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哈利站了起来，眼前出声问好的人有着即使在女性精灵也称得上美丽的样貌，高挑的身材，银色的碎发挽在白皙的尖耳后，弯弯的眉宇与如水的眼眸。
但即使哈利站在离她很近的位置，仍感觉她处在与自己不同的世界中一般遥不可及，这位处于暗夜的精灵身上糅合了冰冷与温柔，以及，仿若千年沉淀而来的无限孤独。
“我是暗夜精灵西露芙，或者你们也许更习惯称呼我为系统。”西露芙的声音远比在精灵大陆中听到的更加好听，也更加疏离。
注意到了她的用词，哈利转过头，看见同伴们也相继出现在了这片空间中，拉尔先生和阿尔法在落地时就一下子不见了，似乎回到了原有的位置。
“噢，所以在安抚群龙那个任务上耍我们的就是你？”斯内普冷冷说道，即使对待女性也没有丝毫温柔。
“我没有欺骗你们的意思。”西露芙望着他，她连眼睛都是无机质的银白色“那只是个暗示，也许不够明显。我不能够干涉或者改变任何人的生命轨迹，没有人有这个资格，这表示我也不能对你们展现出我所预示的未来。”
“我所能做的，只是，看着。”西露芙这样说道，神色平静的“系统是这个世界的守护者，‘是睿智的预言者，是秘密的保护者，先知，但永远沉默’（注1）从我继承这个使命开始，我已经这样看了几千年。”
“为我们打开通道的是你吗？”
“是，当裂缝移动到霍格沃茨附近的那几天，我遇到了一头很美丽的火凤凰。”西露芙说出美丽的时候，似乎为这个带有主观性的词语微妙地停顿了一秒“她的主人与我做了符合规定的交易，他付出应有的代价，而我为你们打开通道。”
“什么代价？”哈利沉下了脸，他从未听起白巫师提起过这件事。
“他认为值得的代价。”西露芙只是这样回答“万事皆需等价交换，你们需要去往下一个世界，同样需要达成我提出的要求。”
“什么要求？”
“在这片寂静之森中有一位游荡了许久的客人，这里不是它应该存在的地方，我的条件就是希望你们能够找到它，然后将其消除。”
“就因为你的一句话，我们就要去杀掉一个无辜的对象？”哈利不认同地皱眉。
“答应与否在于你们，如果你们没有想要继续走下去的决心，那就回去吧，精灵大陆是个适合所有生命的地方，你们可以在这里安度剩下的人生。”西露芙眼眸微垂，神色却不为所动。
“我们答应。”
“教授？”哈利叫道。
“闭嘴。”斯内普看了哈利一眼“我们答应。”
系统轻轻地点了一下头“等到你们完成条件之后，在此地唤我之名我便会出现。”
说罢她就消失了。
“蠢货。”斯内普看着小狮子一脸不甘心的样子，勉强开口解释道“在这种鬼地方游荡了很多年的生物，除了她那样的半神，其它的生物怎么可能正常。”
“等一会儿，隆巴顿呢？”德拉科忽然插嘴。
“他不是在后面吗咦？”哈利转过头，发现纳威的身影早已消失得无影无踪，他大声叫了几声对方的名字“纳威？纳威！纳——”
“安静点。”斯内普伸狠手拍了一下哈利的脑袋，反正他现在有实体了“认真听。”
哈利有些委屈地揉着头，但还是跟着竖起了耳朵，有一个模模糊糊的声音从寂静的森林深处传来“没事的”
的确是像是纳威的声音。
德拉科似乎犹豫了几秒，然后就顺着声音传来的方向走了过去，哈利与斯内普面面相觑，也跟了上去。
周围弥漫着湿冷的雾气，能见度很低，似乎这个空间中的光源就只有那些泛着暗暗幽光的藤蔓，与湖中那轮发出淡淡青白光辉的明月。
他们很快发现了纳威，他丝毫不顾浅色的长袍，单膝跪在地上，手掌温柔地抚摸着一头藏在阴影中的巨型生物。
哈利眯着眼睛看那头生物呼吸时隆起的背脊与头上那两根分叉的长角，似乎是头鹿？
德拉科看起来似乎松了一口，然后语调不悦地问道“你在这里做什么？”
“它好像受伤了，很虚弱，很虚弱的样子。”纳威语调哀伤地说“我听到了它的声音它一直在呼唤着希望有人来救它，这里一个人也没有。”
虚弱的巨鹿在此时悄然睁开了半阖上的双眼，是赤红的颜色。
“隆巴顿，快离开它！”斯内普忽然高声提醒道。
纳威眨了一下眼睛，条件反射地将手从巨鹿的背上挪开了。
下一秒巨鹿就腾空站了起来，它的身影不再笼罩在阴影之下，哈利在微弱的光线中看到，它明明是鹿的模样，身上覆盖的却是鸟类特有的羽毛，扬起的两条前蹄也并非鹿蹄，而是鸟爪的形状。
“佩利冬（注1）。”斯内普眯起了眼睛，一道神锋无影将踩向纳威的巨鹿打了开来“没想到能在这里见到。”
德拉科上前扯了一把摔在地上的纳威，拎着他的领子把他丢到了一边。
“那是什么鬼东西？”哈利抽出了剑，一部分的雾气触及到剑锋便自动散开了。
“看它的影子。”斯内普挥动着魔杖，一个艳丽的小火球在半空中炸开，一瞬间照亮了一整片森林。
哈利望向半鸟半鹿的怪物印在地面上的影子，虽然是模模糊糊的一团，但还是能够勉强辨认出头手与双足，那个身形
“等等它是人类？”哈利惊叫道。
“曾经是。”斯内普讥讽地勾了一下嘴角“解释的话放到之后，总而言之你现在可以放心砍死它了，从变成这个样子的那一天起，它就已经不是活人了，你现在看到的形态，只是它生前怨气的具象化而已。”
巨鹿在地上刨着蹄子，喷出了浑浊的鼻息，赤红的眼睛朝向跌坐在一边的纳威，德拉科皱了一下眉，不着痕迹地挪了一下站位，挡在了小狮子的面前。
除去诡异的外貌，半鹿半鸟的怪物攻击力远远不及迦楼罗，甚至不及它的十分之一，这场战斗对哈利他们来说本该十分轻松。
事实上他们也很快地解决掉了它，只是当哈利的长剑捅穿佩利冬的喉咙时，对方身上的鸦羽与鹿身都在簌簌下落，隐隐显露出了人类骨骼的形态。
森然的骷髅诡异地朝他们抬起了一只手，脚上的指关节僵硬地活动着，似乎想要迈步向前。
那画面太过今人毛骨悚然，哈利皱着眉想要再补上一剑，却被纳威叫住了“哈利——等一等，等一等。”
哈利回头，纳威的蓝眼睛看起来浸满了悲伤“你们听，它又在说话”
哈利愣了一下，然后收回了剑——这一次所有人都听见了，在寂静幽然的森林之中有一个男人在用啜泣的声音低声说话。
它在说，好孤独啊。
好孤独啊。
一个人也没有。
快来人救救我吧。
我真的好孤独啊。
声音一遍又一遍地重复着，似乎已经念上了千百遍，唯一呼应的声响便是叶尖上的水珠砸在湖面上，啪嗒啪嗒冰冷又规律地敲击着心脏，骷髅最终还是倒了下来，白色的碎骨融入了地面。
哈利众人却沉默了。
“佩利冬是客死异乡却又不甘心的人最终将会化成的样子。”斯内普说道，看了一眼纳威“它靠食人保持形态，会这么虚弱看起来也是因为饿了很久。”
纳威低下了头“如果我们当时没有走出这个森林，也会变成这个样子吗？”
“这算是你给我们的警告吗？”斯内普转过头看着出现的系统，她侧头望着白骨消失的地方几秒钟，然后移开了视线，重新望向他们。
“你可以相信你所相信的东西。”她的声音仍然温柔地没有任何起伏，近乎无情：“多谢你们的帮助，按照条件我会帮助你们开启通往下一个世界的通道。”
斯内普没有回答，只是看了眼又开始变得透明的双腿，回到了画像中。
系统西露芙轻挥了一下手中长长的法杖，他们脚下的湖面便出现了异动，湖中央的那轮明月在水面之下剧烈地颤抖着，原本暗淡的磷光愈发耀眼，几乎要刺得人闭上眼睛。
“过去吧。”系统说。
哈利却退后了一步，退回了她的身边：“我还有一个问题，既然你什么也不能做，又为什么说你在等我们？”
银发的系统似乎迟疑了一瞬，她伸手挽了一下垂落到耳边的发丝，这个动作让她像极了普通的精灵女性，她望着哈利的绿眼睛，语气平淡地开口“那是过去的我的判断失误，我相信了他的乞求，相信了他能够通过这条时空裂缝，回到他想要去的地方。”
“是我的错误。”系统望着那块已经什么痕迹也没有留下的地面“但在他异变的过程中，我只能看着而已。”
“变成那个样子之后，他一直在说他很痛苦，想变回去，你们至少可以按照他的希望让他以人类的模样死去。”
一个拥有自我感情的系统，哈利有些惊讶，也许是因为一半精灵血统的问题。
这是个好消息，哈利想。
“噢，所以你给了我们这些。”哈利指了指脑门上的血条“一个game over了仍然可以重新来过的机会这么说，为了弥补你的我们应该不会那么容易死掉了。”
“您很善于言语，波特先生。但我不被允许告诉当事人任何有可能改变他们命运的情况。”
哈利狡黠地弯了一下眼睛“但不包括一些避开事件中心的、无关紧要的暗示？”
银发的系统沉静的眼中似乎柔软了一瞬“往后，请认真地倾听我的声音。”
“我一向不会错过漂亮女性的声音。”哈利开玩笑地说道。
“您该走了，您的伙伴在等待您。”
哈利对她点了点头。
千年独守的暗夜精灵望着哈利渐渐淹没在白光之中的身影，轻声祝愿道：“请不要过分快地走向死亡。”
另一方面，完全没有准备就被一下丢到灌满海水的海底隧道中的哈利一边咳呛着一边泪流满面，妈蛋不要过分快死亡是你可以等三分钟再死的含蓄说法吗！好歹给我个游泳圈啊啊啊咕噜咕噜咕噜——
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*系统西露芙的原型是北欧神话中的神后frigga，先知但沉默，从不说出她所知道的一切。
*佩利冬是生长于亚特兰蒂斯上的一种半鹿半鸟怪，被人们认为是客死他乡的旅人变化而成的一种精灵