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“士奇,发生什么事情了!”蓝闹坐在大殿之中,见到杨士奇脸色异样,步伐焦急。
“殿下,山东发生怪事了!”杨士奇匆匆而来。
“赐坐,坐下慢慢说,到底发生什么怪事了。”
“一个叫杜军的人,也王诚推举的,现在山东做税务调查员,对山东各类作坊和店铺进行调查,一方面调查他们有无偷税漏水,同时也教他们怎么缴纳税收。现在,他竟然发现整个山东没有一个酿酒作坊。”杨士奇忧心忡忡地说到。
“有这等事情?”蓝闹也感到奇怪。
“王诚之言,绝非信口开河!”杨士奇对王诚倒是挺相信的。
“那王诚人呢?”
“快到了吧!”杨士奇朝外面看到。
“臣,参见皇上!”话音刚落,王诚就进来了。
“起来说话。”
“谢皇上。”
“王诚东西呢?”杨士奇朝王诚开口道。
“带了!”
“什么东西,呈上来吧!”
“启禀殿下,这是整个山东省酒铺和酒楼的税收账目,可是没有记载任何酿酒作坊,不知道山东卖的酒,从何而来。”王诚说到。
“山东没有作坊,难道不能从其他省份购买?”蓝闹内心早就明白,到底怎么回事,现在故意打岔道。
“启禀殿下,理论上能够倒追至生产作坊。根据杜军汇报,从酒铺和酒楼中查货的酒,只能找到其卖主的名号,根本无法联系上卖主。也就是说,想找到这个商品的生产作坊,竟然做不到。另外,酒跟其他商品不一样,远距离运输商品,不管是走水路,还是走陆路,都要有当地生产作坊的衙门开具的路凭,每走一个关卡,都会实名登记。现在,根本找不到衙门开具的路凭登记号。”王诚向蓝闹解释。
“你是说,有人办了作坊,酿了酒销售了,可是他不缴税,对吧!”蓝闹提出自己的意见。
“对!”
“不管作坊开在哪里,必须缴税。这件事情,朕任命你为钦差大臣,给我一查到底。参与之人,不管是谁,一律严办。”
“臣,遵旨!”
“杨士奇,你也不要闲着,这种人是在挖朝廷的墙角,挖朝廷的根基,必须给予最严厉的处罚。”
“臣,遵旨!”
“锦衣卫——!”
在杨士奇和王诚走后,蓝闹铁青着脸喊道。
“在!”
“山东之事,给我配合他们调查清楚,到底是那些人吃了熊心豹子胆。”蓝闹声音不大,尽现杀气。
“是!”
王诚被任命为钦差大臣,杨士奇作为执政者,明白税收对朝廷的重要性。今天山东敢偷税,明天河南也敢偷税。
“王诚,税收对朝廷重要性,你是清楚的,一定要一查到底。有殿下和我为你兜底,不要有任何担心。”杨士奇也豁出去了,自己刚刚整理了商部,就查出偷税之事,可见朝廷被懵逼了多久。
“杨大人,我明白!”
王诚离开上海,坐船直达山东青岛。
王诚并没有大张旗鼓地进入山东,杨士奇跟内阁,将王诚作为钦差大臣的事情,给压下来,整个山东官场根本不知道。
“大人,你怎么来了?”当王诚出现在杜军面前时,杜军非常吃惊。
“你给我的信件,我已经上报至皇上,皇帝任命我为钦差大臣,特地前来调查此事。这件事情,乃是朝廷设立商部,整理税收之后,第一个出现的问题,殿下要杀鸡儆猴。你告诉我,你所了解的事情。”王诚无法通过书信了解,只能到了地方再做计划。
“是这样子的,山东的酒价格不对,比起其他几个省份的售价都要便宜。我是六月初八,到达山东。然后整理,山东的各种作坊。结果,没有看到酿酒作坊纳税的记录,随着我进一步调查,发现整个山东没有一家制酒作坊,最后一家倒闭的作坊,也是在两年前了。这个事情让我感到奇怪,整个山东省,怎么会没有制酒作坊呢?”
“不可能,酒不是普通商品,不能随便运输,那是需要朝廷的公文。”王诚也听明白了问题。
“可是,山东的店铺和酒楼,不缺酒。所以,我就让人调查,店铺里贩卖的酒,是从哪个作坊购买的,结果没有一家店铺和酒楼,可以回答我的问题。我的直觉告诉我,这里面必有猫腻!”杜军也不是简单的人,深知商业利润.之道。
“店铺卖的酒,无法提供生产制作的作坊,那是属于私自酿酒,可以直接封店关门了!”王诚提出建议。
“大人,一家店铺可以关了,一家酒楼也可以关了。一城之中,所有的店铺,所有的酒楼,都是无法提供制酒作坊,我们要关就关闭所有的酒铺和酒楼。”
“有这等事!”王诚感觉大事不妙了。
“我知道这里必有问题,就找了几个下面官员对其询问调查。他们说整个山东的酒,都是一个叫宋酒的人提供的,只是宋酒这个人是谁,认识的人不多。问题也就是出在这里,在商部设立之前,没有任何一个衙门,真正管理制酒作坊的,所以也就没有人调查宋酒的酒怎么来的。”杜军说出了自己的想法。
“我明白了,酿酒作坊在出售酒的时候,会被征收高额的税收。一桶酒生产成本,也许只要五两银子,贩卖六两,就有一两的利润。可是,售价六两的酒,朝廷就要收取四两二钱。在面对朝廷收取高额税收时,他们只能提高售价。成本五两,利润一两,那么他必须要卖到十五两银子。”王诚给算了一笔账。
“对,大人跟我想的一样。这个宋酒,建立了一个不为人所知的酿酒作坊,他可以大量低价出售,就是逃掉了朝廷的税收。就是因此,他才能打败其他酿酒作坊。”杜军说出自己的想法。
“问题是你发现的,那你有何进展?”王诚知道杜军的能力,不会傻傻地等待自己,而不做任何措施。
“当然,我威胁了一家酒楼东家,逼着他交代他们购买的方法。东家交代到,宋酒他只见过一次,那是两年前的事情了。也就是,酒楼第一次向宋酒购买酒的时候。从第二次开始,就是由一个陌生人送来的。从那之后,每次前来送酒的人,都不一样。还有,我调查了整个山东关卡,从无登记运输酒的记录。”
“看来,整个山东,是在帮宋酒做事。整个山东没有酿酒作坊,可又不缺酒,问题是又没有关卡登记运酒的记录,非常有趣!”王诚笑了,天底下有这么笨的官员吗?
“大人,我不这么认为。朝廷增设商部,也就这几个月的时间。而宋酒霸占山东酒业,已经两年多了。开始,是钻了朝廷的漏洞,让他做大了。同时,现在的他,已经羽翼丰满。同时,我认为这个宋酒,跟山东的高官有密切的关系,否则关卡运输这一关,他根本就做不到。”
“既然你有猜想,那么就有目标了,查到什么?”
“山东巡抚李质。”
“他怎么了?”
“两年内,这位巡抚出资,办了四次作坊。每一次办作坊,出资不过一万余两。都是不到三四个月时间,就转手卖掉作坊。四次转卖作坊的价格,分别是三十万、四十万、五十万、六十万。所以,我们的巡抚在山东地界上,也是有名的作坊主。”
“官员办作坊,朝廷并无明令禁止,同时也没有什么法律制裁,那我们只能从购买作坊之人入手调查了!”王诚想了想。
“四个作坊,在转卖之后,不到半个月时间,全都遭遇火灾,将作坊烧得干干净净。四位购买作坊之人,因为火灾,而心灰意冷,离开了山东,不知去向!”杜军再次道出一个问题。
“李质一个做不到只手遮天,还有其他官员呢?”王诚思索了一会后问道。
“还有布政使和总督,他们也以同样的方法,获利一百二十万两。”杜军再次说到。
“由此可见,山东的官场,已经被参透了。现在,我们目标是有了,苦无证据。你说,接下来我们应该怎么办?”王诚问道。
“我认为,官场这些人,跑得了和尚跑不了庙。我们应该从酿酒作坊查起。宋酒能够供应整个山东省的酒业,想必他的作坊不小。酿酒最为重要的就是,粮食的收购,他哪里来那么多粮食啊!”杜军提出建议。
“有道理,只要找到粮食的出处,就能找到这个宋酒。”王诚笑了。
“大人,我建议调查酿酒作坊,应该北上。在大东北,那里有上好的土地,况且那里人员复杂,有日本人、有高丽人、有兀良哈,还有汉人。只有在哪里,才能弄到足够的粮食。在说,那里地方太大,难以发现有人在深山之中建立了酿酒作坊。”杜军提出他相好的计划。
“你说的没错,可是事情没必要这么复杂。就酿好了,必须要运出来。作坊建在东北的话,他必须要走海路。我们要做的就是两件事情。第一件,在海上拦截运酒船只。第二,去东北调查粮食的去向。”
“大人,我愿意去东北调查!”
“你用什么身份去东北啊?”
“大人,你是商部尚书,可以派我来山东,也可以派我去东北。”杜军都帮其想好了借口。
“我给你准备文书,你即刻启程。山东这个地面,是查不出什么东西的,我也要换个地方调查了。”王诚明白一件事情,整个山东的官场,已经都被这个叫做宋酒之人给渗透了。