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夜已深,浩瀚的夜空中,悬挂着一轮皎洁月亮。位于汾水东岸的汾宫,在清冷月色笼罩下,显得格外幽邃祥和。
此时,谢轲正与谢旭站在城垛上,仰望苍穹,观赏皎白月色。
“小子,汝且说一说,当年陛下出狩,何以选择驻跸于彘地?”父亲问儿子。
谢轲身穿黑红相间的皮甲,披红色大氅,在严峻神情中,透出几分英气。
他已年过四旬,相比几年前,鬓角冒出好多几根白丝。但他拥有宽阔臂膀,以及厚实胸膛,身体仍一如既往的强壮。
谢旭琢磨了片刻,摇头道:“小子不敏,不甚知晓,还请父亲教诲。”
“汝告诉为父,”谢轲捋了捋胡须,朝西南方一指:“我师从镐京到彘地,需时多久?”
汾宫,为天子行宫,位处霍国境内,汾水东岸的彘地。汾水,乃大河第二大支流,汾者大也,汾水因此得名。
当年武王病逝后,周公摄政称王,武庚见机拉拢三监,发动一场声势浩大的叛乱。其后周公东征,诛杀武庚,逼迫管叔鲜自裁,流放蔡叔度,贬斥霍叔处为庶民。
待成王诵长大亲政,念及霍叔处虽参与叛乱,尚属有德之长辈,遂恢复他的爵位,但从侯爵降为伯爵。霍国亦从原先中原腹地,被迁封至汾水西岸的僻壤之地。
“启禀父亲,虎师离京日行五十里,行军近二十日,方抵达彘地……”儿子微微沉吟,“全程近千里也。”
“诚然!”父亲露出一丝笑意。
“一路行军,不知小子是否注意?当日我师溯汾水而上,河流两岸地势低缓,旷野宽阔,大道平坦,适合大队人马行军。还有,小子须考虑到虎士精锐的能力。”
“倘若一名虎士,穿三层铠甲,手持一张二石大弓……”谢旭低头琢磨了一番:“腰挎间箭囊装四十支箭,肩附长戈,头戴甲盔,身佩长剑,带上数日口粮,半日急行约百里,仅需十日可抵京。”
“这只是虎士行军速度……”谢轲意味深长地说,“若由陛下那位天下第一御者赵叔婴亲自驾车,尽管未能如其祖上那般日行万里,但仅需数日就可赶返京师。”
“小子明白!”儿子顿时恍然,“一旦京师有变,我师可立即开拔,护送陛下返京。”
他旋即又问:“父亲,监国太子殿下命您率虎师驻彘,莫非正有此意?”
对儿子的提问,父亲微微一笑,不置可否。
“既然虎师可护送陛下返京……”谢轲打住,带着轻浅笑意看着儿子。
“同等……”谢旭想了想,迟疑地接话:“京师也能……随时观兵于彘?”
“善!”父亲拊掌而赞,“吾儿可堪大任矣!”
“父亲谬赞!小子愧不敢当!”谢旭得到夸奖,面色一喜。
谢轲,是闻名天下的虎贲九卫之一。谢虎贲在九卫中排位第二,仅在虎臣吕寿一人之下。同时,他被公认为是九卫中,对东宫最忠心一位。
“小子说说,天子出狩多年,何故京师方面沉得住气,无任何异动?”谢虎贲脸上露出玩味笑容。
“这……小子不敢妄论,还请父亲明示。”
“彘地北望太原、西临汾水、东靠霍太,乃我周北疆,亦为诸多戎狄部落的聚集地……”
谢轲说着,渐渐收敛脸上笑容,眺望远方。
“武王以来,历代先王想将势力扩大至霍太山北的太原,终究不果。相反,太原戎可从汾水谷地南侵,经河东入侵渭河一带,威胁我宗周王幾。”
父亲顾盼自雄地分析局势,儿子也屏息聆听。
“为了抵御北狄南侵,我周在霍太山要隘分封霍国。另外,太行山轵关陉一处,也是我周北疆最重要关隘,敌人可通过中条山,穿越垣曲进入……”
谢轲略作停顿,进一步解释:“为扼守住轵关陉,周公在两条通道交界处分封晋国,在临汾相继分封贾、荀等国,防守北面门户。”
父亲说得十分透彻,但儿子还是有些疑惑。他忍不住问道:“父亲,既然彘地被戎狄环绕,京师辈又意图不轨,缘何陛下执意留在此?”
“彘地,是一个战守皆宜的形胜之地。”
谢轲沉吟了片刻,续道:“若得汾水诸侯支援,陛下可出兵太行山,控制华北之地。尔后,王师从西南出河东,渡河直下渭水,就可兵临京师。”
他略一停顿,继续道:“退一步说,若彘地不幸陷落,陛下亦可北狩太原,对那些贪婪的戎狄诱以利益。届时,陛下不仅可借戎狄兵力,还可趁势号召天下诸侯勤王,联合发兵讨伐京师之辈。”
听罢,谢小虎贲挠了挠头,又提出新的疑问:“父亲,陛下出狩彘地已有二十载,缘何却不如您所言,借势讨伐京师?”
听儿子这样一问,谢轲不由蔚然长叹了一声。
“陛下驻辇于彘地,京师那些人十分忌惮,恨不得除之而后快。彼等畏惧背负弑君恶名,不敢亲自动手,遂借戎狄之手谋害陛下。”
说着,谢轲面色渐渐地阴沉下来。
“父亲,您所谓京师那些人……”谢旭说着,只觉心在狂跳不已。他尽量压低声音问道:“那些人指谁?”
谢轲沉默了片刻后,双手紧握成拳头,目光骤然变得凌厉起来。
“若非有利益勾结,戎狄哪来胆量,敢对大邦周天子行凶?而能对戎狄许以重诺,又能获得彼辈之信任,放眼整个王廷,只有四人。”
谢轲稍作停顿,又道:“包括那一位……”
“那四人……”谢旭霍然抬起头来,露出一脸诧异表情。
他自然知道,父亲所说四位重臣是何人。他们每一个在宗周王廷上,都是权柄极重的显赫卿士。
“父亲!那……那四人贵为王廷重卿,彼等敢对陛下行此大逆之举?”
“哼!有何不敢?”说到这份上,谢轲语气渐渐变得愤懑。
“在汾水诸国中,除了晋国,其余诸侯过于弱小,多年来屡遭戎狄侵扰。十多年前,汾宫被赤狄与白狄联合围攻,杨伯与霸伯率军赶来勤王,惨遭灭国……”
他一字一顿的说:“幕后黑手,正是京师那几人!”
“京师那几个人……”
谢旭得闻如此惊心动魄内幕,表情十分凝重,欲开口说话,又无语了半晌,似有东西噎在喉中。