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商丘,地处在淮泗二水之间,是一座拥有悠长历史的千年古城。据史册记载,商丘城最早的建立者,是商人始祖契。
当初,契在他所居住之地“商”担任火正,负责祭祀大地,训导民众。因为契治理有方,深受百姓们爱戴,死后又被被尊奉为火神。
契死后被葬在“商”地,他的坟墓又被称作丘。故后来“商”地就被后人称为“商丘”,此即商丘地名之由来。
直到武丁统治期间,他册封王子宋于商丘之地,王子宋被人们称作宋伯,此为宋国之名最初由来。
在成王时期,周公东征平定三监之乱后,他将被降服的殷人,交予微子启管治,同时也将他封于商丘,正式建立宋国。
“自此以往,商丘遂成为宋国都城所在……”
车队缓缓从北面方向驶近神宫,一身穿皂色深衣,代表宗周出使宋国的小行人彪,正坐在由六匹马拉动的华丽四轮大车内。
目下,小行人彪对两位王孙,讲述商丘过往历史,以及相关风土人情。
“小行人,这里真出现过一种唤作大象,体型堪比夸父的巨兽?”王孙叔贾露出一副难以置信神情。
“然也,王孙,”小行人彪回答,“这已是一千多年前的事了。”
他的态度十分恭敬,说话也不急不躁:“千多年前,曾有很长一段时期,这里气候温润暖和,生长着一大片雨林。大群早已绝迹的大象,就在雨林内四处驰骋。”
“这么大只野兽,难道不会伤人?”王孙叔贾蹙着眉头问。
“王孙,当然不会,”小行人彪望着他,微笑道:“这些大象早被殷人驯化了。”
他思索了一会,接下去道:“还记得好几年前,小臣出使宋国,就见过宋人从田中,挖掘出一副小象骸骨。在它的象鼻上,就系着一个小小铜铃,可见殷人与大象关系十分密切。”
王孙季满点了点头,这一点他是确信的。
当他在镐京学殷商古文时,曾经读到一个“为”字。龙骞老师解释说,这个字像一只人手,牵着一头大象,这就证实彼时殷人开始驯养大象。
就在好奇的王孙叔贾继续追问时,王孙季满掀开车帘一角,打量着商丘一带沿途景致,眼眸里满是好奇。
渐渐地,不远处一座依山傍水的土黄色夯土墙垣,赫然出现在他视野中。这就是车队此行首要目的地——商丘神宫。
“这座就是神宫……”王孙季满喃喃道。
神宫,又名为毫社,是宋国乃至东国诸侯间,规模最为宏伟的神庙建筑群。神宫座落在商丘十里外桑林之旁,睢水之畔,故又被人们称作“次睢之社”。
姑姑曾经告诉王孙季满,宋国乃大邑商之后,继承殷人崇尚巫觋鬼神的传统。
当今宋国境内,上至公卿大夫,下到野民隶臣,无不信奉鬼神与巫教。故平日里率民事神,也就成为宋人最基本的生活方式。
对于商丘乃至整个宋国而言,神宫都是十分重要之地。
商丘神宫,不仅是巫教总坛所在,宋人最重要神庙,同时更是天下所有殷商遗民心目中,一个永恒的圣地。
在宋人一生当中,大到国之祭祀、兵戎灾祸以及丰收歉产;小到日常生活的生老病死、衣食住行,求神问卜,基本上都离不开这座神庙。
此刻,来自宗周约四百余人的天王使车队,由九辆驷马戎车负责打头阵,浩浩荡荡进入神宫。他们由虎贲师精锐虎士,以及使团随行人员所组成。
为首第一辆戎车,上面站着一位高大魁梧,发束于顶的英挺青年。
阳光映照在青年皮甲上,远远望去,俨然一副俊逸超群的英姿模样。这个年轻人名为谢同,正是已故虎贲氏谢轲嫡长子,小虎贲谢旭兄长,在虎贲九卫中排行第七。
谢同用一双筋肉虬结,铜铸般的手臂,高高扬起一杆玄色绲金边,迎风飘扬的旗帜。在旗帜上,笔画遒劲地绣着一个象征宗周的“周”字。
表面看来,谢虎贲似乎没受到父亲之死影响。他一脸肃穆神情,在戎车上挺身而立,纹丝不动,目光凝在不远之处的神宫大门。
当四轮大车即将抵达神宫大门,才缓缓停下来。一百个魁梧雄健,负责仪仗和护卫的虎士,纷纷仗枪执戟,分立在大车两侧。
一众虎士走了大半天路程,但军容仍然端肃整齐,丝毫没有疲倦神情,尽显宗周虎贲师的堂皇威仪。
王孙季满透过车帘往外瞥去,发现在神宫前广场,早已站满人群。等候多时的竖人也连忙走到车门前,稽首迎接天王使到来。
人群中有男有女,每人都穿着巫袍,或玄色、或白色、或赤色不等。
王孙季满也是首次见到这么多巫觋聚在一起,加上不同颜色巫袍,他看得有些眼花缭乱。
“终于到这一刻……”
他深深吸一口气,稍微整理一下衣冠,在寺人砣搀扶下,脚轻轻踩在放置好的矮几,走下四轮大车,趋行而走。
为了今日这个场合,王孙季满特意作一番打扮。此刻,他头戴皂色束髻冠,身着一袭白色织纹深衣,腰佩白玉环,显得格外有气质。
天王使在吕不汲与谢同两位虎贲氏左右随扈下,缓缓踱步行至人群前。众人的目光,全都投射在他一人身上,让他略感不自在。
王孙季满不经意抬头仰望,只见建筑赤色尖顶高耸,兀然耸立他的视野中。
在阳光沐浴下,尖顶像染上一层浅亮金黄色,闪烁着耀眼光芒,一群鸿雁正从上面飞掠过去。
这是他进入宋国境内后,首次亲眼看这一座闻名天下的巫觋圣地——神宫。
王孙季满眺望过去,最令他感到显眼的,莫过于两根耸立在神宫大门两侧,约有数丈长的高大石柱。
两根石柱不仅高度直冲天际,还异常粗大,需好几人才得以将它合围抱在怀里。
王孙季满不经意望过去,见到高大石柱上,爬满呈黑褐色青苔斑驳痕迹,在阳光照射下,显现出一种岁月流逝的沧桑感。
但他再细细一瞧,才察觉到石柱表面的斑驳,并非青苔,而是干涸许久,黏粘成一片的斑斑血迹。
“人祭!”王孙季满脱口而出,有些猝不及防。
原来在石柱上的斑斑血迹,都是由被杀死活人之血浇灌而成,他们全都被作为人祭中的牺牲了。