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才刚日暮西陲,暴雨却骤然而下,苍穹顿时暗下,仿佛已进入深夜。
狂风在东宫大殿外呜咽着,不断往门窗缝隙间挤入,以至于殿内铜架灯上的火光,也被吹得微微摇曳。
牖外雷声隆隆,暴雨冥冥,但监国太子的心情,比外面暴风雨还来得恶劣。
“简直是欺人太甚!”
在淡黄色火光映照下,整个大殿一片灯火通明,太子安正阴沉着脸坐在案前。
在他面前不远处,摆放一个硕大青铜香炉。缕缕白烟从炉中袅袅上升,大殿中盘旋萦绕着一股淡淡宁神熏香。
但监国太子还是无法平复心情,只觉得心中被一口恶气盘旋着。
此刻,他正用清油和绒布,缓缓擦拭手上青铜佩剑。在烛光映照下,剑身像蒙在一层暗淡的青金色光芒中。
这一把是天子之剑,也是太子安的父王平日最常用之佩剑。
轻吕神剑,是大邦周的传国重器,平日都被供奉在镐京宗庙中。武王在世时,也不会轻易示人或使用。
当成王登基之后,遂命名匠仿轻吕神剑的铸造技艺,打造出这一把天子剑,代替轻吕作为天子的日常佩剑。
从成王迄今,天子剑已传承近两百年,历九代天王。
当年大暴动,父王慌忙离开时,也不忘携带轻吕神剑。临走前,他就将这一把天子之剑,交给当时还年幼的太子,嘱咐儿子好好守护着。
二十年来,太子安一直小心翼翼保管着天子剑。
自从大暴动结束,宝剑已二十多年没有再染过鲜血,原本闪烁青金色光芒的剑身,早已变得黯淡无光。
监国太子眉头缓缓蹙起,用指尖拂过微微颤动的剑身。他无法分得清楚,究竟是剑身在颤动,抑或手在颤抖?还是他的心在颤抖?
“宝剑不能久藏不出……”他低声喃喃自语,“必须时不时见血……”
“监国太子殿下!”一个身披甲胄,身高九尺,壮硕魁梧的披甲将领,从大殿侧门急奔而入。
此位额头宽阔,浓眉大眼的年轻将领,是虎贲九卫中排行第六的虢启,也是负责保护东宫安全的亲卫。
今早一行人从洛邑返回镐京,太子安拟让虢启整修两日,再率虎师赶赴彘地,代替已故虎贲氏谢轲接管汾宫守卫。
现下毋需了……他在心里默念。
“启禀监国太子殿下!”虢启昂首阔步上前,对东宫行礼。
他朗声道:“王城虎士已集结完毕,排除护送王孙赴宋、驻守汾宫,以及虎臣大人带往荆地的虎士,共得两千虎士。”
“大善,”太子安拊掌赞道,“启,汝办事稳妥,孤甚为宽心。”
话音甫落,担任东宫宰的内史喜,也撑着伞匆匆走来。
“监国太子殿下容禀,出征的兵戈甲胄整备完毕。”
他犹豫了一会,接着道:“小臣已将虎符发往临近的六乡、六遂等都邑,待诸人完成调兵之后,就会率军前来集结……”
太子安轻抚美须,静静看着这一位东宫宰。
适才明堂官联结束,监国太子返回东宫,越想越不甘心,决定要发兵突袭益公蔑与井伯禹。
但稳重的内史喜却大力反对,认为时机不对,若贸然出击,不仅毁了东宫经营多时的谋划,还会掉进敌人陷阱中。
“喜,孤意已决,汝休再多言!”
彼时,内史喜想坚持己见,却被他粗暴打断。看着监国太子冷酷凌厉的眼神,东宫宰顿时一凛,只好放弃劝说。
击杀敌人,孤要击杀敌人……一把低沉的声音,在太子安耳畔响起。
监国太子打算让王子友以及同盟兵卒,配合进攻益邦,牵制益公蔑兵力。
他则亲帅精锐虎士,突袭井邦。待井邦被攻陷,取下世子井利的人头后,他再率虎士支援王子友,一鼓作气袭击益公蔑的都邑。
只要一举拿下太傅益公蔑与大司马井伯禹,第二天大早,太子安就可在明堂召集群臣,以监国之名宣布益、井二氏罪状,届时大事可定。
举行殷见礼,是东宫之谋成败最重要关键。为顺利举办这一场盛事,东宫已筹备很长时日。天下诸侯也纷纷翘首以待,准备出席这场停办近二十年的盛典。
但今早官联,大司空毕伯硕、小宰忽和大司徒荣伯廖三人,像早已谋划好一般,纷纷将矛头指向监国太子。
他们以摄政率王师伐荆,国库空虚为由,提出暂缓举办殷见礼。
彼时,太子安强忍当场翻脸的冲动,与这一群狡猾的豺狼周旋。
最终,他成功争取到继续举办殷见礼,仅让王廷支付三分一费用。但这对他而言,不过是惨胜,毕竟想举办殷见礼,东宫还须自行筹措剩余三分二的巨额费用。
回来后,太子安本打算召集谋臣,商量如何筹措经费事宜。
但王子友一直在他身边起哄,谓东宫若按原来谋划进行,光是筹措经费已是十分艰难,东宫必须与敌人摊牌云云。
“兄长!缘何伯和父尊严受到冒犯,就可率王师征伐荆国?”
王子友忿忿不平嚷道:“缘何益蔑和井禹可盗用六师军饷,供应自家族兵?兄长,彼等凭甚么?”
友弟所言甚是……太子安眉头微挑。缘何彼等可为所欲为,反之孤身为监国太子,却受诸多限制?凭甚么?
太子举办殷见礼,是想迎接天子归来,继续未完成之革典,恢复大邦周往昔之强盛。但他却被这一群苟且之徒,以国库空虚理由,死死揪着不放,百般阻扰。
彼时,太子安环顾整个总章堂,才惊觉自己踏入一个陷阱。除了大司寇单伯龚叔支持之外,其余重臣都站在益公蔑与井伯禹一方。
他才猛然惊觉,一切都是那两只老狐狸,躲在幕后搞鬼。
最让监国太子感到意外,莫过于摄政突然调转立场,从荆地发来一道王令,让太子取消殷见之礼。
这是一个圈套!
太子安终于明白,为何当初这些人轻易答应,允许他筹备这场对彼等毫无助益的殷见礼。因为这是一个圈套,为东宫精心而设的一个大圈套。
最让太子安感到震惊与愤怒,莫过于荣伯廖的背叛。这个盟友竟与敌人联手发难,杀自己一个措手不及。
荣廖!汝立誓要效忠孤……太子心里愤怒呐喊,缘何出尔反尔,背叛孤?
“这是敌人针对孤,蓄谋已久的大阴谋!”太子安不禁脱口而出,脸色也变得更阴沉。