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自林府回来以后,沐烟雨还是消沉了几日,不单为林长逸的话,也因为自身在这场感情里为失败者的挫败感。若是失败是因自身不够优秀也好,而她却还未争取过就已失败了,她甚至来不及弄明白她的逸哥哥到底为何不曾对她动心。
仍是如蒸笼般炙热的天,日头如高悬的巨大火炉,炙烤着十陵府大大小小的街道,路上的行人丢了魂儿般甩着腿脚往前,树上的蝉嘶哑着嗓子叫嚣着。
沐烟雨坐在荷苑的回廊栏台上,脑袋枕着一只手臂趴在栏杆上,另一只手懒洋洋地往池塘里扔着鱼食。只见一双红尾鲤鱼齐齐游过来,张合着嘴巴似要她赶快喂食,沐烟雨心下懊恼,怎的连鱼儿也是成双成对的模样,是朝她炫耀么?
索性一把扔了鱼食,任由塘里的鱼群一拥而上过来疯抢。
她转头唤玉儿,玉儿急急跑过来询问,“姑娘如何这样着急唤我?”
她垂头,泄气般说,“我心中实在烦闷,但不知如何排解。”
“不如我们出去走走吧?”
“这样闷热的天,出去也无甚好玩处。”
玉儿想了想,“不如我们去吃冷元子吧,吃了冰,凉快些,姑娘兴许会松快些。”
沐烟雨叹口气,“上次就是吃冰元子碰着了他们。”
玉儿意识到自己出错了主意,“或者我们去明湖泛舟?湖面有风,凉快!”
沐烟雨抬起头来吸吸鼻子,压回眼眶的泪,腾一下站起来,“好!咱们就去泛舟!”
说罢,两人便往大门走,将行至照壁时,就被坐在堂屋喝茶的沐夫人叫住了。
“你二人走的这样急,是要做什么去?”
沐烟雨迟疑回头,“母亲你今日为何未午休?天这样热。”
“是啊,天这样热,你们主仆二人怎不午休要往外跑?”
玉儿忙低头认错,“夫人,是玉儿嫌这天太热,便央了姑娘带我去明湖泛舟乘凉去。”
沐夫人端着茶杯吹吹浮茶,“你哪里有这胆子,罢了,你陪烟儿去散散心也好,免得在家憋出病来。”
玉儿据了礼道,“谢夫人。”
沐烟雨也道,“谢过母亲,那我便与玉儿去了。”
沐夫人急忙道,“哎,待喝碗莲藕汤再去,省得中了暑气。”然后吩咐下人端来两碗莲藕汤。
二人相视一笑,忙喝了莲藕汤便出了门去。
明湖畔,人熙攘。
船夫们争先恐后的邀岸边人上自己的船,沐烟雨拉了玉儿去了一个人较少处,找了一艘虽小但船夫话少且眉目慈善的老船夫的游船坐了上去。
沐烟雨好奇道,“老伯,为何旁人都争相拉客,而你如此淡然?”
老伯哈哈笑了,答到,“姑娘,这坐船人也是有缘人,既愿上老夫的船,那他便是老夫的有缘人,我划船也划得开心些。”
玉儿不明所以,“老伯你这人真是古怪,生意就是要叫卖才做的好,你这样做生意,一天能赚多少,怕不是够不了一日吃喝所用。”
船夫边划船边回头道,“姑娘,老夫已近古稀,早已不在乎能否赚钱,再说每日总有如这位姑娘一样的有缘人会看上我的船的。”
沐烟雨又问,“老伯既已这般年纪,何不回家歇息了,还要出来劳累?”
船夫捋捋花白的胡须,道,“闲不住啊,还是出来瞧瞧这世间百态,方觉活的有意义些。”
沐烟雨若有所思的点点头。
船夫笑笑,“姑娘你日后便明白了。”他又用力撑了两下船,“此时尚有些热,待去了湖心,有风,便会凉爽的多。”
玉儿拍拍手道,“那可是好,这天气实在骇人,中了暑气可不得了。”
船夫指指船上的小桌,“这桌下有绿豆汤,喝点消消暑。”
玉儿惊喜道,“老伯既有绿豆汤还藏着,怕人瞧见偷喝了?”
船夫被风霜雕刻的皱纹满布的脸刹时盛满了笑意,“这是我老婆子清晨天还未亮便起身帮我熬的,轻易不愿给人喝。”
沐烟雨瞧着他满眼温和,羡慕地说到,“老伯真是幸福,那我们便少喝点罢。”
船至湖心,果真有凉爽的风吹来,湖面随风微皱起涟漪,见着开阔平坦的湖面,沐烟雨心中的愁绪刹时被吹走了大半。
管他什么青梅竹马爱而不得呢,天下男儿何其多,我沐烟雨岂遇不到别的好男儿么?
这么想着,心也舒坦了许多。
许久未有过好觉的沐烟雨这时困意绵绵袭来,清风徐来,她接连打了几个哈欠便倚着船栏睡着了。玉儿见她睡着了便也不再言语,与老伯都静静地享受着湖光水色。
也不知过了几个时辰,船已划了个来回,沐烟雨却还睡着。船行至岸边,玉儿想将她唤醒,船夫却悄声说,“看这姑娘许久未睡好过了,让她好好休息吧,老夫不着急拉旁人。”
玉儿感激地连连道谢。
忽地岸边有争吵声起,玉儿探出头望起究竟却无果,嘈杂声处已裹了满满几层人。
不一会儿,闹嚷声渐大,沐烟雨被惊醒,见船已靠岸,她便知自己恐怕睡了许久。命玉儿掏出了两倍的银两付给船夫,他却说什么也不肯收。
沐烟雨道,“老伯,我已霸占你的船只几个时辰了,这天色都见晚了。”
船夫摆摆手,“老夫我划船只为乐趣不为钱财,姑娘今日坐我船觉得开心,他日再来便可,实属不用这许多银两,即便我拿回去了,我家老婆子也会差我送还给姑娘,你就当行行好,不让我多跑一趟来寻姑娘。”说完便爽朗的哈哈大笑了。
沐烟雨也被船夫的笑声感染,觉得心底格外轻快,便说,“那我只多留一两,劳烦老伯明日多带些绿豆汤。”
船夫摇摇头,“你这是想着法子多付我钱,罢了罢了,明日我还在这里等着姑娘,你若不来喝绿豆汤,老夫便不回家。”说完又是一阵笑声。
沐烟雨眼睛弯弯的,调皮道,“小女儿一言,驷马难追,明日我必定来!”
老伯点点头。
二人出船上了岸,发现争吵声依旧,便上前想去一瞧究竟。但人群层层叠叠,饶是踮起脚也瞧不见发生了什么事。
玉儿便拉住一位刚从人群里钻出来的大婶,问她,“大婶,发生了何事,为何如此闹嚷?”
大婶又是摇头又是急得拍手,“哎呀,作孽啊,不知是哪家姑娘的老子不争气,竟欠了东市李六郎的银子,现今要拉她卖进窑子里抵债呢!”
沐烟雨听了气的咬牙切齿,“怎如此荒唐无理,她老子欠的钱就让她老子还去,卖人家女儿做什么!”
大婶愁着脸叹口气,“素来父债子偿,她老子既还不起,拉她抵债也不无道理,只是可惜了这姑娘,还长的眉清目秀的,要是真被卖进了窑子,那可就……唉……”
沐烟雨气急败坏道,“凭什么她老子作的死要女儿来偿还?”她拼命想要拨开人群,“这事不能不管!”
大婶在身后拉住她,“哎呀姑娘,这李六郎可惹不得,他是东市出了名的恶霸呀!”
玉儿一听,赶忙拉住沐烟雨,“姑娘,那这事可管不得啊!咱们别管了,去报官吧!”
沐烟雨哪里还听得进去这些,她一甩袖子,边往人群里钻边喊道,“玉儿,你去找知府大人,我先拖住他们!”
玉儿眼看着沐烟雨被人群淹没,又拉不住她,只得转头拼命往北街跑。
沐烟雨拼了九牛二虎之力才挤进了人群,只见几个凶蛮大汉围着一名头发散乱的女子。一满脸络腮胡,长相凶狠的大汉,戏谑的说着,“你既不愿进窑子,那今晚陪哥儿几个一晚,你老子欠的几百两就这么罢了。”
说完,一行人都哈哈大笑起来
女子抱着湖畔的石栏杆瑟瑟发抖,不停地说着,“不是我欠的钱,你们去他,去找欠钱的人。”
为首的男子一脸不耐烦的说,“你老子躲起来不愿见人,如今我们找不到他踪影,只得将你卖了,好拿回我们的银子。”
沐烟雨喝到,“你们不知道拐卖妇孺是犯法的吗?”
围观的人听到这话都窃窃私语起来。有人在身后悄声说,“姑娘别多管闲事,你管不了。”
沐烟雨并不听,仍道,“我已命人去报官了,你们再不走,等官府的人来了,就都抓进去吃牢饭!”
几个大汉哈哈大笑,那满脸络腮胡的人说,“老子既敢光天化日抢人,就不怕官府的人!”说着拿出一张字据来,“看清楚,这是她老子签字画押的契约,说好了若还不上银子,就拿他女儿抵押!我劝你别多管闲事!”
沐烟雨上前抱住那女子,说道,“不论如何,我今日不允许你们将她卖了,事情总有解决的办法,何需非要卖人来解决。”
为首的男子跳下坐着的栏杆,蹲下看着她,缓缓地说,“那姑娘你说如何解决?”
沐烟雨一时语塞,“我……我……我想着总有别的办法!”
那人继续凑近,沐烟雨这才看清他的脸,原是轮廓分明的脸,眉形似剑,挺鼻如峰,却在右眼处有一道长至脸颊的刀疤,以至于整张脸看来狰狞可怖。
他嘴角一挑,“若非你替她?”
沐烟雨横眉怒视,“你这人怎如此无赖,我说有法子必定有!”
那人不屑的站起身来,双手抱胸,“姑娘你不过是拖延时间罢了,能有何法子?”然后转头对那群大汉说,“把这姑娘拉开,把她带走,今日必得卖了她!”
沐烟雨死死抱住那名女子不肯撒手,但她怎敌得过几名大汉,她被生生地拉开。
只听人群中有人嘲讽道,“呵呵,这姑娘如此不自量力。”
“这貌似是沐家姑娘?”
“管她哪家姑娘,遇上李六郎她也敢插手。”
沐烟雨听着这些冷嘲热讽,心中倍感悲凉,她看着那些窃窃私语的人吼道,“我自知力量悬殊,可我敢站出来,你们呢?一群看客里有那么多男子,怎无一人敢出面阻拦?还对我加以嘲讽,何人给你们的脸面?”
然后转头对刀疤脸男说,“古有侠义之士劫富济贫,你们一行人身强力壮,不但不帮着官府除暴安良,反倒恃强凌弱,你父母怎的未教导你们如何做人吗?这般欺负别人家的女儿!”
刀疤脸男脸色迅速冷下来,拳头紧握。
那群大汉停下拉扯的手,一人冲上前来,拔刀抵住沐烟雨的喉,“你这妮子,休要胡言乱语,你再多言,我便一刀砍了你!”
沐烟雨被突如其来的刀吓得说不出话来。虽不是从小养尊处优,但也是顺风顺水的长大了,哪里见过如此情景。
那刀疤脸男,也就是所谓的李六郎,俯身勾起一边嘴角笑的诡异,他咬牙切齿道,“哦?姑娘你是如何知道我父母未教导我如何做人?否则我怎会成为这一方恶霸呢?”说完他哈哈大笑,转身朝兄弟们打了个手势,大汉们迅速提起那女子就要离去。
而那女子这时才回头朝沐烟雨哭喊道,“烟雨妹妹,救我,救我!”
沐烟雨一愣,竟是认识的人么?她定睛一看,那仿佛是沈微澜?
那就是沈微澜!
她顾不得多想,奔上前去拉住李六郎道,“李公子,拜托你放了她,”她迅速拔下头上的玉钗塞进李六郎手中,“我把这些都给你,你容我些日子,你放了她,我凑够钱还你。”
李六郎转身看她,“原是姑娘相识之人,可你知道她欠我多少吗?”
沐烟雨簌簌地落下泪来,“你放了她,只要你肯放了她,多少我都替她还!”
李六郎怔了怔,他抬手看着玉钗,“这钗确实不错,值个五六十两,可这才十分之一,你真愿意替她还?”
沐烟雨点头,“还,还请你放了她!”
李六郎抬手示意大汉们放了沈微澜,他抬了抬手却又放下,“姑娘,我见你打扮并非似沈微澜家人,为何甘愿替她还这么多?”
沐烟雨泪眼婆娑,望着他,“你这种无情之人,说了也不明白!”
李六郎呵呵笑了几声道,“既如此,那我只等收账了,姑娘何时能凑齐?”
“给我五日,第六日正午,还在这里相见。”
“那便给你五日,若五日过后还未凑齐,我便直捉了她去卖了!”
沐烟雨抬头看着他,坚定地说,“我绝不给你机会!”
李六郎一阵狂笑,既而带着一行人离开。
沈微澜走过来拉住沐烟雨的手,“烟雨妹妹,今日恩情,微澜无以为报。日后妹妹若有所求,微澜若能帮忙的,定当竭尽所能。”
沐烟雨摇摇头,心想,我这般救你,只因你是他所爱之人罢了,我不愿他难过。
围观的人见李六郎走了,而这女子也被救下,这才渐渐散去。
只待人群散了大半,玉儿才带着衙门的人来,而此时李六郎一行早已消失不见。
玉儿着急的将沐烟雨来回检查,“姑娘,你可有哪里受伤?”
沐烟雨摇头,“我并无事。”
玉儿着急地掉下泪来,“姑娘你不知,我去了衙门,衙门守卫说林知府带着人查案子去了,我等了许久都不见大人回来,于是我回来寻你,来的路上恰巧碰到了逸公子带了部分衙差回来,这才带他们赶了过来,幸好你无事,可真吓坏我了啊!”说罢,玉儿呜呜哭起来。
林长逸走过来,伸手揉了揉沐烟雨的头发,“烟雨妹妹,玉儿碰到我就哭了,我可担心你的紧,幸好你并未出事。”
沐烟雨退后躲开他的手,“逸哥哥,我无大碍,你看看沈姐姐吧!今日被欺负的是她。”
“什么?!”林长逸一下子推开沐烟雨冲过去看沈微澜,“微澜,微澜,怎的是你?!”
沈微澜一下子哭起来,“长逸,长逸,我……”
林长逸伸手揽她入怀,“好了,我来了,不怕了,我来了……”
沐烟雨见这一幕,倍感自己多余。对玉儿说,“我们走吧。”
便转身走了。
玉儿狠狠地行了礼,“告辞!逸公子!”
林长逸这才发觉有所失当,毕竟是沐烟雨救了她,而他却这时却只顾沈微澜,忽略了沐烟雨。
他想说些什么,可面对沐烟雨地背影,却也不知如何开口,只能由她携同玉儿渐行渐远。