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“不不不,怎么会?”何湛连忙摇头,“他都把自己的剑给卖了,你跟着他能学出来什么好?他做剑客之前是个说书的,你可以让他跟你讲讲江湖上的事,听着解闷儿。”宁晋的师父将会是隐于江湖的玄机子,那才是成大者的人物。
宁晋问:“他既是江湖第一剑客,为什么要把这么好的剑卖了?”
何湛说:“哦,他看中了一家大户人家的美娇娘,但他在江湖上混了几年,混得太穷,娶不起新娘子。他就合计着把剑卖了,回头买个大宅子,把美人抱回家。”
“…”
何湛嘿嘿笑着说:“怎么样?挺厉害的人物吧?江湖上能有他这样觉悟的人,可不多啊。”
宁晋说:“…厉害,厉害。”
紧接着,金樽玉菩萨作为压轴戏出场。司礼言词:“以杂宝为匣,侧以玉璧翠羽;连金镂作甲,周盘龙鸾凤龟。”
有人疑道:“哎?这可真是奇了,好端端地卖个匣子作甚?就算上面镶满了随侯珠,也不值刚才那把剑的十分之一啊。这家伙还能当个压轴?败兴!”
等小娇娘将那匣子缓缓打开,玉菩萨现于眼前,众人才晓得其中关窍。菩萨是不能卖的,这是对尊者最大的不敬,世人便代以卖装佛像的匣,俗称请菩萨。将菩萨居住的神龛请回家中,菩萨自也庇佑家宅。
司礼双手合十,行跪拜礼,于菩萨像前低念几声佛语。待起身后,拔声念道:“琉璃玉龛,起价五千两——!”
张南坐在楼下,紧张兮兮地看向楼上的何湛,待至听到一声金钟响,张南才缓出一口气。司礼不再敲花板,转而点三支香,敬于菩萨面前,才道:“君雅——”
金钟响一声,司礼便进贡一支香。正在竞价之际,何湛对宁晋招招手,附在他耳边说了几句话,眼神一直在盯着“君雅”座右手边“守鹤”座上的人。宁晋面露疑色,但还是坚定地点点头,让何湛放心,起身跑去“守鹤”座了。
“风礼,两万三千两。”
“呵!”又是满堂喝彩。何湛不慌不慢地勾了勾手指,金钟响,司礼进香道:“君雅,两万四千两。”
喝彩声愈发热烈。有人耳语:“君雅座是哪里来的人物?出手如此大方。”
“坐在君雅座上的人非富即贵。姓甚名谁我倒不太清楚,毕竟只有卖主才能接触到这号人物。看来这两件至宝,他都要带走了。”
正在沉寂当中,司礼正要落板子敲定,忽听“叮呤——叮呤——叮呤——”三响,司礼不禁也惊了惊眸,转身进香三支,道:“守鹤——两万七千两——”
张南猛地站起身来,不可思议地看向守鹤座。全场鸦雀无声,众人见君雅座上的公子漫不经心地伸了伸懒腰,看了一眼站在他身侧的小少年,笑着展开折扇,站起身来冲守鹤座上的人行了一礼。礼下之意显而易见,他这是拱手让人不再同对方争了。
司礼敲板,念“守鹤”的牌名,定下交易:“丹砂作顶,白羽为裳。白鹤凌虚空。玉成——!”
张南满头大汗,如同丢了魂一样跌回座位中,惊恐地看向二楼何湛对面那个雅座,嘴巴微张,已然失言。
掌声雷动,如沉雷奔腾翻滚而来。
守鹤座的人起身走向何湛,冲他施礼道:“来之前就听说三爷看上了这尊菩萨,没敢同三爷抢,想不到三爷竟肯将此物让于在下,实在感激不尽,感激不尽。”
何湛道:“哪里的话?裴之得知周夫人身怀六甲,想来观音大士定会保佑周家多子多福。能成人之美,也是裴之的荣幸。”
守鹤座上的人是京城商贾中的大户周老爷,他跟何湛做过几笔字画买卖,两人算是相识。何湛知道周老爷年过半百,周夫人才怀上一胎,年老了敬畏鬼神,他想将这尊菩萨请回周府,用以给夫人祈福安胎,让他周家得以绵延子嗣。
“借三爷吉言。”周老爷笑得开眉展眼,说,“三爷可愿意同草民一起将菩萨请回家。”言下之意是请何湛同他一起去交接这尊菩萨,可以让何湛亦观赏一番。
“求之不得。”
周老爷作出“请”的姿势,请何湛道雅阁去,静候仪式交接。每个藏品都是有灵性的,必得做一番仪式才能请回家去,佛像佛龛更是如此。
几人入雅阁后,周老爷请何湛和宁晋坐下,将面具扣下,笑着对何湛说:“您的侄儿谈吐不凡,日后必成人中之龙。”
何止是人中之龙?那该是真龙天子!何湛一想到宁晋以后这么成器,不禁挺了挺腰身,欣慰地点点头,道:“周老爷谬赞了。”
不一会儿杨坤捧着玉菩萨进入雅阁,将其摆放在香案上,沈玉随之走进来,两人对周老爷行礼。杨坤注意到与周老爷同坐的两人,忽觉眼熟,看身形脸廓,不正是何湛吗!?杨坤大惑,本能地将沈玉往后推了推。
此时司礼跟进来,手捧一张公证契,主持着让双方签订交接,留下凭证。
周老爷按照司礼所言,先对菩萨行礼,诵经文,将菩萨请回周府。周围其余人则退立外间,静默以待。杨坤疑而问道:“裴之,你怎么在这儿?”
何湛说:“有人想我来,所以我就来了。”
听他这不明不白的一句,杨坤更疑惑了,正欲再问,就见何湛缓缓走向沈玉。
沈玉看着何湛面具下的眼睛,只觉得全身发麻发软,背脊陡生冷汗。他是来告何德的,何湛会放过他?怎么想都不可能啊!
何湛走近,将手搭在沈玉的肩膀上,沈玉浑身一哆嗦,登时脚软跪倒在地。
“啪!”门被狠狠踹开,身着官服的士兵如洪水般涌进来,将整个雅间塞得满满当当,个个立刀以待。后有一前一后的两人从士兵中疾步走出,具着麒麟红袍黑纱帽。
前方那人踏过门槛,冷眉喝道:
“给我拿下!”
作者有话要说:
何湛:药丸。【抽烟.jpg
第24章干戈
从士兵中冲出两人,迅速擒住何湛的胳膊,将何湛的面具扯下。宁晋大惊,使劲儿推搡着两个士兵。何湛沉声说:“宁晋,别怕。”宁晋转而抱住何湛的腰,怒气腾腾地盯着来者,吼道:“放开我三叔!”
杨坤被逼退一侧,眉头紧锁。在内室诵经的周老爷和司礼闻声走出来,周老爷连忙道:“哎呦,各位官爷,各位官爷,您这是干什么啊?行行好,行行好,千万不能在菩萨面前动刀啊!”
何湛似笑非笑着问:“潘少卿,这是什么意思?”
厉声下令的是大理寺少卿潘威,从他后面跟入的是皇上钦点的新任大理寺少卿秦方。秦方进来先扶住沈玉,仔细查看他的状况,问:“你怎么样?可觉得哪里不适?”沈玉被进来的这些军官吓得六神无主,哪里还回得上秦方的话?
潘威冷哼道:“为包庇何德的罪行,你竟欲杀人灭口!何湛,跟我回一趟大理寺罢。”
“啊?杀人灭口?杀什么人!灭什么口!”沈玉惊着往秦方怀中靠,生怕谁会伤到他。秦方眉梢一抽,脸色有些僵,转过脸去对潘威说:“他没事。”
潘威皱眉惊怒:“没事?”
擒着何湛的两个士兵手劲松下来,何湛挣出胳膊来,将一直抱着他的宁晋按在怀中,笑声说:“怎么?潘少卿是以为在下要杀人了?杀谁?沈玉么?”
潘威说:“你少狡辩!你们忠国公府那些阴私勾当,本官已经查得清清楚楚!你别以为本官不知道,你今日来官卖会,就是想找到上京告状的人,意图杀人灭口,以绝后患!”
何湛说:“阴私勾当?这可有意思了。在下来官卖会只是为我侄儿买把好剑回去,不偷不抢,这也算阴私勾当?至于您说的杀人灭口以绝后患,恕在下愚钝,实在听不懂您在说什么。”
潘威提起沈玉的领子就把他揪起来,喝道:“你说!他刚刚是不是要杀你?”
沈玉说:“啊???”他挠了挠脑袋,疑惑道:“何三公子要杀我!?他真要杀我!?”沈玉浑身一个激灵,赶紧躲到潘威身后去,哆哆嗦嗦地偷盯着何湛,生怕他下一刻扑过来把自己撕成碎片。
潘威得意地笑了声,侧头对沈玉说:“你不用害怕,本官在这里,没有人敢动你!你说,刚才他是不是要杀你?”
何湛摊开双手,抚了抚自己的袖子,坦坦荡荡地说:“在下身上既无利器又无暗器,与沈公子更是无仇无怨,为何要杀他?刚刚在下只是想跟沈公子打声招呼而已。莫不是这沈公子是潘少卿的老相好,连碰都不让碰一下了?要是如此,那在下是万万不敢动潘少卿的人的。”
“你!”潘威恼羞成怒,拔下腰间的刀,吼道,“你胡说八道!”
沈玉涨红了脸,连忙从潘威身后移开,争辩道:“我…我不是!”
何湛勾唇讥道:“潘少卿诬我杀人就不是胡说八道了?”
前世何湛跟何德一样也被算计进这场死局当中。
何湛痴迷古玩,对张南口中的金樽玉菩萨异常神往。那时何德因为失手打死孙北而被捕入狱,忠国公府正处水深火热之中,何湛坐立不安,怎么都想不出对策来。由于重生轮回多世,他对神明怀有敬畏之心,故想着将这尊玉菩萨请回家,祈求菩萨能保忠国公府平安无事。
他并不知卖出玉菩萨的人是沈玉,是来上京告状的沈玉。
他与沈玉交接菩萨时,沈玉已然身亡。何湛刚刚把插在沈玉身上的凶器拔下来,欲再探个究竟,大理寺的人蜂拥而至,将他抓了个现形。凶器在手,动机也有,这个冤屈是跳进黄河打着滚洗也洗不清了。
当时若非秦方为他昭雪,何湛必定会多见一次紫陆星君了。
沈玉虽然害怕,但也不想何湛被冤枉。刚才何湛的确是想跟他打招呼,并非要杀人灭口,若他真要杀人灭口的话,早在第一次见面的时候,何湛就有机会对他下手了。沈玉缓了几口气道:“这位官爷,这都是误会。我与何三公子有一面之缘,他曾予我饭恩,今日在品香楼相见也是机缘巧合。”
“喏。”何湛挑了挑眉,微微扬起下巴,说,“听到了吗?你们大理寺无凭无据就想抓人?不过在下也不太懂你们大理寺的规矩,等我回府细细问过家父,若你们真能随意抓人,那也不劳驾你们亲自动手,在下自个儿缚锁带枷走进你们大理寺的牢狱如何?”
潘威憋着一肚子火气,何湛却还拼命地撩,似乎一定要他炸毛一样。潘威心高气傲,没能抓住何湛的把柄已经恼羞成怒,何湛又拿忠国公压他,他哪能受得了这个,当即就要挥刀:“你!”
在一旁地秦方伸手压住潘威的刀,对他摇了摇头说:“切勿冲动。”
潘威看着何湛那张欠揍的脸就忍不住发火,但他好歹是太公主宁华琼的儿子,无凭无据,他的确不能将何湛怎么样。潘威将秦方推开,把刀按回鞘中。他眼底凝着寒冰,冷哼道:“咱们走着瞧!”
一干人浩浩荡荡地随着潘威出去,唯有秦方工工整整地给何湛行了个谦礼。何湛笑着回之。秦方敛袖,跟着走出雅阁。
杨坤走上前问沈玉:“没事吧?”沈玉摇摇头,怯怯地看了一眼何湛,嘴唇动了动。
周老爷松口气,叹息道:“还好,还好,只是虚惊一场。”司礼说:“仪式也差不多了,周老爷命人将菩萨请回去罢。”
“多谢,多谢。”周老爷欠身道谢。
沈玉赶忙跪到周老爷的面前,大声哭喊着:“周老爷要为小人伸冤啊!”周老爷一愣,不明白这个青年咋就说跪就跪了,还让他帮忙伸冤?周老爷疑道:“这位公子,在下无官无禄,区区一介草民,哪里来的本事为你伸冤啊?”
沈玉说:“有人告诉我,谁买了我们桃花村的菩萨,谁就能帮我。周老爷,您一定能帮我,我们桃花村全村村民有冤,还请周老爷襄助。”
“这这这…”周老爷急得抓耳挠腮,“我怎么襄助啊?在下只是个贩字画的小商家,又没有门路…”
何湛说:“周老爷,请菩萨的吉辰耽误不得,您先走吧,余下的事交给我好了。”
有人在前头顶着,周老爷哪有赶着上的道理?他生怕麻烦事落到自己头上,随即唤了几个下人将菩萨抬好,跟何湛道着谢就跑了。司礼也要为那把“天成殷霜剑”准备仪式,在打过招呼后离开。
杨坤和沈玉两人面面相觑,万没想到会是这种境况——菩萨没了,门路也没了。
他们从龙安来,一路告到京城,却没有任何一处衙门肯受理。毕竟此事牵扯到上头的人,各州县都通过气,谁敢惹上这样的麻烦事?府衙互相推诿,一路将两人推到京城。杨坤迫不得已才找上何湛,谁知却…
前几日来了一个神秘人,那人带着面具,看不到样貌,但身上挂着的牌子像是宫中的。他跟沈玉说,有个大官想要得到这尊玉菩萨,也能为沈玉在朝堂上说说话。但若将玉菩萨私下奉上,这叫贿赂,双方面子上都不好看。他建议沈玉将玉菩萨交给官卖场,此人以高价购之,光明正大地将菩萨请回家。一来,这交易的钱可以让沈玉带回桃花村里接济灾民;二来,对方得到这尊玉菩萨,自然也会襄助沈玉。
沈玉虽心存疑虑,但一路上状告无门的苦闷已让他心灰意冷,尤其是何湛这最后的路子断了,如今还有一线希望,他都愿尽力一试。杨坤觉得有些不妥,三番相劝,可他也找不出其他的办法,最后只能让沈玉去试一试。
何湛活过一世,这些个弯弯道道,他自然也看得清楚。沈玉只是一枚棋子,一枚将他何湛推入火坑的棋子;甚至可以说,整个桃花村都不过是一场政斗的棋子。将真相剖开来,那血淋淋的不过都是人的欲望。
“蠢。”何湛挤出这个字,盯着沈玉说,“他们找的卖主就是我。你不想想,为何我只碰你一下,就有大理寺的人来抓我?他们只是想污蔑我杀人灭口,根本不是要帮你!”
前世沈玉死在这个雅阁里的场景还历历在目,何湛全身鲜血仿佛倒流,手脚俱冰。何湛每每想到沈玉因他而死,而且是因为那么可笑的理由而死,他就觉得有千斤重的铁石压在他的胸口处,让他喘不过气来。直到此时,他才明白紫陆星君为何执着让靖国变天了,这样的朝廷,需要变化,而且是翻天覆地的变化。
这一世,他还能救下沈玉…
何湛冷声说:“以为谁会真心帮你?谁会在乎桃花村那么多条人命,谁会在乎那么多无家可归的人?有些人不帮你,是因为你触动了他们的利益;有些人帮你,那也是想利用你打压忠国公府。”
沈玉坐在地上,低低呜咽,又崩溃又痛恨自己无能。
何湛道:“如果你还想活,就赶紧离开京城,带着这笔钱去重建桃花村,朝廷的赈灾款也会即刻拨下来,不要再回来了。”
杨坤手指握得咯咯作响,脸已经被愤怒扭曲,咬着牙道:“何湛!”杨坤三步并两步上前抓住何湛的领子,将他狠狠推到墙上,怒声说:“我看得出你和周老爷是旧识,是不是你让他买的这尊菩萨?你知道那些人只是利用怀珏,却还是逼得怀珏申诉无门!何湛,你这个阴险小人!”
“我说过,你想做什么事,不必顾忌我。”何湛耳膜被他的怒吼震得发疼,背脊抵着冰凉的墙壁,他说,“我做什么事,也不会再顾忌你。”
杨坤牙齿咬得咯咯作响,抓着何湛的手青筋暴起:“我真是瞎了眼,才认你当兄弟!”杨坤推了一把何湛,从胸间掏出银票和一些散碎的银两铜钱,一并甩到何湛的脸上。
何湛闭了眼。
作者有话要说:出场人物自我介绍:
潘威:大理寺少卿,当官的。地位?跑龙套的。
秦方:大理寺少卿,办案的。地位?不太清楚,反正我活到了最后一章。
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