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和平统一后的安详环境，使拉邦卡世界人均寿限再次得以提升。按照帝国卫生总署的评估数据，这一数字已经提升至三百五十年左右。随着居住环境和卫生程度的不断提高，未来的人均生命极限有可能还会继续增加。
帝国科学院已经开始对“工蜂”体内的黑色颗粒展开研究。然而，无论结果是好是坏，都与现阶段的帝国民众没有任何关系。秦无衣很喜欢现在的妻子，他对那个女人百般疼爱。可是，他仍然必须面对遭遇意外时候，两个人之间迫不得已的分离。一次偶然的车祸，使秦无衣失去了妻子和女儿。他独自一个人在空屋里坐了很久，直到老朋友，也就是原来的骑士马苏莫过来的时候，才慢慢转换心态，一点一点从悲伤中回归现实。
对于“工蜂”的转换，并不是所有人都适宜。马苏莫就是转换成功的代表人物之一，尽管秦无衣也希望自己的妻子家人能够成为“工蜂”但他却无法控制每个人的思维都能达到同化标准。相比之下，童延峰就要聪明得多。同样是娶妻生子，童延峰选了一名当时被列入“准工蜂”范围的宫廷女官。尽管两个人的儿子一直没能通过资格审核，以普通人身份成长为外表与父母类似，甚至看起来比他们更老的帝国公民，童延峰却并不觉得难过，也没有什么值得遗憾。按照他的说法：“这个儿子不是，并不代表下一个，乃至以后的后代都不是。机会总是存在的，就看你怎么理解。”
秦无衣的悲伤很快被淡化。老朋友马苏莫给他另外介绍了几个漂亮的年轻女人。与上次一样，秦无衣仍然没有选择“工蜂”成为伴侣，而是与一个热情大方的女孩登记结婚。苏浩对秦无衣的选择感到好奇，私下问起的时候，秦无衣的回答却让他瞠目结舌，哭笑不得。
“每一段感情都必须真心投入。既然相互喜欢，就必须让这种爱情延续下去。但婚姻的新鲜感不会永远存在。八十年、九十年、一百年我会永远记得我每个妻子的名字，也会永远珍惜她们给予我的爱情。死亡总是令人感到难过，短暂的伤感过后，我仍然可以面对更多更新的面孔。这绝对不是喜新厌旧，而是一种完全不同的人生标准。这些女人是我生命中的过客。正因为有了她们，我才能活得更加精彩，更加快乐。”
每个人都有自己的选择。童延峰也好，秦无衣也罢，苏浩无法对他们的选择进行评判，也无法用道德准则予以褒贬。但在私下的时候，秦无衣总是就“永远的老婆”话题对童延峰开玩笑，说他是一根绳子走到底的蚂蚱。童延峰也反唇相讥说秦无衣是克死老婆的魔鬼。甚至非常恶毒的揣测，他的每一任妻子死亡，会不会就是这家伙喜新厌旧在背后搞的鬼？
苏浩对于爱情没有任何追求。他脑子里只有欣研的影子。很多新晋“工蜂”对皇帝以往的感情经历并不了解，很多颇有胆量的女人也尝试着想要得到青睐，进而成为皇后。苏浩对此不置可否，他也并不拒绝那些主动送上门的女人。当然，一夜过后，那些女人该离开还是离开，该干什么也还是继续干什么。她们不是罪犯，苏浩也没有执拗到保持与僧侣相同的生活习惯。男女之间其实就那么回事，你上我我上你并不意味着必须为之付出什么。当然，按照地球上的道德观点，这差不多就是婚姻的前提。不过，在此刻的苏浩看来，那只是自己与其他女人之间欲望的相互发泄而已。他从不会因为这一点给予对方权力，最多也就是在物质方面予以补充。久而久之，在宫廷内部，苏浩每次与陌生女性过夜，已经成为一种固定的价码：皇帝陪人睡觉，每次两千金贝。
车祸，成为了拉邦卡世界人类新的死亡方式。
帝国历六十一年，拉瓦森盆地发现了石油，第一口油井在两年后投入使用。
帝国历六十三年，第一条自动车生产流水线开始运转。得益于苏浩的科技引导，拉邦卡人越过了地球上最原始福特t型车的时代，直接使用更加先进的安全型汽车。
帝国历六十四年，105毫米后装加农炮开始列装帝国军队。莫离扎卡要塞的远程攻击力量得到成倍增加。对中央山脉的清理和围剿工作变得更加容易。要塞方面通常是对锁定区域内展开大范围炮击，然后战斗部队跟进，工程人员开始进入场地清除地面障碍。测量出被清理的面积，后方人员根据具体数字开始补种植物。
也许是察觉到危险临近，越来越多的变异人开始主动冲击外围防线。尽管帝国军已经列装步枪，战斧之类的冷兵器却一直在武器清单里留有足够的位置。除了萨邦加维昂莫辛和莫离扎卡两大要塞，苏浩下令在山脉外围额外修建了三座新的堡垒。以这些庞大的战争要塞为基础，帝国军部增补了四个军团，从不同方向构筑了围绕中央山脉的大规模堡垒群。多达数万的警戒塔构成了复杂的工事，阵地之间的厚度宽达上百公里。经过特殊工艺烧制的砖块，加上从矿石里提炼出来的金属，使变异人无法越过层层障碍。它们的生存面积被逐年压缩。到了帝国历第七十六年，中央山脉只剩下一块五百多平方公里的核心区域。
变异人开始出现了显著的群体变化。那种身高、形体与普通拉邦卡人差不多的变异人彻底消失，取而代之的，是一种平均身高超过十米，极其魁梧的巨人型怪物。这种巨型变异人极其强悍，力量巨大，胳膊变异的武器大多是重击型的锤、棍、战斧。综合评价实力虽然不及一阶进化人，却也达到了极其相似的程度。
这种类型的怪物并不是第一次发现。十六年前，战斗部队就与巨型变异人有过正面接触。不过，当时的巨型怪物数量非常稀少，只是在大群普通变异人当中偶尔夹杂一、两头。有时候，甚至接连几个月也没有发现。直到进攻部队突破了中央山脉目前的外围环线，它们才如同被撞破了窝的马蜂一般，成群结队蜂拥而来。
进化型“工蜂”并不惧怕巨型变异人。与普通变异人相比，这种怪物体内的银骨数量可以用“庞大”来形容。它们几乎整节尾椎都被银骨化，个体平均重量甚至达到五十克之多。脑核内的晶石虽然仍为黄色，纯度也高得惊人，无论体积还是重量，都是苏浩从未见过的。
与所有前线指挥官交换过意见后，苏浩下令所有要塞部队暂时停止进攻，就地构筑防卫线。一线阵地加派两倍以上的火炮，在尽量不触怒这些巨型怪物的前提下，保持现有的环线防卫状态。
苏浩自己也说不清楚，为什么要下令停止进攻？他隐约觉得中央山脉核心有问题。类似的感觉，他在地球上也曾经出现过。上一次，还是从美国驾驶战斗机返回新贵阳基地，途中遭遇拦截，被迫降落在太平洋上。
大脑思维有可能是错的。肉眼看到的真实场景也有可能是故意制造出来的假象。但黑色颗粒却不会出错。至少，在苏浩服用过原型药剂，直到现在，黑色颗粒的所有感知都很正确，从未出现过偏差。
站在莫离扎卡要塞外面的水泥平台上，苏浩忽然觉得自己很像是一只正在觅食的秃鹰。他并不饿，只是想要寻找一条回家的路。时间总会把勃勃雄心消磨得丝毫不剩。已经过去了快七十年，拉邦卡世界的每一天都要比地球多上几个小时，这也意味着，地球上的那些朋友，足足等待了自己比预想中更久远的岁月。
生物战争也许已经结束了吧？
亚特兰蒂斯人到底在哪儿？
变异生物仍然还是废弃城市的唯一主宰？或者，它们产生了更加可怕的变异？
这一切问题都没有答案。苏浩已经不再是几十年前想要拯救世界的那个英雄。尽管成为了皇帝，被多达亿万的民众仰望，他却无时无刻不在怀念自己的妻子、朋友。
为什么不在那个时候与欣研生个孩子？初尝人事的男人总是对“性”这个话题很感兴趣，却不愿意多想将要随之发生的女性怀孕。只有当岁月不断消磨着欲望和身体，对所有事情都感到疲惫麻木，曾经的青年才会恍然悔悟，自己竟然错过了如此之多，如此美妙的事物。
苏浩并不老。他仍然充满力量，相貌英俊，和过去相比，更多了一股普通人无法拥有的霸气。但不知为什么，他的黑色眼珠里永远都存在着淡淡的忧郁。
苏浩并不认为自己的决定是个错误。他也从不后悔当时在地球海底金字塔突然下手，杀死了辛诺和亚哈。诚然，他们如果还活着，自己肯定能够有办法返回地球，对亚特兰蒂斯人的秘密也会知道更多。可是，在当时那种情况下，实在没有更好的选择。
就像某人晚上回家，用钥匙打开房门，屋子里一片漆黑，看到一个黑影正在抽屉和柜子之间来回摸索。于是下意识以为是窃贼，顺手抓起摆在门后的棍子朝黑影乱打。惨叫声暴起，某人忽然发觉黑影竟然是自己的妻子，连忙扔掉棍子连声追问，才知道那不过是停电，妻子忙于在房间里寻找蜡烛而已。
未来是不可知的。神灵未卜先知只是存在于故事里的虚幻。谁能想到当时看来最为合理，也是对地球生物战争最大的帮助，居然变成了把苏浩困在这里的自缚之举。现实终究不是游戏，没有存档，无法提取记录，永远无法返回，只能利用现有环境和条件尽量改变。
清晨的中央山脉有些寒冷，苏浩站在要塞大门前，如同一尊在尘雾和微光中沉默的雕像。
在他身后十多米远的位置，矗立着另外一群人。有全副武装的警卫，有专职的宫廷女官，尤其引人注目的，是为首的一个女人。她的面容十分美丽，有一头乌黑的长发，寒风微微把长裙边角吹起，露出一双肌肤光滑，线条优美的腿。
苏浩从未册封过皇后。几十年来，他临幸过的女人林林总总也有好几十个。在她们身上，苏浩从未感受过什么爱情。充其量，不过是被欲望支配下产生的热情。苏浩没有刻意采取避孕措施，却从未有任何女人有过怀孕的迹象。对于这种奇特的现象，苏浩只能归结为普通强化人与进化人之间的身体差异。
为首的女人是苏浩近几年来临幸次数最多的一个，也是在诸多宫廷大臣暗地里认为最有可能成为皇后的人选。皇帝对她的态度虽然和所有女人一样冷漠，但多少还有些不同。比如现在，苏浩在外出巡视中央山脉防区的时候，从不会带上任何女人。唯独这一次，苏浩默许了这个女人随行的要求。
太阳已经从山凹深处缓缓升起，气温却没有太大变化，依然显得寒冷。伊丽莎白下意识裹紧了身上的大衣，迎着扑面而来的寒风，迈出脚。朝着正前方那个高大的身影走了过去。
苏浩感觉到女人正朝自己走过来，但他却被想到女人手里还拿着一件衣服。就在伊丽莎白刚刚把大衣披在苏浩肩膀上的时候，她忽然发现，苏浩右手狠狠抓住自己的手腕，仿佛那是最坚硬的镣铐，丝毫无法松动。
女人一阵惊慌失措，苏浩不知什么时候已经转过头来，正冷冷地注视着她，却丝毫没有放松手上的力气。剧烈疼痛使女人张大了嘴，下意识的想要尖叫，但脑子里却同时冒出一个无比严厉的命令：“你必须牢牢记住他的身份。那是最尊贵的皇帝，不是普通的男人。陛下讨厌尖叫，讨厌软弱。如果你想要惹怒他，那么你就永远不可能成为皇后。记住！皇帝身边永远不会缺少女人。他想要多少就有多少，你只是其中之一，但绝对不会是最后一个。”
伊丽莎白有些痛恨苏浩。这是一种极其自然的想法，而并非来源于其它方面。她知道皇帝的名字，陛下却从未叫过她的名字。苏浩当然知道女人叫做伊丽莎白，也知道每一个被临幸过女人的姓名。他对这些女人一直很冷漠，即便有所需要，也仅仅只是以眼神或手势加以命令。
在他的心目中，只有欣研才能让自己说话，也只有那个永远美丽的身影，才有资格让自己开口呼唤。
世界上从来就不缺乏聪明人。宫廷侍卫和女官对皇帝的习惯早已熟悉，甚至理解出一整套关于皇帝手势和眼神的相关记录。伊丽莎白就接受过这种训练，她知道皇帝不喜欢在独处思考的时候被人打断，可她并不觉得添加一件衣服以示关心有什么错。直到苏浩用森冷的目光牢牢盯住自己的时候，伊丽莎白才真正感受到恐惧。
那个男人的眼睛是如此清澈，瞳孔是如此深奥。目光接触的一刹那，伊丽莎白从皇帝的眼睛里看到了自己的影像。很美，如同梦幻，却如同从地狱深处吹来的寒风，把自己团团笼罩住。
苏浩能够明白伊丽莎白此刻的想法。她当然不是想要故意触怒自己想要寻死的疯子。大凡接触到权力边缘的女人，总会冒出一些不切实际的念头。伊丽莎白是个商人的女儿，苏浩并不认为仅仅只是因为和自己睡过几次，她就会产生出对自己的狂热爱情。当然，爱慕是肯定会有一部分，那不过是源于自己的皇帝身份，对方也想要借此更进一步的想法所产生。在这种天气，苏浩根本不需要什么衣服，之所以做出关心的样子给自己添加衣物，不过是一种演给别人看的戏。意义很明显：我才是皇帝最喜欢的女人，陛下会默许我的一切动作。
“千万不要尝试挑战我制订的规则。有些事情不用说得太过明显，但并不意味着我不知道。你应该觉得幸运，我现在不像以前那么嗜杀。记住！机会只有一次，我不会容许别人犯同样的错误。”
苏浩慢慢松开女人的手腕，洁白的皮肤表面立刻渗出一片潮红，被捏握最严重的地方，甚至微微有些肿胀。
伊丽莎白浑身都在颤抖。她从苏浩的声音里听出刺骨的冰寒。没有挣扎，没有争辩，她慢慢抚摸着被捏痛的手腕，目光却一直追随着苏浩背影，看着他朝前大步走去，一直走向中央山脉深处。
那里有某种东西在召唤着苏浩。这感觉很真实，没有丝毫错误。
然而，黑色颗粒拒绝前往，它不断发出危险信号，比任何时候都要强烈。
这一次，苏浩决定服从于自己的意志，而不是听从细胞的指引。
他终究是个地球人。他也隐约感觉到，可以从那种神秘召唤中得到自己想要的东西。
洁白的皮肤表面立刻渗出一片潮红，被捏握最严重的地方，甚至微微有些肿胀。
伊丽莎白浑身都在颤抖。她从苏浩的声音里听出刺骨的冰寒。没有挣扎，没有争辩，她慢慢抚摸着被捏痛的手腕，目光却一直追随着苏浩背影，看着他朝前大步走去，一直走向中央山脉深处。
那里有某种东西在召唤着苏浩。这感觉很真实，没有丝毫错误。
然而，黑色颗粒拒绝前往，它不断发出危险信号，比任何时候都要强烈。
这一次，苏浩决定服从于自己的意志，而不是听从细胞的指引。
他终究是个地球人。他也隐约感觉到，可以从那种神秘召唤中得到自己想要的东西。