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“我周为天下之主,王幾之地沃野千里,人口众多……”
王子友瞥了荣伯廖一眼,转向小宰忽问道:“小宰,父王统治多年,国库殷实,难道也无法承担?”
“友王子,您参与官联不久,不清楚我周情况。”荣伯廖嘿然一笑,“国库早已告罄……”
“你说国库告罄了?”王子友无比错愕,连忙向兄长投以询问眼神。
太子安微微点头,当初他被告知宗周财政情况后,也像王子友般吃惊。
三十多年前,天子初登基,发现宗周衰微,财源不济的根本缘由。于是,天子不惜背上暴君之名,不顾保守势力反对,积极进行革典。
最终镐京发生大暴动,父王仓惶出奔于彘,革典宣告失败。
十多年前,年轻的太子承蒙太史伯阳甫教诲,也了解到宗周衰微的根本缘由。
“百余年间,王畿土地和人口不断分封给各大卿士,以至于天子所掌控王田和国人越来越少,王师数量及战斗力不断下滑……”
监国太子的脑海里,不断回荡着当年太史伯阳甫所说那一席话。
彼时,太子安立下一个宏愿,他要继续父王未能完成之革典,改变周制,打造一个昌盛繁荣的大邦周。
为此,他精心安排一系列谋划,而翌年在成周举行殷见之礼,则是决定东宫之谋成败的重要关键。
殷见礼若展延,那么此前东宫诸臣所作努力,都会付诸东流水。身为监国太子,他的威望也会被严重削弱。
“可是,当年父王辛勤治国,不是留下大量钱粮财帛?”
王子友渐扬的声音,使得太子安从遐思中回过神来。他下意识地抬头一瞧,只见他的弟弟正处于激动之中。
“岂有此理!简直岂有此理!”王子友震惊得无以复加。
“荣伯,你身为地官大司徒,”年轻人十分急躁,不假思索就脱口而出:“掌管我周财赋收入,你怎能够让国库告罄?”
“友王子,您的指控未免过于严重,这些钱帛可不廖孤所花。”
荣伯廖有些不悦地抿起双唇,开口反驳道:“汝等东宫所筹备殷见礼,如此铺张浪费,不也在挥霍着陛下所留下钱帛?”
“荣廖!你……”
“友王子,此事非吾等所愿也!”小宰忽插话。
“半年前,岐山发生地震。”他告诉王子友,“当时,摄政下发几十万石粮食用以赈灾。有鉴于周原祖庙,以及沿途周道损毁严重,摄政也让大宗伯与大司空主持修缮。”
小宰稍作停顿,继续解释:“目下王师在南方的战事,加上翌年殷见礼之筹备,还有王廷杂七杂八的花销。若照如今速度,翌年秋收前,国库的钱帛金爰真要告罄!”
一直保持沉默的单伯龚叔,突然开口:“这些年来,在摄政首肯下,益公和井伯热衷于戎事,秣马厉兵,不断东征西讨,积极扩张王师阵容。”
他轻轻捋着胡须,淡淡地说,“加上两人对王师……还有各自族兵慷慨赏赐,想必也挥霍不少国库钱粮罢?”
单伯龚叔话不多说,一开口往往一针见血。
太子安注意到,当他提到益公蔑和井伯禹,谈及他们在戎事花费与族兵赏赐时,小宰忽和毕伯硕脸上微微变色。
荣伯廖只是耸了耸肩,不置可否。
“殷见之礼,事关我周之威……”
王子友攥着双拳,咬牙道:“不管国库枯竭与否,殷见礼都须如期举行。”他特意加重语气。
“友王子,小臣都说过,殷见礼只是展延,”小宰忽皱眉纠正他,“况且摄政已下达王令……”
“釐忽,你勿动不动就拿王令来压我。”
小宰忽屡次用“展延”推托,王子友已感忿忿不平。目下,对方又用摄政王令来施压,更引发他的怒气。
“友弟!”
只见王子友胸口剧烈起伏,他索性豁出去,忿忿地呛声:“哼!天无二日,我周从来只有汾宫王令,哪来镐京王令?”
王子友语出惊人,堂上诸人不由地为之一愣,小宰忽也勃然变色。毕竟当今天下,除了荆子熊延和汾宫之外,似乎无人敢对伯和父如此放肆无礼。
“王子友!闭嘴!”监国太子厉声喝止。
太子安虽贵为监国,但他非常清楚自己的权力,源于伯和父的授予。为夺回最高权力,他遂与周公鼻及召公虎合作,制定这一个精密谋划。
只要一日谋划未成功,东宫尚未掌权之前,他是绝对不会,也不愿意与伯和父公开对抗。
其实在太子安内心,更希冀不需与对方对抗,就能顺利完成权力过渡,这亦是他坚持举办殷见礼的重心所在。
“小司马,汝若敢再胡言乱语,孤立即将汝驱逐出明堂。”太子安沉着脸,厉声呵斥他的弟弟。
王子友眼眸微微闪现一丝怒意,抿着嘴不再言语。
诸人首次见监国太子雷霆大怒,如此声色俱厉地怒斥王子友,不禁面面相觑。
“各位同僚,请听孤一言……”
从诸人眼神看来,太子安也意识到自己语气过于严厉,但他必须这么做。
一方面,是要阻止这个脾气急躁的弟弟,讲出更多失分寸的话,冒犯摄政,授人把柄;另一方面,是为了挽回这个重要的殷见之礼。
诸人凛然,静静地听监国太子讲话,堂上气氛一片凝重。
“周礼有云,国之大事,在祀与戎……”太子安收敛神色,尝试缓和语气。
“殷见礼乃我周盛事。若随意展延,不仅违礼,还会遭到诸侯耻笑,丢失我周之颜面,故不可不办。”
小宰忽轻咳一声,正待开口,太子安朝他摆了摆手。
“与荆国战事,事关南疆之稳定,以及我周之国威,故须全力配合……”
监国太子一脸肃穆,目视小宰忽与毕伯硕。
良久,他才缓缓道:“孤谨以监国之名,命小宰与大司空,优先供给南疆战事所需钱粮物资。同时,殷见礼继续照办,但国库仅需负担三分一,剩余经费,由东宫负责筹措。”
此言一毕,小宰忽迟疑,毕伯硕沉吟。俩人交换了一下眼神,才同时起身拱手道:“臣等谨遵监国太子殿下令旨。”
“臣等谨遵监国太子殿下令旨。”其余人跟着起身,对他拱手应诺。
“诸位同僚,多日长途跋涉,孤实乃疲累,今日官联到此结束。其他议题,留待下次再议罢!”
太子安言罢,不待他人发声,便独自走往门口,怅然而去。