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001
女子好颜,如同一杯盛世的毒药。这句话,不知是谁说的。她离开娘亲的时候,只有六岁,娘亲咽下最后一口气的时候,突然伸出了手,冰凉的手指轻轻划过她白得透明的肌肤。她说,凤儿,你将来必定倾倒江山,没有谁可以阻止得了。
她被师父抚养长大,这十几年来,她学习了很多东西,渐渐的,她的天真与纯静,在乱世的烟熏火燎下,成灰。她的名字,叫凤灰,浴火而成灰。
她生长的地方,叫风门。这里生产世间最特殊的东西,那是一种狸猫,专用来换太子的狸猫。她坐在琴房,看师姐们一个个掩面啼哭而去,仿佛奔赴火海,不再归魂。
她常常仰望着师父那半张英俊的脸,用清冷的目光。师父话不多,仅仅是告诉她,她们的生,就是为了死,没有爱,也没有恨。因为这乱世。
她唯一的希望,就是盼这乱世结束在尘埃里。自母亲过世后,她就不想别的,只是好好习字,好好弹琴。七弦琴,像是系住了她的三魂七魄。偶尔她也会发问,师父的这半边脸是怎么回事?
师父只是留下一个冰冷的笑。他从未回答过她任何问题,她比任何弟子沉默,独立。
002
她也有事情没告诉过师父。因为师父知道了之后一定会不同意。她曾经爱过,又或者一直都爱着。那是一位笑容温暖的少年,乌亮的眼眸,浓密的睫毛。她喜欢他,只是因为他与她是多么地不同。她对他笑,自六岁起,她第一次笑了。她说,你来的地方,叫高昌迷宫,人们都说这里边有宝藏,但只有我知道,那里边什么都没有。
她划开手腕,把鲜血滴进他的嘴里。她听他的呼吸,从微弱转为有力。她让他枕在双膝上,陪他一同等待大漠里的天亮。
他醒来,只是对梦境般的容颜发呆。她知道,女子的美好容颜,是世间最好的武器,它有时候,可以俘获任何人。
多谢姑娘救命之恩。他第一次向除母亲以后的女子下跪。而且还如此真诚。
她自然什么也没说,只是轻轻一笑,站起身来,拉住他的手。他的手指,细长而有力,掌中有干燥的茧。她相信他平时使的是剑。
他在微弱的火光下,随着她轻盈的身影左绕右拐。他听她细细的声音,有如天籁。
你是怎么进到这迷宫来的?她回眸。
他却四肢麻木,全身动弹不得,仿佛触到了见血封喉的毒液。
不说便算了,我送你到此了,你自己向前走,看见石柱之后向左走五十米,就到门口了。她松开了他的手。
他觉得掌中一空,竟情不自禁地在空中捞了一下,却只捞到了她素色的裙幅。他与她都听到“嘶”的一声,鲁莽的他居然把她的长裙扯下了一大块。
两个人,在昏黄的灯光下掩住了变深的颜色。他说,对不起。不,谢谢。
她看出来了,便笑着说,不用,带你出来,只是因为,我喜欢你。
他以为自己听错了,他分明是听到了天堂鸟的一声婉转的清啼。他说,我叫牧健,沮渠牧健。
凤灰知道什么是一见钟情,因为许许多多的一见钟情都像她心中预见的一样,有缘无份。她仅仅是师父养大的一只狸猫。
003
她刚满十七岁的时候,师父把她带进了皇宫。她看见垂老的北凉皇帝向她伸出了手,叫她,兴平。她警惕地退了一步,想藏进师父的阴影里,却被他用力推了出来,一直推进老皇帝的怀里。
师父,师父,我不要呆在这里,我要回去。她忽然跪下,抓紧了师父的长袖。
师父只是冷冷地看了她一眼,右手刷地拔出了长剑,向长袖斩去,她来不及缩手,看见白色的长袖飘落在清冷地大殿上。割袍,意为断义,师父扔掉了自己最后一个弟子,风门,名存实亡。
她看见师父牵着最爱的红色小马,驮着两箱黄金,头也不回地离去。她其实早就该知道,自己本来就不可期待什么温情。自娘亲死后,师父花了五十两银子从一个恶棍手里买下了她,现在十一年过去,她竟变成了万两黄金。她毫无心机地笑了,这个世界,对她来说,是再简单不过的东西。
从此,她顺从地做了北凉国的公主,兴平。她是一只价值连城的狸猫,成了公主的替代品。
她的琴艺渐渐生疏,常常,只是踩着满地的风铃草,望着北地的蓝天白云发呆。她从老眼昏花的北凉皇帝眼中不难看出那些过于隐晦的精光。这个糟老头子,并不是老来寂寞,非要认一个女儿来养老怡情。但她懒得猜测。她最害怕的事情已然发生,天下已没有可怕的事。
她在侍卫的陪同下,在大街上散步,数以千计的精兵为她开道,她安静地看着被惊动的人群,突然,她就看见了那张永远戴着半边面具的俊颜。她故意策马至他面前,冲散了他周边扰攘的人群。
公主何必如此扰民呢?他正视着她。
她笑了笑,说,我当是谁,原来是段先生。她已学会了这种让人无法遗忘的笑法,她的心在这种厚颜的笑法中,变得越来越窄,不可容物。
曾经是她师父的人,仅仅是递过了一小块雪白的坠子。他说,这是你娘留给你的。
她接过坠子,看他修长清瘦的身影缓缓地溶入人群。她忍不住追问了一句,你为什么不责怪我?
我无权责怪任何人,更何况是当今的兴平公主。他没有回头。
她举起了坠子,粗糙而冰凉的触感伤害了她。她听他一边远去,一边用冷然的声音告诉她,这里我用你娘亲的骸骨炼制的白陶
004
她开始用无数的谎言掩盖自己,只是娘亲华美的容颜却在记忆里越印越深。转眼,她就十八岁,父皇笑呵呵地告诉她,皇儿十八岁了,应该出嫁了。
她脑海里电石火光地一闪,清晰地逞递上他的脸。她一个人偷偷地去了高昌迷宫,站在满天繁星下,只是无奈的摇了摇头。她以为此生可以忘记他,但真的只是她以为的。
她没有出嫁,因为父皇驾崩了。她跟着三宫六院的妃嫔一齐发了疯的哭泣。她像她们一样,只有眼泪,没有感情。
北凉的太子被人从北魏国迎回,老皇帝的丧事只是草草,大家渐渐都把目光都集中在了年轻的太子身上,大臣们前前后后地乱跑,为了准备太子的登基仪式。妃嫔们在无数个亘古的字眼中听到了“陪葬”二字,她们想哭,却只有感情,没有了泪。
凤灰顶着兴平公主的表皮,若无其事地穿梭于空寂的回廊。她无意中看见了八角亭上放置的一架七弦琴,本来,琴艺生疏的她已不再想起师父教授的指法,但这一次,她却鬼使神差地坐了上去。挑,弹,指,拔,弄。她一件一件地拾起。
甫一回头,她看见了一丝明朗的笑意。同三年前一样,他依旧如阳光般灿烂。她惊慌失措地站起身子,却不小心推翻了面前的古琴,铮然一声,坚细的琴弦划伤了她的手指。细腻的血珠冒了出来。
让我看看。他快步冲上来。
她本能地避开了他,她听见左右下跪的衣袂声,他们大声地念着,太子殿下。她踉跄了一下,终于扶着亭柱站稳,鲜血,却在斑驳的柱上,残留下丑陋的血迹。
你就是太子?她看着牧健有些僵化的笑容,直勾勾的。
正是,上次还没来得及感谢姑娘你的救命之恩,就被北魏太子派人带走了,一去便是三年,这三年,姑娘过得可好?他上前一步,她却被逼连连退了三步。
不要过来。她想不出其它的问候。
牧健惊异地站住了,却听她从嘴里吐出了几个字,言语虽轻,却如五雷轰顶。
我是你的,妹妹,我叫兴平。她直视着他,看他的笑容凝固,最后变成死灰。
这不是真的。他失态地大吼。
这本来就不是真的。她冷笑。
北凉太子牧健,自三年前被北魏帝接去做质子后,北凉帝想了不少办法救自己的爱子回国。而最为简单可行的方法,就是将北凉的长公主嫁与北魏太子。然,世间没有人不心疼自己的孩子,更何况,这场婚姻注定了是女方的悲剧。
老皇帝想到了风门。那儿有世间最好的狸猫。
005
兴平公主如约嫁去北魏,这也是先皇的意思。迎着猎猎的风声,她与他同乘一骑,在天地间飞奔。此时的他,已成了北凉的新帝。他勒紧缰绳,漂亮的准鼻碰上了她僵直的脖子。
你真的要嫁?他问。
除非你希望看见战争。她安静地回答。
他伸长了脖子,闻着她身上的青草香。他忍不住吻了她左边的脸颊,她惊怵地将他推下了马。
他抓住了马儿的前鞍,大声地问,你究竟有没有爱过我?
这是我要问你的话。她的心沉下去了,他一边答应把她送给别人,一边问着一个愚蠢的问题。无可救药。
她狠狠地拍马,迎着狂风向送亲的仪仗奔去。她的脸颊在刹那间由白变红,由红而青。她想,如果没有遇见过她,她可以安安静静,心甘情愿地做她的公主,以及做北魏的嫔妃。再退一步,如果他不是这个国家的太子,她可以跟他走,哪怕是天涯,她也会跟着去。
她渐渐麻木,最后,她想,也许世间没有如果,就是为了不让人后悔,她也许不那么爱他,毕竟,他们只见过两次但是,她决定牺牲自己,为了他。
送亲的队伍路过了高昌,她紧紧地抓住了帘子,含住了泪。马蹄于车队后响起,她把头伸出了窗。快一点。她失去了所有的矜持,声音也变得嘶哑。
他还是追上了她的马车,她缩进车窗,他便孩子般撕扯马车的侧帘。她用力拉住,他却像是着了魔。
凤灰。凤灰。他失心疯般呼唤她的名字。她的眼泪不争气地流了下来,而且越流越多。嘀嘀嗒嗒地毁去了红妆。
风灰,你等我,终有一天我会接你回来的,终有一天,我们可以在一起的。他用力扳马头。
你已有皇后,你将置我于何地?哥哥,你不需这般幼稚。她勒紧了他的缰绳,泪水,簌簌地落于黄沙中。
你相信我。他坚持。
她掀去了凤冠霞帔,提着长裙,冲上了车夫的驾座。她夺过了马鞭,向马背狠狠抽打,马儿慌乱地逃散,车队渐渐走散,只剩下牧健凄凉的悲呼。
006
那个戴着半边象牙白面具的男子拦住她时,已到了北凉的国境。他向她伸出手,柔声说,凤儿,能陪师父说说话吗?
她想掉过马头,却被他按住了。她凄然说,我跟你没什么好说的。
你不想看看我这半边脸是什么样子吗?他缓缓地脱下了那块长年佩戴的面具。峥嵘的白骨,渐渐显露,那白骨上,一抹唇印,那样森然。她突然觉得很冷很冷。
你娘应该说过,女子好颜,如同一杯盛世的毒药。可是如果没有品尝过,就根本无法知道其中的美好。这十八年来,我一点也不后悔,因为你娘给了我最美的时光,还给了我一个美可倾城的女儿。他平静地看着她变幻不定的表情。
以前,我是武林世家最骄傲的儿子,是你娘征服了我,让我懂得情爱可贵,可惜,我用了一生去算计她,陷害她,直到她死去。我没有资格做这个爹,你娘却依然爱着我。听好,只要这个人还爱着你,就算你在天涯海角,又有什么关系?他叹了口气。
如果你是牧健,会实现自己的承诺吗?她问。
会,一定会的。他仰起头来,望着蓝天白云轻轻一笑,你和你娘都是江南最多情的女子,是爹害了你们,如果你不想嫁,大可回去牧健身边。相信,一场战争,他还是愿意为你付出的。
她释然一笑,翻身下马,走向他,用力地握了握他冰凉的手。
我的名字,是师父你告诉他的?她问。
你就不愿意叫我一声爹?他皱眉。
谢谢你,师父。她笑了,是你自己说不配做我的爹
007
她还是嫁去了北魏,她相信牧健会接她回国。北魏君主姓拓跋,单名一个焘字。这是她对他的唯一认知。
他从骨子里看不起她,一夜承欢之后,只封给了她一个左昭仪。如此草草。他只赏给她四个婢女,以及一座宫殿的偏殿。她住在弹丸之地,忍不住孤寂,心里渐渐积恨。
有一天,她拦住了他的辇车,傲慢地笑了,你觉得我美吗?
拓跋焘直视她,淡淡地说,美,又如何?虽说淡淡,他的剑眉还是轻轻挑了一下。他有些震怒,他从心底看不起北凉这样一个蛮荒之国。
你可以瞧不起北凉,却不能瞧不起我。她上前了三步,突然倾向他的怀里。他猝不及防地接住了,温香满怀。她这是在挑衅。
他摇了摇头,松开了手,她身体失重,本拟要卜倒于地的她,突然如一朵盛开的妖莲般绽放开来,她轻轻地飘了起来,细足轻点,落在不远处,似笑非笑。
既然你那么有诚意,那联今晚就屈就一下,摆驾仪宁宫,如何?他绝美的脸上露出高傲。
如果皇上封我为贵妃,就不会屈就了?她拂了拂袖,扭头离去。拓跋焘抬起手,闻到一丝萦魂绕梦的异香,像极了湖边的青草香。他咧开嘴笑了,终于棋逢对手。
当晚,他果然来到了凤灰所居的仪宁宫,她闭门不出。他叩窗,她不应。他疑惑,普通妃嫔谁敢拒君王于宫外的?
却听千娇百媚犹自传来,臣妾位卑哪敢惊动皇上圣驾,皇上还是请回。她的影子于通明的窗棂上浮起,曼妙如空谷幽兰。
世间还没有人对联如此胆大妄为。他详怒。
臣妾好歹也算是一国公主,一个左昭仪,已经足够让我想不开了。她窃窃笑。
好,联答应你,这就封你为云贵妃。他按捺不住,刚想再次举步叩窗,却见门缝里伸出一只纤巧的手腕来。只是轻轻一拉,他一个趔趄撞了进去。也许是风,知趣地熄掉了所有的宫灯。
008
她终于由左昭仪成了贵妃,却因此吃了皇后一记响亮的耳光。她深知宫廷里的小小恩怨,说来说去不过是为了争男人。她看到北凉老皇帝死前,他那些年轻的妃子是如何相互厮咬;而到了他死后,她们又如何情同姐妹,抱头痛哭。
连想也没想,她便认了错。她目光清冽地看着高高在上的他,紧紧地抓住了胸前的白陶,娘亲的体温,在瞬间支配了她。
皇后,你这是做什么?他作为她的丈夫,第一次站在了她面前。
这女子妖异如魅,可乱常纲,绝留她不得。赫连皇后夹着风声,冲到她面前。
她楚楚可怜地后退,躲进了拓跋焘修长的身影里。眼泪适时的流了下来,她啼哭着,碎碎地说,皇上让我回去,我兴平这点尊严还是有的。
赫连皇后的手再次举起,却被拓跋焘抓住了,他将她用力甩了出去。赫连皇后最后看她的那一眼,是刻毒的,那是身为女子的嫉妒与怨恨。
从此,拓跋焘心里就只有一个女子,她的名字叫兴平。赫连皇后仍是皇后,却愈加孤独。
牧健。她只有在枕边人沉沉睡去的时候,才敢想起,她含着那块白陶入睡,怕的是夜间会不小心叫出他的名字。
牧健,他说他会来接她回国。她一直等着。等到心头惨痛。等到日渐憔悴。
她陪拓跋焘出巡,从东边,巡自西境,她看见北凉的边境挂满了黑纱,她突然心痛难当,从马车上直直地掉了下来,摔进尘土里。拓跋焘把她抱上马车时,她死死地扼住了他的手,喘息着说,北凉,北凉出了什么事?
没什么,听说,是贵国的皇后驾崩了。他温柔地抱着她发冷的身子。
是吗?她睁大了眼睛,整个人的身体都软了下去。不知为什么,她松了一口气,精神的力量,只让她支持到这一步。
009
拓跋焘邀沮渠牧健北游狩猎。凤灰死缠着拓跋焘带她一起去。拓跋焘痛惜地抚开她的乱发,说,爱妃不要任性,你才刚刚好一点。
她晃着他的衣袖,说,好歹让我见见我的皇兄。
拓跋焘不吭声,把她按在床上,掖紧了被子,他铁着脸说,你一天不好起来,就一天也别想见到你的皇兄。
她挣扎着要起来,大声地说,我好了,我好了,我已经好了。
拓跋焘只有苦笑地摇头。他说,好好好,我算是服了你,我命人接他进宫,让他见你一面好不好?
她的目光却突然暗淡了,半晌才叹了口气,还是算了。她只想问问他什么时候带她离开北魏。
拓跋焘俯身轻轻地吻了吻她的耳垂,没留意她悄悄抹去的泪。她静静地闭上了眼睛,突然梦见了那片迷宫,弯弯绕绕地不知要通向何方。迷宫里有尖锐地笑声,震憾着她的耳膜,她不知道为什么要梦见这样,只是清凉的初秋让她无形地产生一阵燥热。她开始胡乱作梦,有时候梦见娘亲,有时候梦见师父,有时候梦见死去的北凉皇后但无讼梦见谁,都离不开那片迷宫。
这个的梦,持续了一个多月,直到牧健真正的来到北魏。
她终于清醒,换好秋妆准备见他,她在庭院里来回地走动,像一抹雪白的云,她没留意自己头上的发钗被自己甩开,也没留意乌黑的长发如流水般泻下来。她听到北凉皇帝进了宫门,北凉皇帝穿过了清珏殿,北凉皇帝见到了拓跋焘。但,他迟迟未来见她。
天快亮了,露水打湿了衣裳,她再也忍不住跑向了御书房。她听到牧健朝阳般的声音,原本火热的心,突然掉进了冰窖。
她听见牧健说,请陛下将贵国的武威公主下嫁于本王
010
她以为皇后死了,她便有了名正言顺当皇后的机会,只是她忘了,在北凉人的眼里,她永远是北凉帝牧健的皇妹。
她偷偷地跟着狩猎的队伍,忍受着盔甲里的汗臭。她看见牧健轻轻地拍拓跋焘的肩膀,样子何其亲昵。她没有力气,连恨的力气都没有了。
能够取到武威公主为后,是我牧健几世修来的。牧健朗朗地笑,却是那样刺目。
她骑着马,冲到了牧健的跟前,她张开嘴,什么都还没说出来,便直直地坠了下去,她看见牧健本来想拦腰抱住她的,但是似乎转念,微妙地缩了缩手,眼睁睁看她的衣带飘过。
爱妃小心。拓跋焘扑向了她,同她一起跌落的草地里。她眨了眨眼,无声地看了看把拳头捏得咯咯响的北凉皇帝。
爱妃,你有没有受伤。拓拔焘轻轻地拍净她身上的尘土。
托皇上洪福。她的眼睛冒火,直直地盯住了牧健的一阵青一阵白的脸。他居然连问候的勇气也没有。咬了咬唇,咸咸的,是血。
当夜,她的精神突然变得好起来,容光焕发地对镜束发,蜕去了素净的长裙。现在的她,如一株妖莲般华丽而魅惑。
她在仪宁宫里摆了一桌,请来了牧健。她冷冷地看他举杯,说,恭喜皇兄。
他像不认识她,怔怔地看着,突然脸红,如少年时的憨痴模样,悄声说,妹妹只是请我,为何把皇后也请来了?
因为皇上今晚没有空罢。她烟波飘渺地斜了他一眼。
你知道我不是说这个。他急了。
她吃吃地笑,对赫连皇后说,姐姐,有人怪我们没有把武威公主带来呢?
牧健看她挑起的眉,心凉如水。
那一夜,他们喝得很醉,为自己醉,直到天亮。凤灰像往常一样,梳洗完毕,淡淡地看了看并肩躺在鸾枕上的两人,嘴角的微笑,如滟潋般散开。她的恨,已隐匿不见。
011
云贵妃与赫连皇后都有了身孕。只不过,云贵妃被留在了拓跋焘的寝宫,而赫连皇后却被打入了冷宫。
许多天之后,宫廷里突然传来了皇后驾崩的噩耗,但是丧事寥寥,并不像皇后死后该有的风光。云贵妃知趣地远离了拓跋焘,作为一个宠妃,她并没有专横跋扈。
她知道了,爱与恨,只是一线的距离。
我想攻打北凉。拓跋焘说。
哦?她漫不经心地看了他一眼。
你不同意?他托起她的下巴。
只要是皇上的意思,我哪敢不同意?她玩着丝带,无心地笑了。她突然插了句话,北凉高昌,有无数的宝藏,这是臣妾亲眼所见。
当真?
臣妾从来不曾骗过皇上。她眯起了眼睛。只不过,战争,需要准备。
作为战争的掩饰,拓跋焘“大度”地将武威公主远嫁于北凉。牧健只是唯唯,心虚地封了武威公主为皇后。
但是战争,依旧打响了。北魏的目标,只是高昌。
不知为何,他想起了那样一个繁星之夜,他迷途于高昌迷宫,白衣的少女以鲜血点燃了他生存的希望。那时的他,为的是逃避作为质子的耻辱,此时的他,为的是一个国家的尊严。
你来的地方,叫高昌迷宫,人们都说这里边有宝藏,但只有我知道,那里边什么都没有。他突然想起了她的话,眼睛不觉亮了。
把北魏的军队引进高昌迷宫,自然不战而胜。他抚掌笑了。
012
然而,北凉军再也没能从那座迷城里走出。没有人知道里边发生过什么。只是这高昌迷宫附近不知为什么多了那许多天堂鸟,切切地叫着,不曾停歇。
013
红颜,如同世间最美好的毒药。这句话,有人告诉过他的,这个人把女儿托付于他的时候,曾暗示过他,但是,他没有听。
牧健没有忘记那个叫凤灰的脱俗女子,只是忘了自己的诺言。他记性不好,他记不住上一次他是如何脱离迷宫的。他亦忘记这一次,那个灵秀的女子已不在自己身边。
他觉得周围越来越暗,最后,他听到了天堂鸟的叫声,一声复一声,就像凤灰的歌声。
他叫着她的名字,凤灰,凤灰,凤灰
他听见她轻轻地说,有我在,别怕,我一直都在。他宁愿相信那是真实的,因为他摸到了一块温暖的白陶,那是凤灰经常带在身边的,他想不出为什么它会在这里。
答案只有一个。她还记得他,她还爱着他。
现在的云贵妃,已是北魏的皇后,她按着自己微微隆起的小腹,淡淡地笑着。她记得那天,他们都醉了,她在起身的时候,一双有力的手忽然抓住了她的长裙。许多年前,她有一条长裙被少年扯烂了,现在,那块雪白而轻盈的布就在梦里人的胸前,它像一块浮云,夹着记忆的酸楚流了出来。
他切切地叫着,凤灰,凤灰,凤灰最后一句,他说,对不起。
他从没说过,我爱你。但是她知道的,所以,她有了他的孩子。只是她觉得有些对不住这北魏的挚爱生灵。她始终没有勇气告诉拓跋焘,赫连皇后腹中的,才是他拓跋家的亲生骨肉。
(本故事纯属虚构,与历史真实人物事迹无关。)