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“柘柘在哪儿？”李浅墨喃喃地问。
——夜散了，终南山的一角山麓间，朝霞的红彩披上了翠绿的林梢；在树梢边际的天空，鱼肚白的色泽里掺杂着深浅不定的玫红；青青的山岚间，飘浮着薄白的雾所有的颜色都不孤独，在一整个孤独的长夜后，它们找到了各自的对偶。
这一切都是美的，美得令人发颤，仿佛让人感觉到了冷可也许哪个密林深处，一头青色的狼正捕捉到了它生命里的头一只兔子，正把它的肚腹撕开，雪白的皮毛间溅出了猩红的血那是同样的色泽反差。在黎明前最后一刻的黑暗中，它们一个在追，一个在逃，最后，速度碰撞着速度，敏捷冲撞着敏捷到最后砰地一响，这阔大的自然中某个果实就突然破裂了：苍青的狼与雪白的兔子，参差的草与喷涌而出的污血李浅墨静静地站在那里，只觉得浑身发颤。也许，那也是美的，只是那美丽中，裹挟的不只是残忍，更可惊可怖的，还有那撞击之后的苍凉。
这就是这个世界这是他周遭的世界他好像头一次认真地看到了身边的这个世界。那又美丽又荒凉的一切震颤了他的身子，让他悲哀而绝丽地发现了这场真实的人生。
他侧过脸，望见了小王子那张脸。那张脸，如同雕塑般映衬着四周所有的光线，那雕刻般的五官间，显现的正是这样一种，既瑰丽又荒凉的色泽。
李浅墨只觉得一时间若悲若喜，欲哭欲笑。可他问出的只有一句话：
“柘柘在哪儿？”
小王子侧过脸来，盯着李浅墨的眼，没有回答。
他比了一个手势。那手势像是在说：我不知道。
可他的手指忽然指向了李浅墨的胸口，像是在说：她、就在你心里。
李浅墨的心里一时杂糅起一种又辉煌又荒凉的情感。他微笑地看着小王子，喉头哽咽，却说不出话来她可是在做着与我同样的事？在那荒凉的大漠间，在黄沙、孤烟、落日之间，独自面对着大食人那疯狂的铁骑追逐？
良久他才能发出声音：“你是王子？”
那小王子点点头。
望着李浅墨疑问的目光，他微笑着解释道：
“我来自昭武九姓，地属东栗特。我是昭武九姓毕族王室里最不成材的幼子，所以从小就被派到长安城里做人质。我从九岁起就在这城里做人质了。长安城王子数百，我怕是那最不成材的一个了。”
李浅墨忽地忍不住笑了。
“那好，这么说，你和我就是长安城中最倒霉的两个王子？我从小就被放逐，而你，却要为远在万里的家乡在这里受到大食人的追杀？”
然后他脱口问道：“你相信宿命吗？”
小王子摇摇头：“不。”
可他的唇角忽挂上一个笑：“但我拥抱它。”
说着，他的神色变得深切起来：
“也一直试着去，爱它。”
两个人一时都没再说话。毕国、昭武九性、东西栗特、被大食人马蹄践踏的家园故国建成遗腹子，隐太子隐去后留下来的王子，息王息命后的息王子不需要再说什么了“帝高明之苗裔兮？朕皇考曰伯庸？”他们都是宿命的簸箕里筛出来的两颗秕子。
两人相视一笑，那一笑间，如相揽，如执手，如纵歌，如自笑、自失、自惭也如自傲，如同孤翔于自己命运的海上的孤鸿，一览间惊见到自己倒映在波光中的影子其间之默然心许，暗成莫逆，只此一瞬，却也让两人觉得，彼此不再那么孤独。
“他们为什么要杀你？”
平静下来后，李浅墨含笑问向那个小王子。
小王子笑答道：“为了柘柘。”
“要怪她带回去一大笔财宝，那财宝招揽来了好多人马。那些人马让大食人吃了不小的亏，他们很是愤怒。然后，他们探知了财宝的来路，所以当然也想断掉这些财宝的来路。所以”
他笑笑地看着李浅墨：“他们当然要杀我。”
然后，他笑看着李浅墨：“别说我了，毕竟我清楚地知道，谁要杀我。只是，到了最后，却是谁想要杀你呢？”
他似乎对李浅墨很是了解，扳着指头数道：“东宫太子？魏王？大野龙蛇会？天下五姓？丑怪盟？大唐皇帝？抑或最后可能还有那个虬髯客，以及你根本还没见过的傲来峰上洗心盟中的那些人物？”
“你知道我是个巫，我喜欢算命。自从我知道了你，就开始喜欢推算你的命运，却一直猜不准，最后会是谁想要杀你呢？”
“只要不是你。”
李浅墨笑笑地说。
那小王子也笑了：“可惜不是我——我一直被人追杀惯了，哪一天，才能轮到我有追杀人的福气呢？”
相交不深，可李浅墨已经知道，这个毕国的王子，为了他那远在万里的家国，如同大虎伥、柘柘，如同他手下的木姊、魍儿、魉魉一样，依旧在全力操持着。
这么想着，他忽然很认真地道：“我佩服你。”顿了顿“也很羡慕你。”
“因为，你有那么多事情可做。宿命留给你的东西何其重，可留给我的，却何其轻，我甚至找不到可以依傍着活下去的理由。”
却听那小王子笑笑地道：
“可理由太多，人也会累的。”
他的目光望向远处，脸色不只是累，疲累中，还显出极度的寂寞。
“五月二十五。”
城阳府中，杜荷笑吟吟地道。
“五月二十五什么？”
李浅墨不由一脸疑惑。今日，他可以说是被杜荷硬生生架到城阳府来的。这时他已见过了城阳公主，此时正与杜荷在他家的后花厅小坐。
论起来，他与城阳公主原是嫡亲堂姐弟，只是两人的父辈间，却曾拼得你死我活。如今，李建成早已殒命于玄武门下，而城阳公主的父亲李世民高居九五之位。这样的堂姐弟相见，注定彼此也谈不了什么。
何况城阳公主是个富贵淡漠的脾气，话语极少，难得开口时说的也不过是两句淡而无味的话。李浅墨于亲情什么的原已看淡了，所以从头至尾，都是杜荷一个人在说话，难得他还敷衍得八面玲珑。
这时小宴已撤，城阳公主也告退了，单留下了果酒与两人小酌。只听杜荷笑道：“原来砚兄弟还不知道——五月二十五，就是圣上重返长安的日子了。这几月圣上一直巡幸东都。说起来还是圣上最体恤下情，每到春荒时候，因为长安城人口众多，粮食转运不便，圣上常带着众大臣转幸东都，以减轻天下诸州往长安城的输运之苦。眼看近日漕运无碍了，前日得到东都那边传来旨意，说是圣上已经预备起驾回宫。”
他随口说来，语气闲淡，李浅墨却听得心中一动。
——李浅墨这次重返长安，已好久没听说他那个位尊九五的叔叔的消息了。这时听杜荷一说，心里猜知，杜荷说起这个，只怕必含深意。
杜荷见李浅墨声色不动，便斟了一杯酒，递与李浅墨，笑道：“说起来，这次圣驾回京，我们这些做臣子的固然欢喜，不过，小兄却不免要为两个人担心了。”
李浅墨含笑没有接话。
却听杜荷道：“我担心的头一个人，自然是东宫太子。”
他摇头一叹：“砚兄弟想来也知道，太子一向年轻气盛，脾气又是那样爽直，不小心冒犯礼法处自然极多。这本来都是小节，也没什么的，但架不住旁边总有人故意挑拨。所以当今圣上对太子屡生不满，那俱都是小人挑拨之祸。为此，小兄不免担心，圣驾回宫后正有人攒了不知多少状要来告呢。太子是受不得激的脾气，万一受激，说不好就要闯出什么祸来。”
李浅墨情知他所谓的“有人”自是指魏王，只是笑了笑，也不便接话。
可杜荷话锋一转，沉吟道：“至于第二个让为兄担心的”他抬眼望向李浅墨“就是小兄弟你了。”
李浅墨举酒就唇，不由怔了下，不自禁拿眼看向杜荷。
却听杜荷笑道：“小兄弟你年纪正轻，可为兄知道你的脾气，那最是淡泊不过的。可朝中人多嘴杂，又兼之砚兄弟你的出身尴尬，圣上虽然心胸宽大，若遇有人挑拨，一时心情不好的话，却也不知会闹出什么祸事。当年隐太子与圣上相争之事，至今，还是个结，朝廷里无人敢轻易谈论的。偏小兄弟你又如此年少英发，正不知要遭多少人的忌。如果有人去进谗言的话，那时，这个长安城真不知还容不容得下小兄弟你了。”
说着，他搓搓手，叹了口气：“其实，何止是小兄弟你！就是太子贵居东宫之位，可有哪一日安稳过了？说来好笑，前几日，不知怎么就传出个流言，说当今圣上在东都赞许过‘魏王似我’后，一句话惹得太子怨尤，私下里感叹：‘说什么魏王似圣上？只怕除了一心要杀兄长这点相似，其余，又如何相似了？’这话也不知是哪个人造的谣，却也着实歹毒。若是传到圣上耳朵里，只怕一时又会大大不妥。”
李浅墨一时不由向北望去。城阳府的深宅大院的北面，就是那更加宫深九重的皇宫。那皇宫里的权位之争，他还从没感觉到离自己如此近过。
只不过，自己不过一个遗腹子，魏王与太子都如此看重自己，却是为了什么？想了想，他的思绪不由集中在自己袖中的吟者剑上。难道，只为此一剑？
却听杜荷声音压低下来，显得极为亲密：“不瞒你说，太子生性直率，最见不得有些人的阴谋诡计。那一日见到小兄弟后，忽忽自失，常念叨着，盼可以如你一般自由。近日来还常笑说：‘大肚子若待我好，倒也罢了，但他如此待我，使我有天下后，宁分一半与我那砚兄弟，也再不要他轻染一指。’”
他呵呵笑着：“这自是因为太子对砚兄弟一见如故，还有，只怕就是兔死狐悲之感了。当年砚兄弟的令尊哎，不提也罢，可不就是惨死在这储嗣之争中？太子常恐他也如当年的隐太子一般，不明不白地死在玄武门里。所以近来常说，砚兄弟的令尊，于李唐原有大功，如今身死名裂，只得封了个‘息王’，着实不公。若他继位，定要让这位伯父重新配享于太庙列祖列宗之侧。”
李浅墨一时不由默然。
杜荷这一番话，用意至为明显，他还有什么听不懂？
他年少之心忽起，一剔眉，笑道：“怎么，要我帮你杀了魏王吗？”
他一语既出，唇角带笑，只管笑吟吟地看着杜荷。
杜荷心里一惊，面上却更加不带任何表情。看着李浅墨笑吟吟的脸，一时也测不准他这是真话还是玩笑。李浅墨就是要看到他这个表情——这样的话，换在几日前，他断说不出口。可昨日，他刚经历了一场与大食人的绝杀，那一战后，那些尸首，那些生命，那些鲜血，却一下让他觉得自己长大了。
他是有意撩拨撩拨杜荷，可好玩之余，却也有一个少年感觉自己长大后，想测算一下自己力量的好奇心。他甚至在想，王子宴上，见到魏王，自己如也同样问他这样一句：“怎么，要我替你杀了太子吗？”看他会是如何反应。
这还是李浅墨头一次感到这样自信。剑，原来非只可以用来自肆、自保、自守，剑锋一转，未尝不可拼求天下权柄。他看了一眼杜荷，心中不由一笑：那话，那藏于他们心底的话，无论是杜荷，还是魏王，终究都不敢明说。
却见杜荷一时想不出怎么答好，却一伸手，拍在李浅墨大腿上，口里哈哈大笑道：“砚兄弟啊砚兄弟”除此一句感慨，竟什么落实的话也不说。
李浅墨心里一笑，暗道自己还是太过天真了。跟这些整日在权势利益中间打转的人斗心眼，一时只怕还斗他们不过。
可杜荷的神情却似更亲密了些，哈哈一笑：“今日你我兄弟相聚，先不说这些扰兴的了。砚兄弟，咱们清饮无趣，怕不闷着你。要不，咱们还是去找太子耍耍？”
说着，他一夹眼：“有公主在此，小兄我一向也不敢多蓄声伎的。倒是太子那儿热闹。如今圣上又不在，要什么耍的都有。走走走！砚兄弟，且随我同去一乐。”
东宫之地，杜荷想来走惯了的，也不用通报，带着李浅墨径直就往里面走。
他们穿宅过院，一路上回廊丽舍，却也跟连云第差不多。李浅墨一路匆匆而过，也无暇细看。
杜荷邀他时，他本不想来，可一转念之下，猛然想及：这里，不正是自己生父住过的地方？他与生父李建成虽谈不上什么感情，但自幼孤独的他，自从知道自己并非谈容娘与张五郎所生后，对于那个遥远的仅只在传说中的生父不由就充满了好奇与想象，心里一直揣摩着，他到底是个什么样的人呢？身为东宫太子，那种并世只有一个的人物，又是种什么样的感觉？
他这么想着，眼看着东宫内种种建构，忽然念头一忿，竟然想及：如果当日玄武门外，死的不是父亲，而是李世民呢？那自己现在会不会就住在这里？然后，每日里都要操心自己的权位又或者，自己是住在魏王府那样的府第，也有一个瞿长史一般的人物就在自己身边，于是，整日里算计着那个住在东宫的哥哥
这么想他忽有一种荒诞的感觉，却也觉得有趣。可接着，他忽想起了生母云韶。
据说，她当年就是在这里受辱，而后才有了自己。
他心中的感受一时又是苍凉又是荒唐。自己真的也算是一个王子？“帝高阳之苗裔兮？朕皇考曰伯庸？”他的心里突然不好受起来。然后，他在心里默念起了肩胛。自从跟从了肩胛，他一直觉得自己是个王子。不是为了息王，不是为隐太子，也不为自己的祖父，只是因为肩胛。
所以每当他为自己的出身感到难过时，不由就会去默然想起肩胛，想起他当时的那句话：
“好，我就是那个王，你是王子，咱们统辖自己，在两个人的国度，一把剑就是我们的军队，树木为篱，草地是茵褥，天为穹，地为舆，再说下去，就要说到‘方地为车，圆天为盖，长剑耿耿倚天外’了，聊遨游兮宇宙，偶息驾乎沧海”
这么一想，总会让他感到平静快乐起来。
一时到了后院，这后院却让李浅墨小吃了一惊——李承乾的喜好果然与众不同，这里竟然如此混乱！
只见这院子分明是东宫里专辟出来的一方小沙场，院内满满铺了一地的黄沙，而沙子上，随处可见马粪，想来是李承乾平日里盘马的地方。
此时院子中，正汗水涔涔地立了几匹马，地上的马粪有的还腾腾地冒着热气。就在这臭烘烘的味道中，黄沙之间，却铺了几席华贵已极的坐毯。那坐毯上的花纹连绵厚密。坐毯中间围着一方舞茵，那舞茵鲜鲜地红，红得好像万千锦绣花朵浓聚一处，浓得连上面的花纹都看不出了。
那方舞茵上，一个舞儿正在那里跳着柘枝，旁边一个西胡坐在那里敲着手鼓。院内声音杂乱，有马打喷鼻的声音、猎犬的乱吠声、鼓声、说话声、犬师吆喝声。
舞茵边上还竖着一顶突厥人的小帐，帐内坐着两个绝色胡姬，她们一个抱琵琶一个抱着把中阮。而李承乾正自赤着上身，暴晒在阳光底下，他梳了突厥人的椎髻，仅用一枚金环束发，下穿一条撒花散脚裤，赤着足，一臂支地，坐在一方锦茵之上，涔涔的汗水沁着他被晒成褐色的肌肤。他的左臂上架着一只鹰。那只鹰看起来又疲惫又愤怒，说不出的古怪样子，一双眼中满是绝望的凶猛。
却听杜荷唤道：“太子”
他声音不大，分明是看到了李承乾的脸色。
李浅墨一眼望去，也看出李承乾正自心情不好，满脸不耐烦的样子，似是有什么事正不顺心。
没想李承乾一扭头之下，看到李浅墨，竟自一跃而起。他有足疾，走路的样子颇为颠簸。这时一扑过来，一把就将李浅墨抱住。
李浅墨一时不由又是尴尬又是感动。却听李承乾道：“兄弟，你可来了！可是为了我是什么太子，就有意跟我疏远？快坐下，我就在等着你来，好听到些不一样的。你在宫外究竟是怎么长大的，可也有一大堆麻烦的规矩？可是也如我在宫中这等寂寞无聊？”
李浅墨不由四顾一望，只见这小沙场中，胡儿仆佣，鼓师舞女，连上骏马苍鹰，猎狗健鹞
而他说寂寞？
杜荷在旁边笑道：“太子，看把你高兴的！今日，砚兄弟头次来，咱们是不是该好好款待一下子？”
说着，他口里一声轻“咦”
“太子，你的眼睛怎么都凹下去了。”
李承乾似乎一瞬间心情已经转好，应声笑道：“还不是为了熬这只鹰！它可真够狠的，也着实野性，我跟着不眠不休整整熬了三天，它还挺得住，我实在撑不住了，只有叫胡儿们跟着它继续熬，自己先歇着。听说，后来它把小厮们累得都昏倒了一个。”
他一边说，一边卖弄着臂上的鹰——凡弄鹰之人得了好鹰，一开始为了驯服其野性，有个极其麻烦的法子，就是架在臂上，终日不许那鹰入睡。这活儿一干就要数日，一个人顶不住，常常要三五个人轮流来。那鹰如一想睡觉，就要抖动胳膊，扰醒它。
因为李浅墨不知，杜荷与李承乾就解释与他听。说起驯鹰的这些技法，李承乾一时兴致大起，还专门给李浅墨看了样东西，却是几块用油炸熟了的牛筋。原来驯鹰时，一开始要饿它，也不是全不给它东西吃，而是将一块牛筋炸了后，用麻线系着，投给鹰吃。那牛筋本难消化，炸了后，更是又韧又干。鹰一吞，入了肚里，人又扯着麻线，再把它抽出来。如此反复几次，连同鹰肚里的黄油一齐带出，鹰就会陷入一种极度饥饿的状态。
等它习惯了这些后，待到放鹰日，也是这么做，还要给它戴上眼罩，连饿它几日，再架在臂上驱马去郊外。及至放时，摘下它的眼罩，胳膊猛地一抖，它就飞了出去。那鹰一连困顿几日，又饿又怒，猛地摘了眼罩，视野忽宽，当然一振高飞。它的眼本尖，这时又饿着，凡是兔子狸子，秋后草枯，再藏不住身形，它于高空俯见后，自然疾冲而下。
李浅墨还是头一次长了这些见识。一时拿眼去看承乾臂上的鹰，想来是还没驯熟的，鹰爪上犹自系了一根皮绳，那皮绳另一端却缚在李承乾腕上。李承乾刚向自己扑来时，带动了那鹰，就见那鹰凶恶已极地乱扑，一身毛羽刮在自己脸上，硬生生地疼。
却听杜荷笑道：“不知这鹰可胜得过汉王那只？”
——想来李承乾曾与汉王元昌比鹰，却是输了的，他故有此问。
李承乾爱惜已极地伸手去抚那鹰羽，笑道：“就算胜不过，我也舍不得杀它了。熬了好几天，我都疲了，它居然还不驯服。光为这犟性子，我也快爱死它了。随它吧，比时只要尽力，谁确得定输赢？”
说着，他一拉李浅墨的手，牵他到锦茵上同坐，口里笑问道：“兄弟，你终日流连大野，可也曾弄过鹰？唉，我千不该万不该就不该错生为东宫太子，一天到晚，有无数规矩逼着。就是弄个鹰，也要遭人说教。张玄素那老头儿前几日还跟我唠叨个不行。这也罢了，那老头儿唠叨是唠叨，人还不坏。可却有人不停地告状。我管他呢！他告他的，我玩我的。等到几时，我可以如你一般恣意就好了。”
李浅墨知道张玄素是李世民专门为承乾（此处原文为建成，恐有误）配置的太子少师，其人道德文章，足为朝中表率，没想李承乾会这么提起他。
却听李承乾笑向杜荷道：“这只鹰，再熬它小半个月，只怕也就成了。到时，咱们喊上砚兄弟，一起试鹰，去新丰打兔子如何？”
杜荷笑道：“这么大夏天的，只怕倒不是打兔子的时候。再说，旨意已下，圣上不日就要回都，太子最近还是谨慎些为好。”
李承乾听了，不由就脸色一黯，明显地不开心起来。
杜荷不想惹这位太子不开心，当即岔过话，玩笑道：“太子刚还问砚兄弟弄不弄鹰，却没细想：以砚兄弟那一身好身手，羽门弟子，自己飞腾起来，怕不跟个大鹏似的，怎么还会去玩鹰？”
他说着哈哈大笑。承乾也羡慕已极地望着李浅墨，怒拍向自己的腿道：“我要不是为了这个，真要拜你为师，跟了你去才好。”
李浅墨方自坐下，李承乾一拍手，就叫人整治筵席。他似对李浅墨颇和脾气，一迭声地吩咐把府里最好的都端上来，一边笑看向李浅墨道：“你赶得巧，正是时候。前几日有人送来一头母豹，正怀着崽，我叫人把它杀了，咱们今晚吃豹胎如何？”
李浅墨也知所谓“豹胎”号称海内八珍，却没想到这些王孙公子当真有人会去吃它。他默然了下，忍不住道：“何苦来吃它？豹子怀胎也不容易，且等它生下来，你把小豹子送给我岂不更好？”
李承乾却一拍手，叫道：“有理！人人都驯鹰驯狗，却没见人驯过豹子的。兄弟，我知道你一身能为，料来也不怕那豹子。我这就叫人好好养着，等小豹子一出生，就给你送去。他日你若驯好，一定要告诉我方法，我好依样学学的。”
说起这些来，他兴致最高，哈哈笑道：“可笑那大肚子，生平胆小，最不爱畋猎，岂不知，我李唐天下，可不正是由马上得来的。待兄弟你驯好了豹子，过两年我们再出去畋猎，我马后跟着一头豹子，再找个豹头环眼的小厮来做豹奴，想想也威风。让那大肚子看到，怕不要吓得从马背上跌了下去？我就得让他知道知道，他虽有着一双好腿，却也是个不中用的。”
他所谓大肚子，自是指魏王。
李浅墨眼看他们嫡亲手足之间，交情之恶，竟至如此，不由也觉心寒。可忆及当日魏王送承乾烈马的一幕，不由也觉得，李承乾这么骂那个弟弟，却也非全然无因。
就在这时，却听右首后方忽传来一声惨叫。
那惨叫声像是狗的哀嚎。
李浅墨一惊，回头望去，却见好机灵的一只纯黑猎犬，正被李承乾的手下按在地上。另有一人按着那狗的尾巴，好让狗尾平铺于地。却有一人拿了一只擀面杖，用尽全力，在那狗尾上就是一擀。
李浅墨只觉得一激灵，忍不住都代那畜牲觉得疼，耳中仿佛听到了狗尾巴上一节节骨头的碎裂之声。
那狗一时惨叫不已。李浅墨平生最恨这等虐杀，不由怒道：“这是做什么？”
却听李承乾笑道：“那是他们前几日才弄来的一条猎狗，长得却好，皮滑腿短的，着实可喜。不过，要当猎狗，它那条尾巴却是碍事，追踪时，只怕它摇来摇去，惊动草木，让猎物惊觉，它再机敏也都没用了。所以这么用杖一擀，它就再不会了。”
他说的原来依旧是猎经。
李浅墨一时不由愕然地坐在那里，熬鹰驯狗，原本是王孙事业，他事先也该想到的。心中不由暗道，长安城中的王孙，可是人人如此？他暗暗摇了摇头，起码有一人不，那个毕国的小王子、幻少师，想来断没空弄这些个的。至于魏王，只怕也再没闲情去弄这些。果真如邓远公所说：那可供剥夺的时世，已经就在眼前了。只是他再没想到，这剥夺，竟连鹰、狗都避它不过。师父一生自肆于草野，想来也是因为有见于此。
却见那狗痛极之后，蹒跚地站了起来。一条尾巴本该昂然上卷，这时却软耷耷地垂向地面。而那尾巴，原也大半是为了讨人欢喜而摇的。
李浅墨只觉心头惨然，他毕竟年少，忍不住心酸。心中却暗道：如何与大食人搏杀之际，手下夺了如此多性命，自己也未曾觉得不忍。反是看到了一条狗儿却会如此，可是自己已越来越学会虚伪？
李承乾见他不忍，不由哈哈一笑，笑底下，却似带着怆然。
他随口玩笑道：“兄弟可是可惜它？要知，它除却此尾，却更加好用，从此美厩佳食，供它享用，却也不亏待它的。而他日我若不能为天子，只怕求做一猎犬也不可得。张玄素老头儿讲的古书中那句话怎么说的？‘吾日暮，故倒行逆施之’。兄弟，我倒想问问你，你为头小豹子都能一动仁心，他日，我若果不得为天子，那时，你会像收养一头小豹子似的收养惶惶汲汲、如丧家之犬的我吗？”
短短一句，却似说尽他今日所面临之处境。
李浅墨不由低下头来。
承乾所为，往往为他所不喜，但其耿直坦荡处，却让他觉得可交。就在李承乾与杜荷以为他不会作答时，他忽一抬头，将双眼望着李承乾，简短地道：
“会！”
李承乾也不是什么有机心的人，刚才不过是有感而发，偶然冒出来的一句。可这时望着李浅墨的眼，却怔怔地发觉，那是他从未见过的君子一诺，也是他从未见过的诚挚。
——他为保太子之位，近两年来，身边聚集了草莽之徒与牢盆狎客无数。酒酣耳热之际，对他表忠心的人不在少数，可那些加起来，仿佛都抵不上眼前这一字。
李承乾心中一时热血激荡，想说什么也不知该怎么说好，忽哑了嗓子，怒冲手下道：“还不拿酒来！”
他手下就整瓮地端上了酒来。李承乾喝酒确是海饮，这时斟了一大海碗，自己仰头灌下，余沥顺着嘴角流了下来，流到他赤着的胸口，他也不顾，竟自又一连喝了两大海碗，忽然地，就纵声放哭。
他这猛然一哭，却也把李浅墨吓了一跳。
长安城中人多传说这个太子脑袋有些毛病，平时最是喜怒不定。有时，分明大喜之中，会突然大怒；有时，大怒之下，却又忽转为喜。更兼歌哭不一，言语错乱，着实令人恐惧。
这时，只见李承乾哭得却是痛快，哭到后来，竟砸了那碗，伏在桌上，以首撞桌，口里喃喃着什么，也听不清。
李浅墨一时也觉心下不忍，伸手去扶住了他，含笑劝道：“太子又何至于此？”
却听李承乾哭道：“自从母后去世，再没有人曾对我如此说话人以欺诈对我，我自当暴虐以还之；人以威权压我，我自当诡谲以避之；而人若说教以待我，我自会大笑以嘲之兄弟，你果是个好兄弟。”
不知怎么，李浅墨这还是头一次与李承乾说话，可短短几句，却似已让李浅墨看到了他心头的伤。
李浅墨心头默念：承乾是自幼即继太子之位。最开始，还是在武德九年，号为皇太孙，年纪不过八岁。而那时，他以聪慧知礼著称；后来方不过十一二岁，皇上命他应答群臣，谦恭有礼，裁决细务，也无不合体。那时，他却还是个标准的好太子，也极得皇上欢心。
可及至长大，脾气就忽地变坏，莫名的古怪，也耽于游乐。外人不知，只会责怪他，可只怕这一切的变化却是自他那个慈母长孙皇后去世后才开始的。做一个太子，想来也压力极大吧？朝中文武俱是名臣宿将，你不能驾驭他们，他们怕就会驾驭你。再加上他那威严已极的父亲，李浅墨将心比心，不由暗道：给李世民做儿子，面对着父辈那样开国的事业，彪炳的功名，只怕也很难寻到自己的做人之道。
他是无法苛责一个心头有伤的人的，心下感慨，沉吟了有一刻，终于劝道：“其实储嗣之位，国之大事，无论谁也不敢轻易动摇的。目前境况，并不算太坏，只要、你改了吧。”
劝过李承乾的人可谓无数。李世民为教导这个孩子，可谓动用了满朝力量，把德望素著的如张玄素、李靖、魏征、虞世南等，无不尽都派到他身边任东宫之职，以为匡助。可这些名臣宿将，无一人的话，叫李承乾听得进去。
可今日，这不过第二次谋面的小兄弟的话却让他觉得诚挚。
只听他仰天一叹：“我不是那个性子，改不了的，且让我做那头明知要被杀也不改其倔的驴好了。”
他叹罢，望着李浅墨还一派单纯的眼，摇头道：“你叫我学着励精图治，以求垂拱而天下治？可这天下，却有几人能做得到？当个皇帝，却也实在烦难的。父皇即位之初，无论日夜，都命群臣轮班省内值宿，以便想起什么，就好日夜召对，这一点勤勉，就算我学得来，可那一份克制，却是我学不来的。就是父皇，为了朝中群臣的观感，不得不克制己欲，可他背地里郁闷得发怒大叫，却是有谁曾看得到？何况我也无那等才能，去对付李靖、长孙无忌这等老狐狸；更无那份耐心，去听张玄素、萧瑀这等老古董的谏劝；还无那份谋勇，以驾驭李世绩、契必何力这等一代名将最要命的是，我还不会作伪，不能就是不能，断学不会魏王那等装人的样子。我是一个人——如圣上那等，想努力把自己印在史册上，以明睿英武之名彪炳千古的事我干不来。我活着，就不想委屈自己。”
他指了指身边的人：“何况他们这些人能跟着我，大半不就是为了我好玩儿？哪怕暴虐，喜怒不定，只管自己的性子，他们也能忍？就是为这旁人看来奇怪的性子，我手下这些人才会跟着我的。换了个脾气的，如魏王那等，他们还跟不来。我也只能召来纥干承基、张师政、封师进、赵节这等人。改了脾气，岂不是更加孤独，连他们都要散了的？那时，我真连一拼之力都没有了。你真的以为，朝中大臣者，如我那舅舅长孙无忌，是我改了脾气就会扶持我的？他生性怕不比我更加擅权专制！也只有父皇压制得住这些人罢了。”
他哈哈一笑：“说起我那舅舅，长孙无忌，我当真一想起他来就忍不住头疼。大肚子与我相争，他倒还好，两不相帮。可我心知，就算我做个好太子，明睿英武，他也不肯帮我的，就如同他不肯帮魏王一样。他最中意的，怕还是李治。因为他小，仁懦，好控制。就算父王百年后，他依旧可以保持对朝政的影响力。”
他忽现出一抹苦笑：“所以，你叫我怎么改自己？去当个好太子？当个好太子，未必就不受人算计，就会真的有人帮自己。他们都说我奸小在侧，可那些名臣，有谋略的，储君之事，就只求对己有利；而所谓道德长者，如张玄素老儿与死了的魏征，他们何尝在乎我？他们只在乎一个明君。就如同魏征在你父死了后跟从了我父一样。何况这些道德长者，真正朝中角力之时，他们是用不上的。所以我才一听他们唠叨就烦得要命！”
他说话也真直率，竟全不管身边杜荷在座，毫不顾及杜荷的面子。
只听他微微笑道：“所以，朝廷之上，哪怕亲如父子兄弟，伦如君臣僚属，其实彼此之间，何尝有情的？人只是对自己能力控制不住的事和人才试图施以感情影响罢了。或者如我父皇那样，天纵之姿，再不担心人背叛，才有与那些名臣融洽相处、寒温相慰的余地。至于我等，想得那皇位，不啻火中取栗。可是”
他忽仰面大笑：“若真叫我放手，那我也是万万不甘心的。”
说到此，承乾眼中现出一股桀骜不驯的神气。李浅墨一见之下，只觉得朝局纷繁，人心难定，很多事，终究是解决不了的。
而这时，他脑海中却想起了一个人的眼，那是他杀父虐母的仇人，可那人端的是龙凤之姿，天日之表。只有如他者，面对这样纷繁的天下棋局，才会安之若素吧？可哪怕是他，可以开创出一个盛世的格局，要想把它传承下去，却终究是陷入两难，甚或千难万难的。
——怪不得虬髯客会重入京师！
一念及此，李浅墨只觉得心中一惊。却见李承乾已撇开这个话题，笑道：“小砚儿，你实是好人。我不该拿这些事来烦你。且等我让你看个开心的。”
说着，他扯着嗓子，冲宅后面叫道：“称心，快出来与我跳舞！”
只听后宅里响起一声“来了！”
那声音清脆利落，李浅墨一闻即知，这说话之人年纪不大，分明还是一小僮儿，可这口声必然出自俳优子弟之口。如此声口，听来悦耳，却是苦经训练才能得来的。
一听那声音响起，就见适才那茵上舞者当即退下，脸上若有惭色，似是情知再出场的人物要跳得远胜过自己。
李浅墨先开始还不解——承乾分明也不看，为什么还非要一个舞儿、一个鼓手在那儿操弄着。这时听过李承乾的话后，却终于明白，他是如此地害怕寂寞。这太子之位，想来也与坐在刀丛剑林里相似，承乾分明怕稍一撒手，就什么都没了。所以哪怕不看不听，身边也要犬马、舞儿、歌姬、侍臣，随列左右，一递一递分别地闹哄着，才可以略略排解开他的不安与寂寞。
这世上，原是有最怕一个人吃饭的人，其实他们别有不安，所以才会如此害怕寂寞。
可李承乾待那称心分明不同。
眼见人还没出来，李承乾就已满脸期待之色。那神色中，似还带着炫耀，仿佛就等着与李浅墨献宝一般。
四周先开始本还吵闹着，李承乾也不恼，这时却忽然鸦雀无声，管马的勒住了马，与它罩住了口，不许它再出声胡闹。其余待鹰弄犬的鹰奴犬奴，也各自管束好了自己的畜牲。
却见那打手鼓的西胡神色一振，轻轻摩挲着那鼓，从怀里掏出一块细布来轻轻擦拭着。连杜荷这样的人，脸上分明都带上了点期待的神情。李浅墨一时不由大是好奇：这称心是谁？值得众人如此相待？
可等了有一时，那预料中的小僮没出来，却走出了一个老婆婆。
奇的是那老婆婆身着舞裙，腰虽佝偻着，裙却是跳柘枝的裙，着实华丽。她本一头花白头发，头发上却插了花，白色的发上插着蓝色的小花儿，一头一脑的，就同那舞裙套在她粗肿的腰上一样不般配。
她径直走到舞茵之上，嘴都是瘪的，只见她瘪着嘴冲着鼓师一笑，本来也就是那么普通一笑，不知怎么，却显得相当滑稽，让李浅墨都忍不住一乐。
却见杜荷一愣，问道：“这是谁？称心呢？”
旁边的李承乾忍不住哈哈一笑，似知道是谁，却忍住不说。
却听那老婆婆道：“称心？他还在厨子里等他那盘酱炒鹦鹉舌头呢，没吃完断不肯出来，叫我给他先顶一顶场。”
杜荷诧异道：“那你又是谁？”
那老太婆瘪嘴一笑：“我？我是他姥姥，他的舞，可还都是我教的呢。”