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锦瑟何年，香尽此夕，芳尘逝，情未了，重来日，再续佳话。
——题记
1
正月里的第一场大雪，下得有一尺厚，覆盖整个冷家大院。室外天寒地冻，一片冰封的世界，室内炉火烧得正旺，每个人的脸庞映照得像熟透的柑桔，圆润饱满，油光可鉴。新请的女佣翠婉边擦桌子边哼着欢快的小曲，那格外勤快的模样一看便知定是老太太答应她今年回家过年了。几个妯娌在隔壁间搓麻，不时传来阵阵嬉笑声，老太太在房间里念经颂佛，三小姐素昕独坐火炉旁，晌午便放在腿上的一本英语书，一页也未曾翻动，但见她双手托腮，眉心深锁，双目痴滞，紧紧地听着外面雪落的蔌蔌声，一动不动。那样子看上去似有些不开心，翠婉忍不住想和三小姐搭上几句，看能否帮她分担些心事。“三小姐，您都坐了一个下午了，不累么？”正想着，便说道。“不累，难得有这样闲适的时光，明日又有很多恼人事。”素昕紧了紧身上鲜红呢料大衣，有点撒气似地答道。“三小姐，您长得这么漂亮，大学里一定有好多男人追求你吧？”“你懂什么。”翠婉一句话刺中她的伤心处“忙你的去，别管我。”话说着，将书撂在一旁，起身进了自己房间。翠婉讨个没趣，先前回家的喜悦竟一扫而光，闷闷不乐地狠劲干起活儿来。
房间里没了火炉，空气里处处飘着一股阴冷气息。脚似乎是冻僵了，素昕索性脱了鞋，躺到棉被里去，她的心大概是空荡的，像此时冰冷空空的棉被，四处索不着一丝温暖。这一切不为别的，只因母亲上午那一番令人气恼的话：“素昕，过了年二十五了吧，妈托西边的张婶给你张罗了个对象，明日来家与你见上一面。你意下如何？”她知道母亲向来是说一不二，这么个问法纯粹只是走个形式。“您是不是嫌我住在家里碍事，要是这样，我明年就不回来了。”她不接话茬，低眉反问母亲道。“这孩子说的什么话！你看两个姐姐，像你这样的年纪，孩子都会跑了。妈这是在为你着想，女人一辈子活个啥，就是将来能嫁个好夫君，一辈子和和满满的。”母亲道。“妈，我的学业还未完成呢，我现在不想谈婚姻的事。再说了，那是我自己的事，您操的是哪份心？都什么年代了，还相亲！真可笑！”“素昕！你说什么？你说妈妈可笑？我看你书读得人都读疯傻了，什么都别说了，明天不见也得见！”说完，母亲起身进了房间。
此时想起，依然气愤难平。眼中隐隐有泪涌动，她使劲将脸上仰，硬是将泪水逼回眼眶。如果父亲还在世，母亲再不会如此“无理取闹”的罢。她有些难过地想。在这个大家庭里，父亲也许是惟一知晓她心思的人，只是他早早地撒下她去了。父亲生前虽是个商人，却博览群书，学识渊博，从小便教导她们姐弟要好好读书，将来“修身，齐家，治天下”母亲读书甚少，封建思想浓郁，有些重男轻女，两个姐姐这点倒很像母亲，早早便退了学，嫁人生子，现如今是地地道道的家庭主妇。几个孩子当中，弟弟顽皮，两个姐姐愚笨，惟有素昕，聪颖好学，长得且乖巧可爱，深得父亲疼爱。母亲却是看不惯这个三女儿，整天和弟弟一起舞文弄墨，讨论国家大事，眼看附近与她一般大的女孩儿早已结婚生子，她倒好，大学毕业还要读什么硕士博士的，整个读成书呆子了。现如今冷太太走在街道上，见着熟人都抬不起头来，那些女人们倒似猜着她的心事似的，飞快走到她前面，一句话劈头盖脸砸过来：“冷姐，你家三闺女年纪不小了吧，我记得比我闺女还大两岁的，瞧，我的外孙都三岁了。”话语间几多得意，几多炫耀。那意思仿佛冷家三小姐嫁不出去似的。冷太太只得讪讪应着，尴尬着一路逃离而去。若再不给她介绍个正式对象，这日子怕是没法过了，素昕自是上学不在家，不用面对别人的风言冷语，冷太太这张老脸却无处安放了。所以当张婶主动提出给三闺女介绍个对象时，冷太太欣然应允下来，两人商量着明日带男孩来家见上一面。从媒人口中得知，男孩与素昕同岁，没读过大学，母亲早亡，父亲经商，家底殷实，现自己经营个店面，有个妹妹正读大学。“现如今想找比素昕大的较难了，男孩这样的年岁多已结了婚，好不容易寻着这个，李婶昨日托我替她闺女说媒，我看素昕条件更优好些，所以我这就来找您了。不知道素昕看中不看中。”媒人笑着一张脸，少不得在冷太太面前将男孩吹捧一番。“好好好，谢谢您还惦着我家三闺女呢，明日请人家过来见上一面吧。”“嗳。”张婶收下冷太太早已托人准备好的红包，喜滋滋离去。
2.
次日午后两点左右，媒人领着男孩过来了。“来，张婶，里面请。”冷太太殷情忙碌着“这孩子怎么称呼啊？”似在问张婶，又似在问男孩。“我叫张井然。”男孩开口道。“哦，井然，井然有序，好名字。来，坐吧！”说着，吩咐翠婉给客人倒水，一边向素昕房间道“素昕，快些出来，有客人来了！”话毕，房里亦无人应声。久久地，见素昕从帘后走出来，还是昨日穿的那件红色风衣，头发松松在脑后用发夹固定着，未施脂粉，也不看客人，在母亲身边站定。
“素昕，怎么不知道喊人哪？这是张婶。”母亲很是不满她的打扮，语气有些重。“张婶。”素昕便机械地侧头喊一声道。但见那男孩自瞧见素昕从房里出来起便一直红着脸，羞涩地低着头，只看脚尖一块灰白地皮，手心怕是早已紧张地渗出了汗。长得倒是不错，白净面皮，瘦高个儿，一副文静忠实模样。媒人与冷太太东一句西一句扯着，一会说是两人有事得出去一下，后来屋子里便只剩她和他。她拉过椅子，有些赌气似地对男孩道：“喂，你也可以走了。不要老坐在那里动也不动的。”“你，你叫素昕对吧？你好，我叫张井然。”男孩话说着，蓦地站起来，向她伸出手来，悬在空中，明显在颤抖。她扑哧一声笑了：“瞧，你这么怕我，还和我握手吗？”“我，我从没和女孩握过手，你是我见过最美丽的女孩，真的。”“看似木讷，倒是个花言巧语之人！”她暗暗道。“你回吧，我还有别的事。”她并不搭理他，冷冷地下逐客令。“好的，冷小姐，你先忙。那我走了。”男孩说着，依依不舍而去，走到院外还忍不住回头看了一眼，这个冷小姐早已气得跑一边去了。
“姐，人呢？瞧您这气的，值得吗！”不知何时，弟弟宏毅从身后冒了出来。“吓死我了，这大白天的。”她没好气地戳了弟弟胳膊一下“人走了，不然还能怎样。妈呢？”“没见着，估计就在附近，和那个叫什么张婶的媒婆子。”
姐弟两个有一搭没一搭地闲聊着，不一会，冷母独自进院子来，没见着张婶，估计是回去了。“素昕，妈觉得这男孩不错，可以相处看看。”冷太太笑嘻嘻地对女儿道。“妈，我的事您就别管了，你要是再管，我赶明儿就回学校去，再不回来了。”素昕见母亲纠缠这件事不放，顿时来了倔脾气。“反了，如今翅膀硬了是吧，我这个当妈的话也不放在眼里了？张婶刚打的电话，说是男孩对你印象挺不错，明天下午三点约你去茶吧喝茶。到时别忘了。”说着，冷太太向儿子望了一眼，自个回房去了。留下姐弟两个面面相觑，默不作声。
次日下午两点半左右，冷太太悄悄观察女儿的举动。还算听话，正对镜妆扮，不一会拎只小包走了出去。翠婉在身后叫一句：“小姐，我送你去吧！”素昕也不答话，向身后摆摆手，拒绝了。
“翠婉，去，将宏毅给我叫来。”冷太太走至厅堂坐定，几个妯娌出去逛街了，家里一下子清静许多。
“太太，宏毅少爷不在房里。”不一会，翠婉回来报告说。
“这小东西，刚丢了碗，便没了人影。”冷太太嘟嚷一句道，本想让他前去探探姐姐的行踪，现在人不在家，只得作罢。
张井然早已等在茶吧，今日他穿了一身深蓝西服，还打了领带，看上去精神潇洒许多。素昕很快也便到了，不过来的不是一个人，还有宏毅，只见她拉着弟弟站到张井然面前，开口道：“张先生，昨儿我忘了跟您说了，其实我已经有男朋友了，身边这位就是我的男朋友。对不起，我还有事，先走了。”话说完，素昕掉头便走。
“冷小姐！张井然在身后唤住她“后会有期。”素昕愣了一会，继而匆匆离去。
和弟弟在外面吃了晚餐回到家，母亲已经睡下。“姐，我们这样做会不会有些过分？你看不上人家便算了，何必欺骗呢？”弟弟担心道。“没事。谢谢你帮姐挡过这一次。睡觉去吧。”她掩了掩一脸的困意，倦怠道。
这几日冷太太倒是没有再在她面前提起过那个人。她早就想好了，若是母亲再提起，她便说人家看不上她便是了。这日阳光晴好的午后，素昕在家闲着没事，拉上翠婉出去逛街，买些零碎用品。一辆永久牌自行车，翠婉骑在前面，她坐在后面。不料两人逛得忘了时间，出了商场，天已漆黑，两人从未走过夜路，不禁有些害怕。谁知怕事有事，走到半路，车链掉了，两个人下车弄了老半天亦没有将链条上好，正一筹莫展，前面走过来一个人影，素昕正害怕着，以为遇着了劫匪，谁知等人走近一看，竟是张井然！“素昕小姐！巧啊，您这是怎么了？”张井然一脸意外的惊喜。翠婉指指车链条，示意他看看。他笑着蹲下身，三两下便将链条上好了。“可以了。这么晚，要不我送你们回去吧。”井然善意道。素昕见他一手油污，实有些过意不去，怎好再劳烦，急急道：“不用，谢谢张先生。我们走了。”说着，拉上翠婉，匆匆离开。
井然愣在身后，久久没有离去。
“小姐，我觉得他对你蛮好的。为什么不让他送咱们回家啊？”路上，翠婉问她道。“我们对他的底细一点都不了解，怎能让他送我们回家。以后做事呀，你得留点心眼儿，别一派天真的模样。”素昕点了点翠婉的头，笑嗔道。翠婉似懂非懂地点点头。
这一日，张婶重新上门来和冷太太碰个面，了解了解两个孩子内心各自的想法。“素昕这孩子心里到底是怎么想的？”张婶问。“怕是同意了，我这几天观察她的举动，似乎并没有反对和井然约会，我听翠婉说他们很谈得来呢。”冷太太笑咪咪道。素昕哪里知道翠婉已经将那日路遇张井然的事大概告诉了冷太太，本来翠婉便不明白素昕和张井然之间的事，以为他们很亲密呢，现经冷太太添油加醋一番，张婶便以为是真的了。“我也问过井然那孩子，他总是一个劲地笑，怕是对你们家素昕一见倾心了呢。”说着，张婶咯咯咯笑起来。两个女人有一句没一句闲聊着，都以为两个孩子早已暗地里交往甚密了，冷太太甚至决定年后春暖花开时节，便让他们将婚事办了，省得一拖再拖，俗话说：“女大不中留，留来留去留成仇”要是再留素昕在家，怕真得成仇人了。
3
转眼已是年后，开学那天，弟弟去送她。母亲拉她一边说话：“怎么没见井然那孩子来送你呢？”“妈！”素昕有些不耐“人家忙着呢，哪有功夫送我。”“哦。”冷太太见素昕不愿搭话，以为她是害羞，也不便再问。她哪里知道事实上三女儿早就拒绝了人家。
弟弟一直将她送至车站“姐，既然你不喜欢那个张井然，不如在学校里物色个更好的，下次回来带给妈看，她就没话说了。”说着，宏毅扮个鬼脸。她瞪了弟弟一眼，没说什么。
车子开动时刻，她看到弟弟一张年轻的脸在雪光的映照下那般明媚灿烂，朝气逼人。她似乎闻得自己身上有一股腐败的气息，在车厢污浊里的空气里，扩散，扩散，扩散。
开学课程刚上一个星期，她病倒了。发烧四十度，同学想留下陪伴她，她不忍她们落下课程，一个人在宿舍硬撑着。躺在宿舍木板床上，看窗外灰白的天空，寂寞像房顶上空大片大片的灰白云朵，孕育满腹泪水，无处抛洒。她忽然想起那日去她家的那个人，在见着她的一瞬间红了脸庞；他约她去喝茶，她带上弟弟同往，对他说的那些欺骗话语；那晚夜黑，他帮她修好自行车，那一句带着倔强与颤音的“后会有期”怎么可能后会有期，他是个生意人，她尚是个学生，他们完全是两个世界的人，除非作梦罢。“肯定是发烧烧糊涂了”她坚定地想。半日未吃一口饭，下午整个头疼得不行，她撑着起床，挪着虚弱的身子去医务室看医生。
“同学，烧得这么厉害，怎么到现在才来？”一个带眼镜，年愈四十的女医生埋怨道。“我”她忍不住咳嗽两声，哪里还有力气说话。“好了，躺下，打瓶点滴吧。”医生见她一副楚楚可怜的模样，也不忍多说，三两下将针给她戳上。
“简医生。”门外有人叫医生。那女人叮嘱她安心睡一觉，便走了出去。
“哦，同学有什么事？”“请问刚才是不是有个叫张盈盈的同学来过？”他焦急地问。“是的，请问你是她什么人？”“我是她哥哥。”“哦，你妹妹患的是阑尾炎，急需做手术，可是她不肯，这不拿了几副止疼药走了。我已经给她联系了一家医院，那里的大夫技术很好的。其实也是个小手术，你最好劝劝你妹妹，光吃止疼药没用的。”医生对他说道。“好的。谢谢您。”他客气道。“不用谢，你进来，我将那医院的地址与大夫电话交予你，你可以直接打电话与他联系。”说着，医生领着他进到里间诊疗室。迎面撞见素昕躺在床上打点滴，脸色涨得通红，那是发烧的缘故。“素昕小姐，是你！”是张井然。“哦，你好。”她撑了撑身子，有些尴尬地点了点头。“哦，原来你们认识，那先聊着。我出去。”简医生知趣地离开。
“你这是怎么了，前些日在家不是还好好的？”他担心地问。“有点发烧，估计是着凉了。”她无力答道。“想不想喝水，我倒给你。”他善意地问。“别，不用。你快些去找你妹妹吧，你和简医生刚才的谈话我都听见了。”她催他快些走。“好，那好吧，我去去就回。这个样子真不让人放心。”说着，他匆匆离开。她揉了揉眼睛，确定自己不是在做梦。真的是张井然。世界真的太小，他的妹妹是她的同班同学。她们虽不熟络，倒算是认识。她想让简医生将点滴调快些，怎料医生说快了不行，药性不能很好吸收。没耐何，只得一秒一秒等待着。度秒如年的滋味大抵如此罢。她在心里只希翼那个人不要再回来便好。她不想看到他，更不想因为生病这件事从今后和他有什么瓜葛。那种感觉不能算是讨厌，是害怕，害怕见到他那个人，害怕听到他说些过分的体贴话，更害怕他妹妹知道他与她之间的荒搪事，惹得同学笑话。不料，天擦黑时分，他真的回来了，手上拎着一大袋水果。“感觉好些没有？”他坐在她面前一只凳子上削苹果，有点气喘。看情形是急匆匆赶回来的。她轻轻点点头。“你妹妹呢？”她不解他怎能扔下妹妹一个人跑过来。“哦，盈盈哪，我已经买车票让她回家了，父亲联系好了一家医院，后天的手术。靠家近，方便些。”他微微笑着。她不再说什么。
点滴打完了，她揉着针眼处，客气向他道：“谢谢你来看我，我得回去了。”说着，向门外走去，不料一个趔趄，整个人重重摔倒在地。“同学，你不能背她回去吗？她吃饭没胃口，身子此时虚着呢。”简医生埋怨他道，误以为他是她同学了。他抱歉地笑笑，拉她起身。“我背你回去吧。”走至外面，他轻声对她说道。“不用，谢谢，我自己行的。”话还没说完，整个人又险些跌倒，双腿软得厉害，怕是站都站不稳。“素昕，你就别逞能了。”他半蹲下身，半强硬地将她拉上后背。趴在他后背，她可以清晰闻见他衣服上淡淡烟草味“到底是怎样一个人”她迷糊地想着，渐渐昏睡过去。到宿舍，他托舍友将她安置妥当，自己声称是她哥哥，不便久留，便走了出来。
那一夜，他在自己的汽车里待了一夜，整夜难眠，想的都是她，那个令他见了一眼便再也忘不掉的人。原本那日她带男朋友去见他，以为自己已经死了心，谁知后来从张婶口中才知那男孩其实是她的弟弟。于是熄灭的希望之火重又点燃，他倒是没想到原来她和妹妹在一所学校，一个班级。真是上苍垂怜，不枉他一片真心相对。如果不是那年那一场大火，现在他应该也是在这儿上学罢。和她差不多同年级。原来这井然当年考上了这所大学，怎料天有不测风云，一场火灾夺去了母亲的生命，父亲生了一场重病，妹妹正读高三，自己怎能在那样一个时刻离家去读书。一狠心后来便弃了学，留下来照顾父亲和妹妹。后来时来运转，父亲的生意越做大，自己便与父亲学做生意，现在自己经营一间店面，亦红红火火。每当想到冷家三小姐的美丽与冰雪聪颖，他的心莫名地便会漫上一层刺痛感，他深深地觉得自己的卑微配不上她的大气与高贵。
次日醒来，舍友一致问她，有个这么帅的哥哥怎么从来都不介绍一下？她听得一头雾水，转念才想起她们说的应是张井然。实在没法，她只得含糊应着，答应有机会介绍她们认识。没想到，他知道怕她为难，所以谎称是她哥哥，心头不禁一热，一股暖流淌遍全身。两节课后，去医务室取药时，再次碰见他等在那里。她走近去，微微笑着问：“昨晚，谢谢你。”“你似乎只会对我说谢谢。”他苦笑着摇摇头，满眼的血丝，掩不住一身疲倦。她的心不禁一痛，像锥刺一般，心里空荡荡，一时无言以对。“下午有课吗？我今晚就回去了，请你看看这个城市的风景。”他重新打起精神，下定决心般地问。“好的。”她略一思索，应下来。“两点我在这儿等你。”说完，他转身离去。
他开车，她坐在旁边，两人各自无话。她没问他要带她去向哪里，他亦不说。“你妹妹好些了吗？”她首先开口，打破这沉闷的场景。“手术很顺利，过几便可来上课了。”他答道。“那就好。”她低言一句。“这个城市很美丽，以后想留在这里吗？”他看向前方，问。“还没想好。”她说。“你的男朋友很帅，跟你很般配。”他有些伤感地说，虽明知那是她的弟弟。她沉默许久，没有言语，想了好久，道：“对不起，我骗了你，那个人其实是我弟弟。”她忽然觉得在这样一个人面前一切都是无可掩藏的，也没有掩藏的必要。他轻笑一下，为她的坦诚天真。“我知道自己配不上你，如果你不喜欢我，从今后我们都不会再见面了，我希望你能幸福。哪个男子若能娶了你一定是他今生最大的福气。”说这话时，眼中隐隐有泪涌动，只是没有滑落。她不知该说些什么，复杂的泪盈满双眼，迷糊了前方的道路。
他离开时，她正躺在被褥里看一本爱情小说，阅尽万般爱情，找不到属于自己的那一份。他的离开，带走了一颗炽热的心，同时带走的还有她一份未来得及表白的心思。她在纸上胡乱写着，最后才发现，写的竟全是他的名字，张井然。张井然。井然有序她的心却乱了。
至后，他们再未联络过。
4
毕业那天，弟弟来接她。一大包一大包行李，打包的是物件，难以打包是她四散漫溢的孤独与伤感。同学们皆成双成对，有说有笑地离开。无疑那些人是圆满的，她们踌躇满志地筹划未来，那发自内心甜蜜的笑容便可窥见生活的全部。她们识得她的弟弟，一个个走过来问：“素昕，怎么没见你男朋友接你？”她支吾着，不知如何作答是好。难道没有男朋友也是一宗罪吗？她愤恨地想着，一边埋头整理行李。“素昕，先走了，这你男朋友吗？”寝室一姐妹走过来，问。“不，”她话刚说到一半，被别人打断。“对不起，素昕，我来晚了。你好！”熟悉的声音，向她的姐妹问好。“哇，素昕，还说什么哥哥呢，原来是你那一位啊？”姐妹笑着一路离去，眼中写满艳羡。她一时愣住，抬起头，看到那张朝思暮想的脸庞。弟弟知趣地走向一边去。“是你。”她颤声道。“是我。”他轻轻扶她起身，紧紧地，紧紧地将她拥入怀中，附在她耳边说：“原本我以为没有我你会更幸福，可是现在看来并不是这样，看来除了我，没有人可以再让你笑得那般灿烂了，是不是？”他坏坏地看着她笑。她捶打着他的胸膛，笑得溢得泪，羞得满面通红。
三月后，她嫁了他。那日最高兴的怕不是素昕，而是冷太太，终将三女儿嫁了出去，了却心头一桩大事。井然觉得那是他一生中最幸福的一天，牵着素昕的手，缓缓走过红地毯，身后是一路祝福的人们。那一刻，他暗誓要对妻子好一辈子。
婚后，素昕在一所中学教书，每日忙忙碌碌。井然依旧经营他的生意，后来越做越大，自己开了家公司。冷家两个姐姐见妹妹嫁了个出息的男人，羡慕得不行，一个个回家与丈夫吵个不停，责问他们怎么不能像张井然那样，活得十分男人，令妻子非常有面子。冷太太为此很是烦心，真是家事乱七八糟一大堆，当初愁素昕嫁不出去，如今以为自己总算可以安享晚年，怎料两个大女儿又闹腾起来。三两日地跑回娘家诉苦，冷太太静静听着，也不好太埋怨什么，俗话说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”她们的男人不争气，她这个老太太又能有什么法子呢。正愁闷着，这日素昕周末回家，冷太太便将两个姐姐的事一五一十地告诉她，话语间几多无奈，很有让她劝劝两个姐姐的意思。她答应可以试试看，也不能保证姐姐们便会听她的。娘儿俩正说着话，几个婶子走进屋，一路笑哈哈：“哟，我们家素昕回来了。真是越活越漂亮了。”素昕笑着将买给她们的礼物拿出来：“婶婶，这是买给你们的。”几个女人乐得合不笼嘴，一路笑着离去。许是母亲打的电话，午饭时分，两个姐姐回来了，一身风尘仆仆，往素昕面前一站，显得十分老气晦暗。宏毅去同学家了，不回来用午饭。翠婉见三小姐回来，甚是高兴，因为素昕每次回来都会带些好东西给她，视她亲姐妹般。饭毕，素昕拉两个姐姐一边说话，按照母亲的意思，劝慰她们好生过日子，别与姐夫呕气、吵架，多为孩子着想，以后的路还长着，日子总得过下去。“妹妹，你现在日子是好过了，哪里知晓姐姐的难处，当初父亲在世时，最疼爱你，是一心一意栽培你读大学的，我们大字不识一个，在这世间简直似个废人，只剩讨饭的份！”大姐的话说的很难听，那意思倒是怪起父亲偏心于她了。天知道，是姐姐她们不争气，实在读不下去才退了学的。素昕听得心里一阵难受，父亲早已逝世许多年，她们竟然怪罪起一个已经去世的人来。“是啊，素昕，如今我们的日子可难过了，你姐夫整天没个正经工作，一年的积蓄不抵你一个月的工资，我一个半老徐娘，又能作甚，只能整天以泪洗面了！”二姐说着，作势用手摸了把泪。一时弄得素昕不知如何说下去是好。翠婉在一边听得她们的谈话，两个人欺负素昕一个人，气得暗地里直瞪眼：“老太太有钱，怎么不找老太太要去？在妹妹面前哭什么穷酸劲？假模假式！”边想着，边将洗碗水狠狠地泼他个叮咚响。“妹妹，你要是诚意想帮姐姐一把，就回去和井然说说，让你姐夫在他公司谋个一官半职的，混口饭吃。”大姐说道，二姐在后面附和着。“好吧，我回去和井然说说看。”她不是不明白两个姐夫的能耐，如果放在井然的公司，无异于养两个闲人，多出两份工钱。可是，姐姐们既然开了这个口，她又怎好推脱开去，置身事外呢？
晚上回家，井然已经做好饭菜，只等她回来好开饭。“今天怎么回来得这么早，公司不忙吗？”她掩饰好满腹心事，关心地问。“不忙。妈妈和姐姐们都好吗？”他边盛饭，边问。“都好。”“吃饭吧。累了一天，来，喝碗热汤。”他将刚煲好的汤亲自端到她面前。“谢谢，井然，你真好。”一时间，她感动得有些泪湿。“你今天怎么了，是不是有什么心事？”他知道，每次妻子有心事，总会夸他几句。“先吃饭吧。一会再说。”她冲他笑笑。“好吧。”
饭毕，她去洗碗。“还是我来吧，省得你再弄一手油污。”他从她手中接过碗，径直向水池走去。
“井然。”她轻轻站到他身后。“有什么事，可以说了吧？”他疼爱地看了妻子一眼，问。“我今日回家和姐姐们谈了点心事。”她欲言又止“井然，两个姐夫想到公司谋份工作，你看能不能安排一下，如果实在不行就算了。”她不想让他为难，令他觉得自己娘家人给他很大压力。他洗净手，轻轻拥她入怀：“我还以为什么大事呢，瞧你愁的那个样，都是家里人，我能拒绝吗？”她在他怀中幸福地闭上眼，只求两个姐夫别惹什么乱子才好。
5
转眼素昕已经怀孕五个月，她没再去上班，请了长假，安心在家养胎待产。起初两个姐夫在公司倒是循规蹈矩，每日正常上班，不料一个月后，两个人因为一起小事将同事打成重伤，在公司造成恶劣影响。井然为怕影响素昕情绪，并未将此事告诉她，自己私下里解决了，给两个姐夫警告处分，若下次再犯，便开除他们，其实是做给公司员工看的，当然也希望能给他们两人敲敲警钟。他正打算周末抽时间回家一趟，与冷太太说说此事，希望岳母大人能够婉转告之姐姐们，望她们不要介怀才好。谁料两个姐姐心虚，这一日特意登上素昕门来“恶人先告状”来了。一把鼻涕一把泪地在素昕面前哭诉：“看你们家井然平时一副仁慈和善相，怎知如此狠毒呢，你姐夫不过打了个人，况且是那人欺负你姐夫在先，你这当家的倒好，帮衬起外人来了！扬言你姐夫再犯下次，便开除他们俩。你看看，素昕，他现在是有钱有势，瞧不起我们这些寒碜人了！”素昕一时惊愕，她深信井然不是那样的人，只得先好生劝慰姐姐一番，等井然回来再问个明白。两姐姐这才罢休回家去。
晚上井然回来，她问及姐夫的事，井然只得将事情原委告诉她。“是不是姐夫在公司很让你为难？”她疲倦地问。“素昕，你别想太多，改天我与姐姐们说说去。”对于两个姐姐不问青红皂白上门询问姐夫打人一事，井然很有些不高兴，他心疼素昕万一想不开，气出个好歹来，不过他都很好地掩饰过去了。
事情一晃便过去三年多。素昕的儿子已经开始伊呀学语。生育后的素昕稍稍胖了些，倒越发有女人味，气质超俗，在井然眼里都快成女神了。井然越来越爱这个家，爱他的妻子和儿子。这几日公司事情特别多，井然每天都忙到很晚才回来，翠婉被素昕请过来照顾宝宝，自己依然每日按时上下班，恢复正常工作。这一日，午饭后，忽然觉得胃部疼得厉害，直冒冷汗，久久止不了疼，翠婉担心得要命，直摧她快些上医院检查一下才好，边说边想打电话告诉井然，被素昕制止了。最近公司运转不太好，他那么忙，她不希望他为这点小事分心。午后请了假，自己去了医院一趟。检查结果三日后出来的，那日翠婉本想陪她一起去，宝宝哭得厉害，她便一个人去了。
“你患的是晚期胃癌。”医生的话犹如晴天霹雳。她只觉得眼前一阵眩晕：“那，那请问我还可以活多久？”“如果接受治疗的话，最多一年，如果作最坏的预估，可能只有三个月。”医生遗憾道。
晚上回到家，井然还没有回来。翠婉见她一副失神的模样，担心不已：“您怎么了，医生怎么说的？”“没事，说是疲劳过度，休息一下就没事了。宝宝睡了吗？”她强打精神笑道。翠婉听了信以为真，便没再问什么。第二日她向学校请了长假，打算回家陪母亲度过一段时光，井然也以为她平时工作过于劳累，休息一下也好。那日回家，母亲在院子里闭目养神，颂经念佛，弟弟不在，多日不回来，家里竟冷清许多。“妈！”她站到午后树荫下，轻唤一声，眼中竟溢满了泪。“哦，是素昕回来了。快，坐下来。”冷太太是老了，花白的头发，干枯的双手，早失了当年的风韵和神采。她趴在母亲的膝头静静地闭目静想，怕是此生这样的时光越过越少了罢，想着不免滴下泪来。母亲似是感觉膝头湿濡，抬起女儿的脸，骇然发现殷红的鲜血从鼻孔里流下。“素昕，你这是怎么了？鼻子流血了！”冷太太一时慌得要命。她紧紧地捂住胃，疼得额头直冒虚汗，却仍强装笑颜：“妈，没事，最近火大，鼻子老是流血。”话刚说完，整个人便瘫软在地。
井然赶到时人已经昏了过去，他像个疯子似地将妻子抱上车，一路向医院狂奔而去。就在素昕住进医院急救时，冷太太也因一时经受不了打击，住进了医院。几个婶婶听说素昕得了不治之症，一个个如遇瘟疫，再没踏进冷家大院一步。两个姐姐也已经将姐夫叫回来，不再让他们去井然的公司上班了，就在昨日他们得知井然的公司因为投资失利，已经趋于亏损的边缘。世间的人情冷暖在一个人遇难时显得最真切。一家子两个人同时住院，弟弟在照顾老人，井然守着素昕，寸步不离。现在素昕还处于昏迷中，不知什么时候才能醒来。井然在一夜之间白了头发，苍老将近十岁。翠婉得知素昕病重的消息，难过的在家默默流泪。
冷太太经过几日休养，已无大碍，想三女儿素昕最是听话孝顺，生来聪颖出众，历经几番风雨，苦尽甘来，原以为从此柳暗花明，怎料命运如此多舛！叹只叹生命苦短，遇着这么好的丈夫，谁知竟无福共度！素昕于七日后醒来，抚着井然一头白发，只说了一句话：“我走了，来生我等你。”便去了，嘴角漾着轻浅的笑，那么甜美、幸福。
井然关了公司，他倾尽所有为素昕办了一场隆重的葬礼，一如他们当年结婚时一样。他为她立了一座碑，碑文上书：“锦瑟何年，香尽此夕，芳尘逝，情未了，重来日，再续佳话。”