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“不好,有暴风雨,阎王爷的催命来了。”骅叔作为老水手了,深知大海的无常,赶紧收起槟榔袋子,招呼大家准备跟大海搏命。
“降风帆!别让给折断了主杆!”
不单单骅叔开动,其他的水手也都纷纷忙碌起来了。
“东家,你赶紧找个地方,接下来的一段时间不好过。哦弥陀佛保佑啊!”骅叔起身后,安慰沈万三一句,随后也加入忙碌的队伍中去了,只剩下沈万三一人孤零零地站在甲板上。
“万三小弟,赶紧回舱,暴风雨就来了,等会一定要照顾好自己,我没时间搭理你啦。”郑和正在忙碌指挥水手,将火炮固定好,不然等会船身晃动的时候,移动的火炮会砸到人,同时将火药收藏好,免得进水报废了。
“轰!”
雨点没到,闪电和雷声先来。
沈万三进入船舱,不久就听到噼里啪啦的的雨声,接下来船只的剧烈的摇摆。沈万三趴在窗户上,看到滔天的巨浪,将船只抛到空中,然后又落入水中。水手们,就冒着大雨在甲板中穿梭,还有那个郑和,一个人站在甲板上指挥,跟大家一起淋着雨。
“万三小弟,你出来干什么?”沈万三出来了,小心地踏着摇晃的甲板,从船舱中出来。
“不碍事!”沈万三咬着牙,故作轻松地开口。
风,渐渐地小了,雨也小了,阳光透过云层再次出现了。
“各位,检查船队损失情况,赶紧上报,士兵检查火炮和火药。”郑和作为船队首脑,赶紧自救。
“海上的风暴这么可怕啊!”沈万三走上上甲板,来到郑和旁边。
“万三,这就是大海,让你知道,什么叫做喜怒无常。”郑和拍了拍了沈万三的肩膀说道。
五天后,船队终于到达了,苏禄苏丹国。(现在的菲律宾)
“三万老弟,船队将在这里逗留三天时间,我要去面见这里的国王,这是太师交给我的任务。”郑和出来,不单单是一个船长,蓝闹还秘密交代了他,必须要让南洋的国王们清楚大明的力量。
沈万三上岸后,看到这里的异国风貌,同时还细心观察这里的商品。郑和上岸就走了,自己带着雇员上岸到处走走,发现这里跟大明正的没发比。这里的居民的穿着,简直就是乞丐。还有,这里的气候太闷热了,自己的丝绸还好,那些雇员麻布衣服,早就受不了,脱了光着膀子干活。还有,这里的蚊子,太厉害了,咬一口就是一个大包。
沈万三作为商人的敏感,可以保证,自己带来的丝绸绝对畅销。同时也不相信,这里的土著式居民,会有足够的银子来购买。因为,刚才自己还看到了,他们竟然用贝壳当作钱物在交易,难道自己带一船的贝壳回去吗?
“东家我们不卖东西吗?”骅叔来了问了一句。
“不急,慢慢来。我想知道他们手中有什么东西是我们需要的,只有我们需要的东西,才会跟他们做交易。否则,他们没钱购买我们的东西。”沈万三不是以前的毛头小子了,遇到事情要稳重。
“哇!好大的珊瑚啊!”就此此时,一个当地居民,拿出一把一尺高的珊瑚。
“珊瑚不错,在大明是个稀罕之物。”沈万三终于看到了,只有价值的东西。
“骅叔,你会这里的语言吗?”沈万三初来乍到什么都不懂。
“会那么一点点。”骅叔也尴尬地回到。
“帮我问一下,他手中的珊瑚什么价格,几两银子!”
“好,我试试。”骅叔上前了,跟他叽里呱啦地,连说带比划的。
“五两银子!”一会够骅叔回来了。同时,那个人也朝沈万三伸出五指。
“跟他们说说,一尺以上的珊瑚,他们还有吗?”沈万三来这里就是为了赚钱,需要找一个合适的门路。
骅叔继续跟人家,叽里呱啦,然后转头说道:“有,这里珊瑚很多,还有珍珠也很多。”
“好!”沈万三知道,自己带来的丝绸有销路了。珍珠和珊瑚,带回大明,绝对是个抢手货。
这十二艘战船上的货物,其中四艘东西是郑和的,代表大明馈赠礼物所用。其他八艘都是自己带来的,丝绸和瓷器,以及茶叶。因为,沈万三打听下南洋的人,他们都是带这些,自己也就带了这些。
既然打定注意了,沈万三派人将船上的东西般下来,就在港口,开始贩卖。
当沈万三的丝绸,茶叶,瓷器,以及大明特产,摆开时,那些居民瞬间爆炸了。
想要东西,可以,拿出银子来。没银子,黄金也行。没黄金,贝壳?那么多谢!
当地居民手中,根本就没有多余的白银和黄金,相反他们手中有着海量的珊瑚和珍珠,还有没加工的玛瑙。
对方没有白银,也没有黄金,那么只能以物易物了。沈万三将自己手中的丝绸、瓷器、茶叶以大明十倍的价格计算,计算对方手中的珊瑚、珍珠、玛瑙是以大明价格的十分之一。
三天后,船队起锚时,沈万三已经兑换的珍珠、珊瑚、玛瑙在大明价值起码十万两白银。
“太师,昨天兵工厂送来三支火铳,听他们说做了很大的改进,不用点火就可以激发。”大虎双手捧着一个木盒子。
“不用点火就可以激发?”蓝闹听后,嘴角微微抽动。
“他们给我演示过,只要扣动这个机关,就可以激发火铳了。”大虎从盒子里拿出一把。
“演示一下!”蓝闹可以确定了,只要钱到位,没有什么东西是做不出来的,才短短的十几天时间,他们竟然弄出了火枪的雏形了。
“好!”
大虎从盒子里拿出一个一个袋子,用细小的勺子弄了火药,然后将一颗钢珠放入枪管之中,最后掰开一个卡扣一样的东西。
“太师,我要演示了。”
“嗯!”
“啪!”轻微的响声,那是卡扣发出的声音。
“怎么了?”蓝闹看到了,出故障了,没激发火药。
“我再来一次!”
大虎再次掰开卡扣,然后扣动机关,结果依旧无法激活。
“好了,演示火铳的事情还是,让那些专业人士来吧!”蓝闹也不知道怎么安慰大虎了,才刚开始的东西,可效性还真的不敢恭维。
“好!”大虎无奈地将火铳放回盒子中。
“大虎,现在时间还早,我们去一下兵工厂吧!”蓝闹表面上看似冷静,内心早就激动得不得了了。这可是火枪的前身啊,可以随时激发的火枪,绝对不是还需要点火的火铳可以比较的。
“好,我去安排一下!”大虎和二虎,正职是蓝闹的保镖,负责安全是第一。
蓝闹的突然到来,让兵工厂里里外外的人,大为意外。
“郜夏子,这是你让人送来的吗?”蓝闹拿出装有三柄火枪的盒子。
“回禀太师,这是我们军器局最新的研制,可以不用点火直接激发的火铳。”郜夏子上前一步小声地回答到。
“好,试一试,到底这么个激发。”
“好!”郜夏子挥手,从人群之中出来一个年轻人,年纪轻轻,绝对不会超过二十。
年轻人看了郜夏子一眼,没有开口而是直接从大虎手中接过盒子,麻利地取出一柄。打开装火药的袋子,弄了三勺火药,然后拿出盒子里装的一个又细又长的铁棍,反复使劲地捅,最后才装入铁珠子。一切绪就后,朝郜夏子点了点头。
“太师,现在可以激发了!”
“好!”
在郜夏子肯定的眼神下,那个年轻人,掰开卡扣,同时右手食指放在下面的机关上,开始掰动。
“呯!”
一声巨响后,只见枪口冒出一阵白烟,同时十几米外的木板上,嵌入了一颗铁珠子。如果打在人身上,不死也得残废。
“好!”
蓝闹实在忍不住了,当即鼓掌叫好。
“郜大使,这个火枪是谁研制出来的,为什么不用点火就可以激发呢?”蓝闹知道枪的原理,可惜不知道制作的方法。
“回禀太师,这个火枪是小徐弄出来的。”很明显郜夏子也不知道其中的窍门。
“小徐,就是你吧!”蓝闹看着刚刚演示火枪的那个年轻人。
“回禀太师,正是小人。”那人赶紧跪在地上,低着头回话。
“起身说话。”
“是!”
“火药,就是需要点火后,才能激发。你的火药,为什么不用点火就可以激发呢?”
“回禀太师,是火石。火石撞击后,会产生火花,我用了新的火药,是从一本古籍上看到的。”
“什么古籍?”
“多年前,我爷爷收留了一位老者,他送给我爷爷一本书,上面记载着他炼丹时的一些发现。而我在其中,找到一种新的火药配方,就拿来试一试。”
“原来如此!”蓝闹明白了,在中国对火药最大贡献的人,就是那些炼丹方士。
“郜大使,这个用卡扣击打的方式,很好,很方便。只是这个火药不太可靠,大虎看过演示,结果还是不会用。你们还需要在这个基础上,继续研究,制作出更加完美的火器。”
“听从太师吩咐!”
“我说过,只要你们拿出我想要的东西,就会给你们奖励。现在,这个火枪只是一个开头,我也给你们一个小小的奖励吧!整个兵工厂上上下下,每个人都有红包。东西是由小徐搞出来的,他就拿五个,你作为大使拿三个,副大使两个,其他的一个,红包就包个十两银子。”蓝闹正找不到,增加他们积极性的机会。
“多谢太师!”
“谢就不用了,只要你们拿出我想要的东西,那就是在谢我。这个东西,还不成气候,所以就给你们包个十两银子。如果,真的拿出我心中的那个东西,我给你们加官进爵!”
蓝闹离开了兵工厂,对他们研制出更加先进的火器,充满了信心。才短短的十几天时间,他们就做出如此巨大的进步,看来人才还是有的。现在,自己用银子刺激他们,想必他们更加卖力了。同时,让蓝闹明白,如果想在火枪上,有更大的进步和发展,必须提高工艺能力。铁的冶炼,限制了火炮的威力。想要提高军工能力,必须提高铁的冶炼。同时,蓝闹想到了一个非常大胆的计划,一来可以刺激大明对铁的冶炼,二来为大明增加可怕的税收,三来加速北方的崛起。