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袅袅的茶香升腾着，洗雨堂的大厅中一片沉默。
中间主位上坐着双目红肿，神色凄然的起霸山庄庄主铁鸿来。容小盈、方慧汀、卓安婕、云寄桑、乔翼、薛昊等人静坐两旁，只是少了班戚虎和少夫人。
“一切都要从十五年前的雁荡山逐魔大会说起”铁鸿来那特有的低沉声音在大厅中缓缓响起，声音中带着说不出的怅然与感伤“那次有人传出消息，魔教外八堂的堂主在雁荡聚会，他们一向负责执行魔教的外围工作，出手狠毒，和白道的门派宿怨极深。只是因为他们身份一向神秘，行踪诡异，白道中人即使想报仇也无计可施。这一次却是机会来了。九大门派、各省的白道精英一共近四百人奇袭雁荡，规模之大，可说历代武林少有。不过没想到外八堂的堂主们也并不是孤身赴宴，座下高手加起来也有二百人左右。这些人虽然武功不如我们，不过行动划一，配合默契且悍不畏死，非常不好对付。所以到最后我们也没能占到什么便宜，虽然几乎把这两百人杀光，可八个堂主中，只有浮游仙子花问好、绝剑过千峰受了伤，其余六人却是全身而退。而我们也折损了将近百人，可以说是极其丢脸的一仗。”
“不错，金大钟生前曾经和我提起过，说当时他和冷闰章守显胜门，庄主和白蒲、苦禅守后山。不过，好像两边都并没有什么战果可言”云寄桑在一边缓缓道。
“不错，当时，我们的确守在后山，而且那道山脊上便只有我们三人”铁鸿来叹息了一声“那个地方山势险恶，四处都是绝壁，所以我们估计也不会有人向这里来。不过居高望远，倒是可以俯览整个后山。我们三人当时都还年轻，一个个摩拳擦掌，只等着看到附近哪里出事，便下去大显身手。果然，开战后半个时辰，真的有人朝我们这里来了”
云寄桑想起金大钟的话，低声问道：“可是迟百城？”
铁鸿来诧异地看了他一眼，点了点头：“不错，正是迟百城！这人号称花中君，八大堂主中，他是最好色的一个，凭着暗香‘如意春风’不知糟蹋了多少女子的清白。我们三人一见这个大淫魔，都是心头火起，不由分说就冲了上去。唉，都怪那时年轻气盛，其实只要我们躲在暗处，等他走近时再突然出手，便不会发生后面的悲剧了”
他黯然地叹息一声，沉默片刻，又道：“我们三人围住了他，开始了一场恶战。迟百城武功虽高，可一来他不想和我们多纠缠，只急着脱身；二来我们年轻，敢打敢拼，几百招后他便渐渐落在了下风。谁知这时，他却暗中施下了如意春风。这暗香无色无味，虽然不是绝毒之物。可一旦吸入，便春情勃发不可抑止，男女均不例外。等我们发觉不对时，已经着了他的道。”
听到这里，云寄桑已隐隐猜出了下面的事情，心中一沉。
就听铁鸿来又道：“以我们当时的情形，当然不能再打，只能眼睁睁地看着迟百城从我们眼皮底下逃走。我们三个则急匆匆地去找解药。那如意春风的药效实在太烈，到了山腰时我们已经全身滚烫，难过得如同裂开了一般。白蒲记得西边断崖附近的枫林中有个水潭，我们便向那里冲去”他的声音越来越轻，神情恍惚，显然已深深陷入了当年的回忆中“我们跑得那么快，两边红色的枫树就好像火幕一样不停闪过，天地都像燃着了一般。每跑一步，我们的身上就更热一分，我们的呼吸越来越急促，身子也越来越热，神智也开始模糊不清了。就在这时，我们冲到了那个水潭边”说着，他的瞳孔猛地放大，仿佛看到了什么恐怖之极的情形。
“然后，我们看到了她，那个正在洗着长发的青衣少女。她长得很美，有股惹人怜爱的柔弱。后来，我们才知道，她是峨眉派的女弟子陆青湳”铁鸿来梦呓般地道“她看到我们，显然很害怕。我们那种疯狂的样子，不论谁见了都会害怕的。那个时候，我们体内如意春风的药性已经发作到了极点，整个人都已经失去了理智，双眼通红、浑身颤抖，好像发了狂一般嘶吼着。她那种惊慌的样子，更让我们难以控制。于是，最可怕的事情发生了，我们、我们把她”他脸上的颊肉轻轻地颤抖着。
众人见了他这样子，都不敢出声，大厅内静得诡异。
“事后，她整个人都变得痴呆了，也不穿衣服，只是不停地唱着那首歌。我们三个的神情都像死人一样。身为侠义中人，又都是公认的白道后起之秀，却做出这样的事来。虽然说是被毒物所迷，可一旦传了出去，我们也就没脸活了。我们还年轻，前程远大，却没想到这辈子就这样完了，都是沮丧至极。这时白蒲突然跃起一掌，将那少女打到了崖下。我和苦禅万万没想到他会做出这样的事来，都惊得呆了。白蒲却颤抖着说若她不死，那死的就会是我们三人。她一个死，总胜过我们三个死。他说得没错，事情如果揭开，我们三个就只有以死谢罪。所以我和苦禅虽然愧疚难过，却还是默许了他的做法。毕竟，人都是怕死的。不，比死更可怕的，是在江湖中名誉丧尽，累得整个师门和亲友在别人面前抬不起头来，尤其那时我已经是有家室的人”
“可是这么多年来，我从没有一刻安心，想来苦禅和白蒲也是如此，所以他们也从不曾到江湖上走动。这次收到死香煞传来的帖子，我发现那四句偈语的最后一个字连在一起，谐音便是‘青湳出现’。生怕和当年的事有什么关系，便”
“便诈死，然后又化身为言森出现，来探察前来山庄助拳的人？”虽然是微笑着，卓安婕凤目中的不以为然仍清晰可见。
“铁某这样做，的确对不起朋友，可靖庵他苦劝于我，说明查不如暗访，我拗不过他，也只能答应了，没想到，最终却害了他一命”铁鸿来面容痛苦地扭曲，显然，胡靖庵的死对他造成了极大的打击。
云寄桑看着他的样子，突然想起自己在那次去找胡靖庵时，听到两个人的穿衣声，转念间已明白了他和胡靖庵的关系。这一切的发生，大概便是十五年前那件事对铁鸿来心理上的影响太大，以至于他无法再近女色的缘故吧。他黯然地想着，同时心中也明白了另一件不解的事。
“顾先生为什么要替陆青湳报仇？他又是怎么知道这件事的？”薛昊皱眉问。
“看他死前的情形，当年他和那位陆姑娘应该是一对情侣吧。他曾经对阿汀说过，有自己非常非常想救，却终于没能救得了的人。这个人很可能就是陆姑娘。我想当年陆姑娘掉下山崖却未立即死去，而是留下了害她之人的名称，不过她奄奄一息中，没有精力写完铁庄主三人的名字，而所留之言，极有可能就是神州五杰这几个字。顾先生找到了她，发现了她的留字，便认为神州五杰是害她的凶手。否则的话，他何必又要杀无辜的金大钟和冷闰章呢？”云寄桑微微闭合双眼，用淡淡的语气叙说着“他身在丐帮，又经常借为少夫人疗病之机出入起霸山庄，本来很容易对铁庄主下手。不过，想杀其他几人则要费很大力气，尤其是苦禅和白蒲这两人极少在江湖上走动，若让他们警觉，便再也难以得手。所以他才煞费苦心地布了这个局，把神州五杰全都引出来。”
“可是云大哥，苦禅大师被杀的那天早上，我们明明和他在一起的啊，他怎么能”方慧汀轻声问，她的眼圈也是红红的，显然也刚刚哭过。
云寄桑略显疲倦地道：“这便是他高明的地方了。几乎每一次杀人，都是在几乎不可能被怀疑的情形下进行的。也只有这样，他才能继续逐个除掉自己的目标。首先，他约好班坞主在醉仙楼见面，但并没有和陆堂主一起去，而是故意告诉陆堂主错误的时间，然后假借替人治病为名，一个人先赶到渡头，和白蒲、冷闰章一起上了船，伺机杀了二人后驾船驶向西边的皋禽湾。他驶到皋禽湾，堆好红叶，将船放开，任它随着湖水漂向下游。他做完这一切，正好赶到城中，等陆堂主到了，便装作和他一起赶到醉仙楼的样子。至于他杀苦禅大师，手法更是巧妙至极”他睁开双眼向上看着，似乎眼前正重复着当时那诡异而血腥的一幕“那天晚上，他趁着雨夜赶到宗庙，用迷香制服了苦禅大师，却没有杀他，只是点了他的穴道，放在宗庙外的空地上，用冰蚕丝将他的身子各处关节紧紧绑住，又摘下苦禅大师的一只耳环，将冰蚕丝放长到悬崖下，用金环压住后离开。第二天清晨，他故意去找阿汀帮他采药，借机来到崖下。又装作无意中发现耳环的样子。然后么，便借着纵身而起的时候这么全力一拉各位想必也知道，这种冰蚕丝在运足了真力的情况下是多么的锋利吧？”
众人心中一凛，不由都想起了坟场那夜人头凭空飞起时恐怖的一幕。
“那么说，当时，他是，他是”方慧汀的声音颤抖得像北风中的小鸟。“没有错，他就是在我们的面前杀了苦禅大师的，所以现场才会没有任何脚印，所以尸体的血液才会那样鲜红”云寄桑叹息道。
方慧汀想起了什么似的，急急地道：“不对啊！云大哥，你忘了苦禅大师的尸体是没有头的，当时顾先生明明站在那里一动没动啊，头怎么会自己不见了呢？”
“还记得当时我问你听到了什么声音吗？”云寄桑问她。方慧汀点了点头。“当时我听到了两声极轻的落水声，其中一个便是苦禅大师头颅掉入水中的声音”云寄桑道。“那另外一声呢？”方慧汀忙问。
“那应该是一块石头”
“石头？”方慧汀睁大了秀目。铁鸿来突然一拍大腿：“我明白了，他定是事先将苦禅大师的头和一块比头略重的石头绑在一起，然后再将石头坠到悬崖边缘。这样当苦禅大师的脖颈一断时，头颅便会被石头拖着一起坠落，所以云少侠才会听到两声落水声。”
“不错，就是这样了。”云寄桑声音低沉地道。
“那金胖子呢？他又是怎么被杀的，顾中南明明当时是和你们在一起的”卓安婕皱眉问。
“同样是冰蚕丝。他早知道金大钟有钓鱼的嗜好，而他住的问菊斋是离对岸的钓台最近的一处，事先他早已在两边用冰蚕丝连好，利用它和浓雾来凌空飞渡那个小湖。正因如此，胡总管布下的暗桩才无法发现他出没的痕迹。他杀了金大钟后，将冰蚕丝的一端系在崖上高处，然后用铁钩之类的东西扣住滑向对岸，经过岸边时故意发出一声惨叫。所以等我们赶到岸边时，他已经回到问菊斋，再装成刚刚起来的样子出来察看。”
“他既然和陆堂主同在丐帮，又是一代名医，自然可以给算好时间，给陆堂主暗中下了金蚕蛊，让他在坟场中发作身亡。同时又利用冰蚕丝、毒香和夜幕来袭击我们其余的人。”铁鸿来叹息道，又转向云寄桑：“不知云少侠是何时开始怀疑他的？”
“其实一开始我便有些疑心，那股夹杂腐臭的香气非常浓郁，而凶手竟然可以完全从身上去掉。若非对药物极为了解，是很难做到的，从这点上说，最大的可能便是顾先生。不过几次凶案，他都有不在场的证据，所以我才不能肯定。在用六灵暗识思索的过程中，我首先想到的便是凶手碎尸的手段。当我下意识地梦到巨大的蜘蛛网时，便知道那是冰蚕丝的杰作了。再联想起苦禅大师被杀时的种种情形，我才肯定了顾先生就是凶手。冰蚕和金蚕蛊一样，只产于苗疆。那天我去看阿汀时，顾先生说他给阿汀吃的那些药都是万中无一的良药，其中的田七和虫草更是他亲手采摘，当时我根本没有多想。其实，田七和虫草都是生长在苗疆的药材，他能亲手采摘，自然是去过苗疆了。还有，坟场那晚，那只蛊虫明明向我袭击的，却突然转弯飞向容女侠。当时我想不出是什么缘故，后来终于明白了”说着，云寄桑缓缓从胸前掏出一颗药丸“这颗药是顾先生在普陀渡初次见面时给我的，他自己使用金蚕蛊，身上自然有避蛊之药，这粒药在他身上放得久了，不免也沾到些药气，所以蛊虫才会避开我。那晚蛊虫袭来，还没等我说话，顾先生已经用火把赶开蛊虫，他反应这么快，我们这些人竟然都从来没有怀疑过，唉”说到这里，他不由缓缓摇了摇头。
“那天在坟场、大战之后，胡总管居然没有马上收殓起‘铁庄主’的尸体，我当时便想到，真正的铁庄主其实还没有死，而最大的可能便是，他是用这个方法隐身来查探真凶了。至于他到底躲在哪里其实不难猜，那就是以胡总管的谨慎，怎么会让铁庄主住的地方离自己远了？而离胡总管的洗雨堂最近的就是言森所住幽竹居。再联系起言森那神秘的样子，他真正的身份便呼之欲出了。那天自坟场回来，铁庄主以言森的身份向我开口说话，铁庄主刚离开顾先生就进来了，所以我想，铁庄主的话很有可能被顾先生听到了。所以最终才布下这个局来诓顾先生”
“可你怎么能肯定顾中南会中计呢？他以后也有机会刺杀铁庄主的啊？何必非要冒这个险呢？”薛昊沉思着问道。
“不然，如果凶手就在我们几个之中，胡总管还怎么放心再让这些人到起霸山庄来？而更大的可能便是铁庄主趁着诈死的机会脱身而去，远走他乡，若是那样，他就再也没有机会报仇了。而且，你们大家也看到了，顾先生化身为陆青湳时，已经完全处于疯狂状态。这些当我看到墙上的那些字迹时，便已经想到了。我猜这些年来他也一直在探访当年的真相，因为他并不能肯定是不是神州五杰中所有的人都参与杀害了陆姑娘，可始终没有结果，在复仇意念和悔恨的不断煎熬下，他的人格终于分裂，这才大开杀戒。以这样的状态，他怎么会让这最后的一个仇人在眼前溜走？何况也没有任何证据表明他就是凶手，所以我肯定他会利用这最后的机会来行刺。”
“可是，任帮主和哑妹呢？他们不是顾先生的仇人啊，为什么要杀他们？而且当时他明明留下来照看任帮主的尸体了，后来还遇到任夫人，而且把她带回了问菊斋，怎么会有时间抢到我们的前面杀了哑妹？难道又是利用了冰蚕丝？”方慧汀一边思忖着，一边自言自语地道。
“不是，他没有利用冰蚕丝，当时我们都身处大雾之中，他又怎么能事先算准哑妹的位置，拉动冰蚕丝呢？”
“那顾先生是怎么做到的？”
“顾先生无法做到。所以，哑妹也不是他杀的”云寄桑淡淡地道。
此言一出，厅内一片死寂。“谁，是谁杀了哑妹？”方慧汀颤声问。
云寄桑站起身来，缓缓踱步，一边道：“不知大家想过没有，在座的诸位，除了我和阿汀之外，都是内家高手，何以凶手打了哑妹一掌，竟然无法将哑妹立即击毙？还有，阿汀，你还记得哑妹临死前的那个手势么？”
“啊，记得，那个手势是这样的”说着，她的右手轻轻握起，拇指食指扣成一个圆圈，缓缓向前一递。然后又问云寄桑道：“这个手势，是指喝酒么？”
云寄桑摇了摇头：“这个手势的意思不是喝酒，而是原谅”说着，他在一个人的面前站住，紧紧地盯着对方：“哑妹真的太善良了，所以即使到了最后，她还是原谅了那个杀她的凶手”说着，他将自己的右手握起，拇指食指扣成一个圆圈，向前面的人一伸“她原谅了你因为你正是她的救命恩人，我说得对么？乔翼，乔大侠？”
空气中，什么东西在缓缓地凝结着，整个大厅内的气氛压抑得令人透不过气来。乔翼面沉如水，与云寄桑冷冷对视着。
“也只有你那只中了搜魂爪的右手，才会在击中哑妹时因为疼痛而无法用足掌力，我没有猜错吧？”云寄桑步步进逼道。“怎么会？为什么乔大侠要杀哑妹，他明明是她的救命恩人啊！”方慧汀难以置信地道。
“乔大侠要杀哑妹，那是因为哑妹无意中看到了不该看到的东西”云寄桑冷冷地道。“难道是因为任帮主”方慧汀苦涩地问道。
“不错，哑妹当时看到了凶手杀害任帮主的情形，而那个凶手又是乔大侠拼命要维护的人。所以当他发现这一点时，便毫不犹豫地对自己曾经救过的哑妹下了杀手。”
“那个凶手不是顾先生么？”
“不是，凶手只是模仿死香煞的杀人手法，故布疑阵。任帮主并非神州五杰中人，无缘无故，顾先生又怎会去杀他？”云寄桑长吸了一口气，又继续道“大家还记得坟场一战中，任帮主那最后的一剑么？”
雷霆飞一剑，电光石火间！众人的眼前同时闪过任自凝那惊世骇俗的一剑。
“当时任帮主转身出剑，以金蚕蛊那么快的速度都无法避开那闪电般的一剑。而那个凶手虽然自背后偷袭任帮主，可从脚印上看，任帮主当时已经及时转过身去，以任帮主的出剑之快，又怎会长剑仅仅出鞘一半便遭毒手？”
卓安婕出神地盯着自己的长剑，缓缓道：“我明白了，当时任帮主不是出剑”“不是出剑？那是什么？”方慧汀睁圆了秀目问。“是还剑”卓安婕的叹息中蕴含了无限惆怅。
“不错，是还剑入鞘！”云寄桑斩钉截铁地道。“他为什么要还剑入鞘？他不是已经看到凶手了吗？”方慧汀不解地问。“正是因为他看到了那个凶手，所以他才会还剑入鞘。因为他不相信那个凶手会对自己出手，因为他就算死也不肯伤害那个凶手，因为那个凶手是他一生中最信赖的人，他的生平挚爱”他猛地转身，目光火一般灼灼燃烧着“容女侠，那个人就是你吧！”
“你胡说八道！”乔翼猛地站了起来，大声吼道，额头间青筋毕露，双拳不住地颤抖着。“骗人！骗人！怎么会是任夫人？她和任帮主那样相爱，怎么会杀他？云大哥，你告诉我你弄错了，你说啊！”方慧汀泪流满面地哭道。
“阿汀，你还记得吗？金大钟曾经和我们说过，乔大侠突然间说他只饮汾酒了。”云寄桑用落寞的语气问道。方慧汀哭着点了点头。
“汾酒产于山西，任帮主曾经对我说，三年前任夫人曾经去洛阳三十二天。前年去太原访友，共计四十八天。去年因为帮务又去了霍州五十二天，今年则去了寿阳六十五天。除了洛阳地处河南外，太原、霍州、寿阳都地处山西，你不觉得这有些奇怪吗？雪雷帮的经营一向都只在豫北，她身为帮中首脑，为何每年都要去山西那么久？而且是每一年停留的时间都不断加长？”
“那也许只是因为雪雷帮想扩张帮务呢？”方慧汀替容小盈辩解着。无论如何，她也不肯相信自己最为倾慕的容小盈会谋杀曾经那样深爱过的人。
“帮务”云寄桑冷笑了一声“也许吧，可有一件事，是她无论如何也解释不了的。”
“是什么？”卓安婕忍不住问道。
“是香囊”云寄桑一字一顿地道“那天我在乔大侠手上看到了一个绣着相思鸟的香囊，里面绣了任夫人的名字。当时他说是在地上拾到的。当时我也信以为真了，可是”云寄桑猛地一扬手“我却看到了这张画！”
众人惊愕地望着他手中的画纸。画纸上，一只绣着翠绿小鸟的香囊赫然在目。
“阿汀曾经见过任夫人沐浴换装时身上带着一个香囊，这便是她凭着记忆画出来的，乍看上去，它和乔大侠手中的没什么两样，都是翠羽红嘴，可是你们看这只鸟”他伸手指了指那只小鸟“这只鸟眼圈是黄色，头顶颜色也比背部黄，是一只雄鸟。而乔大侠手中香囊上绣的鸟头顶与背同色，眼圈灰白，却是一只雌鸟。若我没有猜错，容女侠手上那只香囊内绣的必然是乔大侠的名字！容女侠，可以让大家看看你的香囊吗？”他望着容小盈缓缓道。
“不用看了，里面绣的，的确是乔翼的名字。”容小盈淡淡道。“任夫人！”方慧汀惊叫了一声，难以置信地望着她。
“你和乔大侠早已暗通款曲，可任帮主却是你们最大的阻碍。一旦被他发现，你们两个都会身败名裂。于是你们便计划趁这次起霸山庄之约借死香煞之手除去他。那天在坟场，顾先生将冰蚕丝绑在了一棵树上。你发现了冰蚕丝的秘密后，立刻找到丝线的尽头，斩断冰蚕丝，然后再拿着断线回来。这样，你就得到了斩断的那截冰蚕丝，并且趁任帮主练剑时用它杀了他。不过你毕竟还是无法忍心像顾先生那样将任帮主碎尸，所以只是堆上红叶，作为象征”
“我怎么舍得呢？”容小盈轻声叹息着，双眼眯成了一线“那个傻瓜，最终还是没有出剑，我明明告诉他，无论谁靠近，都要出剑的”
“小盈”乔翼颤声道。容小盈冲他摇了摇头，柔声道：“翼，我们都错了，我错在自己明明得到了最好的，却还在期待着更好的。而你却错在以为找到了最好的，实际上却不是的。只是这一切一直到我手中的那根冰蚕丝刺入自凝的胸膛时，才发现，真的是太迟了”
“不不是的，我们没有错，错在这个世道，凭什么一定要将你和任自凝那个呆子连在一起？我们明明会是更好的一对！”乔翼大吼道。
“呆子，是啊，说到底，他的的确确只是一个呆子罢了”容小盈无限温柔地道，秀目中露出怀念之色：“从我一开始认识他时便是如此。真是奇怪，为什么这么多年来，他都不曾改变呢？我明明已经不是当初那个小女孩儿了啊”她的唇角开始有鲜血不断流出，但她眼波仍梦幻般地流动着，似乎看到了最瑰丽的景象一般“九月初九，轩辕台上，我依偎在自凝的怀里，台下所有的人都在为我们欢呼着，夕阳红得那样美丽那时，我真的以为那种美丽会是一生一世”轻声说完这几个字，她的唇边露出一抹微笑，终于寂然不动。
“小盈！小盈！”乔翼大声呼唤着容小盈的名字，却再也不能将她唤醒。“你们！是你们逼死了她！”他血红的双眼恶狠狠地瞪着大厅内的人“我要为小盈报仇！啊——”
他疯狂地向云寄桑扑了过来。云寄桑木然地望着他冲近，一动也不动。一道雪样的剑光自旁侧瞬间闪出，旋即又归于暗淡。
就如同那人世间的情爱一样。于是，一切都结束了