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到头来，独无年的传功大计终究没能顺利展开。
二宰三辅呈上的两份调审书状——有画押的那份是经韩雪色确认过的，另一份则是由伏、单两位白鳞绶做成的结论，连三辅都没能过眼——对毛族青年身上的异状有着截然不同的见解。
“冥魔”伏无光和“羽魔”单无邪均是白鳞绶中的佼佼者，虽才届不惑，却拥有极为深厚的内功修为，便不说燕无楼这种乘势僭位的伪紫绶，算上各脉中与独无年同辈的紫绶级大长老，二人仍能排入当今奇宫十大高手之林。
而三辅中的“鹰魔”无祁贺若，号称是具有白鳞绶顶尖实力的金鳞绶首席，轻功被誉为九脉第一，加上居首的“匣剑天魔”独无年，飞雨峰在本山十大榜上占了四位，多年来稳压各脉，实非幸致。
三辅中有两位认定韩雪色有伤，“卷魔”帝无眼则怀疑他练有别派内功，却无法判断是什么来路。
依伏、单二人的见解，韩雪色的心脉受损应无疑义，该是遭人以重手法所伤，所幸毛族的体质堪比牲口，这才扛住了没死。其后有人借疗伤为名，在他体内灌入数道真气，有的锋锐如剑，有的则缠里如绵，更多是迟滞隐晦，难以悉辨。
这些异气缠作一处，置之不理，不定何时忽然失衡，就这么将经脉扯得四分五裂，轻者沦为废人，重者爆体惨亡，下手之人的用心可谓歹毒。
这三天里，脚程最快的无祁贺若已至东溪镇，调查涉有重嫌的莫姓大夫，鹰书回报医庐已毁，人也不知去向，但她在当地行医多时，瞧着不像武林人模样，亦无与奇宫为敌的理由。倒是镇外尼庵似有一场江湖仇杀，有人当夜见韩雪色于村中驰马，指不定是涉入此事，因而受害。
独无年综合多方的线报与分析，带韩雪色缒崖攀岩，不是想让他看看知止观那么简单，若毛族青年沿途显露出一丁半点武功，怕在石门前就会受到大长老的严酷审问，也别想有后头的温情交流了。
所幸在独无年看来，韩雪色全靠过人的筋骨肌力过关，显露的是绝佳的身体素质，蛮干的狠劲也挺对他胃口。虽然青年心脉有损，气力稍有不继，但“壮健如牲口”之语毫不掺水，就算过了修习内功最好的时期，专练外门未必不能成材。
况奇宫《夺舍大法》有移转所知的异能，纵使应无用带走了四百年累积的真龙之传，难道就不能从他们这些无字辈的手里，为本山再铸新龙么？四百年后，奇宫的弟子们读到这段，岂非头皮发麻，豪气冲天！
独无年感觉衰朽的心脏又重新鼓动了起来，炽烈一如少年时。
那是仍有应无用、旷无象、褚无明和岁无多的年代。那时他从未想过未来会是如此灰暗、如此苦涩，充满悔恨无力，茫然四顾，最后只剩下自己。
独无年啊独无年，这名字是何等的讽刺！英杰无年，独留我在，是该悲叹他们死得太早，还是活下来的我竟如此颟顸无能？
知止观内气场绝佳，据说在此闭关，于内功大有助益，这也是他带韩雪色来的原因之一。但按住青年的天灵盖一运劲，才知无光他们说的还算保留了，韩雪色脉中杂气纠结，没给活活郁死，真得感谢毛族强韧的生命力，换作旁人莫说是缒索攀岩，连床都下不了。
如伏、单所言，杂气本质暧昧不明，难以廓清，独无年坐于青年身后，单掌抵背，足与这团杂气对抗了大半个时辰，却不觉削减了多少，只折腾得韩雪色唇面煞白，汗透重衫，独无年一撤掌他便软倒，幸而独无年眼明手快一把攫住，要不撞实了，怕能把半顶脑壳儿留在圆宫的地面作装饰。
独无年生性执拗，就地盘膝调复后，又抓起半死不活的韩雪色继续催谷，与他体内的杂气厮杀起来；过得大半个时辰，韩雪色连粗息都吐之不出，瘫在地上一动不动。大长老调匀气息，正欲再战，才发现以毛族的牲口体质，这两轮下来也是出气多进气少，再弄下去，治好之前肯定先把人弄死，傻子都看得出不是条路。
初老的紫膛汉子铁青着脸将他扶起，三度抵掌，却是将功力输入他丹田内，走的是固本培元的路子，韩雪色的脸上这才有了血色。
将人弄回院里，已是入夜之后的事。翌日独无年召二宰二辅来此，众人闻讯大骇：大长老吩咐让韩雪色住进纳兰旧院，召来昔日服侍那孩子的仆妇照拂起居，已令人难以置信；如今亲入伤心之地，这是出了什么事来？
“……就是这么回事。”独无年扼要说了昨日情景，也提到以内力化去杂气窒碍难行。“我想到个法子。对抗杂气旷日废时，只能徐徐图之，我打算将内力度给韩雪色，助他练成内功，让他自己来化消杂气。”
“……长老万万不可！”
“恳请长老三思！”
伏无光等虽是无字辈，却比独无年小了足足一轮，当年上山之时，入门全仗独无年为他们打下的基础；名为师兄弟，实与师徒无异。以飞雨峰之势大，始终只有独无年一人佩挂紫鳞绶，除记取当年“天沧云漠”齐物溟恋栈权位而令不能出的教训，更多是众人出于对独无年的敬爱，不敢与之比肩。
他提出的法子便不算舍己从人，也必然损及元功，独无年尚称壮年，但十年前因自断臂膀重修了一遍功体，再来一回真元难补，已非能不能练回来的问题，若是因此大病一场乃至减损寿元，那是半点也不奇怪。
独无年没有自残的喜好，此语代表飞雨峰将支持韩雪色的决定不容质疑，哪怕是人人唾弃的毛族贱种，大长老仍为他捐出修为，毫不吝惜。四人面面相觑，欲劝无言，最后开口的，还是资历最浅、以思虑深长受到器重的“卷魔”帝无眼。
“大长老的决定，便是我飞雨峰的不易方针，我等不敢有异议。”
五绺长须飘飘、面貌清秀如少年，丝毫看不出已逾而立大半的白袍书生，持一卷如以细长篾子卷成的竹简若持折扇，叠掌躬身道：“但大长老此法，不免有揠苗助长之嫌，于宫主实无益处。宫主无本山内功之根基，贸然度入内力，徒增一道真气耳，伤上加伤，反而难办。依我看，此事不妨从长计议，不宜以雷厉手段行之。”
别人若说这话，必遭大长老横眉怒目，以为敷衍。
但帝无眼处事宽和，在飞雨峰内外人缘俱佳，还是遇着当值之年时，会替韩雪色置办新衣的那种长老。独无年相信他也有为“宫主”考量的善意在内，而非阳奉阴违，从怀里取出一只锦缎小包，推至众人面前掀开，内中所里，赫然是飞雨峰的镇脉绝学《无向剑敕》。
“大长老还在的时候，虽不禁本脉上下取阅，想必你们也清楚，大长老是机缘巧合服下奇药，得到半甲子内力，才凝出《无向剑敕》的无形剑气。他老人家仙去后，除我之外再无人练成，可我并未服过鸿羽丹。”
他口中的“大长老”，所指正是齐物溟。独无年喊惯了改不了口，但如今在山上，“大长老”这个称谓唯一所指，也就只有他了。
“大长老抄录的那部还在藏经阁里，这是我的心得札记。”
独无年一一瞧过四人。“我领悟了一种凝力收化的法门，还没在藏经阁找到前人有类似的阐发，唯恐是我识浅，迄今只敢自珍，未曾示人。
“依靠此法，至少我是练成了《无向剑敕》的，而我打算把它传给韩雪色。这样一来，他便能以此法化纳我的内力，待积贮渐丰，再一点一点将异种真气或消或汲，未始不能因祸得福。”
这决定对四人而言，甚至比“飞雨峰将支持毛族宫主上位”更骇人听闻。传艺毛族的争执十年来就没消停过，祖惠外遗，谁也担不起这千古骂名。而大长老居然要将谁也没能练成的镇脉神功，白送给毛族贱种。
而他们的反应未出独无年的意料，铁面未移，肃然道：“我知你们必然不平，这札记非是给韩雪色，他要学的我会教，而是给你们。无祁此刻虽不在，但你们五人要不比我聪明，要不比我人和政通，富有治理手腕；不如者，唯有武功。
“便未传功予韩雪色，我也是个残疾人，痴长你等十数载，迟早要退，索性借这个机会，将这点见不得人的心诀给了你们，趁我还在，多少有个人参详。”四人俱都无言，既感且愧，心中五味杂陈。
各人的政见不同，但韩雪色上位一事，说穿了是个死局。
即使陶相故去，西镇志不在此，奇宫却没有“拔掉韩雪色”的选项。架空、拖着，或许也是办法，过去的十年他们就是这样做的，然而江湖毕竟多事，奇宫之主这个目标太过惹眼，长此以往，吃亏的终究是龙庭山。
这回韩雪色驿馆遭劫持一事，算是震醒了奇宫部分人，毛族贱种已非孩子了，没法将他关在笼子里。无论他能否自保，都不能阻止有心人把歪脑筋动到他头上，而韩雪色遇害的后果奇宫担不起。
考虑到这层，是不是要继续养个废物宫主等着受累，许多人开始有了和以往不一样的心思。这个时点来讨论扶正韩雪色，起码让他像个样子，或许会有截然不同的结果，大长老的决断并非全然逆风。
但伏无光等纠结的是另一个问题。
独无年就算功体全废也未必会死，但话里透着的托付之意，却令伏无光等人难以承受，连过往心心念念的《无向剑敕》似都大大消减了滋味，沉重得教人伸不出手去，遑论接下。
“我有个粗浅的想法，斗胆与大长老、诸位师兄参酌一二。”帝无眼忽道：“不如我等五人与大长老一同为宫主灌输真气，顺便修习大长老所赐心诀，如此各人的损耗可以控制在安全的范畴之内，我们师兄弟也能在大长老的指点下，与宫主一起练成《无向剑敕》，如此虽然内力微损，然而长远来看，我飞雨峰占了拥立之功，兼且实力有增无减，岂非两尽其妙？”
他这话听着是好好先生的作派，其实点出了一大关窍：韩雪色是魏无音以风云峡之名接下的人质，多年来韩雪色辗转各脉，没少腿缺胳膊地长大成人，多少是看在魏无音的面子上。魏无音一直赖在封邑不肯回来，打的是以外制内的主意，令诸脉投鼠忌器，韩雪色就算现在想不明白，总有明白的一天。
飞雨峰赔上了一个大长老助其上位，坐实宫主的宝座，可不能为人作嫁，平白便宜魏无音。让二宰三辅卖他这个人情，只消韩家小子不是头白眼狼，往后的十到十五年间，这位新科的韩宫主仍是攒在飞雨峰手里，而非记在他风云峡名下。
此语一出，不惟独无年露出赞赏之色，在座皆是奇宫人杰，相顾恍然，连连点头，只单无邪尚有一丝疑虑。“炮制韩小……炮制宫主之人，纵使不知有大长老的神妙心诀，可以釜底抽薪，一劳永逸地解决问题，怕也是存了让我等耗费功力的心思。
“晦光未开口之前，我原本是想，让诸脉派出代表，同为宫主驱除杂气，如此消耗更少。但晦光这提醒也极有道理，拥立之功，不宜偕人摊薄，薄则寡恩。但这一来，耗损可全在我们飞雨峰这边了。”
“晦光”是帝无眼上山前的本名，奇宫弟子得赐名排行之后，便舍弃了原本的名字，但帝无眼身为同期上山中年纪最小的一个，当初被赐名“无眼”时还难过了许久，恐被旁人笑，伏无光、单无邪等几个年长的大孩子便私下带头，仍喊他“晦光”，开些“你是晦光，我是无光”之类的促狭玩笑，将四岁离家的小小男童安抚下来，如今人后他们还是习惯这么叫。
“既已回山，就毋需担心这个了。”伏无光摆了摆手，似觉不应在此处缠夹：“那几道异种真气，可没有来自本山功法的。只消没有内贼，龙庭山便是最安全的地方，尽快开始，也好争取更多调复的时间，免被他脉看出端倪，生出什么不必要的心思。”单无邪想想也是，便没再说什么。
众人商议停当，独无年的修为远超余人，自成一班，伏无光与帝无眼、单无邪与三辅之一的“司魔”刘无任则分作两班，以三班之制，轮流为韩雪色运功输气，同时修习独无年创制的收化心诀，待无祁贺若回龙庭山，再行调整，如此又过了五天。
韩雪色被折腾得苦不堪言，五位长老不只是单纯地往他经脉里灌真气，还让他按心诀吸收化纳，贮于丹田；真气的循环行经心脉之际，照样与里住剑气的血髓之气神仙打架，整得他死去活来偏又不能晕倒，得咬着牙继续引回丹田气海，才算完事。
每日早、中、晚这么搞下来，休息时间还要用来练血髓之气保住小命，而练出的血髓之气，又将令下一轮的真气入体更加难受；而“拥有了内力”这点，益发提高他承受痛苦的能力，仿佛补上筋骨肌肉的不足，使他更不容易晕死过去……简直是地狱级的作死循环，每天都一往无前地朝着下一层失速狂飙。
轮到其余两班时，独无年也必定到场，指点传功的长老们运用心诀——输送真气，其实就是收化气诀的反向操作，原本内力是无法如换瓶倒水般，任意从自己体内输往他人处；外气入体，本质就是侵袭，须得倚之推血过宫，活络身体本有的自愈之能，乃至支持衰颓的脏腑继续运作等，才有疗生救死的效果。
若完全不懂这些法门，径自运功往他人体内一送，差不多就是重重轰对方一掌的意思，打哪儿死哪儿，不会有其他的结果。
伏无光等乍听独无年将内力度给韩雪色，想的是大长老不惜耗损元功，只是让韩雪色恢复得快些，至多是替他易经拓脉，省掉修习内功之初的辛苦工夫，怎么想都是牺牲太大而获益太少，完全不合算。
但有了这部收化气诀，情况就完全不一样了。
他们输送真气的同时，就是在逆练气诀，以此法传给韩雪色的内力凝而不散，遍走全身经络后抵达气海，再由韩雪色以同源气诀收化，至少有三到五成最终成了他自身的内力，听着不多，但传将出去绝对是会撼动武林的程度。
韩雪色最喜欢帝无眼长老的班值，帝长老传功的步调最温和，尽管量少，但入体的痛苦也最轻。帝无眼体察毛族青年的艰辛，不会像其他长老那样，总把时间传好传满，反而经常向大长老请释疑难，借机让韩雪色喘口气。
尽管白天被弄得死去活来，韩雪色仍不忘在睡梦中练功，希望能尽快让应风色交换回来，他是快撑不下去了。偏偏应风色之魂却杳如黄鹤，每天韩雪色睁眼发现还是自己，都难过得要哭出来，心想：“你不能在莫大夫那儿就抢着用身体，轮到飞雨峰练功就不见人，不带这样的啊！”
上苍仿佛听见了他的哀鸣，用过早膳之后，一名弟子匆匆来禀，说长老吩咐，请宫主在院里好生练功，切勿怠惰，稍晚来瞧云云。说话间，一阵低沉的钟声突然响起，果然是知止观召集长老合议用的集鳞钟。依敲法不同，集鳞钟亦是警钟，然而此际的确是召集鳞绶长老的敲法。
韩雪色来龙庭山的头一年，便知并没有一只叫集鳞钟的——以诸脉分布如此之阔，这钟要设在哪座山头才能响彻九脉，还不让外人听见？有人说集鳞钟是术法效果，也有人说是以水脉控制各处的小钟，但毕竟他是毛族贱种，便有知晓内情者，也绝不会主动告诉他。
而自大长老定下了秘密传功的方针，小院内外的卫戍便即撤去，改在更外围处布哨，全由宰辅们身边的亲信弟子担任，显然防外更甚于防内。这些人就算还不知飞雨峰即将改换阵营，转而支持韩雪色，约莫也得师长叮嘱，对他的态度明显改善许多。
来通传的却是张生面孔，不过十五六岁年纪，口气甚是不善，韩雪色习惯了这种傲慢，陪笑道：“没见过这位师兄，莫非是帝长老新收的高徒？恭喜恭喜。”那弟子不耐摆手：“帝长老哪来的弟子？是师兄们都奉命着装佩剑，忙活着哩，谁有工夫来看着你？别乱跑啊，惹毛了小爷一样抽你！”韩雪色连连称是。
突然腾出来的时间，韩雪色也没敢闲着，盘坐于榻暝想入定，练了一会儿血髓之气，总觉得坐立难安，索性脱去上衣，在院中打起了那套《还魂拳谱》的功架。
最初练这个只是为了与阿妍见面时，有个能让她惊呼崇拜的由头，但按图索骥还能前后贯串，打起来似模似样，让他越来越有成就感。到东溪镇后，这套拳脚仿佛仍持续在进化当中，每回施展皆有前度有着极其微妙的差异，但越打越顺、精神越见畅旺是能确定的。莫大夫也鼓励他多习练，能出一身大汗、微感疲倦是最好。修习应风色传他的两套心法之后，还魂拳谱的套路益发上手，韩雪色渐渐觉得这一切说不定是有关连的。
反复打过几遍，韩雪色大汗淋漓，忽觉被人盯着似的，转身见廊下一名少年盘着左腿，踞于栏杆，手里的大盘上盛着整只竹蔗烧鸡，深琥珀色的微焦鸡皮烧得酱浓油亮，肉香四溢，让人恨不得撕下条肥腿大快朵颐。
少年手持牙箸，慢条斯理挑开皮肉，蘸取迸出的黄澄鸡油挟着吃。
箸尖戳破焦皮时的脆、没入肌理时的绵，撕下鸡条时的筋弹肉颤，差点看爆了韩雪色的眼，更别提蘸饱了鸡油的鸡丝之上，那欲滴不滴的胶润酥滑，光瞧便觉黏口，吃下去还不齿颊留香，经久不绝？
他比韩雪色矮了大半个头，个儿虽不高，但四肢结实修长，确不是孩童的身形比例，娃娃脸很难断定年岁，若装得可爱些，说十二三岁也有人信。
一身黑衣白裤，粉底皂靴，肤极白而发极黑，全身上下除了腰带垂落的玉坠金流苏，就只有对比鲜烈的黑白二色，但相较于他的表情，这衣着风格倒显得有些平淡了。
即使在最痛恨毛族的飞雨峰，从平日最爱糟践他的弟子里，都挑不出一张这样的神情来，简直比鄙夷还要嘲讽，比不屑更加怜悯。韩雪色毫不怀疑这人可以一句话都不说，光用冷笑就能逼死人。
不知为何，他觉得少年对自己并无敌意。
他不敢想像少年怀抱敌意会是什么样子。
“……我懂。”油腻腻的牙箸冲他一指，少年露出心领神会的样子。“我也很讨厌那样。”
“讨厌……讨厌什么？”韩雪色一脸懵逼。
“讨厌被莫名其妙地讨厌。”少年颔首着，仿佛与他心意相通。“你是因为外表，我是因为这儿……”用箸尖虚点着太阳穴。“所以毫无理由就被人厌憎。但很遗憾，这世界就是这样了。你已经算干得不错了，继续保持。”
韩雪色完全无法与他对话，少年却勾勾牙箸示意他走近，压低声音道：“你可能不知道，这世上多数的人是笨蛋，是你能骗他吃下自己的蛋蛋的那种笨。我们不笨，所以他们以为我们疯了。‘蛋蛋不能吃么？我刚不是吃了么？你干啥子让我吃蛋？啊啊啊啊我的蛋！’像这样。”
他学起蠢蛋说话来又尖又快，韩雪色未加思索，已噗哧笑出，瞠目掩口，不知所措。两人你看看我、我看看你，也不知是谁先忍不住，笑得前仰后俯，韩雪色抱腹蹲地，少年差点从栏杆滚落。
“一起笑过笨蛋这么投缘，以后我们就是朋友了。”
少年连收笑都是自顾自的，瞬间恢复原先愤世嫉俗的样子，分了根牙箸给他，约莫是订交仪式之类。“拿着。记好了，我叫聂雨色。”
“我、我叫韩雪色。”除了牙箸，聂雨色又递来一条帕子，做了个包里收藏的动作。韩雪色把象牙箸郑重包好收进裤腰里时，真心觉得自己是笨蛋，但没敢说。
自称聂雨色的少年满意点头。“很好。跟我一样，不愧是狼的孩子。”
狼……不是，毛族也就罢了，你个龙庭山的鳞族血裔来凑什么热闹？谁跟是你狼的孩子！
比起牙箸，韩雪色宁可他分给自己半只烧鸡，正自腹诽，瞥见贮盛烧鸡、汁油金澄的天青色瓷盘甚是眼熟，想起曾在驿馆盛宴上瞧过，是紫鳞绶长老和贵宾才能使用的食器，飞雨峰只一位大长老，连二宰三辅都用不得这只盘子，戟指道：“好啊，这只鸡你是偷来的！”声音都变了，也不知是给气的，还是给馋的。
聂雨色一副“你丫的说什么大常识”的轻鄙，哼道：“不然还能是我烧的么？自然是偷的。方才那根你给我收好啊，很珍贵的，当是回礼了。”
韩雪色依然跟不上这指东说西的神仙节奏，好不容易转过念头，咕哝道：“烧鸡又不是我的，回给我做甚？”聂雨色不耐道：“这几日我都不晓得吃你几道主菜了，不比这只鸡少。你没发现昨晚的藏书羊肉少了半盆，前天那锅火踵神仙鸭不见了两条腿么？”冷不防拎起廊下的木桶，哗啦泼了他一头一脸。
“你干什——唔！”
聂雨色扔来一条厚软棉巾，没好气道：“你一身味哪儿都去不了，赶紧抹干穿衣，咱们办正事去。”韩雪色已养成逆来顺受的性格，况且聂雨色虽言行怪异，比起奇宫弟子欺负他的那些花样，根本算不什么，备的清水布巾还格外干净，拭净着衫，默默将包着牙箸的布巾从裤腰移至襟里。
青白瘦削的少年显然十分满意，挑眉道：“晓得知止观在哪儿不？”
韩雪色一凛。“你想干什么？”
“去拉泡屎。”聂雨色露齿一笑，满脸的桀骜不驯：“热热冷灶，给老地方添点新色彩。你去不去？”
“你————！”心念一动，料他必然去过，起码也听师长说过，方知圆宫内遍铺青砖，浑成一色。虽不能排除是巧合，“拉泡屎”云云恐非真心，不过是顽劣少年的口癖而已。
他一霎间的心思没能逃过少年的锐眼，聂雨色跃下栏杆端起烧鸡，径自往院外行去，仿佛料准了韩雪色必会跟上，头也不回，叼着牙箸随口道：“奇宫虐你便没有千百遍，那也不是个人该有的待遇。换作是我，肯定踏平龙庭山，杀光每个得罪过我的王八蛋，在知止观拉泡屎算甚？谁敢建议我这般了却仇怨，我连他一起杀！你人倒好，连泡屎也不肯拉，奇宫的这帮王八蛋换了你的脑子么？”
韩雪色不觉失笑，想想也有道理，正色道：“我不敢说没想过报仇什么的，不过试图污损宏伟之物，说不定到头来无损于那物事的宏伟，只能凸显出自己脏。我同那些人的恩恩怨怨，与知止观无关。”
聂雨色哼的一笑，似说了“有意思”或发音近似的话，转眼来到岗哨附近。适才传话的年轻弟子背对二人，百无聊赖拄剑顿首，明显在打瞌睡。
韩雪色正欲扯住聂雨色，少年忽地踢飞一石，石头像长了眼睛似的，在周遭的树干、石灯笼、檐柱诸物间一阵弹转，引得那年轻弟子瞎转半天，最后猛被击中后脑，“砰！”径直倒地，竟不曾与聂韩二人照面。
韩雪色不及赞叹，惊觉他是往铁索桥的方向闯。
聂雨色全没停下的意思，蜻蜓点水般掠上桥，傻子都能看出是要去负荆居。毛族青年心脏差点跳停，却无法阻止他，只能跟上，压抑地叫道：“欸！你别……对面是大长老的居所，你去干什么？”
铁索桥一顿，颠簸益发剧烈，却是聂雨色停步回头，单箸挑起一条油润鸡丝甩入口中。韩雪色此前从不知道：原来在索桥上忽然停住，会加剧摆荡的幅度，但上下晃摇的聂雨色颇安于此，犹如波上柳叶，连盘里的喷香鸡油都没洒出半点。
“你以为这烧鸡是哪里来的？”他发现聂雨色骂人的时候多半是笑着的，可以想见他盛怒之际，是何等的狂气冲天。好在少年现在应该不算太生气，至多是不耐而已。
“独无年蠢归蠢，做事挺干脆，要只有他一个，早就去知止观了。偏伏无光那厮长舌，商量了半天全是废话，我等不到他们滚蛋，索性去厨房偷鸡；在你那儿消磨够了，这会儿时间正好，没人碍事。”
韩雪色不懂他的意思，瞠目结舌。聂雨色叹了口气。
“飞雨峰大堂的密室中，肯定有通往知止观的术法通路，但那是给其他长老用的。独无年龟缩在此多年不出，还要走到大堂那厢开启阵图，面子往哪儿摆？请罪崖上必有专用的术法通路，从地气的流向也能推出这个结论……收起你那盲目佩服的蠢脸，我快要吐了。”
韩雪色无法控制自己的震惊，喃喃道：“你到底……到底是什么人？”
“我们收到你捎的信儿了，师父派我来确认，你说的到底是不是真。”
聂雨色面无表情。“独无年那龟孙守香饽饽似的守着你，一人守还不过瘾，非叫上二菜三哺凑一桌，拖到那鸟人乌龟贺若回山，算是彻底断了接触你的指望——普通来说，蠢蛋都是这么想的。”
但横空出世的聂雨色可不是普通的蠢蛋，他是狼的孩子，是天才中的天才。确认求救信的真伪，除与求救者接触之外，还能反着来：盯住预备作案的嫌疑人，也能知道是否有阴谋正在进行中。
“所以我现在才会在这里。”聂雨色忽亲切起来，韩雪色直觉他的耐性即将耗尽。“阳雪县仰秣村，记得吗？我师父姓魏。”
韩雪色蓦然省觉。“你是魏长老的弟子！”
“答——对了！”少年双手高举，奋力张开作欢呼状，偌大一盘竹蔗烧鸡脱手飞出，就这么呼啸着飞落于桥底雾中。韩雪色的欣喜之情随隐没的鸡影惨遭腰斩，只觉心闷闷的，仿佛再也快乐不起来。
“真不愧是狼的孩子，跟我一样。”聂雨色搂了搂他的肩膀，面无表情随手推开，牙箸冲他一勾，叫小猫小狗也似。“快来，别再浪费时间了。”
负荆居是座油黄竹庐，意外地相当简朴，没有飞雨峰建筑一贯的压人气魄，令韩雪色想起莫大夫提过的老樗林医庐。
术法阵图设置在竹庐后的八角石屋之内。
石屋内里约莫一丈见方，高度也差不多是一丈，两人并入略显狭仄。八堵墙面与铺地青石刻满复杂的符箓图形，凹入的阴刻线槽中填着涸血般的褐墨，倒不怎么阴森诡谲，可能是屋里屋外皆无血腥臭气，令韩雪色自然而然放下心来。
这里的感觉，和知止观中有点像，韩雪色心想。
肃穆、安静，仿佛沉淀着无尽的时光。令人深深感觉到——“……平庸。”
聂雨色蹲在石屋中心手按阵图，安静不过片刻，拍了拍尘灰起身，脸上的表情与其说轻鄙不屑，更像是失望已极。“无聊到令人想哭。这里只是控制枢纽而已，真正的阵图埋在外头的整片空地下。占了如此丰沛的地脉，用上忒大的阵基，就拿来做通道……飞雨峰是没人了么？”
韩雪色回头望着屋外的空地。石屋之所以突兀，两人不费气力便寻到阵图，盖因庐后到石屋间的空地太过显眼，以韩雪色对阵法一窍不通，也觉是不是种些树木当作藩篱，顺便遮一下石屋为好。岂料空地之下竟埋着阵基，不是不遮，实是不能遮。
相较之下，各脉主殿若都有密室藏阵的设置，确比这石屋强多了。
“那都是几百年前留下的老东西。”聂雨色于八角墙下四处转悠，但就是看看而已，连伸手的兴致也无，满面落索。“十年前新造的玩意，也就这水平，我接触术法的头一年随手弄弄都不只是这样。”
韩雪色瞠目结舌。“头一年……你那会儿多大年纪？”
“差两个月又三天满七足岁。差不多就这幢烂屋子建成的时间，我搞了个术法通道，连阵基带符箓这么大而已。”伸手比了张棋盘的大小。“能完整传送猫狗雀鼠，不管传过几次都还是活蹦乱跳的，但毕竟动物不会说话，没法知道伤没伤着脑子。我本想村里拉个讨厌的孩子试试，被我师父阻止了，从那之后他便不禁我潜入本山。”
“潜入本……”韩雪色倒抽一口凉气。“这、这却是如何能办到？”
“偷接现有的术法通道。”聂雨色知道他听不懂，随口解释：“你就当我除了有把万用锁匙之外，还有把通道管壁的任一处变成门的本领，啪！锁匙开门，随进随出。”两手一拍，仿佛真能任意变出一扇门来。
这话不管谁说，听着都像吹牛，唯独从眼前张狂跋扈、满不在乎的小个子嘴里吐出，韩雪色丝毫不疑，恍然大悟。“难怪魏长老派你来，而非秋师兄。”倒不是他昔年曾与秋霜色有过一面之缘，而是应风色交待此事时，说的是“魏无音会派秋霜色偷偷来找你”。或许应风色也不认为自己会沉睡如此之久，仅是当作备案以防万一，故未提细节，言尽于此，没想到真教韩雪色给遇上了。
聂雨色淡淡一笑，回到石屋中央的阵图核心蹲下，似是埋首做着什么，只是背对门槛之外的韩雪色，从毛族青年的角度无法看清。
“我每回和我师父闹别扭，就吵着上山来把你救出去，让他们这帮老东西的算计全变成屁！虽说大概有一半是赌气，但有一半是认真的。自从八岁那年养死了一只拾来的乌龟，我便非常痛恨‘把什么关起来’这种鸟事。”
聂雨色自顾自地说着，也没管他有没有在听。
被比作乌龟有些哭笑不得，但韩雪色心头流过一阵暖意。原来在他不知道的地方，有个他不认识、也不认识他的人，一直在意着他的自由。现在他开始觉得，能同他一起做狼的孩子或许也不错，不管那是什么。
“我现在的想法也没变，只要你说一句，我立刻放下师父吩咐的任务，先带你离开。我师父既然派我来了，就知道会有这个风险，你不必管他。”聂雨色拍去手中尘，按膝起身，回头一笑：“来，做个决定罢。你虽不能选择要不要来，起码可以决定要不要走。机会只有这一次。”
韩雪色并没有多花时间思考。
“要离开的话，我希望能自己决定怎么离开。倒不是说不能夹着尾巴逃走，但大长老在知止观不知会发生什么事，还有帝长老、伏长老……我不会带走能令他们转危为安的人。魏长老让你来，该是为了这个罢？”
这回轮到聂雨色微微一怔，但也只是一霎间。
苍白的少年露齿一笑，剑眉横挑，意兴遄飞：“真不愧是狼的孩子！这么帅的台词，也只能由我们来说了啊！滚过来！身上有没金铁器物？钱、银子，小刀匕首铁调羹……全他妈扔了！一会儿的感觉会有点像跳崖，但你别叫听到不？在术法通道张嘴很危险。来了啊，三、二————”
韩雪色的知觉就在瞬间消失。
八角石屋内的两条身影也是。
◇◇◇
知止观内——自然是地底那座——的长明灯辉芒，回映于浑圆的穹顶，折射出无数宛若星光的闪烁光点，照得偌大的圆宫一片通明，却丝毫没有燠热之感。
长明灯外，紧扣着无法拆卸下来的、琉璃水精似的灯罩，但近距离观察，就会发现材质绝非水精；与岩壁接合之紧密，宛若烧融之后再予以塑形冷却的黑曜石，这是当代仍无人能及的工艺水准，无论看过多少次，都无法不由衷发出赞叹。
而这居然是成于千百年以前。
独无年在圆宫的长明灯海中，看到的是衰颓与绝望。
甚或有奇宫前贤试图击碎灯罩，一探内中的发光原理，但为维持术法阵图的运作稳定，进入知止观携带的东西越少越好，金铁尤为禁忌，遑论兵器。能徒手毁去水精灯罩者屈指可数，有这等修为的大能，约莫也不会擅自破坏鳞族的珍贵遗产，况且零星毁坏的灯罩内莫不是空空如也，不知是被取走了发光的装置，抑或与灯罩同毁，总之看到这种情形，后人也不会再刻意破坏来满足好奇的心思。
只是不再发亮的长明灯，仔细一瞧还是能看得出来，且为数不少。
——再过多久的时间，它们便不会自放光华呢了？
每回仰望穹顶时，独无年总忍不住这么想。
但今儿不适合伤春悲秋，各脉金鳞绶以上、还在山上的长老几乎都到了。
上一回知止观有此盛况，是在风云峡代表奇宫接下韩雪色之后，九脉首脑惊魂甫定，开始有气力找战犯了，一下质疑魏无音蝇营狗苟，毫无脊梁，坠了本山四百年的威名，一下说独无年因私害公，护山不利，竟向独孤氏的废侯屈膝，简直热闹得不得了。
独无年凝眸扫去，忽觉凄凉：这二三十个养尊处优的半老颓物，居然就是当今奇宫的骨干了。十七爷若然在此，清场不晓得用不用得完三式败剑？
“……飞雨峰弟子龙方飓色，求见诸位长老！”
来自西侧甬道的洪亮声音回荡在圆宫里，盖过了诸脉长老的窃窃私语。不少目光遮遮掩掩地瞟向这厢，似是在说“就你们飞雨峰架子大”，只是谁也没胆子当着紫绶首席的面说。
独无年不动如山，使了个眼色，伏无光朗声道：“速速来前，莫教诸脉的师长们久候。”
“弟子谨遵大长老敕命！”
怪异的闷钝擦刮声响传出甬道，细辨片刻，才知是拖行重物的声音，八名身着飞雨峰常服的年轻弟子拖着以铁链捆缚的一具棺木，在龙方飓色的引领下来到圆宫最底的广场中央；再多瞧几眼，才发现棺上泛着金属钝芒，居然是铜铁一类。
此棺本就大得异乎寻常，让两名成年男子并头而卧都使得，若通体俱为铜铁所铸造，无怪乎要由八人以铁链拖进。
知止观除了供各脉长老出入的术法通道之外，还有与地表相连的实体甬道，用以运输器物，入口距离龙庭山外部的普通山道不远，这个设计应该是为了节约人力或畜力。
虽说如此，这个西侧甬道起码也有百年以上未曾使用，一来是知止观几乎不会损坏，或说其损坏的部分无从修补，没有运石料工匠进来的必要；再者，开启这个通道最少需要六把钥匙。这样的钥匙各脉仅有一把，换句话说，除非得到至少其他五脉的支持，才能凑齐开启的条件。
但在如今的龙庭山，飞雨峰因计划性地接收了鳌跃门、绝蜃岭等名存实亡的派系资产，手上握有四把钥匙，紧急联系了风云峡和拏空坪，才在第一时间开启了甬道机关，让运棺队伍得以不受阻碍地进入地底圆宫。
夏阳渊的人见到棺木径行拖入，无不色变，继燕无楼之后职掌夏阳渊的“青囊神魔”解无疾悲愤难抑，攘臂叫道：“伏无光！今日若是你家中有变，却只能在公堂上开棺见尸，为亲为子者，情何以堪！”他毕竟只是白鳞绶，没敢质问本山无字辈的紫绶首席，虽然问的是飞雨峰首宰，人人皆知悲号之所向。
伏无光面无表情，冷道：“事涉公案，岂能徇私？正为还你夏阳渊上下一个清白，才召开长老合议的不是？你身为一脉权首，若在外头作得这般儿女情状，如何以身作则，教训弟子！”解无疾含泪咬牙，无话可说，但格格作响的腮帮子绷如铁山，谁都知道这是风凉话，只有越听越恨；一脉权首尚且如此，夏阳渊上下可想而知。
独无年重重一哼，全场顿时鸦雀无声。
大长老转对解无疾，口气明显放软许多。“无疾，先听龙方的报告，此事关系重大，不能以常情度之。但你怎么样，夏阳渊怎么样，但看平素的用心与作为，非由一人而决；无楼若真有冤屈，我也不会由着旁人涂污抹黑。我可以向你保证。”
解无疾长揖到地。“多谢大长老！”
“说罢，龙方。”独无年朝他身后的重棺抬了抬方颔。“你是在哪儿找到燕长老的尸体的？”
原来龙方派人禀报，说在一处火场寻到了燕无楼之尸，正在回山的路上。消息不知怎的被夏阳渊的人知道了，坚持尸首必须先运回夏阳渊，请大长老暨诸脉代表来看，打算半路拦截，夺回燕长老的尸体。
当中诸多角力，情况十分混乱，伏无光本坚持先带回飞雨峰再说，但余人皆觉此举太过蛮横霸道，甚为不妥，索性直接开启西侧甬道，运进知止观，起码停灵于此，谁也没得闲话可说。
龙方将当夜养颐家之事扼要说了一遍：燕无楼与玉霄派鹿韭丹、胡媚世串谋，偕大清河派的冷月四刀，将韩雪色由驿馆的密道劫出，禁于庄园内。此举据说是受了韩阀中主战派的指使，欲杀韩雪色生事，不料冷月四刀拿了平望那厢的好处，要把人带去京城，双方遂翻脸斗起来，最后两败俱伤，被野火烧毁了庄园，这事竟因此瞒到了现在。
韩雪色在混乱中跳水逃生，险些溺死，被路过的渔人救至东溪镇，还丧失了部分记忆。
众人听得沉默下来。这的确是最糟的情况：韩阀与朝廷暗中角力，不约而同挑上了指剑奇宫，非但讨不了公道，往后还会一再发生。此番涉入的玉霄派和大清河派还算是小角色，奈无龙庭山何，但神仙打架的层级继续升高，奇宫未必能招架。
伏无光与飞雨峰的同僚交换眼色，深忧之余，总算略有一丝宽慰，看来毋须多费唇舌，待大长老登高一呼，绝对会比想像中顺利许多，燕无楼闹的这一出算是有了代价。
忽听一人道：“你过程说得详细，但火场余烬，恐怕看不出忒多脉络。这当中多少是你个人的臆测，又有多少已经调查证实？”声音清冷，听不出一丝喜怒，不用看也知道是冰无叶。
幽明峪只有一位长老，自何物非死后，冰无叶披的就是紫鳞绶，从来不理长老合议的晋升规矩。人怪到了一个境界，自然而然气场强大，周遭两丈方圆内无人肯近，仿佛他真是块极冷坚冰，稍近即死。在场多数人，都没看过在应无用掌权的时代，冰无叶每会必与、每参加必有贡献的那份积极与活跃，只觉“影魔”今日现身已够稀奇的了，更难得的是还开口说话。
龙方飓色神色忽变，垂首片刻才道：“长老明鉴。此事确不是弟子查出，弟子只是找到宫主而已。风云峡魏长老调查数月，明查暗访，才将真相拼凑出来，更与幕后的阴谋家几度交手，所得几乎已是全貌。”
风云峡之人虽不受诸脉待见，此举确实充满他们的风格，一听就像魏无音那厮会干的事，以他的才智武功，查出真相也颇符合闻者的期待。然而龙方飓色强忍哀戚的模样令人不安，魏无音没来也是。
独无年蹙眉道：“魏长老立此大功，何不亲来知止观说明？适才你说他与阴谋家几度交手，难道是受了伤？”魏无音的武功没人知道恢复到何种境地，但真的相信他是个废人的，怕是极少。藏龙装鳖转身打脸本是风云峡的拿手好戏，谁信谁白痴。
龙方掉下泪来，扑通一声双膝跪地，哽咽道：“魏长老他老人家今晨……已然不幸仙逝，阴谋家在他胸膛留了个掌印，弟子扶灵于此，有赖诸位长老慧眼，为他老人家主持公道！”说到后来泣不成声，甬道中另有四人分作前后，扛出一具普通的木棺来。
众人惊得纷纷前倾，俯身探头，直是不敢置信。比起韩雪色，魏无音身死毋宁才是震动武林的大事，不仅“六合名剑”再少一人，能撑住指剑奇宫这块招牌的擎天支柱，顿时少到了亟欲思危的地步。
独无年凭栏而起，忽有些晕眩，咬牙立稳脚跟，闭目沉声道：“有谁……魏长老逝世时，谁在他的身边？可有交待什么话来？开棺……开棺！”大步下阶，差点踩空，伏无光等齐齐围上：“大长老！”
“禀大长老，弟子在。”一人朗道：“是弟子侍于师尊左右。先师殷嘱，有一事须得面禀大长老，事关本山旦夕危安，不得有误。来人啊，开启棺木，与大长老观视。”
在众人的注目下，应风色一身白衣如雪，昂然行出甬道，收拢折扇插于颈后，团手做了个四方揖，玉树临风般立于乌沉的棺木旁，戚容不减俊逸，尽显风云峡之风流。