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朱瞻基与朱高煦是叔侄关系，在这儿朱高煦应写在前面，因朱高煦是叔，而朱瞻基是侄。但朱瞻基是大明的宣宗皇帝，又是本文的主角，所以，就将朱瞻基写在前面。
朱瞻基出生于明洪武三十一年，在朱瞻基出生的那天晚上，据说，他的祖父，当时还是燕王的朱棣曾经作过一个梦，梦见太祖皇帝将一块大圭赐给了他，上面镌着“传之子孙，永世其昌”八个大字。在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，正说明要将江山送给他。朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，忽然有人报告说王孙朱瞻基降生了。朱棣马上意识到难道梦中的情景正映证在孙子的身上？他马上跑去看孙子，只见小瞻基长得非常像自己，而且脸上有一团英气，朱棣看后非常高兴。
永乐九年（1411年），朱瞻基于被明成祖朱棣册封为皇太孙。其父朱高炽被立为太子在很大程度上是沾了儿子的光，因此父子俩就成为了朱高煦等人的眼中钉。父亲朱高炽在登上皇帝宝座十个月之后就暴病驾崩。当时朱瞻基正在南京，当日他动身北归，曾听说他的皇叔、汉王朱高煦要在半途截杀他，然后自立为帝。左右都劝他整顿兵马以作防范。朱瞻基说：“君父在上，谁敢如此胆大妄为？”依然轻身出发，日夜兼程赶到北京，当时朱高煦还没有派人设伏，他没有料到朱瞻基会来的如此之早。回到北京之后，朱瞻基一方面妥善处理父皇的后事，一方面加紧北京城的戒备，防止有人伺机作乱，然后从容登基，改年号为宣德，是为大明宣宗皇帝。
朱瞻基登基后，摆在他面前最大的问题就是太祖皇帝留下的外藩的问题。这个问题在建文、永乐、洪熙三朝都没有得到根本解决，朱瞻基即位之后，马上着手整顿军务，准备迎接来自强藩的挑战。他的皇叔朱高煦在靖难之役中就战功赫赫，很会带兵，永乐朝被封乐安之后，就从没有放弃武力夺取政权的野心。
宣德元年（1426年）正月，朱高煦派人到京城献元宵灯。宣宗左右的人说：“汉王府所派遣之人，多是窥探朝廷之事，特以进献为名。”宣宗回答说：“朕只有推诚以待。”即复书答谢。而朱高煦变本加厉，日益需索，向朝廷索要骆驼，宣宗立给40匹；索马，给120匹；索袍服，又给之。紧接着，朱高煦陈奏利国安民事，以窥探朝廷反映。朝中大臣都认为这是朱高煦在要挟朝廷，建议宣宗不要理睬。宣宗对侍臣说：“永乐中，皇祖常谕皇考及朕，谓此叔有异心，宜备之。然皇考待之极厚。如今日所言果出于诚，则是旧心已革，不可不顺人也。”命令有司施行，并复书谢之。
宣德元年（1426年）八月，朱高煦感到机会来了。仁宗病逝，宣宗即位，国家动荡，皇帝年轻，正是造反得好时机。经过精心准备后，学着他父亲朱棣扯起“清君侧”的大旗，矛头直指五朝老臣夏原吉。早已准备就绪的宣宗皇帝在大臣杨荣的建议下御架亲征，六师士气大盛，龙旗征鼓千里不绝。以前同意与朱高煦共同起兵的几路兵马均按兵不动。明军很快包围住乐安城，见大势已去，朱高煦只得弃城投降。朱高煦被生擒后，群臣劝朱瞻基将朱高煦正法，朱瞻基念其是自己的亲叔父，而网开一面，将其废为庶人，软禁在西安门内“逍遥城”
宣德四年（1429年）四月，朱瞻基想到二叔已囚禁三年，会有所悔悟，于是带内侍前往探视。谁知当朱瞻基走近朱高煦身前时，朱高煦乘其不备，用脚将朱瞻基勾倒在地，借以发泄心中的积怨。回到皇宫后，宣宗惊魂未定，马上吩咐侍卫，将宫中一只大铜缸送到“逍遥城”罩住胆大妄为的朱高煦，铜缸重约300斤，朱高煦被罩缸内，暴跳不已，他不断伸直身体，试图举起铜缸，终因力量有限，徒劳无益。事情报知宣宗，宣宗又命令在铜缸周围上下，堆置柴炭，点火燃烧。燃炭逾时，火炽铜溶，朱高煦不知其处。
朱瞻基算是一位开明的皇帝，在历史上颇有建树，但我却得他在对亲叔父最后处置上，做得太过份，太没有人性了。对待自己的亲叔父，这样的酷刑亏他也做得出来。这与朱元璋剥贪官污吏人皮示众不可同日而语。为报一脚勾倒在地之仇，将前面十分得体的一些做法一笔勾消，不知这位皇帝当时是如何想的？