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“主教先生。”国王转动着酒杯，他的语气称得上谦和，脸上甚至还带着微笑——如果不是当初内战后清洗时，他也带着这种微笑就好了，“我听闻您在神学上颇有造诣，曾经前往圣所获得过教皇先生的指点。是这样吗？”
“是的，陛下。”
约林郡主教虽然有些疑惑，不明白国王为何提及此事，但还是微微欠身以表面谦恭，其实十分自得的语气回答。
“我曾经有幸得到过圣宗的指教。”
“既然如此，想来您必然得到教皇思想的神髓了。”国王举起酒杯，朝着另外一个方向举了举，“关于人之死后，到底有无炼狱之罚，我困惑已久。先生们女士们，我相信你们一定有如我这样的困惑，今日既然有得教皇教导的主教先生和一位出身圣灵湾圣所，曾经参加过圣会辩论的院长先生在此，何妨请他们就此辩论，为我们解惑？”
圣灵湾圣所、圣会辩论。
人群喧哗，连约林郡主教脸色都微微一变。
圣灵湾就是如今的圣廷圣城所在的地点，圣会辩论更是整个圣廷精神世界的最高会议。所有出身圣灵湾且有资格参加圣会的人，几乎都是圣廷权利核心的成员，未来的十二圣所预备役。
有句一个用来嘲讽的玩笑：
哪怕是一位小修士只要他自称来自圣廷，诸侯国的大主教都愿意俯身亲吻他们的鞋面。
虽有夸大，但可窥一斑。
以国王和圣廷的关系，他怎么能够获得一位这样的人的支持？
白发清瘦的安尼尔神父从自己的座位上站了起来，他的学生勒米神父不无忧虑地看着他。
内务总管大声地向在座的所有人介绍他们陌生的安尼尔神父——他出生在圣廷，就读于三一神学院，毕业之后就任该学院的教授，曾任枢机助祭，前后参加过三次圣廷圣会，1411年圣廷再次统一教义的时候，他就在会议席上，如今为罗格朗北地修道院院长。
1411年圣灵湾会议，安尼尔神父。
在座中一些教会人员脸色变得复杂起来，他们互相对视着，显然有一小部分教会的人听说过这位曾经在辩论中战胜教皇的神学大家。甚至，原本圣廷是打算在1411年的会议上确定炼狱说，但是因为安尼尔神父的辩驳，一部分圣廷元老在决议时改变了自己原本的想法。
直到安尼尔神父被驱逐出圣廷，之后的第三次圣会上，教皇才得以正式将炼狱理论写入正统教义中。
约林郡大主教的便便大腹中装的显然更多的是红酒和向上爬的伎俩，他没有认出自己的对手是谁，而是在听到安尼尔神父如今只是北地的修道院院长时，露出了轻视的神情。
“先生。”安尼尔院长温和地开口，“请问什么是炼狱呢？它又出自于何处？”
“炼狱即为待审判之所。我亲爱的修道院院长先生，这是婴儿都知道的事情。”约林郡大主教语带嘲讽，“需要我告诉您更多吗？所有犯了小罪或能被豁免的罪并且尚未做完补赎的灵魂，既不能进入神国也不会下地狱，都将被安置在炼狱中暂时受苦，等待所有的罪过都洗涤补赎完，因此他们需要我们的救赎。”[1]
“先生，这是1417年的教义规定的，而非炼狱它的本源。”安尼尔院长声音平稳，“炼狱一词在12世纪的时候由安布尔金、罗斯、彼得等这些教士们提出，这是一个错误的解读，他们的依据分别来源于圣书第12卷第39节到26节，第12卷第32节……”
说着，安尼尔神父一字不漏地将自己所提及的全部诗节背诵了出来。
“难道这些还不足以说明炼狱的存在吗？”约林郡大主教刻薄地挖苦，“您既然记得就不该犯这么大的错误。”
“恰恰相反。”安尼尔院长回答，“它刚好证明了，炼狱的不存在。在圣书中从始至终未明确地指出炼狱这个空间，而是后来者错误地解读了这些原本指代我们应该凭借信仰获得救赎的告诫，而在圣书更是以明确的态度告诫我们：生者与死者之间是完全分离的。”
“你们中间不可有人使儿女经火，也不可有占卜的、观兆的、用法术的、行邪术的、用迷术的、交鬼的、行巫术的、过阴的。”[2]
这是圣书中的训诫，安尼尔神父将它高声诵读了出来。
“圣主早已经以祂的宽容和慈悲将这些说得清清楚楚——
人死后灵魂不需要经历炼狱这一纯净阶段，而是处于一种沉眠的状态，一直持续到末日审判和最后的复活;生者同亡者的世界处于完全隔离的状态，两者之间不可能发生任何联系，生者为亡者所做的一切代祷行为，包括祈祷、做感恩祭、购买赎罪券等，都不具有任何意义。[3]”
在座一片哗然。
这是第一次，有人在罗格朗的这种上流政治场合如此大声地公开宣布，炼狱的不存在。
约林郡大主教颤抖着手指着无畏的安尼尔院长：“你、你、你……难道你连自己身为使徒的救赎之职都想否认都想背弃吗？！”
“是的！”安尼尔院长厉声回答，“我从未认为我有权代至高无上的圣主来救赎任何一个人，使徒与圣主之间，唯有虔诚的信仰才能够建构起沟通的桥梁。即使是圣座也不能教一位罪人升入神国！神国的钥匙不再我们手中，而在所有人手中！世俗与灵魂毫无关联！”
有些原本想要起身的贵族在听到这一段之后，又坐回了原位。
他们神色各异。
特别是南部的贵族们，经商在圣廷的教义中一直被贬斥，一直被认为那是只有犯了罪的民族才会做的，银行业高利贷等更是被斥责为“罪行”“异教徒”所为。但事实上，贵族的领地支撑甚大，越靠近南部商业兴起区的贵族越来越不满这些戒律。
摒弃这一点，光是他们每年对圣廷上交的各项杂税，也是一笔不小的开支。
但是这部分人只是少数，更多的人听到安尼尔院长这惊世骇俗之语，是顿时变了脸色，不少贵妇人和小姐更是用手帕捂住了口鼻，一副随时要昏厥过去的样子。
几名教士接连站起身，大声地驳斥起了安尼尔院长。