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几日后。
“小姐，您要不要睡会儿？”
睡？她也想啊，不过样图老画不好，她哪能休息？为了样图，她甚至还瞒着某人在半夜爬起作画呢。
纪晓笙叹气，饮口黄连茶，最近她都靠这麻舌苦味醒脑。
“嗯——”吐吐舌，精神又来，铺整白纸，指间转笔，刷刷便勾出云篦形样，正待大肆挥毫，铁石却站在外头敲窗。
“铁护卫？怎么不进来？”
“小的只是来通报有人上门，请姑娘小心些。”
“又是绑我的？”这几天夜里铁石打退多少人，真是数也数不清。
“难说。人刚在门口下轿。二少交代过，不管翻墙还是走正门，即便是姑娘相熟之人也得小心。”
“好。谢谢铁护卫提醒。红玉你去看看，前头是不是有找我的客人。”
“是。”
红玉才去不久，郎便不请自来。
一个翩翩佳公子摇扇直走进她寝房，刚见她就是一声妹子。
“小姐，对不住，我拦不下这位公子。”红玉愧疚道。
“我与晓笙妹子是青梅竹马，关系并不一般”
“怀誉哥。”忙将图盖住，请红玉收好。“怎有空来？”
闻怀誉盯着红玉捧图出去，直到纪晓笙哼了哼才硬生生收回目光。
“咳，往常一年才见你一面，不能联络情谊，我想了想，觉得不好，所以就来了。”
“就算如此，那也该上纪府，怎会来金虎园？”
“喔，是我们掌柜说”
“掌柜？”
“咳咳！是我刚去过纪家，结果财叔说你搬到义兄家里，我这才知道你认南二爷当义兄。有南钱庄当后台，你又是制——咳嗯！总之许久不见妹子，许多事都变啦就就不知咱们打小订的娃娃亲，变了没？”
那是啥鬼？
“怀誉哥跟我说笑吗？哪来的娃娃亲。”
南若临一脚跨进就听见这几句，不免提高声量。
“晓笙订过亲了？”
“哥哥！”她立刻偎去。“我压根儿没听爹娘提过，可怀誉哥偏说有。”
“闻公子。”南若临拱手一揖，彼此见过礼后才肃起神色。
“闻公子与晓笙订亲一事，可否详实说来？我虽非她亲兄，但此等大事，仍须有人为她作主。”
“钦，是那个”闻怀誉面红耳赤地招人呈上紫木锦盒。“这里头有纪家给的玉佩，还有晓笙未足岁的兜儿，是我们娘亲私下结订的亲事”
她晕！娘怎会闹这一桩却没告诉她？
“我可否看看？”南若临斯文问，负在背后的手却紧握，点头扬颚要铁石去拿。
铁石从小厮手里接过盒子，紧扣一番才递出。
南若临打开，煦笑。
“看来闻公子是弄错了，碎屑怎能当成信物？”
“怎、怎么可能！”闻怀誉立马抢过，却是碎屑没错。
“里头分明是分明是”又绿又红的晶莹与丝缎粉末，原该是信物没错啊！朝铁石望，铁石早无辜木讷站在一旁。
“哈哈原来早跟爹娘说过不能再不义这下也好，省得报应。”
她闻言却是生疑。“怀誉哥在说什么？两年前出乱子，所有同行只有闻家肯帮忙，那可是大大的够义气，晓笙至今不敢忘呢。”
“喔，那次御店竞赛都怪蓝沁坊无能，若我们做得好就用不着办竞赛，也就不会有人抢图，更不会引起火势害你爹娘丧命甚至今日你也不用躲躲藏藏隐瞒身份哈！都怪闻家啊！”明明没喝酒，他却大白天就觉恍惚，又哭又笑，悲喜交杂。
“怀誉哥，你是因为准备竞赛太累了吧？我近日也快疯了，可还能撑住，你要挺着啊。”
闻怀誉摆手，干干笑两声。“不是竞赛，是是我心里一直压着话，一直想告诉你啊”南若临皱眉，眼捷手快捞住闻怀誉朝她扑过去的身子，直接将人往门口带。
“闻公子还是先请回，等日后清醒些了再来金虎园。”
“哈，南二爷，你知道吧？你知道的，是吧？”
“闻公子在胡言乱语了，如今竞赛在即，不论哪家商号都该谨言慎行，尤其闻公子代表蓝沁坊，更应该注意。”
“哈哈，果然是南家人，这么重要的事，你身为义兄却没告诉她，是为了要她安稳画图，好维持春晓阁生意吗？”
“闻公子，请慎言！”凝目望向铁石，要他快把人扔出去。
铁石领命，快步去扛起闻怀誉。
“等等！”她再笨也听得出事有蹊跷。“放下怀誉哥。”
“晓笙，闻公子累了。”
“哥哥没告诉我的是什么？明知却瞒着我的是什么？”
在她面前，初次感到为难。“相信我，你不会想知道的。”
“是纯粹不想让我知道，还是料定我听了会后悔？”
“两者都是理由。”他苦笑。
不会吧？看怀誉哥这模样，她不得不联想起来
两年前竞赛，宝贵坊因事弃权，好几个月后她才知道是蓝沁坊拿回御店，至于靠哪套首饰夺魁，却听说蓝沁坊直接把东西送入宫，不让人赏
她不敢相信，但仍听见自己的声音震颤道：“当年来夺图的是闻家？”
闻怀誉哽咽。
“晓笙？我闻家我爹娘对不起你啊！”“真是闻家那么撞翻烛火也不是意外？”
“是意外！是意外！我爹本来就只是觊觎纪姨的图而已。蓝沁坊当了一甲子御店，被撇下来，面子挂不住啊！我爹是真没想要纪叔纪姨死，而且他也因为愧疚，才早早把蓝沁坊交给我接手。这回是我无能，把蓝沁坊弄得又要被撤我是真没办法了，加上传出你是制师的消息，娘才说要把你娶进门为闻家所用”
她闻言，身子摇摇欲坠，南若临赶紧扶住她。
“红玉，送闻公子出去，不论谁来都别再放行。”
“啊。”红玉开门请人。
闻怀誉虽仍欲留，但见纪晓笙抚额，一副伤心难耐，也不敢再打扰。
原本乱哄哄的内室，在红玉跟铁石也走后，只剩两人轻轻的呼息声。
没人看了，除了真心相信的他，没外人了。
她失魂落魄地一直掉泪，不知道什么时候，他说了句：“都过去了。”
她一愣，旋即哇哇哭得喉声都哑掉。
“你眼力已经不好，再哭会伤眼。乖，不哭。”
“呜——你坏！你早就知道！早就知道却不告诉我呜”
他叹气，环住她肩背安抚。
“找到你之后的一个月，我帮你四处打理，不久便觉事有蹊跷，动用南家人手去查，不久也就查清楚了。只是那时你情绪尚不稳，我只能先把这事压着，然后咳，略施薄惩。”
“嗯？”泪止住，吸吸鼻子。“哥哥做了什么？”
他掩嘴转开脸，有些后悔当时压不住脾气让闻家损失大笔田产。
这两年内闻家无财力挽回蓝沁坊颓势，与他脱不了干系。
“一些钱庄常用手腕，你还是不要知道的好。”
她张大眼。为了爹娘，他耍了连自个儿也不愿提的伎俩吗？对自家二老，他是真往心里摆
她忽地搂紧他腰身，小小了他一跳。
“哥哥都替我报仇了，我就不不再去为难闻伯伯。”
“嗯。”指端别过柔丝，轻轻搂着。“你爹娘也不会愿见你与他们撕破脸。”
他能猜出宽厚朴实的纪氏夫妻会如何处理这事，也料想得到他们不会愿意女儿染脏手，任何仇怨都绝非他们所望。但两年前，见她乍失怙恃，脆弱如碎瓷，他实在心疼，益发地抑不住愤怒结果，造成仅有的一回失控，为了她。
“小姐，要不要红玉回南府拿些冰块来呀？您眼睛还是好肿呢。”
“不用了”纪晓笙有气无力道，边拿着浸冷布巾敷眼，懊悔自己闹得太过，哭得声如老妪，这要几天才会好？哼哼唉唉，一天就这么荒废，图都没画啊！
“小姐还在哭么？”
“没有了，就是昨日哭得太厉害，喊着头疼、不舒服。”红玉细声回话。
“嗯。”细细交谈自门口传来。
顶着红肿鱼眼，纪晓笙现身，努力展现精神，却仍惨澹。
“哥哥别担心，再过几日眼睛就消肿了，只是样图恐怕要再晚点”
南若临淡笑，扬颚点过她与红玉。
“你们俩互换衣衫吧，等会儿出门。”
“出我脸色这般难看，出门很吓人啦！何况想绑我的人可多着”
他又笑。“你待车里头，别出来就行。”
她噘嘴，南若临含笑轻敲她头，给她三刻钟准备五天份的行囊。