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救人的原来是小谢。
“你救我，还是因为那幅画？”欧阳觅剑道。小谢怔了怔，旋即笑了：“那个当然啦。要是还没问清楚怎么回事你就死掉了，我这千里追踪岂不成了竹篮打水一场空。”欧阳觅剑哼了一声：“可惜，救了我，也是什么都不知道。”
他望了望周遭，原来天已经亮了，却是清冷无比。待要坐起，只觉得四肢百骸，都像是被敲碎了一般，剧痛难忍：”要是我知道这一切都是为什么，又怎会落到今天这个局面。”
小谢低低叹了一口气，转身从凋零的枝头找了一片残存的叶子，卷成杯形，轻轻吹了一口气，树枝上的积水簌簌落了下来，如此反复，一会儿就装了大半杯。欧阳觅剑接过这只黄绿色的杯子，冰凉的露水从舌根滑下，刺激着喉咙，竟然有一种苦涩在唇舌间弥漫开，再也化不去。这一片树叶，形似枇杷，厚而且韧。那树虽经深秋凋敝，褪尽绿华，一枝枝兀立，却依然可以认得出是木兰。
“是啊，”小谢幽幽道，”昨晚带着你过来时，好像隐隐听到有人说这个地方叫做木兰谷——欧阳觅剑，你愿意听一个故事吗？”
“是你的故事吧？”
“是我的。但是自从在白帝城偶然看见你之后，我就有一种直觉这个故事，必然也和你休戚相关。”欧阳觅剑的唇角牵了牵。
“我是个弃儿，义父虽然疼我，却从不向我隐瞒这一点。义父说十七年前他泛游闽中，某一日在冠豸山一间荒废的土地庙里歇脚，忽然听见香案下隐隐似有猫叫，一看却是个襁褓。我当时已经饿得奄奄一息。义父用米汤救活了我，然而找不到我的家人，于是抱了回洞庭湖。去年我从庐山访友回来，帮义父收拾旧物，不意翻出了一只旧箱子。打开一看，原来是婴孩的小衣衫、小被子。义父一生别无妻室子女。我便猜想这应是我当年的旧物，义父这些年还一直替我留着。奇怪的是，和这些东西放在一起的，还有一卷画。我一看，并不是义父的手迹，亦不是我所识得的义父朋友的所为。”
“就是这幅画？”欧阳觅剑记得，小谢带来的画轴，还藏在他身上，于是展了开来，”洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。几度木兰舟上望，不知元是此花身——录的李义山的诗吧？”欧阳觅剑轻声道。小谢点点头，又道：”你明白我为什么跟踪你了吧？义父待我犹如己出。十六年来我与他相依为命，从未想过有一天要去寻找生身父母。可是自从见了这幅画，我的心思开始飘摇起来。我忽然想知道我本来是谁。”
“你义父怎么说？”
“我一直不好意思开口问义父，怕他误会伤心。可是我的心思从来瞒不过义父。”小谢道，”那天他自己拿着画来看我，说起这画也是在冠豸山土地庙里找到的。他以前从未跟我说起的是，当时和我在一起的还有另一个人。从装束上看，是一个仆妇，已经奄奄一息，义父便用家传的灵药救治，可是她伤得太重，唯一的效果就是让她断气前说出了一个字。”
“那人是你母亲？”
“不是。”小谢沉思道，”义父说我那时尚不满月。而那女子身形相貌决不像是刚刚生产过的。他猜想那是我家带养我的仆妇。虽是仆妇，那女子竟也身具上乘武功。义父看出来，她是跟人经过一番殊死搏斗之后，逃到了那里的。而要了那仆妇性命的一剑，劈在背上，伤口十分奇特。明明不深，至深处尚不到半寸，可是皮肉下面的肋骨根根断裂。断骨戳伤了肺，令她呼吸不得。所以那仆妇见到我父亲，却难以说话，后来竟是活活憋死的。”
“这似乎似乎很像一种类似隔山打牛的闽南功夫，我姑夫林落就会。不过，这种功夫也未必只是林家的人会，现在下结论还早。你说那仆妇说出过一个字，是什么？”
小谢盯了欧阳觅剑一眼，缓缓道：”那个字是‘唐’。欧阳公子，你似乎很熟悉江湖上的典故，不妨说说看，这个‘唐’字，又是什么意思？”欧阳觅剑苦笑道：”熟悉？我初出茅庐，江湖上的事情哪里懂得许多。所谓熟悉，不过是在天山上听到师父和他的朋友们谈论，暗记了一些规矩和传闻，以备将来不时之需。谁想真正回到了江湖，还是一窍不通。”
他低头想了想，忽然道：”很多年前有一个神话般的杀手组织，名叫优昙山庄。他们转战南北，杀人如麻，一度是江湖的噩梦。他们的首领姓唐，上溯其祖是蜀中唐门。盛极必辱，后来优昙山庄衰落了，渐渐在中原无法立足。于是他们退居闽西的冠豸山中，依旧以唐为姓，世代聚居。虽然看来是退居林下，可是优昙唐氏的狠辣作派似乎不曾失传。”
小谢听着这些话，心里七上八下。那仆妇写在地上的”唐”字，如果真的是指优昙唐氏，那么这个唐，是她们本来的家族，是指杀她的仇人，还是有什么别的意思？难道她小谢，是那个魔鬼家族的后人？如果真是，她还会面对多少可怕的往事？
“福建林家不过有一套冷泉刀法，有那么大本事灭掉优昙唐家吗？”欧阳觅剑若有所思“而且，如果是唐家和林家争斗，又与他什么相干？”他用手指点着图画之中、木兰树下的青袍客。
“这画中人究竟是谁？”小谢道，”而且，你怎么这么像他？”欧阳觅剑仰起脸，望着山谷上面、萧萧木叶割裂的灰色天空：”我不像他，又能像谁呢？他是我的父亲。”小谢微微点头：”是了，据说令尊封剑江湖也有八年。而我义父一向深居简出、不问世事。难怪我义父也不认得画中人是令尊。”
“即便家父不曾封剑，大约也不会与沈神医结交。家父和沈神医，根本就是两样的人。”小谢皱了皱眉。
“可是你的身世，和我父亲有什么关系？和木兰花树有什么关系？”
小谢望望眼前深峻的山谷，淡白色的雾气缭绕着无尽的寒气，清冷之中枝叶萧疏。谷中的木兰花树，树干挺拔俊秀，洁白温润的木兰花，花瓣犹如天际的一抹轻云。缓缓的一阵微风吹过，浮云星散，片片飘零。
忽然，薄雾中淡淡出现了一个人影，翠绿衫子在晨风中舞得凌乱。银铃一样的声音，吐出迷乱不清的语句。欧阳觅剑跳了出去，一把抓住那人：”柳儿，你怎么变成这个样子啦！”是江柳儿，她衣衫褴褛，血迹斑斑，披散的头发下露出混浊惊讶的眼睛。一看见他，”呀”地捂住了脸，夺路而逃。小谢纵身上去，一把抱住了柳儿。
“公子饶命，我不是有意闯进来的。这是本门的禁地”
“禁地？”小谢惊讶地瞪着欧阳觅剑。欧阳觅剑这才想起，此时所处之地恐怕就是圆天阁禁地木兰谷。小时听爷爷命令过属下，不许任何人活着从这里出来。只是当时年纪小，圆天阁又很少有人敢提及木兰谷，所以并没有在意。
“柳儿，柳儿”倒是小谢有些着急，”你是怎么了？”江柳儿嘴一咧，”呵呵”笑了起来。这是什么表情！小谢一惊，这个女孩儿竟疯了。
欧阳觅剑握住了柳儿的手，一句话也说不出来。柳儿瞪着公子苍白的面孔，眼泪涌了出来：”公子，公子我不该来找你”她的手渐渐变得冰凉。
小谢递过一粒冰玉丹，这是君山的疗伤圣药。柳儿一把拍开她的手：”不要！”忽然她瞥见了小谢的黑衣，尖叫一声：”鬼呀——”“没有鬼。没有鬼的，柳儿。”欧阳觅剑柔声安慰道，眼睛突然变得湿润。”有的，有的这山谷里戾气深重，全都是鬼，都是恶鬼”江柳儿战战兢兢道，”我叔叔说过，都是屈死的恶鬼”
“你说什么！”小谢激动地抓住柳儿的肩膀。”啊——”柳儿大声哭喊，”你不要来抓我——不是我杀了你，不是我杀了你呀——”“那你快说，谁杀了我。”小谢切切追问道。柳儿却只是哭，再不肯讲一句话。小谢心一软，便不再问。
欧阳觅剑却指着小谢，道：”柳儿，这死鬼是谁，我怎么不认识？”柳儿一缩：”公子，我怕。”欧阳觅剑抱紧了她：”别怕。有我在，什么恶鬼也伤不了你。”柳儿的眼泪再度涌出：”可是他们已经伤了我了。”欧阳觅剑和小谢闻言，心中一酸。
柳儿缓缓道：“公子你要小心。他们都是很可怕、很可怕的人，死了，也变成很可怕、很可怕的鬼。这里每一棵木兰花树下面，都有一个唐家的恶鬼。他们个个心狠手辣，宁死不屈”唐家的？小谢心里一惊。
“爹爹说过，她临死前立下毒誓，死后要变为厉鬼，永不放过欧阳家。公子，你要小心啊”
“你告诉我——她是谁？她是谁啊”小谢急急问。
柳儿缓缓闭上眼睛，再也不能开口了。欧阳觅剑的双臂剧烈抖动着，抱着柳儿不放，脸上毫无表情。小谢待要说些什么安慰的话，却也只是长叹一声。
忽然，山谷外面传来阵阵呐喊声。小谢飞身出去，迎头一阵箭雨扑面而来。她一面用袖子拂开箭雨，一面顺手夹过一支，只见箭镞上刻着圆天阁的记号。小谢跳到一棵木兰树上观望。只见不远处黑压压的一片，是林落带着圆天阁的家丁追过来了。
那边林落挥着马鞭，想指挥下属冲进木兰谷。可那些人却不敢，纷纷说这是老阁主定下的规矩，谁也不许踏入这个鬼气森森的禁地。林落骂道：”胡说八道！这木兰谷哪里有鬼？给我冲！”此言一出，有几个胆大的便抽出剑来横在胸前，就要进来。”不好！”小谢心下暗道。她把发辫甩开，长长的头发遮住面孔，然后张开双臂，扑棱从树顶落下，向那群杀手飘去。
“鬼呀——”圆天阁众人转身就跑。趁林落惊疑不定间，小谢一声长啸，尖锐刺耳。圆天阁的杀手们又是一阵惊呼，争先恐后从山谷口撤了出去。小谢蹬了一下树枝，向山谷深处飞回。
只见欧阳觅剑还抱着江柳儿的尸体发愣。小谢一把扯住他：”快走！”
“走哪里？如果山谷有出口，也势必被圆天阁的人守住了。”
“先把她葬了，我们翻过这座山出去。”
欧阳觅剑怔怔看了看江柳儿，终于放她下来。小谢赶快用剑在地上挖起坑来。”不忙。”欧阳觅剑道。他拉着小谢退开两步，运了一口真气，忽然双掌劈下——木兰树下竟被掌力生生震出一个土坑来。小谢睁大了眼睛，据她所知，当今世上有这等内功造诣的，不过三四人而已，她义父是一个，庐山的卢真人是一个，都是成名已久的高手。
正想着，忽然看见远远的山谷口透出一阵阵黑烟。”呀，他们烧山了。”小谢叫道。欧阳觅剑置若罔闻，只是一把一把捧起湿润的泥土，缓缓撒在柳儿的衣裙上。小谢待要催他，却又不忍，便自己动手，帮他掩埋。”住手！不要你来。”欧阳觅剑忽地抬起头，恶狠狠瞪着小谢。小谢一惊，却发现是自己撒下的泥土埋住了柳儿的脸。
“欧阳觅剑，不要这个样子。”小谢眼里含着泪道，”你一定要打败外面那些人。将来你还要回来。那时你报了仇，再把柳儿找回来，好好跟她道别呀。”欧阳觅剑一脸木然，挥掌推过大堆泥土，把柳儿的身体完全遮住，之后拔出佩剑，在木兰树上刻下一个深深的标记。
黑烟向木兰谷深处卷过来。欧阳觅剑拉着小谢不停往山顶爬去，只是依然看不见出路在哪里。山壁越来越陡峭，满是藤葛枯木，根本没有出路了。两人正踯躅着，忽然看见不远处的山腰上，闪出一株木兰花树。不约而同的，两人同时向那边爬去。
树是斜生在一块山石边上的，欧阳觅剑不假思索地推开石头，后面露出一个山洞。洞口宽约四尺，里面深不足两尺，刚刚可容两人。欧阳觅剑和小谢都有些失望，盘膝坐下，看着下面的木兰谷已经被浓烟吞没了。
“他们烧山，不怕把恶鬼烧出来报仇吗？”小谢幽幽道。”报仇——”欧阳觅剑道，”报什么仇？”
“十七年前，优昙唐氏灭门，一直是江湖上的悬案。看来此事竟要着落在圆天阁了。”
欧阳觅剑指着小谢道：”唐家若真的灭门，你又是谁？”“难道，我当真是唐家的人？”小谢猛然站起，却不防洞太矮，后脑勺”砰”的一声磕在石壁上，眼泪登时流了下来。”怎么这样不小心？”欧阳觅剑淡淡道。小谢不言，抹了把眼泪，慢慢转过身，瞪着那面石壁细看。”想狠狠还它一掌吗？”欧阳觅剑冷然道。
“这声音不对。石壁后面似有古怪，像是有个洞。欧阳觅剑，烦你用刚才挖坑的掌法打这石壁一下。”
欧阳觅剑也不说话，一掌风雷震撼，石壁被击开了，后面果然是空的。小谢探头进去，一股潮湿陈腐的气息扑面而来。过了一会儿，依稀看见里面似是一条长长的通道。欧阳觅剑已经点起了一个火把：”进去吧，说不定这是一条出路呢！”
底下露出一条窄窄的石阶，通向黑漆漆的地下深处。两人相扶着走了下去。这条地道开凿得十分简陋，仅有一人高，黑暗无光。摸索着走过去，每一步都是在下台阶，岩壁也越来越湿。又走了许久，似乎到了山谷底部，石阶越来越窄，几乎是在山石的狭缝中穿行。山道的出口却一直没有出现。忽然，山路一转，前面堵住竟是到头了。两人均想走了这许久，料定这甬道必有古怪，却不料是个死胡同。
小谢十分泄气，一下子坐在地上：”咱俩死定了。退也退不回去，后面木兰谷全是追兵，这个破洞竟然又没有出路，就算不被人杀，也要活活饿死在这里。”欧阳觅剑冷笑一声：”死了倒好，可以去问问父亲，我的母亲究竟是谁。”小谢默然半晌，忽道：”欧阳觅剑，你的母亲很早就不在了是么？”
欧阳觅剑心中一凛。多少年来，心里最是念念不忘的便是母亲。那是血液之中一道幽暗的阴影，是暗伤，也是无法面对、无从猜解的秘密。他轻轻舒了一口气：”我没有见过她，据说我生下来不久，她就死了。我父亲和家里的人——所有人都讳莫如深。我是继母带大的。她出身大族，是个知书达理的聪明女子，不会武功，性情却好。只不过连她也有些怕我，一定是我母亲的缘故。”小谢听得出欧阳觅剑的寂寥，却不知如何安慰才好。
一时间两人都沉默了，仿佛忘了这个洞已经没有出路，只是各自想着心事。过了一会儿，小谢忽然一凛，像是被什么声音惊醒。待她侧耳倾听，那声音却消失了。她屏气再听，就闻深山深处，似有地下落水在一滴一滴流。
“有人在挖山！”欧阳觅剑低声道。果然，是斧凿在一点点咬噬坚硬的花岗岩。”是从那一头过来的！”欧阳觅剑道。
小谢慌忙点了火折子，往山洞的四壁细细看。这下看清楚了，他们前面的甬道里是一堆巨石。看起来，原来这里的路应该是畅通的，却被人炸断了，落下的碎石挡住了来路。甬道那一头通向何处？又是什么人在努力往这边开凿、想进到圆天阁的禁地木兰谷来？
“我们也挖！”欧阳觅剑退后两步，又是一掌劈下。山石震开了一小块。小谢皱了皱眉头，举着火折子又照了照，看见地上有一件物事。捡起来一看，是一只羊皮囊，上面有朱砂染成的红花图案：”你的？”欧阳觅剑摇摇头。羊皮囊看来有些年头了，埋在灰尘里，被欧阳觅剑的掌风震出来。
小谢解开皮囊上的结子，不由得又惊又喜：”真真天助我也！”皮囊里面，竟然满满全是黑火药。”也不知有没有受潮。”小谢一边说着，一边把火药尽数倒在石堆上。
“我猜，可能正是当初炸断这条甬道的人留下的遗物。”欧阳觅剑捧起一把火药，倒回了羊皮囊里，”还是少用一点儿吧，那边还有人，未知是敌是友。”两人后退了数丈，贴着地面趴下。小谢用绣骨金针的暗器手法，把火折子掷向铺满火药的山石上。只听轰的一声，振聋发聩。然后大大小小的碎石如山洪暴发一样滚滚而下。小谢拽着欧阳觅剑，跳到转角一个较高的位置上。
过了一会儿，震动平息了。隐隐的，那边吹过来一点阴凉的风。欧阳觅剑用掌力推开堆积的碎石，于是豁然开朗。
——山石阻隔的后面，是一间宽阔的石室。幽暗之中，隐然可见一个身形消瘦的白发老人，负手背立。小谢用火折子照了照，老人手里拿着一把短刀，锋刃残缺，十个手指淌着淋漓鲜血。原来这人竟然只是用这样简单的工具在开凿山道。
欧阳觅剑十分警惕，双掌扣在胸前，暗含绵绵招式：”阁下何人？”那老人缓缓转过身来。幽暗的光线下，两人对视一眼，彼此都惊呆了。
虽然一别经年，风尘憔悴，虽然他一身缟素，衣衫褴褛，虽然他须发皆白，老得远远超过实际年纪，欧阳觅剑还是一眼就认出来，那正是自己的父亲、传闻中已故去的圆天阁主欧阳轩。而小谢却在想，这还是画中那个衣冠磊落的剑客吗？
“谢谢你，觅剑孩儿。”欧阳轩淡然道，”我正担心就算挖到死，也不能走到那一边去，没想到竟是你帮助了我，这岂非天意。”