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陈守逸平安归来的消息很快传递给了陈进兴。与此同时,梁州也收到了太后的传书:已与河北三镇谈成合作,不日即将出兵昭义、淮西。
就在梁州上下一片欢腾的时候,徐太妃也接到了陈进兴要求亲赴梁州的亲笔信。
虽说并非亲生父子,但陈进兴和陈守逸毕竟相处了这么些年,感情算得上深厚。养子大难不死,他想要见上一面亦是人之常情。何况……徐九英捏着太后的书信深思,也是时候考虑下一步的计划了。因此她几乎是毫不犹豫地同意了他的请求。
十多日后,陈进兴抵达梁州。
一抵梁州州城,他便来拜谒徐九英。
陈进兴是徐太妃母子最大的支持者。故而见面时徐九英对他格外客气,甚至亲手为他剥了个桃。陈进兴长袖善舞,与她倒也言谈甚欢。只是久坐多时仍没看见养子的身影,他不免露出几分疑惑之色。
“姚潜今天送了帖子过来,”看出陈进兴的心思,徐太妃一边将桃子递给他一边笑着解释,“说是有事情要和陈守逸商量。他这会儿还没回来呢。”
陈进兴接过桃子,失笑道:“姚都使倒是挺看得起他。”
这句话似乎触动了徐太妃的心思。她垂下眼睛,一时没有接话。
陈进兴最善于揣摸人心。一个低眉的动作足以让他察觉到异样。他拿着桃子沉吟了一会儿,小心开口:“莫非太妃有什么烦心事?”
“有件事……”虽然徐九英看来有些迟疑,她还是把话说出了口,“正好想和中尉商量一下。”
在西川时,姚潜就对陈守逸颇为欣赏。这次陈守逸回归,除了徐太妃和陈进兴,就数他最为欣喜。这段时日,他不时邀请陈守逸过府,饮酒叙话。
虽说对姚潜有过敌意,但是放下曾经的偏见,陈守逸也承认姚潜谈吐不俗,为人磊落,是个值得深交的朋友。
因为相谈甚欢,直到日暮之时,陈守逸才从姚潜府邸回返。一回到居所,他便从下仆口中得知陈进兴已经抵达的消息。与养父将近一年未见,陈守逸也颇为挂念,问明陈进兴仍在徐太妃处,他便一路寻了过来。
刚走到门口,他就听见里面陈进兴的说话声:“这件事老奴并不赞成。”
紧接着徐太妃漫不经心的声音响起:“之前一直抱怨,说我不该把神策军分出来交给姚潜的人又是谁?”
“老奴这也是为太妃打算,”提起此事,陈进兴也只能赔笑道,“姚都使人品固然可敬,但神策军是太妃最大的助力,落于外臣之手,究归不妥。”
“所以我才和你商量嘛,”徐九英道,“你自己说,要不是姚潜,梁州能坚持到现在吗?当时是什么形势,你不是不知道,我总不能为了自己把持神策军就把梁州放弃了吧?他要兵马,我只能给他。当然,你的考虑也有道理。兵权的确不能全交给姚潜,可是没他领兵又不行。最好的办法就是仍让他带兵,但是在他身边安插一个可靠的人监视。现在正好有一个你我能够放心、姚潜又很信任的人,岂不是正好解决了这个问题?”
陈进兴叹息:“可是前线凶险。这孩子经历这么多磨难,好不容易才平安回来,叫老奴如何开得了这个口?何况……容老奴说句得罪的话,这么多年他为太妃卖的命还不够吗?一定要折腾出个三长两短,太妃才满意么?就算太妃不在乎,老奴还指望他养老送终呢。”
徐九英不说话了。
屋内沉默了很长一段时间。陈守逸等了许久,料想不会引起室中人的疑虑了,才抬起手,轻轻敲了下门。
***
亲眼见到养子无恙,陈进兴的喜悦之情溢于言表,拉着他嘘寒问暖,自然也免不了细细盘问他死里逃生的经过。
陈守逸也如回答徐太妃时一样,隐去了重伤的部份,只拣了紧要的地方作答。
饶是这样,陈进兴仍听得唏嘘不已,愈发坚定了不能再让陈守逸靠近前线的想法。
父子俩说话的期间,徐九英却一反常态,几乎没怎么开口。直到陈守逸数次呼唤,她才回过神:“什么事?”
“父亲与奴婢许久未见,晚上想与奴婢小酌几杯,不知……”
“你们这么久没见,当然应该好好聚一聚,”徐九英笑道,“我这边横竖没什么事,你也不用再过来了。”
陈守逸向她深深一揖:“多谢太妃。”
父子俩临去之前,徐九英又想起一件事,叫住他们:“虽说你们难得相聚,不过晚上也别过于贪杯。明天最好还是与姚潜碰个头。要知道一旦河朔出兵,局面就会大变,后面怎么做,大家还是尽早商量出一个计划为是。”
两人点头应下。
次日一早,陈进兴父子如约与徐九英、姚潜齐聚一堂,商讨河朔出兵以后的行动方案。
姚潜率先提出,应趁河北出兵,昭义、淮西回援之际全面反攻,一举将东平王的势力赶出梁州。只要梁州能够巩固,夺回京畿也不过是时间的问题。
在座之人都明白梁州的意义,没人会对这个计划持有异议。而梁州的军政,姚潜无疑是最有发言权的人。在他侃侃而谈的时候,陈守逸却不时望向徐九英。表面上徐太妃似乎在很认真地倾听,但是陈守逸看得出她有些心不在焉。
他以为徐九英会发表一点意见,可是直到姚潜陈述完毕,她都一言不发。
“奴婢有一事不明,”陈守逸看谁都没有说话的意思,便自己开了口,“冒昧之处,还请姚都使恕罪。”
陈守逸的意见无疑是姚潜最看重的。他急忙回答:“请讲。”
“奴婢刚才粗略估算了一下,”陈守逸缓缓道,“以梁州目前的兵力,恐怕不足以支持如此庞大的反攻计划。这是否意味着,都使还需要从神策军调遣更多兵马?”
姚潜先是一怔。但是目光在徐太妃和陈进兴之间游移一阵后,他似乎有所领悟,赦然笑道:“是某考虑不周。”
陈守逸再进一步问:“另外……不知梁州监军现为何人?”
此言一出,姚潜心下一片雪亮:“年初大战之时,梁州原本的监军使一直告病,至今都不曾补缺。”
陈进兴觉出了味道,轻轻咳嗽一声。陈守逸分明听见父亲的示意,却未予理会,而是又微微一笑:“奴婢若想毛遂自荐,都使觉得合适吗?”
姚潜对陈守逸的能力十分清楚,当即喜道:“求之不得!”
陈进兴以为是徐九英的主意,虽然明知失礼,却还是忍不住瞪了她一眼。不想转过头后,他发现徐九英也是一脸诧异,显然并没料到陈守逸这番话。他刚要张口,陈守逸却及时回头,向养父使了一个眼色。
收到陈守逸的暗示,陈进兴不免摇头苦笑。但是养子执意如此,他虽然不愿,却终究不曾出言阻止。
但无论是陈进兴还是陈守逸,都没注意到自己的举动正被徐九英看在眼里。她微微侧头,露出一个若有所思的表情。
***
“你是不是听见了我和你养父说的话?”晚上纳凉时,徐九英问。
陈守逸剥着荔枝,故作惊讶:“什么话?”
徐九英拿扇子敲了他一下:“少和我装傻。”
陈守逸一笑,不再否认。
徐九英拿起一颗剥好的荔枝放入口中,嘟嘟囊囊道:“你不需要这么做。”
“太妃难道不担心神策军以后落入姚都使手中?”
“姚潜的人品应该还靠得住。”
“把希望寄托在一个人的良心上?”陈守逸挑眉。
徐九英有些烦躁地说:“我会想其他办法,用不着你多事。”
陈守逸微笑:“何必舍近求远?”
徐九英沉默不语。
“奴婢不是早就和太妃说过,”陈守逸缓缓开口,“无论太妃多么信任一个人,都不能完全放下防备。人心很脆弱,永远不要去考验一个人的操守。太妃昨天的考虑是非常必要的。”
他说话时,夜空中光芒闪过。飞舞的流萤落入草丛,映出星点绿光。
“你养父的话有道理,”徐九英忽然起身,缓步走到庭园中间,试图伸手触碰半空中的光点。“梁州监军不可能远离前线。这是个苦差,不该由你来接。”
陈守逸跟在她身后,微笑注视她把一个个萤虫惊走:“姚都使不也一直都在前线?他做得到,奴婢也能……”
“你和姚潜能一样么?”徐九英截断他的话,“姚潜至少是个正常人。情况不对,他知道先退回来,不会一味蛮干。你呢?平日看着倒是冷静,谁知道什么时候头脑一热,就冲上去跟人拼命?就说你那会儿落马,那盒子再重要,比得上自己的命吗?我事后想想,也觉得再放你去前线不太妥当。而且凭良心说,这些年你确实帮了我很多,我却没回报过你什么,有什么理由再让你犯险?”
“如果……奴婢说有呢?”陈守逸幽幽道。
徐九英大奇:“有什么……”
她才刚回过头,陈守逸已微微俯身,