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襄阳城,杨侑用手弹了弹军报,脸上带着笑意:“王世充这只老狐狸终于出手了。”
杜如晦道:“陛下,王世充已经决定南下,是不是该出手了?”
杨侑走到沙盘前,看着地图,用手丈量了一下洛阳到南阳的距离,笑道:“正常的行军速度,王世充至少要七天才能抵达南阳,但朕估计,王世充很焦急,他一定会加快行军,大约五天就能抵达南阳。”
“传令下去,让田瓒和吕子臧按照计划行事,要他们无论如何,至少要拖住王世充三天,朕就会率领大军赶到南阳,给王世充一个教训。”
独孤武师“喏”了一声匆匆离去。
杨侑招招手,示意杨倓、杨侗、杜如晦等人靠拢,“如今是要商量如何破敌了!”
张镇周、韩世谔两人也围了上来,仔细地听着杨侑的布置。不时地,有人问着什么,杨侑一一解答,敲定计划之后,已经是半个时辰之后了。众人退下,杨侑叫过了小桂子,低声吩咐了几句,小桂子领令而去。
连绵不绝的伏牛山从弘农郡发源,在淅阳郡、河南郡、南阳郡、襄城郡等几个郡县的交界处像一条巨龙一样盘着,山势高大的伏牛山,将淅阳郡和弘农郡分割开来,两郡之间,只有朱阳关可以走路。
而在朱阳关的西侧,则是更为宽广的秦岭,就在地理复杂的秦岭中,两千名隋军士兵正在这里,带头的,赫然是满脸虬髯的侯君集。他已经在伏牛山中呆了一个多月了,这一个多月以来,他觉得自己不是人。
不,准确的说不是不是人,而是像一个野人。为了防止被人发现,都是居住在树上,嚼着冰冷的干粮,喝着凉的直呲牙的泉水。幸好这些士兵是最为精锐的士兵,在训练的时候,比这更为艰苦的日子都有,所以他们已经习惯了。
作为大隋的王牌部队,如果这点苦都吃不了,又怎能成为大隋的中流砥柱呢?虽然是如此,不过不少士兵都有些瘦了,侯君集在焦急地等待着,他知道,李元吉已经南下了,如果一切顺利,应该已经在攻打襄阳,可是陛下为什么还不实行第二计划?
一名士兵捉住了一只野兔,他一刀砍下了兔子的头颅,鲜血染红了兔子洁白的毛发,那名士兵不以为意,又是一刀,割开了兔子的皮毛,将兔子凑近嘴边,大口大口地吞咽着,兔子的鲜血染红了士兵的嘴唇,在喝完了温热的血之后,士兵大口地吃着生肉,他需要肉来保持充沛的体力。而吃生肉其实是保持体力的最佳方式之一,当然前提是你敢吃下它。
侯君集也在大嚼着一根生山鸡腿,鲜血染红了他的嘴唇。侯君集一边吃着,一边抬着头看着天空,秦岭山脉里的天空永远是那么的湛蓝,让人一看觉得永远都是晴天,可是你若是真的认为是晴天,那就大错特错了,明明看着万里无云,可风云变幻,指不定什么时候,就会有一场突如其来的大雨,将你浇个透心凉。
就在这个时候,一名士兵快步走了过来,低声对着侯君集说些什么,侯君集一听,腾地站了起来,同时扔掉了手中的山鸡腿。“什么,陛下派人来了?让他速速来见我!”
“喏!”士兵回答着,匆匆而去。
片刻之后,那名士兵带着一名村夫打扮的男人走了过来,“某是锦衣卫的战士,奉陛下之命,前来通知侯将军!”
侯将军擦了擦殷红的嘴唇,道:“可是要出击了?”声音中,带着雀跃。
“正是,如今鱼儿已经上钩,陛下要将军务必在最短的时间内,夺取丹水、南乡,同时防备武关方面可能出现的援军!”村夫说着,神色十分凝重。
“你可回去告诉陛下,就说臣一定完成任务!”侯君集也明白此事责任重大,当即说着。村夫一抱拳,又道:“陛下说了,将军务必小心,安全第一!”说着,村夫匆匆而去。
侯君集愣了一愣,他猛地拔出了横刀,在半空中一扬,喝道:“兄弟们,准备,出发!”
“喏!”隋军士兵们听到侯君集的命令,欢声四起,震动四野,惊得山间鸟兽奔逃。
丹水县,县丞郑恩正在踱步,对于他来说,他效忠的对象不是伪唐,而是大隋。前些日子做出的种种安排,不过是陛下计划中的一部分。可是郑恩也十分担心,陛下的计划能完成吗?如今丹水县成为伪唐的后方基地,承担着粮食运输的重任,地理位置非常重要。
李元吉离开了丹水之后,在这里驻扎了两千士兵,两千士兵在丹水县这样的县城绝对不算少了,陛下能收复丹水县吗?不,准确的说,在追击的帮助下,隋军将士能杀进城中,这可以肯定,可是据他所知,隋军兵马不多,要一举拿下丹水县,击败唐军两千人,还是有不小的难度啊。
什么时候,陛下开始反击呢?郑恩的心中没有底。想到此,他轻轻叹息一声。
就在这个时候,唐军将领谢越来了,谢越是谢叔方的侄儿,虽然是侄儿,但两人年纪相差不大,谢叔方今年二十七岁,而谢越则是二十五岁。
谢叔方是齐王李元吉的心腹,爱屋及乌,谢越也受到了李元吉的信任,在大军南下的时候,李元吉留下他驻扎此地,就是为了守卫粮道。谢越进来之后,十分傲慢地看了一眼郑恩。
谢越非常瞧不起郑恩,这种反复无常的小人,齐王殿下居然留着他,还让他做丹水县县令,实在是让人心寒,凭什么?不过谢越也非常清楚,这是非常时刻,与郑恩闹翻,不好,所以他对郑恩总是淡淡的。
谢越对郑恩的态度冷淡,但郑恩对他却截然相反,看见谢越来了,郑恩满脸堆笑,十分热情地走了上来,“呀,这不是谢将军吗?那阵风将将军吹来了?难道是有发财的机会吗?”
谢越冷哼一声,道:“郑县令,武关已经运了一批粮食过来,还望郑县令组织民夫,将这批粮食尽快运输到南乡县去。”顿了一顿,谢越拱拱手,指着西南方,道:“齐王殿下正在前线苦战,若是没有了这批粮食,恐怕责任不小呀!”
郑恩眼中闪过一丝光芒,他忍不住笑了,谢越这是拿齐王来压他啊,想到此,他也满脸堆笑,道:“此事谢将军放心,我一定组织足够的人手,尽快将这批粮食送到前线。只是,不知道这批粮食什么时候能到丹水?”
为了防止有人贪污粮食,李元吉采取的分段运输,也就是说,武关的民夫将粮食运输到丹水之后,就由丹水县的民夫接手,双方交割完毕之后,武关的民夫返回武关,丹水的民夫则押运粮食,到了南乡之后,丹水民夫将粮食交割给南乡,由南乡方面继续押送。这样的速度虽然慢了一些,但在一定程度上,避免了有人从中贪污。
谢越闻言,愣了一下,道:“根据消息,下午申时就能运送到丹水。”
郑恩眯起眼睛笑了,“将军放心,交割粮食之后,明日一早我就派人整顿,务必在两日内将粮食运送到南乡县。不过,将军也知道,如今大战在即,卑职担心一路上有强盗出没。还望将军派兵护送一程!”
谢越略略犹豫之后,立刻答应了,的确,听说最近在山里有强盗出没,他们非常有可能回来丹水打劫,这一批粮食足有两万石,是齐王的救命粮草,千万不能出任何差池。想到此,谢越点点头,道:“我会派人带兵两百,护送粮食!”
郑恩点头谢过,谢越也不多话,匆匆离去。郑恩眯着眼睛看着谢越离去,眼中闪过了一丝精光,这批粮食既然是唐军的救命粮草,如果能在销毁了这批粮草,那是最好不过了。若是李元吉的粮食吃紧,这一战的胜负,不言而喻。
就在这时,一名家丁打扮的男子匆匆走了进来,此人并不是家丁,家丁的身份只是一种掩饰,他实际上是锦衣卫的战士。到了郑恩面前,他低声说着几句话,郑恩闻言,忍不住笑了。
他低声说了几句之后,男子匆匆离去。郑恩迈步走了出去,脸上带着笑意,这一战的命运已经决定了!
郑恩迅速排出衙役,在城中四处张贴告示,招揽民夫,消息传到谢越耳中,他只是冷冷一笑,此人虽然无德,但办事效果还不错,能在半个时辰内就征集了五十名民夫,按照这样的速度发展,很快就能凑齐一千名民夫。
郑恩能在短时间能凑齐这些民夫自然不是巧合,看着民夫们坚毅的脸蛋,郑恩忍不住笑了,他高声宣布了招揽民夫的费用,许诺每一天除了保证民夫两餐的食物之外,还能额外挣到五枚五铢钱。
这样的费用已经不少,可以说是格外优惠了。民夫们听,纷纷欢呼雀跃,表示愿意听从郑县令的安排,有人还壮着胆子问县令大人,还需不需要人手呀,如果需要,他们有亲人、朋友,可以为运输粮食效力。
郑恩自然顺水推舟,他大声地告诉这些民夫,还需要很多人,尤其是需要吃苦耐劳、无比强壮的男人!只要他们认识,尽可以介绍过来,这待遇嘛,自然是一样的。
民夫们听了,四散开去,各自回家说着,只用了两个时辰,郑恩就征集了五百多名民夫,而且还有大量的民夫正在赶来的途中,相信在黄昏之前,就能凑足一千名民夫。