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李月琴拿了教材和教案一进公室，郭宏伟老师立刻惊讶了问他，李老师，你不是已经请假坐车去看你妈了吗？怎么又没走呢？
李月琴很奇怪，自己想去看犯了胃病的母亲的事儿，郭宏伟怎么会知道？她也是昨晚10点左右接了兄弟李辉的一个电话才知道母亲又犯了胃病的。从昨晚10点到现在她是第一次遇到郭宏伟，其间也并没同任何人说起过。
昨晚李辉来电话的时候，李月琴正在床上铺被褥。女儿婷婷已把作业本和课本收拾进书包，将几只用秃的铅笔和一把铅笔刀放在写字桌的一角等着李月琴铺完床来削。接完电话母女俩就睡了。虽然李月琴是在女儿睡着以后很久才睡着，而且睡的很不安宁，但还是在凌晨5点40分被自己调好的闹钟准时的闹醒了。
你怎么知道我妈病了，我要请假去看我妈？李月琴忍不住把自己心里的想法问了出去。
郭宏伟显出更加惊讶的表情说，今天一大早，我去车站送我四姨，遇到你坐在一辆班车里，隔着打开的窗子，咱俩说了一会儿话，这事儿不是你那个时候告诉我的吗！我走的时候，你还在班车上坐着呢，挥手同我打招呼的。
李月琴连忙说，我是同你开个玩笑，我想想，一早还有两节课，带着这个班主任，又要看自习，又要看上操的，现在的学生不好管理，知道我不在，说不准又要造出什么事儿来，就改主意了；后天就是星期日，我想后天去看我妈。
虽然用这个话遮掩过了郭宏伟的问询，但李月琴却知道自己一大早绝对没有去过汽车站，也并没有遇到过郭宏伟。她想，肯定是郭宏伟认错人了，一个同自己长得相象的人，坐在班车上，使郭宏伟发生了错觉。这种事在生活中有时是会发生的。做司机的丈夫马玉峰有一次出车回来就告诉李月琴，他在临省首府一个大商场转的时候，对面走来一个女人，完完全全就是李月琴，只是头发比李月琴留的长一些。他奇怪李月琴怎么会出现在这里呢？喊了一声，却没理他。尾随了那女人走了20多分钟，直到女人停下来买东西同售货员讨论价钱时，才判断不是。说完了，他还不住感叹说，人怎么就会长得这么像呢！又同李月琴开玩笑说，你妈是不是生你时生了双胞胎女的，把一个远远的送了人，让我那天遇着了。
郭宏伟说，你还是请假去看看吧，老人病了其实是最盼儿女看的了。其他老师也帮着劝。这时，李月琴就打了一个喷嚏。众人借此又说，看，应验了吧，打喷嚏正说明你妈在念叨你怎么还不回来呢？李月琴说，我妈是老胃病，后天就是星期日，我后天就去看她。上课铃响了，打断了众人对胃病的议论。李月琴和其他有课的老师拿了课本和教案去上课。到教室门口的时候，李月琴又打了一个很响的喷嚏，她觉得鼻子有点堵，她想别是要感冒了吧！这时她又想起了郭宏伟说的车站遇着她的事儿。李月琴想，这真是奇怪的一天。摇摇有点隐隐作疼的头，排除掉正杂乱地拥进脑子里的念头，推门走进了教室。
女儿婷婷不知道，凌晨5点40分，妈妈李月琴又一次被自己调好的闹钟准时闹醒的一瞬间，感到寒冷像幽灵一样在头脸和脖子上游荡。一时有点奇怪，门窗全关了的，怎么会有风的？怀疑地摸起枕边的眼镜戴上，扭了脖子看看门和窗子所在的地方。窗帘在薄明的月光下好好地垂立着，并不见古怪闪忽的飘动，门也关的很好。做司机的婷婷的爸爸经常在外跑车，使李月琴养成了晚上很早插门的习惯。但在这个疑虑重重的早晨，妈妈李月琴还是惊惧地将压在婷婷枕头下的灯绳拉了一下，屋子立刻亮堂起来，一切同昨晚睡前一样，毫无异常，这才使她舒了一口气。
放开还攥在手里的灯绳，为旁边正匀称呼吸着的婷婷掩掩被子，看到婷婷的嘴角正一下下地抽动着是要笑的样子，眼珠也在薄薄的眼皮下飞速地转动了。李月琴把那只伸出的手停在婷婷的头上摸了摸，轻笑了说，还做梦呢！小东西。然后，抻起身子，在婷婷的脸蛋上亲了一下，开始在寒气逼人的空气里迅速地穿衣。就在她坐到床沿上要将鞋划拉到脚下时，又一次感到有股森冷的风闪电般的从后脑勺掠过，令她由不住打了个寒战。李月琴扭头看看，什么也没有看到。
在从5点40分到6点25分这45分钟的时间里，李月琴必须依次做好以下几件事。首先自己得迅速穿衣下地，将炉子里的灰桶了；炉灰倒出去回来的时候，顺便拣一簸箕的煤端回来。接着把一个小铁锅放在炉子上，加冷水，煮上两颗鸡蛋，鸡蛋上热了昨晚的剩饭剩菜。鸡蛋煮着时，自己开始洗漱。洗的中间把婷婷叫醒，让婷婷自己先穿着衣服。李月琴自己洗完，又为婷婷倒好洗脸水，漱口水，挤好牙膏。婷婷洗脸时，李月琴上床叠好被褥，扫床，扫地，将扫下的垃圾倒了。待婷婷洗漱完，两人迅速地吃早饭，一边吃，一边看时间够不够。早饭婷婷坐在桌前吃，而李月琴是在不断的走动中吃着。将要穿的衣服准备好，婷婷的书包准备好，将钥匙给女儿挂在脖子上，红领巾系在脖子上，擦拭掉自己鞋上的灰土，在炉子里填上两大块碳，以免中午回来熄了火；将窗帘拉开，好让太阳出来的时候照着家里暖和。有时候还要顺便把家具也擦拭一下，时间一到7点20分，一切必须立刻结束，开始穿衣服，推自行车，锁门向单位出发。
婷婷是在每天凌晨六点钟的时候被李月琴叫醒的。作为小学二年级学生的婷婷，口里虽然答应着，人却没有完全的醒来，接着往下睡，要喊两三回才睁开迷离的眼睛。有时候，李月琴不得不亲自过去，将婷婷从热乎乎的被窝里拉出来，帮着穿衣。穿衣时，婷婷是依然闭着眼，抓紧时间打着瞌睡，任由李月琴摆弄。直到把婷婷拉到床沿穿鞋时，才鼓着嘴，很不情愿地睁开一双朦胧的眼睛说，妈妈，你们什么时候才放假呢？婷婷不说：我们什么时候放假？而说：你们什么时候放假？每次听到这个话，李月琴的眼睛就阵阵的发涩。小学到校的时间是早晨八点钟，本来用不着起这么早的。但是李月琴在学校高一年级担任了一个班的班主任，这就使她不得不在每日的6点40分前赶到学校管理班级。
分管班主任工作的副校长李进民在一次全体班主任参加的会议上总结说，班主任一周必须做好“四跟一会”“四跟”是指班主任一天中必须在四个固定的时间跟学生在一起呆着，监督学生。一是凌晨6点40分到7点共计20分钟的早操时间。二是7点到7点40分共计40分钟的早自习时间。三是上午第二节与第三节课之间共计20分钟的课间操时间。四是每天下午第四节课共计45分钟的自习课时间。“一会”特指每周一下午第三节课的班会时间。依学校制度规定，这五个时间中，班主任若有一次不去或迟去，就会被扣除班级考评分若干。扣除班级考评分的后果是：第一，班主任当月的津贴就少发；第二，学期结束评定班主任优劣时等级就差；第三，年度结尾时评优秀教师便没指望；第四，校长多次在会上强调的可能成为打发的首选。
李月琴不想成为被打发的首选。因为她丈夫马玉峰的收入很不稳定，她靠这份工资维持母女两的生计。女儿已经上小学二年级了，她们还租别人的房住着，买不起自己的住房。李月琴同样不想成为劣等班主任，让校长在全体教师大会上公布，她觉得那将使她在学校里抬不起头来。李月琴当然还不愿意自己因迟到或未到，由学校将名字张贴在校门口教师考勤公开栏上，被路过的学生念出来。所以，她每周都认真地做好“四跟一会”一点儿都不敢偷懒。比如今天，面对冷冰冰的屋子，李月琴很想在暖和的被子里多呆一会儿，但为了避免迟到，还是从热被窝里凛然坐了起来，打着寒战穿起了衣服。
李月琴租房住的地方到学校须走15分钟的路程。也就是说她必须在6点25分以前从家里出发，否则就会迟到。而且一进校门就没有时间再回家。因为她还教着两个班的语文。语文课通常被安排在早晨的一二节，即使没有课，依学校制度规定，每周只准批条出校门一次，如超一次，就罚款10元。这10元钱相当于李月琴母女两人一天的饭钱。李月琴当然不愿被罚这10元钱。
尽管李月琴在上课的中间克制自己不要去想今天这些叫人迷惑的事情，还是由不住回忆起婷婷说在她的头顶上看到小人儿的话。那是在婷婷洗脸的时候，李月琴扫地的中间打了一个喷嚏。声音很响，把婷婷吓了一跳，所以婷婷说，吓死人了！并抬头来看李月琴，于是发出惊呼：妈妈，有一群小人儿在你的头顶上转圈儿呢！呀！真好玩！说完扔掉手里的毛巾，用两只小手拍起掌来，并围着李月琴跳着脚转了一圈儿。李月琴几步跨到衣柜的大镜子前，只看到了惊慌失措的自己立在镜子里。婷婷失忘地说，妈妈，你一跑，小人儿都不见了！李月琴问婷婷是什么样子的小人儿？婷婷说，就和白雪公主里那七个小矮人儿一样的小人儿。李月琴说，你快去洗脸吧。洗脸的婷婷一边洗，一边还依然兴致勃勃地讲小人如何可爱，如何有意思，如何好玩的话。李月琴摸摸自己的额头，冷冰冰的。一时觉得神思恍惚起来，仿佛丢失了什么贵重的东西似的，隐隐有点头疼的感觉。
教室里有一个空座位。那是一个叫何靖的学生的座位。李月琴已经有五次从网吧里把何靖领回来的经历。何靖是位住校生，他总是在晚上宿舍熄了灯，生活指导查过宿舍以后悄悄溜出来，翻校墙进网吧上网。他老是在玩一种令他痴迷的网络游戏。何靖以前是个学习成绩能考到班里四五名的学生，上课听课思维反应特别快，而且想问题比班里大多数同学有深度。这些优点被所有的任课老师认同。在何靖迷恋网络游戏学习直线下滑以后，这些老师们无不惋惜地用各自的方式表达了对何靖优点的赞扬和有天资不往正处下的叹息。
李月琴上一次把何靖从网吧里领回校园的时候，没有直接进办公室，而是去了操场，两个人站在操场的双杠前进行了长达二节课的谈话。李月琴没有进办公室，一方面是在办公室处理学生怕影响其他教师的备课和批改作业，另一方面她觉得办公室的谈话环境可能过于严肃，不利于学生说出自己的真实想法。面对那么多同办公室的老师，免不了某个好事的老师听了从中间插进话来，把正进行的谈话打断，这种事是经常发生的。如果再把这种事张扬的全校都知道，导致的结果更麻烦。
正如李月琴所想的那样，在操场只有两个人的谈话比前几次的谈话取得了更大的收获。何靖告诉李月琴，他是从上个星期五下午五点钟的时候进入网吧的，到这个星期一的上午九点多被李月琴从网吧里寻出来。也就是说何靖在网吧里一直滞留了三个晚上和两个半白天的时间。
李月琴说，你上周五不是同我请假说要回家找伙食费的吗？怎么又进了网吧？李月琴说这话时，正用眼盯了何靖那张苍白而两颊塌陷的脸。她记得这张脸在刚开学的时节还是饱满的。
何靖说，我没回。我骗了你。何靖说话时，摘掉了那副500度近视的眼镜，用手不停地揉着那只上眼皮肿胀如桃子似的右眼。他两只眼睛的白眼珠上布满了蜘蛛网一样的血丝。他说，我眼睛不知怎么肿了，我想请假去看我的眼睛。李月琴故意问他，你的眼睛是怎么肿的？何靖说，不知道怎么就肿了。李月琴说，那是你不休息老盯着电脑屏幕看的结果，那东西有辐射。何靖说，不会吧，我以前也老这么看，眼睛就从来没这样过。李月琴说，你进网吧里睡过觉吗？何靖说，睡过。李月琴接着问，你睡了多长时间？何靖说，有六七个小时。李月琴说，在什么地方睡的？何靖说，在网吧的椅子上。李月琴说，三个晚上，两个白天你就睡了六七个小时，还是在椅子上睡的？何靖说，是。李月琴说，你吃了几顿饭？何靖说，三顿。李月琴说，吃什么？何靖说，饿了就到网吧旁边的小卖部买两个面包。听了这些，李月琴感到阵阵辛酸，眼眶里有眼泪要往外涌。
在与何靖的家长接触了几次，听了知情的老师的细致介绍。李月琴现在对何靖的家庭状况已经摸的比较清晰。一想到何靖的上网，李月琴就会马上回忆起前些年由黄宏主演的那个叫超生游击队的小品。当年那个小品完全就是何靖家故事的重复。为了得到一个男孩，何靖的父母先后生了三个姑娘，何靖是第四个。因为超生，何靖家被公社罚得一无所有，才带着孩子逃出居住了多年的那个村落，来到本地一个叫宏胜的镇上谋生。开了个收入不多的小杂货铺。大姑娘和二姑娘同一年读书，同时考入了自治区的一所本科院校。三女儿去年也考入了临省的一所一类专科院校。几个孩子的学费使这一家人债台高垒。不到五十岁的何靖的父母，如今看起来仿佛有六十多岁。但他们最期望的何靖却整日沉溺在网吧，用节省下来的伙食费上网，使自己的脸色日渐苍白和消瘦下去。
但就在这次谈话中间，何靖忽然说出了令李月琴更加惊讶的话。何靖说，李老师，我不想念书了。你能不能同我的父母说说，劝劝他们。我和他们说，他们听不进去。李月琴问，你不念书，你干什么去？何靖说，我在外面打工，我自己养活自己，不用他们养活我。李月琴说，你才是高一的学生，看你这身体，你能干什么！何靖说，网吧老板和我说了好几回了，让我在他的网吧里打工，帮他看网吧，一个月给我三百块钱。李月琴说，这三百块钱养活住你自己吗？得有地方住吧，房租最少也花六七十块。你吃饭怎么办？就是一天进饭馆只吃两顿面条，一顿只吃一碗，也得七块钱。一个月就二百一。还有一二十元。何靖说，我还可以从其它方面弄到钱。李月琴说，怎么弄？何靖说，我可以向来玩网络游戏的人卖积分卡。老板给人卖一个十五元，我可以用十到十三元的价格卖给他们。有时候，我一天可卖到四五十元。李月琴说，你不能每天都卖这么多吧？再说，这是个长久的事吗？将来，你考虑过将来吗？事情不会像你想象的那么简单；将来面临的事情还多着呢！要成家，你拿什么去养活一家人；还有含辛茹苦养育你的父母，他们将来受不动苦了，你拿什么来赡养他们的生活；这些你想过吗？何靖说，没想过。李月琴说，你已经是高一的学生了，你应该好好想想了。何靖说，李老师，你不要说这些了，你一说这些这心里就烦。李月琴说，你应该知道，你是男孩，你要知道你肩上承担的责任。何靖说，我现在连我自己都顾不过来，我还能顾来什么？李月琴说，你看你这像个做儿子的说的话吗？父母养育你这么大不是白养了吗？何靖说，李老师，我听出你话的意思了！我父母生我的目的就是把我当成将来养活他们的工具；我活着的全部目的也就是这个；我恨他们生下我！我并不想来到这个世界上；是他们违反了国家的计划生育政策生下我；既然他们变着法生下我，就应该对我好！可他们整日逼着我做这做那；念小学逼着我考个好初中，念初中逼着我考个好高中，念高中逼着我考个好大学；我总是没有能满足他们的时候；再这样下去，我都有觉得自己快爆炸了。
李月琴最终没能劝动何靖彻底戒掉上网。但何靖答应李月琴他以后可以只在周六和周日进网吧，平常上课的时间决不再进了。这是上个星期发生的事。但今天，这个星期五，何靖又没在教室上课。
下课铃响过以后，李月琴招呼学生下楼去上课间操。在楼门口，李月琴遇到了何靖的母亲吕艳。吕艳在李月琴的眼里比上次见面时更显瘦小了。头上像农村里的老女人下地干活儿时一样包着块儿土黄色的方块头巾。皱纹堆积的前额上留着两个叠印在一起的深综色的拔火罐的痕迹。李月琴想这一定是头痛不舍得买药的结果。那个干枯而皱纹深显的额头上两个火罐印的形象一下子就熨在了李月琴的心里，她的心感到阵阵酸楚。
李月琴让吕艳在楼门口等一会儿，她上完操就回来有事儿同她说。吕艳一听李月琴说一会儿有事儿同她说，脸上就罩了一层灰，说，何靖又做下了什么事儿了吗？我就担心他出事！我姨得了癌症，下午要做手术，我急着赶去看，不放心，半道下来看看他，没想到他又----李月琴赶紧说，也没什么，就还是进网吧；你也别着急，我一会儿同你去找。说完，急忙向操场快步赶去了。
下了操，李月琴在楼门口见着吕艳。让吕艳到楼上的办公室坐坐，喝杯水。品艳说，不上去了，快同我去找何靖吧，我还急着赶车，我见着他再安顿他几句，看他还有饭钱没有；这事，等我返回来再处理；李老师，你看行吧？李月琴就去管考勤的王主任那儿开了一张外出找学生的出大门条儿，递给看大门的。
一路上走着时，李月琴同吕艳说了何靖的情形和了解到的何靖的心理状况。镇子里的五家网吧全看过了，都没找着何靖。在网吧里她们见到了好些小学和中学的学生在玩，有的还穿着校服；见有人来，好多都神情紧张地扭头来看，见不是找他们的，才又低头玩起来。找不着，李月琴说，我猜何靖总是躲起来了，有些网吧除了大厅还有隐蔽的小间，留给常客，不对外人开放；老板还为他们放哨；有的还留有后门，见有学校老师来查人，能从后门逃走。吕艳抹着眼泪说，这该怎么办呢？他父亲是不能说的，说了就往死里打；这孩子，就总也不听话。李月琴说，我们再回学校看看有没有。
宿舍和校园都看了，没有见着何靖。又上教学楼的教室从后门的玻璃上看，也不在教室。李月琴就招呼吕艳到办公室喝口水再走。吕艳却等不及了，就走了。走时，一再让李月琴找着了好好安顿住，等她回来再想办法。李月琴一一答应了。
送走吕艳，李月琴拖着疲乏的双腿一步步走到楼上的办公室去。一推门，却愕然看到何靖立在她的办公桌前。李月琴问，你怎么在这儿？何靖先是不说话，神情异样地看着李月琴。李月琴在椅子上坐下说，问你话呢？你怎么不回答。何靖说，李老师，不是你让我站在这儿的吗？李月琴说，我什么时候让你站在这儿的？何靖说，第二节快下的时候。李月琴问，我为什么让你站在这儿？何靖说，因为我没听你的话，今天早晨又逃课进了网吧。李月琴说，你是被学校政教处从网吧抓回来的？何靖说，不是，是你从网吧把我找回来的。李月琴说，我什么时候把你从网吧找回来的？何靖说，就上第二节课的时候。何靖的身后有郭老师哧哧的笑声。接着插话说，李月琴，你把你的学生都问糊涂了。李月琴说，我只是同他开个玩笑。这样说着，心里却想，怎么又是这样？！自己明明第二节课一直在班里上课的，怎么会同时出现在网吧呢？而且还从网吧领回了何靖。一时，感到脑子袭来一阵眩晕，眼前金星乱飞，就闭了眼。闭着眼睛时，她想自己是在做梦吧？！但等那阵眩晕像地震一样过去，李月琴睁开眼睛，所见一切亮堂清晰，真实无比。太阳正从窗子照进来，被桌上的玻璃的棱角反射出耀眼的光。老师们端坐桌前，写教案或批改作业。
李月琴说，何靖，你妈来看你了。何靖说，在哪儿呢？李月琴说，走了；你妈的姨姨病了，是癌症，要做手术，她去看了，踅回来路过她还要来；你怎么让我信任你呀？上次我们说好了的，你不再误课上网吧，但你又去了；老师很痛心。何靖说，李老师，我错了，我以后再不这样了。李月琴说，尽管这样，我还是相信你这回说的是真的；其实，你还是个很听话的学生；我让你站着等我，你就这样一直站着等；这使我感到很欣慰；你先回去上课吧，站的你也累了。
何靖走了以后，李月琴站起来为自己倒了一杯水。她喝水的时候，看了看手腕上的表，离上午放学还有不到半小时的时间。桌上还放着学生的两叠作业本没改，便改起了作业。到放学的铃声响起的时候，她差才改了十本作业，余下的只好下午改了。
在校门口，李月琴遇到了女儿婷婷，婷婷每天放学的时间比中学早10分钟。所以，婷婷放学后先来学校门口等李月琴。李月琴感到很累，不只是身上软弱无力，而且心里也恍惚不定。这使她最终放弃了回家做饭的念头。
李月琴对婷婷说，我们到外面的饭馆吃饭吧。婷婷一听，兴高采烈地说，到哪个饭馆，吃什么？李月琴说，吃碗面吧。婷婷的脸上立刻就凝结住了说，又是面，就不能吃个别的吗？李月琴虽然自己心情不好，但不愿扫女儿的兴；就说，你看吃什么。婷婷马上说，吃肉赔子。她们在小学旁边的“老马肉赔店”前停了下来。店里只有两个男人在吃炒面。李月琴和婷婷在门口的那张条桌前坐下。要了一碗面，一个汤和一个肉赔子。李月琴还是想汤汤水水的喝碗面。等饭的中间，李月琴拿出校门口有人递到手里的那张传单来看。那是家学校附近的美容院的促销广告，意思是，从明天开始用三天的时间为拿广告单的女士免费做三次美容。可以随时联系订时间做。婷婷问，那上面写的是什么？李月琴就告诉婷婷，并把纸递给了她。婷婷好奇地问李月琴，妈妈，你什么时候去做，我要同你一起去，我还没有见过美容怎么做呢。李月琴说，你看妈妈哪有时间去作美容；其实妈妈这个年龄是最应该去作作美容的，不然很快就变成老太婆了。婷婷说，姥姥才是老太婆呢；我看你一点儿也不老。李月琴说，你看妈妈不老吗？婷婷说，一点儿也不老，做了美容可能就更年轻了。
这时，李月琴背后的店门被人推开了。推门声伴随着一男一女两个人的说话声，是在互相问着吃肉赔子还是吃炒面，是喝粉汤还是喝鸡蛋汤。李月琴听到声音有点儿熟悉，好像是熟人，而且是学生。果然两个人从李月琴身边经过，站在了厨房门口同老板娘点饭时，李月琴看到的分明就是班里的于群和贾珊。李月琴不做声，默默地看着两人，两人同老板娘说要吃肉赔子，贾珊要喝鸡蛋汤，于群要喝粉汤。两人的眼光全往李月琴的这一边瞟过，但没注意到李月琴。到他们要落座时，于群才一下子认出李月琴，脸上泛出血色来，先前灵活的动作也一时呆滞了，说了句，李老师。就站着不动了。贾珊本来已经背对了李月琴坐下了，但于群的行为立刻影响了她，也回头来看，也看到了李月琴。贾珊要比于群镇定许多，她站起来说，李老师，你吃饭呀？李月琴说，懒得自己做，来这儿随便吃点儿；你们怎么不在学校食堂吃？这时，于群也缓过神来，抢了话头说，食堂里的那老三样，有点吃烦了，出来改善改善伙食。贾珊说，李老师，这是你的孩子呀？念几年级啦？婷婷说，二年级。贾珊说，长得这么漂亮！李月琴说，别老站着，坐下吧，饭快上来了。两人就坐回了先前的座位上。开头不说话，后来就悄悄说起了一个他们共同认识的人。李月琴和婷婷也开始吃饭。婷婷很高兴，不停嘴地说着她们学校里的人和发生的事儿。李月琴觉着是饿，但真要吃时，又感到吃不下。吃了多半碗拉面，不想吃了。建议婷婷来吃，然后把剩余的半个肉赔子带回去晚上吃。婷婷很乐意地说，大人还剩饭，今天就我来帮你处理吧，改天我吃不了的时候，你也得帮我处理。
是李月琴和婷婷先吃完，结帐的时候，李月琴要了个食品袋把赔子提了。于群和贾珊站起来要送李月琴和婷婷。李月琴说，别送了，你们慢慢吃；这孩子，每天中午睡一会儿，我们走了。于群和贾珊就说，李老师，再见！
往家走的时候，李月琴捉摸着下午用不用找于群和贾珊谈话。李月琴整日在校园里教书，知道现在的男孩与女孩比较亲，不像她自己念书那会儿那么“封建”但一男一女就两个人花钱下馆子吃饭，还是叫人感到有点过分亲密。特别让李月琴挥之不去的是贾珊那个盘在脑后的发髻，和发髻上那个花型的茶色的发夹，有一种少妇的感觉。在教室里，校园里李月琴还从没有见过贾珊梳成这种样子。这少妇式的发式大大影响了李月琴对于于群和贾珊关系的猜度，也最终使李月琴下了要下午同二人谈话的决心。她想，如果二人真是在谈恋爱，那还真得花心事好好处理，而且要慎重处理。
婷婷很快就睡着了，李月琴却怎么也睡不着，就在脸盆里将婷婷换下的一身衣服洗了。洗衣服的时候，她感到自己的头一阵比一阵痛，找了两颗感冒药吃了。洗完衣服，又把家具用布抹了一遍，拖了地。还将婷婷一只大姆指顶破了洞的袜子用针缝上。想到晚上还有晚自习，便洗了颗山药切成丝，泡在水里。挖了一点儿大米在电饭锅里做熟了放着。下午放学到上晚自习的时间只有一小时，来去的路上要花半个小时，也就是说在不到半个小时的时间里将饭做好，吃了，碗筷和锅洗掉。要完成这一切是很难做到的。为此，李月琴只能在中午多做一点儿，晚上回来热着吃剩饭。只有这样才能吃上晚饭。否则，就只能在晚上10点钟下了自习后再做来吃。那时婷婷早已瞌睡的不行了。通常遇到这种时候，只有在学校小卖部买了饼子、麻花、面包、方便面之类随便吃点就睡了。老师们经常苦笑了把自己的这种生活叫做“打仗时期”
下午第一节课，李月琴一直坐在桌前批改那些堆积的作业本。期间，办公室主任高中华来办公室一趟，通知大家下午第三节课召开年级组会议，每组选出五名先进工作者，在即将到来的元旦活动上要进行表彰奖励。并把当选人的条件也公布给大家。李月琴没说话，但郭宏伟说了。他说，高主任，我看我们不好往出选呀？高中华说，怎么不好往出选？郭宏伟说，我们大家干得都很好，不选谁都心里头过意不去。高中华说，投票；投票！按投票的结果来定。郭宏伟说，这样一来，不是把公关能力强的全选上了，埋头苦干的全落下了。高中华说，哪能了，群众的眼睛是雪亮的。郭宏伟说，对自己雪亮是真的，对别人怕是谁也雪亮不起来；现在的形势是你死我活的竞争，谁选不上就证明谁不行；谁不行，谁下岗，这是你们领导说的吧。高中华说，那也得具体情况具体分析。众人七嘴八舌插进来乱说一通。高中华说，我还得通知其它组去。就走了。
第一堂课下了，教历史的陈瑞芳一进办公室，就说，李老师，你们班的于群和贾珊没上课，两人的座位全空着呢；我问学生，学生说不知道，说上午还上课的呢；我得和你说说，其实挺长时间了，我看两人的眼神和动作有点不对劲，可能是在找对象；具体是不是，我也摸不准，你还是调查调查吧，免得出事儿。李月琴还没说话，其他几位任课老师就纷纷插进话来。教化学的钱红梅说，那天上我化学课的时候，于群和贾珊坐到一块儿了，我记着两个人的座位好像不在一块儿的，不住嘴的说话，还手拉着手的；我说了他们，才好一点儿。教外语的赵玉兰说，我那天上课的时候，两个人也是坐一块儿，一会儿见于群摸贾珊的头发，一会儿见贾珊摸于群的脸，我看不下去，就让两人一块儿出了教室。教数学的何勇说，我每天到学校食堂吃饭，总见两个人在一张桌子上吃饭，路上路下也总是一块儿走，是有些问题；李老师，你是该好好处理处理。郭宏伟说，这种学生应该开除，弄不好，李老师，你就又当婆婆，又当外母娘啦。苏杰说，这种事儿应该请家长，让家长来处理，特别是女方的家长。直到上课的铃声响过，一部分老师拿了书和教案走了以后，对于群和贾珊的议论才消停下来。这些议论，使李月琴的心阵阵发紧，头也又阵阵发痛起来。
人们不议论以后，李月琴继续批改作业，但怎么也改不进去。就到墙角饮水机前给自己打了一杯水来喝，从随身的皮包里拿出两颗药吃上。靠了椅背闭着眼养神，想使自己缓口气。一时，只感到自己的身子像攥在婷婷手里的那只汽球，一会儿使劲涨大，一会儿又骤然缩小。又像与婷婷坐过山车的样子，一会儿轻的像羽毛，一会儿重的像石头。李月琴想于群和贾珊会上哪儿去了呢？又想于群和贾珊同时不来上课，莫不是同中午在饭馆遇着了自己有关？害怕下午被自己处理而逃避了吗？那么说，他们两个人的心里是一定有鬼的了。李月琴尽力去回忆自己在饭馆遇见于群和贾珊的情景，没发现自己流露出要在下午处理的口气和神情。相反，她自己怕两人多心，说话时还尽量在笑着，同时柔和着口气，让他们看到自己真是以为他们不满意学校的伙食出来改善改善的。李月琴自己念大学生的时候也住过校，知道学校的伙食吃的时间长了叫人有种厌烦。那时也偶尔三个两个相约到学校旁的饭馆改善。何况，现在一家就这么一个孩子，家里宠得什么似的。于群和贾珊都是住校生，看平时的穿戴，家庭的生活可能还是不错的。出来改善也是正常的，这也许还是家长的许诺呢。李月琴接待来访的家长时，就多次听到家长说，怕孩子在学校的伙食吃不好，总是多带有零花钱，让孩子适当的去外面食堂改善一下。
但从如今看来，也许两个孩子还是很敏感地预感到了自己的事情被班主任知道的严重性。所以，选择了逃避。不管怎么说，李月琴思前想后，还是觉得自己先应该见到这两个孩子本人。如果不尽快和两人谈话，两人就这么一起躲着不进教室上课。时间长了真还可能要出事。那时，就真的不好办了。至于老师们早看出两个人有问题，为什么不早告诉班主任，也好及时处理，在李月琴心中还是引起了不快。事情越早知道，越好处理，这是谁都知道的。但李月琴也知道老师们的苦衷。老师就像夹在风箱里的老鼠，通常是两头受气。
依据学校对老师的考核制度，其中有一条就是学生评判教师。这一项是很厉害的，学校里曾经有位叫马春的女教师，教英语教的还不错，平时上课对学生的学习盯的紧，哪位学生记不住了她要求记的东西，就一定要这位同学记住，为此采取了一些诸如罚站，说些刺激性的语言等方式。结果引起学生的普遍不满，考核时，绝大多数学生写这位教师不行，学校就剥夺了这位教师的讲课权。这位教师找学校的领导哭诉过好几回，校领导才勉强同意让她去当生活指导，管理住校生。所以，老师们通常是不愿意随便得罪学生的。学生们上课说话，能忍就忍着，路上看见学生做违规的事儿，能躲就躲着。校长在全校教师大会上经常批评老师们自私，说油瓶倒了没人扶，教学楼里楼道开关几乎让学生全打碎了，找不见破坏的学生；楼里的垃圾扔得到处都是，禁止不了；全校一百五六十位教师，每天楼上楼下不可能看不见，但看见了，就是没人管；除了校长他本人偶尔抓住一两个外，凡任课教师，甚至主任们，也一个抓不住。听了这些，教师们在下面暗笑。校长有句在教师中流传很广的名言：学生的事儿，就是教师的事儿；学生出了问题，就是教师出了问题。所以，哪个班的学生出了问题，就得先处理班主任，再处理学生，哪节课上出了问题，就先处理这节课的任课教师，再处理学生。任课教师知道自己那一亩三分地就是进教室的那四十五分钟，只要这四十五分钟之外，自己凡事都不能管。管了，说不定就把哪个班主任或教师得罪了。
有位叫王月飞的老师下晚自习后，走到半路，想起自己的手机忘在了办公室的抽屉里了。返回来找。看见操场边的校墙上骑着个学生，停下摩托车来抓学生，学生见是老师，从里面翻下墙跑了，但却把手里抱着的两本书落在了墙外。王月飞拣起来进校园，校门口遇到政教主任郭玉民，就交给了郭主任，不想学期终了评优的时候，本来组里选了自己的，但被学校领导集中下去了，理由是班里的学生写的评价老师中反映他师生关系不好。这事儿由政教处负责。王月飞经过暗访，终于知道自己抓住的那个翻墙的学生原来是郭玉民小姨子那个班的学生。王月飞受这口气，又不好找领导发，以免带来更大的麻烦，就不断的在办公室里说，也差不多全校教师都知道了。
老师们除了不能得罪学生，还不能轻易得罪其他老师。因为自己的考核分数中的一部分还掌握在老师们的手中。任课教师最容易得罪的还是班主任。任课教师离开了那课堂上的四十五分钟，就算离开了事非之地，但班主任是躲也躲不开。学生一天二十四小时，哪个时间上学生有了事儿，全和班主任有牵连。为此，学校里好多人都不愿当班主任，但学校制度有规定，凡不愿接受学校安排当班主任的，年度考核一律不能考虑优秀。所以，班主任们最怕听到班里学生有事，学生有了事儿，就影响到班主任的考核。老师们也轻易不愿说哪个班的学生有事儿，以免引起班主任的不满，在学期终了的时候把气悄悄撒在对自己考核的那些宝贵的考核分上。那样，损失就大了。
李月琴到学生住宿处找，值班的生活指导说没见着于群和贾珊。两人又亲自到于群和贾珊的宿舍开门看了一下，确实没有。校园里转了一圈儿，也没见着。李月琴想，这么冷的天，他们会上哪儿去了呢？一时，她想到会不会上网吧里躲着？想出去找，又想到下节课还要选先进。就想再等等看，说不定自习课上就回来了呢。如果自习课上还不回来，那时再给家长打电话，千万不能再拖了。
回到办公室，何勇告诉李月琴，政教主任刚才来找她了，说下了第二节课把班里上周打架的赵杰、王鹏叫到政教处，政教处要做最后的处理。正说着，下课铃响了。李月琴来教室喊赵杰和王鹏到政教处。赵杰和王鹏是在上周二同初三一位叫黄雄的学生打的架。起因是初三那位叫王丽的女同学。黄雄给王丽写了张条子，说要与王丽谈朋友，王丽不愿意。黄雄就三天二天的给王丽写信。王丽把这件事跟赵杰说了，说黄雄欺负她，让赵杰收拾收拾黄雄。赵杰和王丽的两姨哥哥邹明是同学，当然要给王丽出这口气，就在初三的教室里把黄雄打了。黄雄被打得鼻青脸肿，家长来了，要求看病，就先领着看病了。到今天，病看好了，家长们被叫来政教处处理后事。这种事处理的时候通常班主任也是必须参加的。李月琴先到政教处打个招呼，说先到年级组里进行“先进”的选举，完了再来。在办公室等年级组长宣布了选举的条件和方式，发下纸条，李月琴匆匆写过了，就下楼到政教处处理学生的打架事件。
在政教处处理打架事件的中间，李月琴接到了贾珊母亲的电话。她到外面去接电话。贾珊的母亲问贾珊最近的表现怎么样？李月琴一边说还行，只是今天下午没来上课；一边考虑说不说于群和贾珊的事儿。贾珊的母亲先说了。她说，我听贾珊打来电话说你让我们家长去趟学校，我思谋贾珊总是做下什么违反学校规矩的事了。就急着问问；今天班车不通了，明天去行不行？李月琴说，贾珊下午没进教室上课，我刚才还在到处找她呢，也没在宿舍和校园。镇里有没有亲戚？会不会是上那儿去了。贾珊的母亲说，她二爹在镇里，刚才贾珊给我的电话就是从她二爹那里打的。李月琴就让贾珊的母亲给贾珊的二爹打电话，问贾珊在不在。若在，让她立刻来教室上课。又告诉贾珊的母亲，来不了就明天来吧，除了这次没上课还有别的事儿同家长说。贾珊的母亲问还有什么事儿。李月琴说也没什么大事儿，来了再说吧，电话里一时也说不清楚，就把电话挂了。
处理完赵杰、王鹏打架的事，自习课已上了一半了。李朋琴回到教室，发现贾珊坐进了教室，而于群的座位还空着。李月琴把贾珊叫到楼下一处背风的地方，问她知道不知道于群上哪儿去了？贾珊一副很不高兴的样子说，李老师，你不是中午在那个饭馆外打发他回家找家长了吗？李月琴说，不对吧，我从饭馆出来就领着孩子回家了，怎么又在饭馆外让他叫家长呢？贾珊说，谁知道你呢！我妈明天到，我打电话了。李月琴说，你看我这人，一下午处理赵杰、王鹏打架的事儿，把我都弄糊涂了，你先回吧。
贾珊奇怪地抬眼看了看李月琴，没说话，转身走了。李月琴意识到这又是一件古怪的事儿。当时，从饭馆里出来的时候，自己真还是想等一等于群和贾珊的。饭馆里当着那么多人，两人又吃着饭，不好说，等出来了，说说他们，告诉他们一位男同学和一位女同学一起在外面单独吃饭不好。但还是领着婷婷回了家。没想到另外的那个自己又留在那里做了那件事，搞得自己现在很被动。李月琴感到自己的头又阵阵的痛了起来。
李月琴是在下午放学以后向于群的父亲打的电话，于群的父亲说于群没有回家，也没同家里联系。李月琴告诉于群的父亲于群下午没有来教室上课。为了避免将来的麻烦，李月琴还把自己中午在外面饭馆遇到于群和贾珊的事说了，并说自己调查到两人可能在恋爱；如今学校里没有，怕上其他亲戚家躲了。让于群的父亲同自己的亲戚联系找找。并且最好明天来一趟学校。
于群的父亲是在第一个晚自习的时候打来的电话。说打问见于群在下午2点钟的时候到镇上他二姨家里去了一趟，并以学校收费为由借了100元钱。其他亲戚也问了，再没有消息。挂了电话，李月琴又从班里找出贾珊，问她究竟知道不知道于群上哪儿去了。无论李月琴怎样给她分析厉害关系，贾珊只是说不知道，一副也很着急的样子。李月琴心想她不会不知道，只是隐瞒着不说。但贾珊无论李月琴怎么说，只是油盐不进，只好让她回班了。
李月琴在班里给学生上课的时候，婷婷一个人呆在办公室里写作业，作业写完了，就在一张纸上画画。当李月琴下了第二节自习回办公室的时候，婷婷正爬在自己画的一副画上睡觉，两眼迷离，都快睡着了。李月琴上了两个晚自习，每个晚自习50分钟，加上忍着寒冷来去的30分钟和两节课间的10分钟，一共是两个半小时的时间，可以从学校领到晚自习费6元。
下了晚自习，顶着刺骨的寒风往回走的时候，李月琴再次想起了生病的母亲。想着，想着，眼泪拥出了眼眶。她心里下定决心，星期六就请了学校安排的那半天课的假坐车去看母亲。
李月琴不知道，其实此时，郭宏伟一清早在车站遇到的那个李月琴正攥着她母亲的手，坐在病床前的一张方凳上同母亲悄悄地说着话，以免打扰了同室的其他病人休息。
李月琴躺在床上快要睡着时，才想起自己忘了问其他老师，下午选举“先进”的结果如何，不知道有没有自己。她想明天再说吧。就睡着了。
5点40分，睡梦中，李月琴被自己调好的闹钟准时地闹醒了。