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话说杨魁同菊猛及陆殿邦等七个营官,在三圣祠火烧刘香妙,将各事办毕,直到午牌向后才回大营。张钦差接着,欢喜不过。单单逃走了匪首狄小霞,算是美中不足。当下又记了各人的功,分付营中办庆功的酒筵:弁兵以下每名赏酒一斤,猪羊肉各半斤。这时宋营里委实是鞭敲金橙,人唱凯歌。济公格外是酒落欢肠,千杯莫醉。张钦差同杨魁向济公问道:“起先刘香妙这个逆贼,每每绝处逢生,圣僧都说他命不该死,如今也就死了。但那狄小霞此番逃走,究竟死活如何,圣僧能推算究竟吗?”济公大笑道:“你们这些人惯会闹笑话,俺和尚那里是仙家吗?怎能算定人家死活!俺和尚却做了一首诗,你们听俺道来:
小僧学术本非精,霞未餐兮道未明。
二气真机原有数,八门妖阵已无兵。
死生说去人难定,信息飞来鬼亦惊。
就里倘教能识得,至神至圣不虚名。”
济公吟了几遍,没一个想得出其中的机会,只得也就罢了。但他这首诗里,却按的“小霞二八死信就至”八个大字。人众既参详不出,济公便哈哈笑道:“俺这首歪诗,不过随口说得来下酒的。可笑你们呕心揠嗓,向里面想不是白费心力吗?”就此大众欢呼畅饮的,一直吃到太阳西下才散。张钦差同杨魁计议,便将梁启文取了口供,随即押到营前枭首。又将金长发同那工兵提出,劝说了他一番,每人给了五两银子,着他们小本营生去混饭吃,不可再入匪党。二人叩头出营而去。
到了第二日,张钦差、杨魁带了五百兵、七个营官,由后山黄泥冈石门进里,照会大众走的方法,绕进里面。但见弥勒峰里一顺的五个殿门,只剩得石头塑的不曾损坏,其砖瓦木料的都烧成一堆一堆的瓦砾堆。还有那些烧未尽的梁柱,一阵风来,那火星还是冒冒的。更有那些衣服箱柜之类,被墙屋拍了,闷在里面烧,那地下一堆一堆的里面,也还冒着白烟。张钦差看了一阵,不觉暗暗的叹了一口气。又出了弥勒峰,到了小西天。看了一看,见一座营盘也烧得干干净净,只剩得一个土围。到了小南海南岸,又把水上机括着小兵把机箱起出来,一千二百副链条夹板统统起尽。走到西滩尽头,忽见几十号巡船围住三号雕花的官艇,里面也一人没得。但这小西天本无什么兵丁,加之前次渡海伤去四千多人,所剩的不过亲队同法兵及杂役人等。烧营的这一夜杀的杀、降的降,还有些摸着后路的已老早逃走。所以到了此时,查看这小西天里面,除掉死尸,并无一个活人。张钦差同杨魁看了一阵,便在小兵里面挑了几个会弄船的,放过三号大船,率领营官兵卒,由水路回营。当下传了玉山赵知县、郑游府,分付多带兵役,到小西天将尸骸掩埋;弥勒峰里面,将地道填塞,洞口封禁;所有水面机括及一切器具,查明寄库。二人领命去讫。各事办完,自然来营禀覆,这也不须多表。
且说狄小霞逃走之后,一直逃到江口,心下预备过江,逃往山东青州岛去,同出水蚊王天化去合伙。到得江口,上了渡船,一直到了江北。渡船人便伸手向他收钱。那知秋小霞把手伸到怀里,却然拿不出来,原来他身边却是分文不得。只得微微笑了一笑,向弄船的说道:“船老板,对你不起。身边却缺着零钱,明日由江边回头,一同开发你罢。”说着便眇眉灼眼,为了那十个八个摆渡钱,也奉承了多少怪像。究竟没得骨格的人,总是这样。那船家偏偏又是碰的一个麻木小伙子,见他这样妖娆的形像,只觉得魂不附体。也叫这人该应寿数派终,心中想道:这个女子委实体面不过,他既坐了我的白大船,我就拿他开开白大心。这一个冲讫戳子,也很对得过。主意想定,便趁他上岸的时候,虚情假意道:“大小姐,你好好的走。我来搀你一把罢!”说着一手便来拖住了狄小霞的手,又用了一个指头,在狄小霞掌心里勾了一勾。列位想想看,这一个女子,可是受人问病的人色吗?加之这一个撑渡船的,本来是一个大麻疯医好了的,头发眉毛剩不到一半,嘴里歪的,鼻子是大的,一双大红镶边的眼睛,止不住眼泪汪汪的。初时狄小霞被他勾了一勾,也预备由他去了。那知掉头把他这副尊容看一看,不觉气冲牛斗。接着他的指头勾来,就势用两个指头将那人作怪的那个指头捏住。还装做以顽带笑的,先向面前一扯,后向外面一送,可怜这一个大麻疯立脚不住,只听“冬”的一声,到了水底下。在那江心里冒了两冒,当下便一命呜呼。狄小霞头也不掉,一溜烟的赏了个飞跑大吉。但此时觉得那腹中饥饿不过,外面已经是太阳要落。心中想道:我一个女子,勿论再怎样英雄,总不能分文不带,走几千里路。我想刘香妙说的那个主意倒还不舛。想罢举步,便慢慢的带打住花带向前走。走了有二里多路,天光已渐渐黑暗下来。却因认不得路,赶赶一程,还是乡户人家。委实腹中又饿,身上又冷,可算饥寒交迫。语云:“饱暖思淫欲,饥寒变盗心。”狄小霞此时只想寻一个大户人家,仗着自己的本领,就想进里动手。偏偏江口一带都是些穷村落,连瓦屋都看不见一处。就此走儿走的,已到了起更时候。就着星光看去,见前面一片的漆黑,还隐隐有些灯光,约着离这地不过二里多些。一直的那心中想道:这前面一定是个大镇市,总可以拣着个大户人家,向他取点盘程了。
就在这个档子,忽然旁边那声滩里响了一响“扑”的一个大汉蹿到面前,将一把亮霍霍的刀向狄小霞迎面地下一扦,喝道:“甚人走此经过?丢下买路钱来!”这时效小霞却然手无寸铁,心下正然踌躇:到人家去没有一样刀器,真个有些不便。看官,前面书中不是说的,狄小霞不肯放下兵器,因何此处又说他手无寸铁?那不是我做书的前言不应后语吗?列位有所不知,狄小霞用的那一张柳叶刀,本是马上所用的兵器,那柄于是长不过的,此时一人逃难,何能手上带一把长柄的刀?所以离了三圣词,见后面并无一兵一卒追来,因此把一张刀向乡下沟头里一撂,一心一意空手去逃难,免得路上被人察出破绽。所以此时想着要到人家劫掠,又踌躇手无兵器。不料这时来了一个失时倒运的劫路贼,他以为来人是个女子,把一张刀向他迎面一扦,多分吓得这女子要死没得活,还有个不任凭搜剥的吗!那知狄小霞一见他这张刀,暗暗叫了一声“好”却然不长不短,衣身边却好收藏。就势纵身上前,一把将那张刀拔起,骂道:“狗盗休得放肆!你晓得今天碰到了强盗的主帅吗?”说着便一刀直向那短路贼砍去。但那贼却也奇怪,他身边的兵器倒是很多的,这时见狄小霞一刀砍来,又忙将一根哨棒接住厮杀。走不到三合,狄小霞暗道:可笑这个毛贼,他居然也来同我会起手脚来了。不如早些请他歇手,免得惹厌。想罢便认定他的右手,一刀劈下去,只听“呀”的一声,那贼捧住一只断膀,向地下一坐,爷天娘地的哭个不住。狄小霞暗道:难得他跑得来想我的买路钱,我来且搜搜他腰里,向他借一个一宿二餐过路的盘程也好。想罢,提起一脚,将那贼踏翻,刀向嘴里一衔,一手消开短衣,按住那贼的身,一手便搜他的兜包。搜来搜去,却有二两多散碎银子,一卷当票。狄小霞拿了银子,转身就走。心中想道:俗语上说过的“强盗遇劫贼”委实这句话是一些不舛了。
就此直往前走,果然到了一个极热闹的镇市。先走进一家饭馆里,预备吃他一饱。恰巧这饭馆里面带开客栈,狄小霞就在此过了一宿。这一夜那里还睡得党,一者投奔那出水纹,还不知那样蹊景;二者这刘香妙究竟也做了两年夫妻,此时不知死活;三者狄小霞自从到了小西天之后,这几年之间可算珠衣玉食,是过惯了,此时这样逃难,真个吃苦不过。因这三层,不由的对着那客馆的孤灯,落了几点眼泪。次日一早便起了身,开发过房钱,向那栈主问明了路引,想从平望过广陵奔清江浦,由旱道直奔山东。又在路走了几天,这日已是腊月二十七了。到了一黑时候,却到得平望地方,离城约有一里多路。身边二两多银子,已用了罄尽。心中想道:这样受罪日子,我却过不来。今晚必定要拣个大户人家,卷他一饱,再往前走。
就在这打算的时候,只见对面好一座宅院:后面一带围墙,上面多架着花墙,墙里全是竹子,经那风刮得怪响。狄小霞沿着墙走,一直绕到前面,却是一对黑漆大门,对门一个磨砖的大照壁。心中暗道:这样一个大户人家,住在这落荒的地方,倒很凑我的趣。我大约这笔盘程,向这人家是叨光着定了。就此便在门前门后的转,这时又走到大门前面,只听里面“嗦落落”的开门,像有人出来的蹊景。狄小霞故意便慢走一步,只见里面走出一个二十多岁的少年女子,倚在门口;旁边有十多岁的一个丫头,两人嘴里低低的不知说的是什么。狄小霞好生奇异,便由旁边绕到后身,又兜了一个圈子走回,见那两个女子仍然还站在门口,那样蹊景,就同等候什么人一般。狄小霞看了一看,又绕到后面,忽然计上心头。暗道:我何不弄他一个软进硬出,反党便当。主意想定,随即又绕到大门前面,走近那二十多岁女子面前,说道:“大嫂,请了。”那女子故作吃了一吓的形像,忙问道:“年残岁底,这样黑夜,尊嫂是从那处来的?前面靠城这半里地段,短路打闷棍的是多得很,尊嫂要防备一点才好。实不相瞒,我家丈夫今日上城有事,到这时不曾回来,我们就有些不放心了。况且你嫂嫂这样鞋尖足小,娇模娇样,假若遇着匪类,不但银钱要紧,那可不性命交关吗?”狄小霞一听,故意便装作哭腔说道:“嫂嫂,那便怎样是好呢?”说着便装作要哭样子。那旁边的丫头插嘴道:“奶奶,既这位嫂嫂这样惧怕,你奶奶就方便一点吗。委实这前面像这样有头有面的标致大娘,是万万不能让他一个人走的。”那女子定一定神道:“既这样说,嫂嫂你若不嫌蜗居,就在我们家里过一宿,明天再走罢。”狄小霞一听,真觉得凑趣不过,嘴里还装做说了无数的谦恭话,脚下早跟了那一主一仆走到门里。
进了二门,只见中厅上挂了一个晶球,那满屋间照得如同白昼。狄小霞一看,心中暗暗欢喜:这人果然是大富翁人家,就这一样宝贝,也不知道要值得若干。当下那女子走进屋里,一面将狄小霞让在客位坐下,一面便喊道:“白儿快些看茶。”那女婢答应了一声,真是大家的排调。随即托了一只红盘,里面一对羊脂玉杯,每人面前送了一碗茶。那女子开口道:“嫂嫂,随意吃一口便茶罢。但嫂嫂究竟尊姓,府上住在那处?这时赶黑进城,不知有什么要紧的事件?”狄小霞见问,便叹了一口气道:“嫂嫂有所不知,在下姓秋,丈夫叫秋香妙,家住在玉山城外。只因丈夫在山东青州一病而亡,前天才接着死信,所以连夜的赶到山东,要去领棺枢回南。”那女子听说,便接口说道:“原来嫂嫂是江西广信府玉山县的人氏,请问你们贵处不是小西天造反的吗?据说这个女反叛狄小霞,本领是大得很。他摆了一个金光阵,利害非常。就是这人生性好淫,明分嫁了一个妖道姓刘的,其实他的丈夫是数不尽。连他的同胞的哥哥,都同他有奸。昨日听见我们丈夫说,据闻那金光阵已经被济公圣僧破掉了,就是上前日夜间破的。破阵的时候,听说这个淫妇在寨中,同八门的将官正在一起取乐。及至寨中火起,这淫妇连裤子都不曾着得好,两手掩住下身逃走掉了。你嫂嫂住在玉山,谅情总有的确信息,请问这句话可确不确呢?”
狄小霞此时被那女子说得脸上是红一阵白一阵的,真个气得要死。暗骂道:“你这个娼妇!要算是指着和尚骂秃驴,我狄小霞出世以来还不曾被人这样当面羞辱呢。也罢,你也不必淫妇长淫妇短,骂不绝口,我总叫你认识我淫妇是了。”想着便在腰间暗暗将得着短路贼的一张刀顺在手中,就想上前将两女子杀死.搜他一些家财就走。那知才站起身来,刚要进前动手,忽听外面“通通通通”的敲门。狄小霞听得清楚,觉到不甚妥当,连忙缩手回头,仍然归了自家的座位坐下。毕竟这敲门的究竟何人,且听下回分解。