不是洛阳，就算各分一半，由于夷陵有水路直通江陵，运输非常方便，萧梁国很容易经营夷陵。
而从襄阳走水路的话需要去百里之外的汉阳，在汉水与长江交汇处转船，然后逆江而上，才能抵达夷陵，途中还会经过其他势力的地盘。如果走陆路的话，需要翻越荆山，途中还要经过一条长五里的羊肠小道，才能抵达夷陵。
因此，洛阳朝廷拿下夷陵并不划算，结盟，只是为了在需要时相互利用。这个道理，洛阳七贵应该懂，王弘烈也懂，但他不会说出来。他咳嗽一声，道：“这是朝廷大事，岂是你能乱说的！”
“我们只需要守好襄阳，那就是大功一件！”王弘烈说道，他知道此时的情况，对于举步维艰的洛阳来说，需要保存实力，而不是傻乎乎地帮助萧梁，结果损耗了自己的实力。
这时，门外有士兵禀告：“王太守，有军情！”
王弘烈道了一声进来，那士兵进来，将书信递给了他。王弘烈将火漆挑开，从里面取出了信件，看了几眼，将眉头皱了起来，忍不住骂了一声：“这个老匹夫！”
张镇周问道：“王太守，可是有大事发生？”
王弘烈点点头，道：“食人魔朱粲又回到了南阳，据消息称，他军中缺粮，因此向南发展，有直奔安养的趋势！”安养离樊城只有十里，这也就意味着食人魔朱粲会到襄阳游玩，一旦让他杀入襄阳，以他的个性，襄阳郡必定是数百里荒无人烟。