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梦宝似乎从老夫人的叙述里看到了几十年前那个纷乱的定南侯府。
东西二府的两位老爷为了争夺爵位,不肯承认她腹中的孩子是定南侯府的血脉。
本就与老夫人关系不算和睦的妯娌们更是落井下石,说她流落在外的这段时间也不知道到底都发生了什么,是不是做过什么有碍于侯府名声的事。
当时还在世的太夫人自从老侯爷出事之后就一病不起,即便有心帮忙,却也无能为力。
老夫人虽然请了大夫来给自己看诊,确定自己腹中骨肉是当初离开任上之前就有的,但府中诸人还是不认,说老侯爷不在了,就算这孩子是那时候就有了,谁又知道到底是不是他的。
老夫人气的差点儿吐血,恨不能当场就跟这些六亲不认的人打起来。是当时还是贴身丫鬟的许妈妈将她劝了下来,说她越是动气就越是着了那些人的道。他们巴不得老夫人自己生气将孩子气没了呢,到时候就算是传出去,那也是老夫人自己没能保住孩子,与他们无关。
老夫人冷静下来之后也知道自己之前太不理智了,不再跟他们硬碰硬的来,而是在自己院子里闭门不出,还说在朝廷确认老侯爷已死,并且重新定下新任的定南侯之前,她仍旧是府里的宗妇,谁要是谋害了她,那就是谋害朝廷任命的宗妇!别说是继承爵位。少不得还要去大理寺走一遭。
东西二府的两位老爷虽然都巴不得她去死,却也生怕自己背上了这恶名而给了对方机会。
可若就这么放着老夫人不管。等她把孩子生了下来就又是个麻烦,毕竟他们心里都十分清楚,这孩子就是老侯爷的,也是名正言顺的爵位继承人。
他们也曾想过用各种阴私的法子让老夫人滑胎,只要没了腹中的孩子,她一个妇道人家独木难支。即便一时半刻占着宗妇的位置。也不会再给他们造成什么威胁。
可偏偏许妈妈将院子看管的极严,她让陪同老夫人一起回来的这些下人将院子紧紧围了起来,竟不让任何人进去。甚至还专门重金请了一位精通医术的女子住在院内,跟她商议好在老夫人顺利产下孩子之前寸步不离的守着老夫人,仔细检查老夫人所用的每一样东西以及每一道吃食。
东西二府的两位老爷都曾想过收买这名女子,但他们知道的时候这女子已经进了老夫人的院子了,根本接触不到,就是想收买也已经来不及。
万般无奈之下,这两位老爷一合计。索性合作一把,以探望为由派出了各自的夫人一同硬闯老夫人的院子,要让她“不小心”跌一跤或者撞一下,做出意外小产的假象。
那些守在院外的人再怎么说也不过是府里的下人罢了。又怎么敢当真阻拦他们这些主子。
两位夫人斗志昂扬的去了,也想到过事情或许不会那么顺利,所以事先带了不少下人在身边,想着就算硬撞也要把门撞开。
但让他们没想到的是,这件事不仅不顺利,而且还闹出了十几条人命!
老夫人在院中几次拒绝他们的“探望”之后,他们派下人去撞了门。
守护院子的随侍并没有像他们想的那样尽职尽责的阻拦他们。所以没过多久他们就把门撞开了。
但没想到,就在他们撞开们的同时,那些原本守在院外的随侍竟紧跟着就冲了进去,然后二话不说,举刀就向那些闯入院中的下人砍去。
率先冲入院中的下人转眼间就被杀了个干净,余下的人被吓破了胆,站在院外或失声尖叫或转身逃跑。
两位夫人也吓得花容失色,再顾不得自己夫君的交代,转身就奔逃了回去。
两位老爷听闻之后也是大惊,赶忙来到了老夫人院前,质问她为何杀人。
老夫人冷笑一声,道:“我乃定南侯府宗妇,这些下人不过是我侯府的奴仆,却敢强行硬闯我的院子,我杀了他们又如何?”
两位老爷气得不轻,说她残虐无道不堪担任侯府宗妇。
老夫人又是一笑:“这话你去跟朝廷说啊。”
两位老爷更为气恼,索性以老夫人腹中之子存疑为由,让下人们冲进去将老夫人和他身边的下人都好生“看管”起来,免得乱了侯府血脉。
刚才那一波砍杀虽然吓倒了一批下人,但仍有胆大的人想着两位老爷今后说不定哪位就要继承爵位,此时正是表忠心的好时机,便仗着自己也有武艺傍身冲了进去。
老侯爷在被先帝召走之前,就怕老夫人回程途中会遇到什么不测,所以给她留下的都是信得过的随侍,各个武艺精湛,不然她一个妇道人家,若只是带着几个丫鬟和寻常家奴,哪里能躲过那些人的追杀。
此刻冲进来的这些下人并不知道这些随侍的底细,见他们都和自己差不多的打扮,还以为只是和他们一样的家丁,真动起手来谁输谁赢还不一定。
但谁知道,他们刚刚冲进院子,房顶上院墙边就冒出了几个弓箭手,嗖嗖嗖几声羽箭离弦,每一箭都直奔要害,转眼间又将这些下人的性命留在了院中。
院外的两位老爷吓得连连退步,也不知道这个女人发起疯来是不是会连他们都杀了,只得去请了族中几位德高望重的长辈前来做主,指责老夫人私藏弓箭手与兵器于府中。
几位长辈赶到时,只见院门大开,那些死去的下人们的尸体仍旧倒在原地,动也没动过。而老夫人见到他们过来,端端正正跪到这些尸体中间。手中高举起一块儿牌位。
众人大惊,一番询问才知她竟派人撬开了宗祠的门锁。将定南侯府老祖宗的牌位“请”了出来。
被请来的几位长辈气得不轻,立刻就开口指责,并让人将那牌位拿回来。
谁知老夫人却道,谁敢再上前一步,她便一头撞死在这牌位上。
众人虽然不怕她死,却怕她用这种方法去死。
一来怕损毁了老祖宗的牌位。对老祖宗在天之灵无法交代。
二来这死法传出去也未免太不好听。势必要被人指责他们逼死了家里的媳妇,而且还是个有孕的,怀着可以继承爵位的“遗腹子”的媳妇。
两位老爷若是背上了这样的恶名,这定南侯的爵位怕是就要交给旁支了,这可不是他们的本意!
众人只得好言相劝,让她先将那牌位放下再说。
老夫人却不肯,指着那满地尸首诉说东西二府的老爷是如何阴狠毒辣,为了争夺爵位竟对她一个有孕之人狠下杀手,妄图残害侯府子嗣。而她为了保住侯府血脉。万不得已之下才请出了祖宗牌位。
两位老爷连忙解释说没有,他们只是见她关闭院门许久没有露面,怕她在院中有什么闪失,下人照顾不周又欺她是个失了夫君的妇人隐瞒不报。所以才让人进来看看。
老夫人冷笑一声,说既然如此那隔着院门问候几声便知晓了,为何又在她明确拒绝后让人撞门硬闯。
两位老爷不肯承认撞门之事,只道是她自己答应了将人放进来的,放入之后却又大开杀戒。
老夫人指着院中那些尸首道,你们若是真心来探望我,为何死在这里的却大多是些精壮的男子?谁家叔伯会带着一群男人来探望自己的嫂嫂?
两位老爷当即涨红了脸。长辈们也都明白了到底是怎么回事。
虽然他们心中也都已经在算计着爵位到底该由谁来继承比较好,但是这种事被这般大张旗鼓的摆到了已故宗子的正妻面前,而且还摆的这么难看,实在是让人丢脸。
就算他们中也有人默认了爵位不能交给那个未出世的孩子,却也不敢明目张胆的说出来,毕竟按照礼法规矩,那个遗腹子确实才是正经的继承人。
长辈们斥责了两位老爷,之后又让老夫人将牌位先放回宗祠,今后如果在遇到这种不平事,找他们解决就可以了,不必妄动祖宗牌位。
老夫人却仍旧不肯,说两位老爷的行径已经让她不敢再轻信他人,如今唯有祖宗牌位可保自己腹中之子的周全。
长辈们又是气恼又是无奈,几番讨价还价,最终答应老夫人将今日之事白纸黑字的写下来,包括两位老爷是如何派人硬闯她的院子,试图残害她腹中子嗣,最后再让几位长辈都署上自己的名字才算作罢。
两位老爷不想留下这样的把柄在她手中,奈何长辈们不敢让祖宗牌位有失,再加上又是他们二人有错在先,便不顾他们的阻拦,先将祖宗牌位换了回来。
当着族中长辈的面,两位老爷不敢直接将那记录着他们恶行的纸抢回来,只得暂且离开,以待日后图谋。
但让所有人都没想到的是,他们还没来得及想出应对的法子,传闻中已经亡故的老侯爷却回来了!
老侯爷回府,亲自在府中向众人宣告,老夫人腹中怀的乃是他的骨肉,谁若再敢对他们母子二人做些什么,他就亲手打断他的腿。
东西二府的两位老爷吓得胆战心惊,一方面缩起脖子做人,一方面又担心老夫人日后会不会拿手头那纸罪状威胁他们。
思前想后,他们才趁老侯爷出府的时候,再次派了各自的夫人一同去探望老夫人,希望她能不计前嫌,将那纸罪书还给他们。
老夫人对这两位老爷以及两位妯娌恨之入骨,岂会轻易答应,便让他们二人跪下来互相掌嘴三十,否则便不给她们。
两位妯娌无法,咬着牙忍受着屈辱按她说的做了,谁知做完了却仍旧是没能拿到那纸罪书。
两人大急,跳起来指着老妇人的鼻子骂她仗着自己是宗妇的身份骄纵狂妄。
老夫人当时就笑着回了她们一句:我狂妄又不是一日两日了,你们难道今日才知道?(未完待续。)