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西风呼啸,听到谢叔方的声音,李元吉挥挥手,示意身边的亲兵离开。谢叔方走上来,低声禀告着。
李元吉拢了拢袖子,脸上终于露出了笑容,原本,他以为淅阳郡的隋军在使诈,所以他停驻在武关,一是要继续观察形势,二则是在等待着内应的消息。
如今,去襄阳的探子已经成功与内应接触,而经过数日的观察,探子发现襄阳城正处于惊慌之中,大批的军队正在调动,逐渐向南开去。数以千计的粮食也被民夫抬上车子,一路向南。
探子曾经在大街小巷、酒肆、赌坊等地探听,确定的结果,便是在丹水县得到的消息,是真的。隋军在鄱阳湖战场上遭到了重创,数万大军一夕之间,被烧成了焦炭,成为了鄱阳湖中的鱼类的美食。
迫于形势,隋军不得不抽调南阳盆地的兵力,压制林士弘,数以万计的隋军调往江陵,这样一来,南阳盆地的兵力就空虚了呀。
李元吉忍不住双拳一击,脸上露出了笑意。父皇说,如今天气渐冷,按照常理并不是用兵的时候,尤其是从长安走武关道,道路相对狭窄,若是下雪,不要说粮食运输不便,就算是士兵行军,也非常不方便。
不过,有弊有利,冬天用兵,也能起着出其不意的效果。一想到南阳盆地的兵力空前虚弱,随时有可能拿下,李元吉就特别兴奋。他又低声询问了几句,谢叔方一一回答。
南阳盆地的总兵力竟然不足一万,其中襄阳四千,南阳四千,其他各县不足五百人,这样的兵力能防住大唐的王师?李元吉眯起了眼睛,得意的笑了。
他匆匆走下武关城头,回到了府衙,迅速召集了众将,刘政会、姜谟、慕容罗睺、李安远等人纷纷赶来。顷刻之间,大厅里挤满了人。当李元吉宣布准备进兵的消息之后,众将显得十分兴奋。
尤其是姜谟、慕容罗睺等人,脸上笑开了花。秦王出兵,大多是带着刘弘基、殷开山、段志玄曾经跟随李渊起兵的人,后来随着秦王的势力壮大,他有了自己的心腹,例如房玄龄、尉迟敬德、寻相等人。
刘政会、姜谟等人,都是老臣,虽然有首义之功,可是随着天下的战事,他们的功劳逐渐被殷开山、刘弘基等人掩埋,如果他们还挣不到足够的功劳,日后大唐统一天下,他们就成为了老人,在新朝廷中,捞不到什么便宜了。
这一次,李渊肯让他们出击,就是一次机会,所有的人都明白,如果能抓住这次机会,就能获得更多的利益,不仅仅是是官职,还有俸禄,如果干得好,能得到爵位,那可是封妻荫子的好事呀。
李元吉的话音刚落,刘政会道:“殿下,我等都已经准备好,明日即可出兵。”
李元吉一愣,心中这些家伙比我还急啊,当即挥挥手,“既然如此明日出发,若是有人拖了后腿,孤一定杀他祭旗!”
诸将欢呼着,接着四散开来。朝着军营赶去,命令在顷刻之间,就传遍了唐军大营,所有的士兵都在准备着,粮食、器械、厚衣裳,都是必不可缺的东西。
就在唐军准备的时候,武关的一个角落里,一只信鸽冲天而起,朝着东南方飞去。黄昏时分,韩世谔看着信鸽腿上的蜡丸,伸手取下,仔细阅过之后,当日深夜,带着最后的数百名士兵走出了丹水县。
次日一早,李元吉带兵杀出武关,他留下了李安远留守武关,刘政会、姜谟、慕容罗睺等人随他而行,其中慕容罗睺为先锋,领兵有三千人,一路朝着丹水县杀奔而去。
虽然得到情报,淅阳郡的隋军已经不多,但李元吉这次得到父亲和大哥的嘱咐,加上他也立功心切,所以十分小心,斥候布满了两翼,每隔一刻钟的时间,就会将消息传来。
在诸将之中,只有刘政会曾经参与与杨侑的一战,对杨侑有着一定的了解。不过,由于杨侑将消息封锁的十分严,谁都以为杨侑在击败宇文化及之后,已经陪同祖母返回成都。
在刘政会看来,既然隋军的主将不是杨侑,那么事情就好办了许多,当然,相当于军师的刘政会对齐王李元吉的谨慎还是十分满意,不因为敌人兵力空虚而放松警惕,这才是大将的风范啊,看来,齐王会是继秦王之后,皇族之中最能带兵的一人。
军队缓缓而行,保持着应该有的阵容,军械闪着寒光,虽然没有拔出来,但已经透露出森森的杀意,整支军队显得气势非凡,而在丹水上,则是三十多艘船只顺水而下,除了十五艘是战舰之外,其他的都是运输粮食的船只。利用丹水来运输粮食,可以极大的节省人力和畜力,速度也比较快。
李元吉骑在高大的战马之上,身着明光铠,头戴银盔,显得英姿勃勃,战马股后,挂着一根马槊,这是他最擅长的武器。
太阳渐渐升起,金光照在银铠之上,气象万千,半个时辰后,大军走出了八里,这样的速度比较慢,也符合李元吉的利益。李元吉十分明白,丹水县的兵力已经不足,早一个时辰,晚一个时辰,没有多大的分别。李元吉相信,丹水县也玩不出任何花样,只要先锋慕容罗睺封锁了要道,随后数万大军一到,丹水县只有两个选择,一个是投降,另一个则是等着被攻破城池。
无论是哪一种选择,结果都是一样,那就是他李元吉占领丹水县,踏出成功的第一步,然后,下一步就是攻打南乡县,进一步将淅阳郡纳入大唐的势力范围。
正在李元吉眯着眼睛想着的时候,一匹快马狂奔而来,穿越了层层叠叠的士兵。刘政会眯着眼睛看了一会,道:“殿下,是慕容罗睺的部下!”
李元吉心中微微不悦,心想老子又不是瞎子,看不见吗?需要你来废话?但如今的李元吉已经沉稳很多,心中不爽,也不会说出来,因此他表面上没有说什么,只是微微颔首。传令兵的速度很快,在离李元吉还有二十多步的时候,放缓了速度,当战马停下的时候,离李元吉只有五步之遥了。
“殿下,慕容将军已经抵达丹水县,丹水县县丞郑恩投降!”传令兵说道。
李元吉一愣,旋即心中大喜,丹水县果然投降了,这一次的时机选的如此之好,天佑大唐!天佑齐王!
刘政会还算保持着一定的冷静,他听出了传令兵说的是县丞,而不是县长或者是县令。他忍不住问道:“丹水县的县令何在?”
“启禀大人,据悉自从隋军撤退之后,县令惶恐不安,就在三日前,他已经逃走了,不知所踪!”传令兵回答。
刘政会隐隐觉得有些不对,他正要出言,李元吉却是一挥手,呵呵一笑,道:“传令三军,丹水县已经被攻下,加快速度,务必要在午时前赶到丹水!”
军令传达下去,士兵们都显得十分兴奋,夺下了丹水县,就得到了丹水县府库中的粮食和财富,一想到堆积如山的钱帛,士兵们都红了眼睛。
丹水县的县丞名叫郑恩,此人是本地人,而不像县令出身于襄阳,所以他不能逃走,只能留守家乡,在听到唐军杀来的消息之后,郑恩很是明智地选择了投降。
郑恩手中捧着丹水县的县治、户籍等册子,不时地看着远方,似乎很是焦急。
“慕容将军,齐王怎么还没有来?”郑恩问道。
慕容罗睺有些奇怪而不耐烦地挥挥手,道:“你急什么,齐王殿下身份何等尊贵,岂是那么容易来的。”
“唉!”郑恩叹息一声,脸上露出了失望的表情,似乎看不见齐王,就失去了魂魄一般。在郑恩的身后,是几名县衙的小吏,此时人人的脸上都带着惶恐,十分担心。
就在郑恩焦急的等待中,唐军迈开了双腿,朝着丹水县狂奔而来,李元吉策马疾奔,军中不准带女眷,而这一次父皇和太子都看管的十分严,他根本没有机会将府中的娇妻美妾带出来,这些日子可憋坏了他。
虽说军中有军妓的存在,可是那些人,千人骑万人跨,李元吉怎么会看得上眼呢?他需要去丹水县中,找上一个美貌的女子,泄一泄心头的火气。
以李元吉为首,姜谟、谢叔方、刘政会等人紧紧跟着,可是齐王的战马速度很快,几人用尽了吃奶的力气,依然和李元吉保持着五六步的距离。
战马扬起了尘土,远远地就能看见,郑恩突然脸上一喜,道:“齐王来了!”
慕容罗睺冷哼一声,虽然认识郑恩不过短短的片刻,但他已经明白,郑恩是一个功利心极强之人,他翘首以盼地等待着齐王来,是想要邀功呀!
慕容罗睺迎接了上去,远远地看见齐王,当即一拱手,道:“齐王!”
经过长时间的奔波,李元吉的脸上并没有疲惫的神色,反而越加的兴奋,整张脸都红了,看见慕容罗睺,他微微点头,道:“丹水县丞在何处?”
慕容罗睺一指后方,道:“齐王,丹水县丞正是此人!”
李元吉抬起头向前看去,只见一个书生模样的人手中捧着小册子,弯着腰,正在那里等待着。李元吉眯起了眼睛,双腿一夹马腹,战马扬起灰尘,跑上前去。