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一天之后,叶清尘就到了君山三醉宫,来不及去见过吴剑知,直接就向岛后沈瑄的住处奔去。还未进得院子,就听见一阵悠扬而温柔的箫声从院墙外湘妃竹林里飘出。叶清尘暗骂道:“见鬼!还是让这妖女赶到了前面。”
忽然,屋里发出“铮”的一声,断金碎玉一般,仿佛崩断了琴弦。箫声戛然而止,一片沉寂。过了半天,竹林里传出蒋灵骞惨然的声音:“为什么?”
叶清尘已知沈瑄尚在屋里弹琴,没有出去,就放下心来。只是不明白他为什么用七弦琴作出如此悲怆决绝之音。却听沈瑄在屋子里说道:“缘数已尽,不如相忘于江湖。”叶清尘恍然大悟:果然是他俩曾经一时间他倒是呆在了那里,不知如何是好了。
只听蒋灵骞叹道:“我知道,我们两家仇深似海;我也知道,是我爷爷害死了你父亲。我并不敢盼望与你重修旧谊。但我千辛万苦赶来,想见你一面都不可得。究竟我们曾共患难”沈瑄道:“你自己做了什么,该知道这里人人欲得你而诛之。你还不快走,休怪我没有提醒你。”蒋灵骞道:“我猜他们会恨我,没想到你也如此!”她沉默一会儿,婉声道“我今后再也不会来,再也不见你。我什么都不要,只见你一面就走。请你出来,好不好?”沈瑄道:“算,算了吧。”
“噗”的一声,蒋灵骞从竹枝上坠了下来,摇摇晃晃几乎站立不住。她倚在一根竹子上,浑身颤抖,叫道:“沈瑄,你好——我死了,也要让你后悔一辈子!”
就在这时,竹林外传来吴剑知冷酷而愤懑的声音:“小妖女,你总算又上门了!”蒋灵骞回头一看,一群洞庭派弟子已团团聚集在这片小竹林外面,每个人都长剑出鞘,严阵以待。吴剑知夫妇并肩立在前面,死死盯住她。
蒋灵骞大声笑道:“三醉宫主人亲自出来迎客,这天大的礼数,真真折杀我了!”她话音未落,身子一飘,已昂然落到竹林外的空地上。洞庭派弟子慌忙站成一圈,把她围在当中,看似凌乱,其实暗藏剑阵。
吴夫人早就忍耐不住,挺剑而上道:“剑知,让我先料理了这个小妖女!”
吴剑知“唔”了一声。本来蒋灵骞比他们底了一辈,似乎应当派洞庭的晚辈弟子先出战才是。但他知道蒋灵骞年纪虽小,剑法却高明,自己门中弟子恐怕没有一个接得上她十招。他见叶清尘出来了,遂远远揖道:“叶大侠替我们寻来了仇人。这番大德,老夫先谢过了!”
叶清尘本还想说明,蒋灵骞是自己来找沈瑄的,这边吴夫人就已经和她交上了手。吴夫人的剑法端庄娴静,好整以暇,颇有名门淑女的风范。可是这样一来,恰恰为轻灵跳脱的蒋灵骞所制。战了几十个回合,吴夫人只见到蒋灵骞像燕子一样穿来穿去,令人眼花缭乱,饶是她身经百战,也禁不住骇得目瞪口呆。却见清绝剑在她头顶挽了一个漂亮的剑花,剑光收处,青丝纷纷扬扬落了一地!吴夫人惊魂甫定,忙忙跳开。她知道这一招已是蒋灵骞手下留情,否则取了她首级都可以。
吴剑知见夫人都败下,也暗暗骇异,忙拱手上前道:“好剑法,老夫这就来领教领教!”蒋灵骞别过脸去,两眼朝天道:“好主意!你们洞庭派人才济济,一个一个轮番上,总有累死我的时候。”
吴剑知暗叫惭愧,掌门夫人尚胜不了一个晚辈少女,以洞庭派的规矩就该放她下山,没有再战一场的道理。但是杀子之仇痛彻肺腑,岂能把大仇人当面放过了!当下,他只得道:“老夫和你比这最后一场!”其实他也知道,倘若这一场都输了,洞庭派也没人可以出战,他总不好意思求叶清尘出手。
蒋灵骞放了吴夫人一马,万没想到吴剑知还要纠缠,大怒道:“你们好不讲理!什么洞庭君子山,一群假仁假义、厚颜无耻的伪君子!”
吴剑知涵养虽好,脸上也不免微微变色。他尚自重身份,没有拿剑,却从地上捡了一根竹枝,当胸一平,旋即疾刺蒋灵骞命门要穴。蒋灵骞面露不屑,一招“一夜飞渡镜湖月”“呼”的一声从他头顶掠过,剑尖点向吴剑知右肩。吴剑知不慌不忙蹲身一旋,竹枝刷地点向蒋灵骞咽喉。不料招数尚未使老,蒋灵骞手中清绝剑闪电般连划三道,剑光过后,竹枝被削断三截,落在地上。眼看下一剑就要削到手腕,吴剑知不得不连退三步。
蒋灵骞停下来,冷笑道:“吴大掌门,你要真想杀我,还是用真剑吧!否则我不跟你比。”吴剑知怒叫道:“好!好!这就让你死在本门镇山宝剑之下!”旁边一个弟子跨上一步,呈上一柄黑黝黝的古剑,吴剑知拔剑出鞘,幽光莹莹,正是洞庭派历代掌门的佩剑“枯木龙吟”
“舅舅,你们不要打了。”
吴剑知抬眼一看,沈瑄已从竹林里走了出来,显得神思恍惚。吴剑知暗道:“这孩子好不晓事,这时来说这种话!”嘴上却说:“瑄儿,这里没你的事,站远些看着。”沈瑄说不出话来。蒋灵骞和吴夫人生死相搏,他看得清清楚楚,紧张得浑身冷汗,也不知心里希望谁胜。可是蒋灵骞终于削了吴夫人的头发,他居然有如释重负的感觉。
可是蒋灵骞听见他的声音,又是生气,又是失望,心道:“好呀,你又不是不知我和他们打起来了,居然直到现在才出来说句话。你既然决意向着他们,就犯不着来说这种鬼话!”她也不回头看一眼沈瑄,抬起手臂,清绝剑直指吴剑知前额:“出招吧!”
吴剑知身为洞庭派掌门,毕竟不是浪得虚名。方才蒋灵骞一招得胜,实属侥幸。这一点蒋灵骞也知道。可是在她心里,早就存了必死的念头,不料今日又被沈瑄拒绝,实在心灰意冷。只觉得天地万物,居然都是如此的无情可恨。所以向洞庭派宣战,实在是负气而为。本来两派就有宿仇,索性杀个痛快,拼着葬身君山罢了。
她豁了出去,手上便一剑快似一剑地使了出来,尽极天台剑法“明剑”、“寒剑”诡奇迅捷的长处,也不管吴剑知的攻守,只求杀他个手忙脚乱、措手不及。吴剑知没有料到她一上来就全是杀手,招招狠辣,一时倒拿她没办法,只得收住锋芒,稳稳守住自己的阵地。
一时间只见蒋灵骞一忽儿似飞鸟轻灵,一忽儿如险峰奇崛,围着吴剑知团团转,吴剑知却守得密不透风,一剑也没让她攻入。
“大师伯当心了。”乐秀宁听见这边喧闹,赶了过来,看见竟是这两人动手,忍不住惊呼。蒋灵骞瞥了一眼,看见她忽然出现在这里,心中一动。
吴剑知究竟是身经百战的名家,几十招之后,渐渐发挥威力。原来那柄“枯木龙吟”剑并不像清绝剑一般轻盈锋利,却是极重极沉,锋芒不露。内功练到炉火纯青的人用这把剑,有如磁石在手,力大无穷。洞庭剑法看似潇洒随和,其实用这把重剑使将出来,剑气纵横,方能达到至高境界。
蒋灵骞的清绝剑被“枯木龙吟”挡了几下,只觉得被他紧粘不弃,气喘吁吁,渐渐变不过招来,眼看就落到了下风。沈瑄看在一边,忍不住“啊”地惨呼一声。
蒋灵骞听他这一声,心中一震,顿时有了力气,咬咬牙拿出拼命的招数,仗着绝顶轻功,又周旋了十几招。忽然灵机一动,偏偏想起了庐山上偷听卢澹心的话,她爷爷当初把“梦游剑法”一招接一招地连使一遍,战胜了沈瑄的父亲沈彬。她自己刚才也用过梦游剑法的招数,但可不是连成一气的。如果连用,或者真有奇效?虽然吴剑知比起当年的沈彬差不了多少,而她只怕远不如爷爷的功力,但这是她唯一的机会。当下,她闭上眼,大喝一声:“海客谈瀛洲!”顿时变招,不管吴剑知出什么招数,自顾自练了起来。
吴剑知知道这“梦游剑法”不觉心惊!原来这剑法一招一招连在一起,气势连绵,匪夷所思。蒋灵骞此刻脚底如飞,将一套剑法快到极致。吴剑知几乎连她的衣襟都难以沾到。只见一柄剑犹如神龙戏水,飞虹盘空,指东打西,指南打北,身形疾转,匝地银光,顿时四面八方都是蒋灵骞的影子。
吴夫人见丈夫渐渐不支,心急如焚,也顾不了什么武林规矩了,就要上前助战,回头看见乐秀宁出来,却呼道:“去照顾下瑄儿,你俩别被这妖女伤了。”蒋灵骞这套剑法快要使完,眼看吴剑知就要被逼得弃剑,忽然听见吴夫人讲话,禁不住朝沈瑄望了一眼,一望之下,顿时丧魂落魄,几乎浑身软倒,跟着一招本来是凌空带剑,倾泻而下,浩气十足,可将对手逼得卧倒,她却只是斜斜一划,剑风慢得连自己的衣袖都带不起来。
——原来她看见,乐秀宁正挨在沈瑄身边,两人并肩站在一起!
这一刹那间,蒋灵骞的心里已转过几百个念头。当初她和沈瑄在太湖上分别,何尝不是婉转伤心?但是她既不忍让爷爷失望,更因为深知她和沈瑄力量单薄,决不能和汤家抗衡,她不想害了沈瑄。然而分别之后,又不能不渐生悔意,有了逃婚的心思。好容易有了脱身的机会,又在庐山上遇见沈瑄,以为事情终于可谐,卢澹心那一番话却如一瓢雪水,浇得她心冷如冰。沈瑄既然说不能“愧对先人”绝望之中,她自己只得跟汤慕龙走了。但是和沈瑄一样,千般慧剑难斩一缕心魔,何况她终究不甘心屈服。半年之中,她没完没了地在汤家制造麻烦,希望汤氏父子放弃她。可是偏偏汤慕龙对她,几乎同样坚定不移这才有了黄鹤楼上那震惊武林的一幕。她明白自己活不了几天了,觉得无论如何,都要了却平生最后的夙愿,所以虽然叶清尘说过洞庭派恨她,她依然赶到三醉宫来。可沈瑄却已和乐秀宁并肩站在一起
“你在我败落时悲叹,可见心里依然牵挂我。但你为什么还有一个阿秀姐姐?我什么都想过了,就是没想到,人心是会改变的。”
高手比剑,哪容得一刻分心。吴剑知看她明明快赢了,却突然间神色惨白,若有所思,呆呆的不出招。机不可失,吴剑知奋身而起,一招“黄沙百战穿金甲”反劈一剑,插向蒋灵骞胸前。他反败为胜,在此一举,这一剑凝聚了他毕生功力,神思散乱的蒋灵骞,绝对躲不过
“当”的一声,一柄剑飞上天空——既不是“清绝”也不是“枯木龙吟”却是沈瑄的佩剑。吴剑知眼快,见沈瑄突然闯过来挡他的剑,急急收住迅猛的力道,几乎让自己受了内伤。饶是如此,沈瑄的剑还是被“枯木龙吟”荡飞,他的右手从虎口到小臂,震开一道半尺来长的口子,鲜血直流。乐秀宁一声惊呼:“师弟!”
蒋灵骞飞起一脚,将沈瑄踢开:“谁要你多管闲事!”接着反手一剑晃出。可这一招使得太散漫无力,竟看不出是指向吴剑知,还是指向沈瑄。吴剑知转身闪到她背后,左掌凝力,拍到她肩头。蒋灵骞受此重击,猛然扑倒在地“哇”的一声喷出一大口血来,睁眼一看,发现自己吐出来的血,竟是黑的。她心中一凉:“时候到了!”
沈瑄再一次扑了上来,挡住吴剑知。蒋灵骞此时已感到胸中那一阵阵恐怖的剧痛向四肢百骸蔓延,几乎爬不起来:“我不能死在这里,决不能死在这里”她忽然瞥见小丫头青梅的裙裾,刹那间,猛地提起一口气,翻身而起,跃到青梅身后,一把扣住她:“你们若是追我,我就先杀了她。”言毕,抓着青梅就跃到湖上,展开“玉燕功”踏浪而行。众人顾忌青梅,一时倒真不敢拦她。只有沈瑄会这天台派水上漂的轻功,追着蒋灵骞过去了。
蒋灵骞拎着青梅上岸时,终于已油尽灯枯。她把青梅扔下,一头靠在一棵树上,滑倒在地,连喘息的力气也渐渐淡去。
青梅盯着这妖女,紧张极了。就听蒋灵骞缓缓道:“你自己回家去吧。”青梅转身就跑,蒋灵骞忽然道:“等一等,有件事我要死了。这把清绝剑,你拿去给他”青梅看蒋灵骞已奄奄一息,接过清绝剑,忽然“噌”的一声抽出,刺向蒋灵骞:“我要给少爷报仇!”
忽然她胸口一冰,浑身酥软,长剑落地。却是蒋灵骞用尽最后的气,发出一枚绣骨金针,将她制住,顿时自己累得彻底晕了过去。
青梅倒在地上动不了,守着不省人事的蒋灵骞,心下惶恐不已,忽然听见一阵脚步声,回头一看,惊喜道:“沈公子,沈公子!”
沈瑄匆匆赶来,正想拉青梅,蓦的看见蒋灵骞倒在地上,不禁悲呼一声“离儿”冲过去跪在她身边。他将蒋灵骞扶起,发现她一息尚存,只道她是因吴剑知那一掌受了很重的内伤,便急忙运起内功,想给蒋灵骞疗伤。
折腾了半日,沈瑄已是满头大汗,不料蒋灵骞依然没有半点起色。沈瑄急得几乎自己也要晕厥不已,忽然听见吴夫人的声音:“瑄儿,你在做什么?”
原来是吴剑知夫妇带着几个弟子乘船赶到。吴剑知看见沈瑄的眼神,悲戚中几乎含有怨恨,遂沉声道:“瑄儿,赶快带着她,跟我们回去!”沈瑄摇摇头。吴剑知厉声道:“瑄儿,我从前如何对你说的,全是耳旁风么?别忘了,你是洞庭弟子!”
沈瑄顿时呆住了,心中一片茫然。吴剑知见状,走过去想把蒋灵骞拉起。忽然,电光一闪,逼到眼前,吴剑知猝不及防,跃开半步,惊讶地看到竟然是沈瑄忽然拾起了地上的清绝剑,向他刺来:“我不许你再碰她!你已经将她打成重伤,还不肯放过么?”吴剑知只是看着他手中的剑,若有所思,忽然衣袖一拂,将剑锋荡开:“瑄儿,你知道向本派掌门出剑,意味着什么。”
沈瑄一惊:洞庭门规清清楚楚,向掌门出剑者为本门叛徒,杀无赦!
吴夫人急了:“剑知,不可啊,瑄儿他只是一时糊涂瑄儿,还不快向你舅舅道歉!”沈瑄望着怀中苍白的蒋灵骞,道:“那我就和她一起死好了!”吴剑知大怒,举起右掌盖向沈瑄头顶,然而,终于还是渐渐收回了手:“你可想清楚了?”沈瑄点头。吴剑知长叹一声:“你忘了你是谁,可我还记得。师父只有你一个后人,我不杀你,你带了她走吧,不必再回三醉宫了。”
沈瑄知道,这就是“逐出门墙”了。他心中一酸,口中却淡淡道:“多谢舅舅!”说完将清绝剑捡起,抱着蒋灵骞,向湖边走去。
吴夫人心中不忍,冲着他的背影道:“瑄儿,你手上的伤”沈瑄没有回答,他跳上一只小船,把昏迷的蒋灵骞放置好,然后撑开船,向洞庭湖深处划去。
洞庭湖边有一个僻静的湖湾,生满了芦苇浮萍。岸上稀稀落落住了几户人家,皆是打鱼为生。其中一家姓杨的,只一老一小祖孙二人相依为命。皆因从前那小孙儿害恶疟,全靠沈瑄抢回一条性命,所以这家人对沈瑄尤其敬慕。这时,沈瑄就带了蒋灵骞来这里住下。
淡淡的斜阳铺在湖面上,碎裂成无数明亮的残片,幽幽摇曳着。湖水“哗”地一响,靠过来一条小船。沈瑄出来,看见船上跳下一个戴着斗笠的人,不觉惊道:“大哥,你怎么来了?”叶清尘皱眉道:“我叫这边的朋友帮我打听的。你住在这里,甚不安全!”
蒋灵骞大闹黄鹤楼的事传得比风还快,汤铁崖气得不行。汤家世交好友们留下了一些,帮助料理残局,而后聚在黄鹤楼上,商讨此事该如何了结。范定风指责钱世骏向着蒋灵骞,说来说去,竟又怀疑蒋灵骞说的那个“他”便是钱世骏。钱世骏一看难逃关系,就连忙把当初石嘉手下幸存的人带回来的话说了一遍,还道:“那个跟蒋灵骞在一起的人,正是当时帮钱丹出头的小子。汤兄,你记不记得当时蒋灵骞从钟山悬崖上跳下去,有一个人也跟着下去了。当时你我都没看清是谁。”于是大家纷纷猜测。有人说一定就是在黄鹤楼上救蒋灵骞的人,又有人说不可能,钟山上那人岂有这样俊的功夫。
汤铁崖咬牙切齿道:“不管他是谁,我一定要查出来。把这两人碎尸万段!”群雄纷纷附和:“这等伤风败俗的男女,不可放过!”只有楼狄飞一声不吭。其实那天第一个出手搅局,放走蒋灵骞和叶清尘的人就是他,只是他蒙上了脸,没叫人认出。
虽然没有结论,汤家依然布下了天罗地网,只是要这妖女和“她男人”的性命。一两天之内,江湖上几乎无人不晓,纷纷议论。不知有多少只眼睛盯着他们的行踪,多少双手想要扼住他们的喉咙。
“蒋姑娘醒过来没有?”叶清尘问。沈瑄摇摇头。叶清尘叹道:“那么是真的了怪不得她说没多少日子了。”沈瑄骇然。
“如果我听来的消息不错,汤家给她下过药。”叶清尘皱眉道“而且是飞烟散。”飞烟散是罗浮山汤家祖传的一种秘药,用来控制一些不听话的手下人。迫人服下之后,每年十一月十五月圆之时,必须发一次解药,解除一年的毒力,否则浑身溃烂,口吐黑血,死得苦不堪言。想来蒋灵骞当时不肯屈服,汤家也将她如法炮制了一回。
沈瑄呆了半晌,缓缓道:“原来是这样。她昏迷了一天,我本以为是舅舅的掌力伤了她,但什么法子都试过,一点儿都没有好转。后来发现她体内有一种蓄积已久的剧毒,正在发作,到了明天晚上就会攻入心脉,无可挽回。我已用了些解毒的药,可以将毒性控制得缓和一些,但恐怕也维持不了多久。幸亏你告诉我,这竟然是飞烟散!”
“你既然知道这药的来历,可否解得此毒?”
“解是能解。不过需要巫山金盔银甲峡里生长的一种草做药引子。而且,配制起来极不容易。明天就是十五,无论如何都来不及了。眼下恐怕只有一个办法。”
叶清尘看沈瑄说得不动声色,可眼神中却透露出一丝奇异的决绝。
“眼下只有一个办法,我去找汤家的人,请他们杀了我,放过离儿。”
叶清尘斩钉截铁道:“别犯糊涂!你去自首,汤慕龙也许会心软。可是汤铁崖这老狐狸,要的是你们两个人的命!”
“有一线希望,也总比在这里看着她死好。”
叶清尘无奈,劝道:“不要急。听我说,你不是有办法将毒性控制一段时间么?明天晚上她未必会死。你在这里守着她,我去找解药!”可是他虽然如此说,心里也知道这飞烟散的解药自然是汤家极其要紧的东西,他纵然在江湖上神通广大,也很难在一日之内弄到。到时,蒋灵骞还是只有去死。
沈瑄想了许久,道:“不必了,大哥。倘若你为此失陷,我就更难以自处了。”说着转身回屋。叶清尘犹豫不决,不知是应该去找解药,还是应当留下。他也想救蒋灵骞,但他一走,沈瑄说不定真的自己就去找汤铁崖了。
他思虑良久,转身回到船上,拿出墨额琴来:“乐姑娘叫我给你带来的。”沈瑄轻轻抚摸琴弦,悠然道:“当初我第一次遇见她的时候,她也像现在这样昏迷不醒,只是静静躺着。”他看看一动不动的蒋灵骞,紧闭着双眼,面容白得几乎透明“可是现在,连我的琴声也不能唤醒她了。她说过我会后悔的,我果然便后悔至极!大哥,你为什么非要把她带到君山来?”
叶清尘叹道:“我哪里有本事带她来,是她自己一心要来找你的啊!”他遂将黄鹤楼上发生的种种事情对沈瑄细细说了。谁知沈瑄不听时,尚可自持,听见蒋灵骞手裂红装,又听见她被群雄围剿,激动得浑身颤抖。他背过脸去,紧紧捉住蒋灵骞的手,半天出不了一声。
“二弟,”叶清尘急了“这也是各人命数,你不要太难过。”他深悔讲了出来,沈瑄这个样子看来是劝不了了。他望着灯下一坐一卧的两个人影,忽然心中触动,拉过那架墨额琴,击弦长歌起来:“长相思,在长安。络纬秋啼金井阑,微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝,卷帷望月空长叹。美人如花隔云端。上有青冥之高天,下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦,梦魂不到关山难。长相思,摧心肝。”
沈瑄此时已是痛到极处,听到这曲摧心断肠的悲歌,心情宣泄之下,反倒平定了一些,忽然想到:难道大哥自己也有什么难言的心事么?
叶清尘唱完这首长相思,已经拿定主意,站起来,正色道:“二弟,我这就去找汤铁崖,要他把解药交出。你和蒋姑娘一定等我回来!”
沈瑄正要说什么,忽然门外传来两声大笑:“何必找什么汤铁崖!叶大侠,我家主人亲自送解药上门来了!”