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颜如心极不喜欢看人争斗，早就拉着慧锦跟刘文心坐到一边的树下聊起天去了。见众人再没刚才的气势，也就将心儿放了下来，对着刘文心道：“他就是你请来的帮手啊？”
刘文心看了看如心，看了看慧锦，点了点头。
慧锦抚摸着刘文心的半边脸蛋，极为心疼，小声道：“他们怎么叫你先生啊？”
刘文心道：“我将跟随的那个人已拜我为军师了，他们都是去荆湖平乱的。”
慧锦道：“他是谁啊？怎么就拜你为军师了。”
刘文心道：“他叫王猛，现在是益王的副手，等平定了荆湖匪盗，十有八九就是荆襄团练使了。”
颜如心道：“听说荆湖匪盗很猖獗，前边那个郑将军来剿匪，可没起到一点功效，匪盗还越来越多。”
刘文心道：“这次不一样，等会儿他们会拿这个钱景明开刀，杀鸡儆猴，为荆湖剿匪树立威严。”
颜如心道：“二舅不是说这个钱景明很好吗？干吗要拿他开刀？”
刘文心道：“这人是沽名钓誉，坏到了骨子里。”
颜如心道：“怎么是坏人啊，你说说。”
刘文心看了看如心，看了看慧锦，小声道：“世人说他有德，他诱骗过一个寡妇，摧残过一个少女，后来又娶了两房太太，全是青楼头牌。世人说他有才，可不知他的官是卖来的。为官这么些年，除了帮朝廷收点税银，顺便捞点好处，什么好事都没做过。前些天匪盗攻打澧州，杀人抢掠，他还在这儿帮他人祝寿，为自己娶妻。不拿他开刀，天理何在。”
如心听过，小声道：“你们是怎么知道的？”
刘文心道：“其实早就有人将他查了出来，只因他是太子一党，太子权倾朝野，没敢动他。”
慧锦听过，流出眼泪，原来父亲一直想将她嫁给这样的一个人。还好自己早早地有了心上人，还能来个贵在坚持，不是找谁说理去。想到这里，小声道：“你刚才说的那个王猛，他来了吗？”
刘文心帮慧锦抹干眼泪，小声道：“来了，就在外边，等着那郡守去调兵，好将他一起拿下。”
慧锦道：“他们可是太子与二皇子的红人，你们斗的赢吗？”
刘文心道：“他们虽然年轻，却遇事果敢，思路清晰，不像蛮干之人，应该斗的赢。”
慧锦听完，小声道：“你今天会带我走吗？”
刘文心道：“等忙完这些事情，我们一起离开这里，好吗？”
慧锦听到这里，很是高兴，心儿和暖，微笑道：“好。”
刚等慧锦把心儿乐了一下，一阵忙乱的马蹄声从远处传来，极为疯狂，好似能将此地踏平。
听过马蹄声，刘文心对着慧锦道：“要不你们先进去吧，等办完事，我叫云峰去唤你们。”
慧锦听过，起得身来，拉着如心就往后院走去。
谁知如心微笑道：“姐姐，你先进去吧，我想看看他们。”
慧锦一听，停下脚步，回过头来看着刘文心，柔情满眼，拉着如心走到一偏僻处，安安静静地观望起来。
刘文心看了看她俩，也不知道说什么好，就随着她们去了。
马蹄声没了，瞬间冲进来一队五六十人的官军，先前走出去的那个男子带着队。
众人一看，都缩了开去，找了个地方隐藏好自己，生怕被当成‘刁民’给抓了去。
随着众人散开，一片极大的场地空了出来，唯独留下白谷跟他的五个兄弟，还有地上的钱景明跟他的两个下手。
看到兵丁将白谷六人包围住，先前那个长者离开凳子，站起身来，堆满笑容，迈着轻盈的步子向白谷走了过来，张着小口道：“小子，好生狂妄啊！你不知道这里是襄阳吗。”
白谷向他看了一眼，冷冷一声：“你是什么人？敢在这儿说话。”
那长者一听，眉飞色舞起来，粗着声儿道：“本人乃襄阳郡守，刁光斗。”生怕旁人听不见，感觉不到他的存在。
白谷向刁光斗看了看，笑了笑，声音加大了点道：“哦，刁光斗，郡守大人。你到这里干什么来着？”
刁光斗笑道：“徐员外是我旧友，我帮他庆祝生辰来着，你不会看不出来吧。”
白谷吼道：“他有何功德，要一个郡守为一个草民庆祝生辰，你把朝廷威严放于何地。”
徐员外一听，冷风袭体，适感微寒，往后退却几步。
刁光斗一听，一个微笑，半个哈哈，一声令来：“黄宗何在，还不将人拿下，等待什么。”
那个带队的官军黄宗一听，一声令下：“来人啊，拿下。”
“是。”声音落地，向白谷六人走过来十几个兵丁，拔出钢刀，对着白谷六人一阵手脚，尽其拿下。
刁光斗走了过来，对着白谷就是两脚踢其胸前，开颜道：“带走，不长眼的东西，殴打朝廷官员，罪加一等。”
“诺！”士兵一声叫喊，押着六人就向府门走去。
士兵们还未走出两步，一匹黄马驮着一位身穿金黄铠甲的青年走了进来，后边跟着一匹白马，两列白甲将士。
黑马停住三蹄，白马走上前来，马上的王猛一身青色铠甲，腰间挂着一把黑刀，刀柄上的两颗蓝宝石将刁光斗照得两腿发软。王猛下得马来，向押着白谷的两名士兵瞪了一眼，大声道：“还不走开，等着我请你们吃饭啊。”
士兵见王猛如此嚣张，极为难受，见着王猛那一身派头，还是将眼光向黄宗望了去，随着黄宗一个摆手，好不情愿地散了开去。
王猛见士兵走开，拍了拍白谷胸前的灰尘，将眼光向刁光斗投射过去，吓得刁光斗寒颤不已，胡须飘动，后退两步。
王猛见之，一个欢笑，走上前去，对着刁光斗就是一脚。
刁光斗一个没站稳，跪倒在地，刚想站起，王猛大声道：“九皇子益王殿下在此，还不拜迎。”
众人一听，向黑马上的金甲少年一望，腿脚一软，跪拜在地，大声呼喊：“拜见益王千岁。”
益王下得马来，走到黄宗跟前，将他扶起，又走到徐员外跟前，将他扶起，对着众人道：“都起来吧。”
众人听过，欢欢站起，脸上打满笑容。
徐员外慌忙叫人搬来一把大椅子，迈着艰难的步子，抖着身子，将益王扶着坐下，然后站到一边，接过一杯茶水，递给益王。益王接住，很有礼貌的喝了一小口，递给徐员外，员外接着，极为高兴。
益王向钱景明看了一眼，满不在乎道：“哪个是钱景明啊？”
钱景明一听，抖动着双腿走了过来，俯身行礼道：“益王殿下，小人便是。”
益王道：“昨天听说匪盗侵扰澧州县城，你怎么在这里啊？在这里有事吗？”
钱景明哑口无言，将双腿斗动得极为厉害，就差点要将身子扔到地上。
看见钱景明无话可说，益王就向王猛看了一眼，王猛会意，对着刁光斗道：“刁大人，你刚才是不是要保下这位钱大人啊？他是你什么人？”
刁光斗一听，走上前来，小声道：“回益王殿下，他是我的门生，不知他犯了什么事？”
王猛一听，笑了笑，就是一脚踢了过去，刁光斗跪倒在地。王猛再将眼光往钱景明身上一落，钱景明两腿一软，拜倒在地，哆嗦不停。王猛见之，向着众人看了看，大声道，“父老乡亲们，你们是不是听说钱景明是个才子，还特别有孝心。”
众人一听，都点头称是。
王猛向众人笑了笑，走开几步，大声道：“乡亲们，有一寡妇叫黄秀珍的，生的那个好，没话说。这个钱景明大才子看上了她，使用计谋跟手段诱骗她，将人弄到手后，把玩了几个月，却将人卖到了妓院。你们知道为什么吗？”
众人一听，摇了摇头，其中走出一个小伙来，很是气闷道：“那是为什么啊？”
王猛走了半圈，回过头来，大声道：“钱大才子曾许下诺言，只要那寡妇随了他的愿，将身子给他，他就娶她做正房。你们说，他该不该娶那寡妇啊？”
众人回道：“该，怎么能失信于人呢，特别是这么苦命的女人。”
王猛道：“不错，是该，不是那寡妇不就白让他糟蹋了。可这钱大才子是个明白人啊，他想当官，怎么能娶一个没有一点靠山与背景的女人为正妻呢，何况还是个克死丈夫的寡妇。他想出了一个好法子，将这寡妇卖到妓院，既省了麻烦，还能进账一笔银子。你们猜那寡妇后来怎么样了？”
众人道：“我们那里会知道，见都没见过。”
王猛道：“死了，她不忍受辱，托人帮她买了一根白绫，把自己活活地吊死了。你们知道她死了后，谁还跟着去了吗？”
众人一片寂然，摇着头，凄苦道：“谁啊？”
王猛道：“就是这钱大孝子的母亲。那老人家得知此事后，觉得对不起那个刚烈的女人，在自咎中郁郁而终。你们说，这是不是报应啊？”
众人听过，极为郁闷，大声道：“这怎么能算呢，要是报应，也该报应在这个禽兽身上。”众人将手指向了钱景明。
王猛道：“对啊！这要是算报应，那这位钱大才子就会变成一个好人了。可惜了，这不算报应，这钱大才子还是跟以前一样，兴致满怀地活在那欲念纷飞的道德里。有一回，他跟管家下乡收租，一位漂亮的村姑被他发现了，他高兴啊，几天几夜都没睡好。你们说，这爱美之心，人人都有，对还是不对。”
几个穿着光鲜的男子走了出来，齐声道：“对啊，窈窕淑女，君子好逑。”
王猛用眼睛将他们扫射了一遍，粗着声儿道：“可这钱公子跟你们不一样，他得知那姑娘有了心上人，就想了一个好办法。不直接去引诱那姑娘，怕事儿不成，坏了自己的名声，改为引诱那姑娘的爹去了。怎么引诱的呢，先让他的一个手下跟那老农交个朋友，再让他那手下带着那老农去赌。买通庄家，先让老农每次都赢一点，连赢几次。那老农那会想那么多，总以为自己手气好，慢慢地爱上了这玩意儿。好，他的计谋初见成效，是时候让老农一次性输个够了。老农输了，不服输啊，就向他的手下借钱。他手下也是人精，半推半就的将钱借给老农。很快，那老农钱越输越多，越输越快，输到只能卖掉女儿才能还债时，那个借钱给他的人说没有钱了，叫停了。老农回到家里，觉都没睡好，第二天一大早就等来了要债人。老农拿什么还啊，在无助中随了这位才子的心愿，逼着女儿答应这门婚事。那姑娘是有心上人的，死活不愿意。可这钱大才子何等聪敏，对着老农道，你寻死去啊。老农一听，有道理，于是天天寻死觅活起来。女儿的那个心啊，就是软，为了亲情便牺牲了爱情，嫁给了这钱大才子。”王猛停了下来，向众人看了看，大声道，“你们说，这钱景明是不是很聪明啊？”
众人一听，一起将鄙视的眼光投了过去，苦着声儿道：“此人心术不正，何谈‘聪明’二字，后来怎么样了？”
王猛听过，苦笑一声，走到钱景明身边，小声道：“你说你得到了人家的身子，你就好好待她吧。”说完就是一脚踢在钱景明的肩膀上，钱景明仰翻在地，爬了起来，王猛好生气恼，接着又是一脚踢在钱景明的脑门上，钱景明仰翻在地，再也不敢爬起，看得好些个正义的人士难过起来。王猛见钱景明再也不敢动弹，接着说道：“可这才子怎么会真心喜欢一个乡下姑娘呢，一两个月的新欢期一过，那姑娘就成了一个寡妇了。这个活着的男人感觉到那个乡下姑娘无品无味，嫌弃起来，看都懒得看她了，没日没夜的寄欢在青楼里。可怜的姑娘，无人看好她了，孩子难产，大夫说，保大还是保小。钱景明微微一笑，欢言道，当然是保小了，这女人我早就不想要了。可怜的女孩，在无助的眼泪中，结束了她的一生，成全了这个情意滔天的钱大才子。”说到这里，王猛都不知道自己说了些什么，停了下来。
众人听完，一阵默哀，几个愤怒的声音跳了出来，“这人已丧尽天良了，杀了他吧！留着也是个祸害。”
王猛一听，笑了笑，大声道：“对啊，我怎么就没想到呢。刁大人，你想到了吗？”
站在一旁的刁光斗脸无喜色，身子抖动，寂寞无声。
王猛道：“你当然想不到了，他可是你最得意的门生，他这个官还是你帮他要来的呢。他每年从百姓那里搜刮来的不义之财都送一半给你了吧。现在荆湖的匪盗，三股有一股是你师徒俩逼出来的，你是知道的，你只是不想说。你怕说出来了，就没钱宦养好家中的八个小妾，就没钱去青楼睡头牌的软床，就没钱给上边送钱，让自己的屁股越坐越高，官威越来越大。”
对着刁光斗就是一脚，刁光斗仰翻在地，不敢爬起。
王猛接着道：“前前年的水灾赈灾款你们贪了多少，你是不是不知道啊。我来告诉你，你拿了五万两，钱景明拿了三万两，分给其他人的就不说了。饿死了三百多人，上万的灾民被逼迫成了匪盗。”
说到这里，那两个不怕死的家伙终于怕死起来，身子一软，瘫坐在地。
众人一见，内心寒了起来，他们心中的大孝子跟大善人竟然是这样的好人。想到这里，众人流下泪来，为自己愿为被人蒙蔽而感到羞辱，为轻易受骗而感到惭愧，默默无声，再无壮语豪言。
王猛见着众人流泪，很是高兴，大声道：“你们说，这种人该不该杀。”
众人擦干眼泪，欢笑道：“现在就杀了吧，杀他们一千次都不为过。”他们不再想为这种人流眼泪。
王猛道：“该杀，但不是在此时，也不是在此地。”
众人道：“那在什么时候，该在那里？”
王猛道：“他们该死在澧州城墙前，用来祭奠那片用来剿匪的军旗，要让匪盗们知道，这才是他们的敌人，其他人是无辜的。”
众人一听，一阵掌声，响了个不停。
听过众人的掌声，益王站了起来，对着黄宗道：“黄将军，明日你就带上你部下的兵马，押着他们南下江陵吧。”
黄宗走了过来，向益王行过礼，大声道：“诺！”就是手一招，兵丁过来，将四人拿下，送往府衙大牢去了。
王猛见人被押走，对着众人道歉道：“由于这几个败类影响了大家吃喝，实不应该，大家接着用餐吧。”
众人一听，向益王看去，见益王一个摆手，各自找各自的位子去了，赶紧的吃喝起来。
徐员外见之，就想扶着益王过去就餐。
益王拿出诏书，走到大厅上头，对着众人道：“父老乡亲们，这是当今皇帝陛下，给刘文心跟徐璐小姐的赐婚诏书。”
大家一听，鼓起掌来，掌声不断，听得站在堂厅外的刘文心激动不已。
益王等众人掌声停下，对着旁边的徐员外道：“员外不会有意见吧。”
徐员外一听，腿脚一软，慌忙跪倒在地，双掌托起，大声说道：“草民徐任树奉诏。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
益王见之，将诏书递上，走了出去。
王猛见之，一个招手，郭凯带着数人抬来聘礼，刘文心的哥哥见过徐员外，礼成。
随着益王上马，王猛唤来徐云峰，叫过刘文心，等来徐慧锦。
王猛正打算跨上马背，一阵微风吹起，几丝淡淡的清香飘入了他的鼻腔中，好生熟悉。随着风儿飘来的方向回头望去，眼睛好像被什么东西电了一下，恍惚间，有位伊人映入眼帘。她翩若惊鸿，婉若游龙，秾纤得衷，修短合度，柔情绰态，顾盼生辉。那如朝阳般新鲜的一瞥，瞬间击中了他的内心，那份压抑已久的炽热情感，瞬间飘荡出来，又快如闪电般地收缩了回去。欲去欲留，实在找不到能够相互矛盾的言语来表达此时的心绪，一切如梦如幻。王猛留住了瞬间的美好，回过头来，跨上马背，随着众人朝着悦来客栈奔去。
在滚滚的尘土后方，一双眼睛抖落着情语，恋恋不舍地欢送着一个好人儿远去，柔情似水，绵绵不绝。