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那是明历十二年,李六郎年十六,刚从外地求学归来。哪知刚回这十陵府,便听得街坊邻居们说自己父亲被贪污十万官银,被巡抚大人给收监了。
李六郎自是不信的,父亲一向清廉,怎会贪墨官银,定是有人陷害。于是他四处搜集证据,四处求助,都无人肯出头重查这个案子。
事情很快便传到了皇上的耳朵里,当今圣上皇上最恨贪污之人,听闻此信,勃然大怒。当即下令,翌日午时三刻将李知府处斩。
原本处斩李知府,李家其余老小还可活。可那李夫人与李知府恩爱数十年,二人感情十分深厚,自李知府被斩后,李夫人数日滴水不进,颗粒不沾,相思成疾。短短两月就病逝了。
处理完母亲的后事,李六郎本欲带着爷爷奶奶离开十陵府,日后有机会再慢慢查证。可就在那一日整理东西时,李六郎在府中竟发现了李知府留在书房抽屉里的血书。上写着他记录了哪些官员近年所犯何罪的信件所放之地。
于是李六郎拿着这血书去找巡抚大人,企图让他拿出那些信件,替父亲查出背后陷害之人。他想只要找到信件,一一查证信中那些官员,总会查出是谁陷害父亲的。
可最终,李六郎并未等来翻案的那一日,只等来了一群暗卫的暗杀。
幸得他在外学了一身本领,才不至于被杀害,可他的爷爷奶奶却为了替他挡刀,惨死在那些人的刀下。
这世间,只剩他一人了。看了父亲那些信件,发现朝中竟有如此多的蛀虫,他深感翻案无望。万念俱灰之下,他只求一死。
就在那日他在家中自裁之时,却有两人偷摸进了屋。
只听一人说,“这李知府真是不识抬举,若他能听了我家老爷的话,同意将那些私货给批了,偷偷地运出去,就什么事也没有了。”
另有一人说,“可不是吗,不知这世道做个清廉的官还有什么意义,看他入狱那天,可曾有一人站出来帮他说话?不都是只顾自己么!”
“谁说不是呢,平日里他也没少帮这些老百姓,谁又帮他了呢?”
“还是别说了,快些找老爷要的东西吧,巡抚大人说了,这李倬晟拿了血书找他,说是有好些官员的把柄都在家中的信件里。要是找不到,咱们老爷可没好果子吃,那咱们日子更不好过了……”
“是呀,快些找,这屋子黑灯瞎火,瘆人的慌。”
李六郎听了这二人的对话,摸着胸前的信件,心中才明白过来,原来这就是自己被人暗杀的原因。想不到自己竟求错了人,巡抚大人竟也与人勾结,想不到父亲一生为人正直,做官也力求节俭公正,竟是死于贪墨的罪名之下。更想不到,那狗皇帝竟听信谗言,错杀忠臣!
他带着心中的满腔怒火,将那二人擒拿在地,将剑抵住二人的脖子,问,“你们家老爷是谁?”
那二人没想到李六郎还活着,这么些天不见人外出,只以为他也被暗杀在家中了。没想到他还活着。
那二人吓得一个劲儿求饶,说,“我们只是替人办事啊,李公子饶命,我们也是不得已。”
李六郎蹲下身来瞧着二人胆小的模样,咬牙切齿地问,“你们老爷到底是谁?说!”
那二人借着窗外洒进来的月光,看到李六郎脸上斜长的一条触目惊心的伤疤,心中一怔,颤巍巍地说,“我家老爷是钱信礼,钱员外。”
李六郎听了二人的话,从怀中掏出一个钱袋子,说,“这里面是五十两银子,你们就此离开十陵府吧,再也别回来了。”
二人接过银钱,磕头道谢,“感谢公子饶我们二人性命,若以后他乡相遇,我们二人能帮上公子的,定当相助!”
李六郎将剑插入地上,转身背对着二人,说,“走吧,别等我后悔。”
第二日夜里,李六郎偷偷潜入钱员外家中,本想抓住他,吓唬吓唬,要他做个人证,还自己父亲一个清白。可夜里潜入钱府才发现,钱家数十口人早已被人杀害,死状可怖,从被害者身上的刀口来看,凶手的刀法与那日暗杀他的人手法如出一辙。
李六郎心中最后的希望也彻底破灭了。
那一刻,他才真切地明白,这世间不是所有的官都是好官。
为官者想要独善其身,只会成为那些人的眼中钉,迟早有一日,他们会联合起来将你拔尽,不留一丝根系。而这背后盘根错节的势力,仅凭他一人,根本无力撼动。
李六郎再没了生的希望,跪在院中,等待着衙差们的到来……他知道,有人等着他来背锅。
果然不久,便有衙差们来将他当做凶手押入大牢。
案子还未结束,巡抚大人便被召回京城。林知府便接任了知府一职。
他本不愿做官,只想在这十陵府好好与妻儿过完这一生。但皇上只让他在京城与十陵府选择。
留在京城必定纷扰不断,在十陵府早已生活习惯的他,不愿迁移,于是只得答应了皇帝的要求,留在十陵府,做个小小的知府。
刚上任便是这样一桩大案,他看了整个案件记录,发现这其中证据链缺失,杀人动机也不足,本不能结案,上头却一直有人对他施压,要他处死李六郎,尽快结案。
但林知府不愿错杀无辜,不过一时也找不到完全证明他清白的证据。于是他顶住上头的施压,日日去牢中开导李六郎,企图从他口中得到一些有用的信息。
可入狱以来,李六郎始终一言不发,那时的他,只以为,天下乌鸦一般黑,当官的都不是好人。
但有一日,他听闻牢中有人说起林知府的事,得知他从前是一位和父亲一样清正廉洁的好官,只因不愿与那些人同流合污,遂辞官回了十陵府。而现今父亲遭人所害,又出了钱员外一家这样的命案,那些贪生之人并不愿来此上任,便有人向皇上举荐林知府,皇上便威逼他就任了此官职。
李六郎了解到了林知府的为人后,便不再对他的劝慰十分抗拒了。当林知府再次来找他时,李六郎终于将所有的事情告诉了他,还将父亲留下的那些证据记录一并给了林知府,他期望,林知府有一日能帮父亲洗刷冤屈。
林知府听了李六郎的话,十分痛心。但也知自己能力有限,只说自己会尽力保住他,对于翻案一事,自己并没有十足的把握,毕竟牵连太广,即便是真的查出了什么,皇上也不一定会动这些人,毕竟朝廷关系错综复杂,不是自己一己之力可以抗衡的。
李六郎心中也明白林知府所言不假,但他还是很感激,百姓有这样一名官员也是百姓之福。只是他也劝告林知府,不可与上头那些人硬来,毕竟自己父亲便是前车之鉴。
林知府见李六郎经历了那样残酷之事,心中却还记挂他的安危,便下定决心,无论如何要保住这孩子。
可最终上头施压太严重,他只得下令处死李六郎。不过在处斩当日,他私下找人换了一名死囚顶上,就此换下了李六郎。
从此,十陵府便没了李倬晟,只有恶霸李六郎了。人们都只当李知府独子李倬晟死在了刑场。只当那两件大案后的第二年,从外地来了个样貌丑陋,凶狠无比的李六郎。
除了林知府,和当日两位换人的衙差,再无人知晓这一场偷梁换柱。